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卓颂渊再出殿时，重华殿外一轮满月孤零零悬在中天，看起来似是覆了层迷离水雾，却不若昨夜那般清明。
岳麒麟已然靠在座位上静静睡了，披着那条鹤氅，仍是缩成一团，可怜兮兮地睡着。月华如银如练，隔窗洒在她的脸上，树影一晃，月光便在车内似水漾开。
他本想替她掩一掩鹤氅，刚一触着领口，岳麒麟却醒了，见他便笑：“皇叔？孤还道这么晚您已然忘了出宫呢。”
卓颂渊不言语，岳麒麟只道他因为辣椒一时失了声，愈发的过意不去：“听无尘说，皇叔年年中秋夜皆是宿在宫中，今夜出宫不要紧么？”
“明早闽皇离京，我须得在宫外亲送，故而不能夜宿。”
岳麒麟觉得他声音尚好，只是听起来略略低黯疲累：“皇叔当真无事么？喉咙怎样了？五脏六腑可难受？皇叔这是做甚替孤受刑？孤可是很爱吃辣的人，别人不给孤吃，孤自己也要找来吃的。”
卓颂渊脸一沉：“胡来，近日不许吃辣。”
又来！
不过皇叔很快变出一个小食盒来，岳麒麟打开一看，是一盒翡翠虾饼。
“一席佳肴，一晚上想来只喝了一碗红豆羹？放心吃，本王亲验过。”
就着月光，岳麒麟美美嚼下一块虾饼，隐约见他额前薄汗：“您的面色也不好，下回……不要替孤出这种头了。”比自己遭罪多揪十颗心。
卓颂渊显然不悦，递水囊给她喝，说出的话却更像是在自责：“怎么可能还有下回。”
岳麒麟吃罢虾饼，身上三块帕子全都给了他，也不知皇叔藏去了哪儿。害得她只得偷拽他衣袖蹭油：“皇叔？太皇太后就为解一口气，您还不让她解痛快了，毕竟昨夜孤的确是霸占了她的人么。”
此话颇多歧义，她自己话说一半，先笑出了声。
卓颂渊却愈发难过：“还笑，黄连好吃？”
岳麒麟轻轻揉了揉肚子，笑答：“孤这黄连又不白吃。”
“哼，被欺负了倒总像是赚了似的。”
岳麒麟掰手指头数：“光说肉包……哦皇上就是一脸内疚的样子，回头请孤一顿好吃的总是免不了的。皇叔这里估计也能赚一票……孤还真是不亏啊。再说皇叔在旁，孤哪里会受什么欺负，不要危言耸听了。”
卓颂渊哑着声音：“往后……若我不在呢？”
岳麒麟不明白皇叔何以忽而伤感起来，不是昨夜说好了要她留在楚国的么，岳麒麟黯然道：“您这是改变主意了？要把孤发回去？”
“不过随口一问。”
岳麒麟松口气：“那您担什么心。今日种种，比之我亚父的把戏，简直如同过家家酒。皇叔尚且亲身救过孤，如何竟是忘了？”
卓颂渊气问：“打算一直这么委曲求全？”
岳麒麟连摆手：“孤这哪是委曲求全，孤是懒得同无可奈何的事情较劲，那得活得多累。”
车行夜路，行得极缓，窗外水般月色悄悄滑进来，岳麒麟伸手去抓，却当然抓不到。卓颂渊也不说话，只淡淡看她徒劳地去抓那月影，又任它粼粼淌于车中，最后恣意溜走了。
岳麒麟想了半天，终于道：“皇叔啊，孤能不能说句不当说的……”
皇叔倒极爽快：“没有不当说的，说。”
“孤看见您连王公公递给您的水都不肯喝，皇叔方才折回去，不是同老人家闹脾气了罢？不是孤同皇叔说教，跟亲娘有甚道理可讲？能讲理的那便不是亲娘。您不曾落到孤这地步，故而不知，现在孤就算是想有个同孤不讲理的人，也再没有了。”
卓颂渊听得难过，实言道：“回去是有别的事，不曾闹脾气。太子安心。”
岳麒麟嘿嘿一点头：“那就好。皇叔我们这是上哪儿？”
“我家。”
岳麒麟从未上过王府，乐得跑去叨扰，自然连连称好。
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夜深花睡去，太皇太后却几难成眠，召过王公公来问：“你说小四今日散席，后又折了回来？”
王公公不敢相瞒：“是。”
“他难道不是想来质问哀家？”
王公公道：“王爷不会这样做的。”
“那他去了何处？”
王公公禀：“王爷是自重华殿出来的。”
太皇太后长吁一声，泪低垂：“他去小时候住的地方做什么……小四这是对哀家冷了心了。”
王公公知道太后对今夜之事心内甚悔，声声劝着：“王爷那般着紧，那太后往后便对那孩子好些罢。”
太后正点头，无非眼珠一转：“是啊太后，可以对那小孩好些，他肯定能帮上忙的。”
太皇太后本来正为皇叔吃了辣椒之事气这无非，此时讶然问：“什么忙？”
王公公一边为这无非默悼，一边未免悲哀，太后早年间威仪难当，年华渐逝，耳根子竟也渐软。王爷若是真能为她造个小孙子出来，那就好了。
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无念见夜半更深，卓颂渊竟不送岳麒麟回府，却将人径直带回了王府。不禁又嘀咕开了：别邸金屋藏娇也就罢了，如今公然把孩子带回府，这是一刻都分不开啊。
不料王爷道：“你去薛府，将薛大人请过来。”
无念下巴差点磕到了地上：“现在？”
卓颂渊不耐烦：“你说呢？”
无念对王爷的身体愈发忧心，满心嘀咕着走了。
岳麒麟想起昨天有关薛大人的轶闻，不禁笑侃：“皇叔可是一日不见薛大人便睡不着？孤昨日听闻皇叔只吃薛大人给拆的螃蟹，皇上为此生了好一阵闷气。”
卓颂渊解释：“薛府就在昆郡，薛老夫人近日来京，那蟹粉原是薛老夫人为我预备的。”
而后才唤过无尘，让他从车中取了许多日常必备的物品，又默默递给了岳麒麟：“太子先去客房歇息，薛大人一到我便唤你，有很要紧的事。”
岳麒麟虽对从主人卧寝降档到客房的待遇略有不满，人却十分倦困，入客房倒榻便着。
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薛国老薛夫人年纪很大才得了薛云鹏这么个英俊倜傥的儿子，纵然这个官场他是混得左右逢源，家中却也不想他在婚姻大事上这般蹉跎下去，依老夫人有条不紊的计划，此番节后，她便该着手为薛大人相亲了。
薛云鹏在府中静静过了个中秋，尚不知道倒霉将至。这会儿大半夜被无念跑来传去王府，显然他也听了坊间最新传言，心情甚佳：“您倒是会挑日子。坊间皆传臣与王爷断袖，您这是大半夜独自赏月还嫌孤凄，邀臣携手共赏？臣身为旧欢是很受宠若惊，可您那刚娇滴滴的新欢小太子怎办？”
“混闹，太子就在府上，见了她切不可胡言。”
“人都弄回来了！是臣小瞧王爷了啊……”
“小点声，再让多睡一会儿，她才刚睡下。”
“我说您的嗓子怎么了？”
“辣椒。”
薛云鹏大惊：“您怎么能吃辣椒！中秋夜宴竟没有可吃的么！”
卓颂渊低声道：“是母后为昨日之事，有意作弄麒麟。”
他将夜宴之事简略说了。
薛云鹏也叹：“太后今日欺负人，确实欺负得出了圈儿。太皇太后不是铁石心肠的人，她要是知道您这条命都是小丫头捡的……还有您根本不能吃这东西，那是要懊死的呀。”
“你不要多嘴。”
薛云鹏急道：“太皇太后跟前我何时多过一句嘴？可小丫头身子总比您强，再心疼她，您也该顾惜自己……”
“她的情形更不能吃。”
“臣不问别的，现下您的情形如何？”
卓颂渊紧抿双唇，踱到窗边，月华满襟满袖，他的面色却已是不能以惨白来形容：“方才散席之时毒发攻心，往重华殿内暂避了一阵，现下已然无事了。”
薛云鹏极聪明：“所以您连夜召臣来是为……将恩觉寺一案始末告知太子？
卓颂渊微阖首。
“王爷不是一向不忍？臣一直主张让太子早早知道，小孩子说懂事也就是一夕间的事，不若将您的事也一并和盘告诉她算了。”
卓颂渊厉色道：“你敢！”
薛云鹏神色委屈：“我不说就是，您不要这样！您这种时候自然脆弱，好容易有个合心合意的人……臣很是愿意看王爷伴小姑娘走完艰途，柳暗花明呢。”
卓颂渊苦笑道：“承薛大人吉言。”
薛云鹏转身去端茶，一晃眼却见岳麒麟立在书斋门前，睡眼仍惺忪，却是笑嘻嘻的：“薛大人刚到么？一来就在溜须拍马了？”
38说当年
薛云鹏张大了嘴；一脸惊愕回头望着皇叔，这小孩究竟听到多少？卓颂渊面上仍是平常无波无澜的镇定样子。
岳麒麟一脸懵懵的哈欠样；不客气道：“皇叔，孤晚上的确实吃少了；几个虾饼好像不够填肚子的呢。”
皇叔好脾气地问：“不然吃碗面？想吃什么面？”
薛云鹏暗笑：就王府这个厨子；让他变出一碗光面来，大概已经勉为其难了，还什么面；王爷还是不要大言不惭的好。
岳麒麟思量半天，提的要求居然很体恤：“花生凉小面；撒点花椒油和葱花就好。”
这个很是清淡容易啊，薛云鹏听着；不禁为那厨子松了口气：“听起来不错啊，顺便给本官来一碗罢。”
不料皇叔凶道：“不可以吃花椒，改成香油。”
薛云鹏瞪起眼睛：做什么管这么宽！
岳麒麟讨价还价解释道：“楚地的花椒比较香嘛，皇叔有没有听说，此地的花椒名曰大红袍，这名字……”
皇叔仍执拗：“不许。”
薛云鹏听得目瞪口呆，薛夫人同薛国老拌嘴的时候不就是这样的？
眼见这二人就为这个吃面拌花椒油还是香油的问题你来我往，纠缠不休，薛云鹏实在待不下去，忍笑将手中案卷搁于桌上，作势就要出门：“咳咳，臣还是暂且下去退避一番的好，王爷过会儿得了闲，传我便是。”
皇叔陡然发现在不知觉中一直没入过正题，面上倒也有丝歉意，沉声唤他：“回来。”转而又问岳麒麟：“不吃凉小面了可好