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眼前众人都静心听着，冰龙续道：“我让石松把他兄嫂二人的模样作了个详尽描述，可碍于时间过久，驻守城门的将士想了半天，还是回忆不起六个月前是否有一对像他描述的那样的夫妻从此经过。”
“啊？那岂不是白忙活了？”听到这里，小童不禁大失所望，第一个叫了起来。
冰龙扬唇一笑，高深莫测，让人感觉他像是居高临下。
“那一刻，正当我也觉得此事无望时，石松又想起一条重要线索，那便是他大哥石山左手多出一指，共有六指。经他这一说，城门士卒立即有了印象，称那天暴雨肆虐，有对夫妻打伞到了城门口，很是狼狈。那丈夫对妻子体贴有加，见她发髻乱了，还亲自替她重梳。也是得以这一动作，才让他们注意到那人手有六指，回想了一下石松所说的体貌特征，与那对夫妻确是极其吻合的。当时那女的还很惊慌地说了句‘我把梳子漏在何府了。’”
周忘杨插话：“一把梳子不值得她这么大反应，到底是什么梳子？”
这一问，勾起了若林的话，他道：“我昨夜得到一把做工极好的工艺梳，外壳是青铜所制，梳脊上有条缝，打开后里面还暗藏了一把镶宝石的金梳。最奇怪的是那把梳子是放在了绣有彭翎名字的布包里。”
“有这等事？”周忘杨问。
若林点头，却碍于其他人在场，无法细说那四肢残损的女孩。
见众人都没再说话，冰龙接着之前的话题，道：“那对夫妻等到雨停才出城，城门士卒称那时约是傍晚时分，我估算他们步行不到半个时辰，天就要黑。这半个时辰的路途中，所经官道很是荒凉，几里内只有一间驿站。石山来接妻子时，已经走过一遍，肯定知道这些，势必会在那家驿站投宿。”
周忘杨接着道：“但等大哥带着石松赶到驿站询问时，掌柜的翻遍六个月前的所有住宿记录，均无记载说曾有一对姓石的夫妇入住过？”
“小四分析得不错。”冰龙道，“照现状来看，只可推测石山春枝是在出城后的半个时辰内离奇失踪的。”
“依冰龙捕头的说法，石氏夫妇确实已出了城。”
若林存有私心，只求那两人的下落不要与姐姐家沾上关系，反复掂量后，道：“如果不是遇到歹人的话，我仍然认为他们是到别处生活去了。”
石松瞪了他一眼，突然拉住周忘杨，急切道：“先生定要信我！我来何府要人并非无缘无故，自从我大哥去接大嫂，长达两个月未归后，我就觉得不对劲儿。有一夜，我梦见大嫂站在一座深宅中掩面而哭，而大哥则搂着她，像在安慰。两个人都背对着我，我唤了一声，就见他俩缓缓回头，竟是双目垂血，肉身腐烂……”
说到这里，石松一时语塞，顿道：“只有冤死的人才会流下血泪，那个噩梦做得太过逼真，像是亡灵托梦。那夜过后，我在开封老家便坐立不安，深感不祥。而当我第一次进入何府宅院时，顿时惊得说不出话来那宅院竟完完全全重叠了梦里的一切！大哥大嫂既然选在此地托梦，那他们的失踪必定与何府中人有关！”
当石松说完他的梦境后，厢内一时无声，死一般地寂静。他仍然紧紧拽着周忘杨的衣袖，不肯松手，等他开口答应请求。
“依我看来，想要重现你大哥大嫂当天出洛阳后的情景，就须再度出城，沿相同的路线重走一遍。”望了一眼昏暗的窗外，周忘杨道，“今日天色已晚，与当日时辰不符，不如明天傍晚你我几人约在东城门，一起出城看看。”
得到这一答复，石松大喜，悲痛之色总算得以舒展。
周忘杨接着对冰龙道：“大哥身居朝廷要职，到这风花雪月之地会我已是诸多不便，稍后让小童去客栈订两间上房，送你和石松过去。”
“小四处事周道，就按你说的办。”冰龙说着，又看向若林，“那明日惠兄弟可要一同前去？”
若林重重点头，“春枝待在何府多年，找到她与石山，势必有助替喜儿洗刷冤屈，我一定要去。”
周忘杨转向若林，道：“今夜我还须去趟何府，正好与你同行。”
他说罢，便亲自将冰龙石松送出雪月楼，吩咐小童去找最好的客栈让他们休息，自己则与若林再度赶往何府大宅。
二人回到何府后，正巧碰上玉珠。她已与周忘杨冰释前嫌，此刻见他颔首一笑，又向若林道：“舅爷回来得晚，老爷夫人已经用过晚膳了，怕你在外没吃，特地让我留了些菜，我现在就去热热，送到舅爷房里来。”
她做事心细，看周忘杨也在，食盒内装来的饭菜碗筷便均是双份的。心知那周先生来自江南吴地，还额外加了一壶绍兴女儿红。
寄宿亲戚家，若林不忘礼节，回来后先去见过姐姐姐夫，折回厢房时，看见周忘杨正信手翻阅着自己带来的破旧书册。若林蓦然想起他没有太多积蓄，一旦对方找到真正的喜儿，自己也没钱支付报酬。
“昨日我姐夫提到先生替人办事要收定金，不知这次是多少？”
“我说过要问你收钱了吗？”周忘杨不抬头，站在案前，继续看书。
“我与先生也非至交，无偿办事总不太合适吧？”若林战战兢兢道。
这话总算让那双丹凤亮目移了过来，周忘杨波澜不惊道：“那就一百两吧。”
“一百两？”若林大惊，“我哪里去凑这么多钱？”
对方惊讶的反应全在周忘杨意料之中，他淡道：“何府的事我一直很感兴趣，况且我来此办案，还想弄清那极品山兰究竟出自何处。这次对你例外，定金报酬可在弄清真相后一块儿结算，你只要记得欠周某人一百两即可。”
虽是如此，若林还是一头冷汗。
这个周郎在价钱那一刀上还斩得真狠！自己念了十几年的书，自是两袖清风，现在居然已放债在外一百两。
若林坐到桌边，问：“听先生说彭翎死时，冰龙也在洛阳，对那案子他可有什么看法？”
桌上一灯如豆，周忘杨道：“因为冰龙也不曾亲身参与此案，只是与同僚谈话时得了些消息。他告诉我，那日几个衙差把彭翎的尸首扛下井棚时，发生了一桩怪事。”
“什么怪事？”若林问。
周忘杨倒也不急，提壶酌了一杯女儿红，举杯轻啜，道：“血。”
“血？什么血？”若林追问。
“冰龙说，那几个衙差在把彭翎解下井棚时，有个人的佩刀滑出了刀鞘，恰巧割破了尸体的手臂，血涌出来流到了地上。那时，天际雷声滚滚，一道闪电劈来正中井边的一棵老树，带火的树枝落下，掉在血上，那火竟像被风吹过一般旺了起来。”
若林托腮，疑惑道：“这火碰到了彭翎的血怎会越烧越旺？”
圆桌另一侧，周忘杨神秘一笑，随即将手中的酒杯微微一倾，半杯女儿红已被泼到了地上。他接着拿起桌上的烛灯，蹲下身将火苗向地上贴去，那酒迅速就被点燃，烧了好一阵。
若林见状一惊，“难道说彭翎死前喝了大量的酒？”
周忘杨坐回圆桌，夹菜吃饭，半晌才道：“事隔十年，死无对证。我也没见到尸首，不可随便下定论。”
若林不死心，又问：“那你觉得他到底是不是自尽的？”
“若是被人掐死再吊上井棚，这一方法太过愚蠢，死者脖子上的手印将清晰可见，但并无人提到这点，我想彭翎即便是遭人杀害，也绝非是用这一方法。”周忘杨放下筷子，“但要说他死前喝了大量的酒，我就搞不明白为何其他人都没发现。足以让血燃烧，绝非喝了一壶两壶，这么多酒下肚，尸体又怎会不带一点酒味？”
看着地上焦黑的痕迹，若林问：“那桩案子当年是由谁办理的？”
“洛阳知府李培林。”
周忘杨又倒了一杯酒，品上一口，“你姐姐称，何福燕因怕她多分家产，而下毒令她无法生育。照这思路推测，我想何夫人一定也认为是何福燕换走了真正的何喜儿。她可曾与你提过怀胎十个月内，何福燕的其他古怪举动？”
如同嚼蜡般地送了些米饭入口，若林摇头，“这倒没有，姐姐只说她怀上孩子后，何福燕便说要去郊外的庵庙清修，替何家的子孙消业积德。这一去便是一年多光景，直到孩子满百天，她才回到何府。”
“呵，就她那副口舌心肠，想必也不会费这工夫。”周忘杨把玩着手中的杯盏，喃喃道，“这么说来，惠蕾怀胎至分娩，何福燕根本没待在府里，若要调包婴儿只需在她嫂子临盆那几天忙些罢了，为何她一走就是一年多？”
放下杯盏，他又道：“事隔十年，惠兄现让我来寻真正的何喜儿，有一句话，我不知当讲不当讲。”
认识至今，像是从没见识过这样考虑他人感受的周忘杨，若林把身子向前挪了挪，道：“先生请直说。”
“惠蕾说何喜儿出生时胸口有颗朱砂痣，寿宴那天死去的丫头身上没有。但我猜，你姐姐的亲生女儿只怕也不是这何府的大小姐。”
若林闻言一震，追问道：“此话怎讲？”
看他模样着急，周忘杨也不卖关子，直接道：“彭翎之死重叠着何喜儿的出生，两者的关系应当非比寻常。”
若林听后摇头，“听彭管家说，他的长子彭翎是因偷了何府上千两银票遭发现，过意不去才上吊自尽的，他与喜儿又有什么关系？”
“恕我直言，昨夜你姐姐前去祭拜彭翎，撞见我们后眼神闪躲，就怕被人看到她篮里的纸钱。如果她要避嫌，大可带上两个丫头，甚至叫上彭氏父子一同去祭拜，之所以孤身一人就是不想让人知道。若是遭调包的何喜儿是惠蕾与彭翎的私生女，那一切就顺理成章，说得通了。”
“你！”若林一拍桌子，气得说不出话来。
这个狂傲不羁的周忘杨，说话怎么也没个遮拦？线索在他口中一绕，竟将姐姐的声誉也绕了进去。
“要想探出真相，中间不免要出