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岳骐骥暗知不妙，秦伯纲前几日来过一回，也是得了女皇陛下大婚的喜讯，过来送启皇赠给陛下大婚的贺礼，说是启皇大喜，打算大婚正日那天亲自南下，来燕京喝外甥女的喜酒。岳骐骥当时按着岳麒麟的嘱咐，但凡启宫来人，都搪塞说她去燕西泡温泉去了。
启皇陛下自来宠爱麒麟，连他都不肯帮的忙，足可见其险恶。
陛下临行何等看重她的这个婚礼，务请姐姐办得隆而重之，岳骐骥简直不信妹妹会这样撒手而去。
岳骐骥本来未将庆恩寺放在眼中，如今只怕听闻噩耗，任何可能的线索她都不愿放过。思及麒麟与褚良春有约在先，她便趁机寻了些大婚仪式上的七七八八交由卓皇叔过问，好稳住这位的心神，而后自与褚良春隋喻一行匆匆出燕京，赶去了西边的庆恩寺。
岳骐骥指着废弃蒙灰的庆恩寺大殿再问：“神医记得当真确切？陛下说的是庆恩寺没错？”
大殿上的佛像依然庄严慈悲，默然不语。
褚良春懊恼不已：“仿佛……是没错的。生个孩子笨三成，鄙人临行时匆忙，早知就该将她说的寺名记下来。此地久无人至，又的确不像是有什么高僧的样子。难道是因为今日并非十四？”
众人正为此心焦不已，岳骐骥却闻见门外薛云鹏的声音：“庆恩寺去京城三百里，非一日不可来回，陛下当真会留了贺寿的远客及朝臣，特意只身选在寿诞之日行此远路么？”
岳骐骥欲躲欲瞒早已不及，卓皇叔已然尾随而至。
薛大人分析得在理，众人更是颓丧不堪，麒麟的消息到这里为止，全是坏消息，再无一线生机。
至此，卓颂渊方才明白麒麟定要将他骗来燕地的真正用心。又闻雪崩，当年云鹏派去北晏山求取雪莲的十名高手，因为那场雪崩几无生还，多亏启国高手得力。如今的这座青狱山，小东西生死未知，即便雪莲可待……
这个世上，何苦要出来这第二朵金雪莲？
卓颂渊再回想暮春分别时，小东西同他道的一字，一句，乃至她的一个眉眼、一种神情。麒麟看上去毫不伤心的样子，反倒像是含着许多憧憬。在他心目中那夜骢乃是定亲之物，小东西走的时候骑走了白夜，却将夜骢还给了自己。他当时只道是小东西绝情，如今细想，竟是愈想愈惊。
打马归京的路上，卓颂渊不由分说截了隋喻，想再探一探麒麟同隋喻分别前还曾说过做过些什么，希冀从中再寻出些蛛丝马迹来。
隋喻却是误会了，他亲闻雪崩消息，心思早已濒临崩溃，再望着眼前这人，这个十年前、十年后，陛下两度不顾性命相救的男人，他居然还在这里质问自己！
“陛下行事哪里会对臣解释什么，更不会问臣她这样做是不是值得。臣只知……摄政王的福分非常人所能及。”
卓颂渊心系小东西，并无心思同隋喻分辨，薛云鹏却听不过去了，他j□j的马匹尚且驾驭得不甚好，口头还要忙着抱不平：“隋将军这算什么话，将军与陛下青梅竹马，又是出生入死的交情，你一句话必是很顶用的。将军若是陛下不值得为我们王爷奔忙，当初何苦不阻了陛下跑去送死？”
卓颂渊怒喝：“云鹏！”
隋喻冷言：“薛大人何以觉得陛下就是去送死的？陛下的信念向来是，这件事情再艰再险，因为是她来做，便绝无不成的道理。末将即便提前得知，又用何立场来阻止她？陛下绝不会有事，薛大人不可咒她。”他更像是在鼓励自己。
薛云鹏何等的伶牙俐齿，却无奈被噎一噎。
自西边入城，临到进城须得翻一座小山，卓颂渊打马山间行路时一番远眺，指着极远处那片并不算起眼的明黄色屋顶，随口问了声：那是何处？
隋喻因为麒麟不见了，始终对卓皇叔都没法好言好语起来，依旧只是冷声答：“王爷不记得了？那便是知恩寺了。”
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原本喜气的燕京，气氛骤然间变得有些戚然。四方的宾客正在陆陆续续抵达，闽皇陛下算是燕皇旧日邻人挚交，亦特特赶在了八月十四之前抵了燕京。
可是，即将成婚的时候正主不见了，这对主人家来说确然是一桩焦头烂额的事情。
接下来的两日过得愈发揪心，岳骐骥派往启国的人马中，有的寻回了陛下穿过的靴子、有的找到了陛下在启北村中买牛时立下亲笔手书的字据，有的甚至还带回了陛下用过的带血短刀……
日子愈往后推移，所有的蛛丝马迹愈发表明，麒麟已然凶多吉少。
八月十四这日，有个启北年轻猎户大约是与麒麟打过交道，也被岳骐骥的人老远弄回了燕京询问。那人自称在雪崩之前，他因为大雪被困饿坏了，在被一个燕国小子邀了一道吃过一餐烤牛肉。
这位淳朴的猎户直至被请到燕国还不甚明白，最近因为天灾，生计都成问题，居然被这些人兴师动众掏了腰包请出来游玩，他们的目的，仿佛不过是为找那个只身在启北寻死燕京吃货。这些燕国人可是脑壳坏了？
卓颂渊起初还不肯信，然而听那人描述的麒麟如何料理牛肉，如何处置肉块，如何讲究纹理，肉要烤到何种火候，方才能吃起来外脆里嫩，却还能保留着最原始的牛肉鲜味……
卓颂渊听得心底漆黑冰冻，除了小东西谁还会那个当口还有心思烤肉吃？忍不住问那小猎户：“雪崩之时，你与那烤肉吃的孩子分别多久？”
那小猎户瞅瞅眼前这人面目威严，心中到底有点犯怵，但十分肯定道：“一个晚上。那天我一早出门，收成不好只打了一头鹿，因为赶着回去，要不是饿了也不会坐下吃那一餐。那天的雪停了阵便又下起来。可前一天晚上我姐姐刚刚生产，我就是要赶着送鹿胎回去给姐姐吃，吃饱了人暖了，故而说什么都顶着雪赶回去了。一清早便听说了雪崩的消息，我暗自在想，那个小兄弟会不会有事呢？他说是有要紧的事情，必须在那儿再守一夜。”
“那天是哪天？”
小猎户回想了一阵：“八月初三。”
日子全对，正是雪崩前那一晚。除非麒麟亦在那个雪夜行路，出了那片区域，不然她……
八月十四这日下午，卓颂渊命无念打点行装，预备启程奔赴启国北部，他要亲自去寻他的小东西，生要见人，死要……
薛云鹏急了：“您的身子哪里受得住？陛下即便有甚不测，必也不希望您再遇不幸。启北苦寒，您这个样子奔了去，是打算与我嫂嫂合葬么？”
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卓颂渊抬眼望他，见薛云鹏这家伙眼眶都红了，反温言劝慰：“麒麟若真有不测，她邀我来……难道不是都想好了？我都未料这孩子如此痴情，我负她三年，如今终可……”
薛云鹏带着哭音大骂：“终可生同衾死同穴了是不是！你们这一场情谈得倒是如泣如诉，哀怨凄婉……呸！下落都还没打听明白，您就口口声声要死了，要是她出了事也是您咒的……”
卓颂渊经了这几日的揪心，淡笑道：“云鹏，哭哭啼啼成什么样子。你我终须一别。”
薛云鹏气极仍骂：“我不与你道别，您别给我来这套。我倒觉得那日隋将军的话还像点样子，我嫂嫂是何等人？这件事情再艰再险，因为是她来做，便绝无不成的道理。您不信您自己，却当信一信陛下。您可还记得十年前，陛下在那小庙救您之时，对您说过的话？”
卓颂渊猛地道：“云鹏你再说一遍。”
薛云鹏十分奇怪：“说就说，怕你怎的。您别给我来这套！”
“不是，最后一句。”
“您可还记得十年前，陛下在那间小庙救您之时，对您说的话？”
卓颂渊未曾听完，已然留了薛云鹏独个在原地，自己飞身去寻了褚良春，一寻到人便问：“敢问褚神医，陛下当日约您在十四日相见的，会不会是北郊的知恩寺？”
褚良春重重拍了一下脑袋：“庆恩寺是我小时候去过的地方，竟是记岔了。王爷提得没错，鄙人这会儿也想起来，正是北郊……北郊知恩寺没错！知恩寺的惠通法师是位杏林妙手，我还同他吵过一架呢。”
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打北边过来的人，若是抄小道入京，便能经过这座小小的知恩寺。
知恩寺的方丈惠通法师是位高人，按照燕皇陛下三月前的请托，他早派小僧于前几日上燕西戎醴泉，取了新鲜泉水回来。现在他捧着那朵见所未见的大株金雪莲叹为观止，总算是万事齐备，只待褚良春到来了。
惠通与褚良春早年打过些交道，多年未见，却素来都这位神医大事上并不糊涂，于小事之上却有些马虎。
陛下说她是早早与褚良春约定好的，如何今日直等到黄昏，褚良春那家伙却是仍未露面。听闻她前些年添了女儿，难道生了个孩子，她就连大事也开始丢三落四了？
惠通怪心疼地望望静心殿的门，他认识小家伙十年了，她今日午后这个几乎从马上跌进寺来的样子，实在是比十年前那会儿还要狼狈可怜。方才他问里头这个奄奄一息的小家伙，要不要送她入京，小家伙惨兮兮摇了摇头，泪水就顺着眼睛落下来。
惠通把把她的脉，亦落了一回泪。
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自静心殿客寮的窗中，可望见西边那一枚浑圆落日。黄昏的风色柔软而带着微凉，它们掠过屋脊，掠过檐角的铜铃，叮铃铃，红纸的灯笼亦在随风轻轻摆。早桂已然开了，空气里有微甜的清香，时而一阵浓的，时而一阵薄。
因为寺内太过寂寥，天色将黑的时候，她清晰闻见窗外的白夜忽地欢嘶了一声。然而她虚弱得抬不开眼皮，隐隐只觉得远处的土地起了马蹄沓沓之声。
那愈来愈近的马蹄声，还有夜骢脖颈上她特意挂上的那串小桃子铃铛正铃铃作响，她愈想要睁开眼睛，眼皮子却愈发重，睡意漫漫袭来。
这些年过得陀螺一般，这一次，她大约真的是可以好好睡上一觉了。
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依稀间，她居