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然后他说道：“这个上了年纪的阮达尔，一定是个很有力气的人。”
霍普金说：“正是这样。我有关于他的一些材料，他是个很粗暴的家伙。”
“我们要想抓到他是不会有什么困难的。”
“一点也不困难。我们一直在追查他的去向，以前有人说他去了美国。既然我们知道这
伙人还在英国，我相信他们肯定逃不掉。每个港口都已经知道了这件事，傍晚以前我们要悬
赏缉拿他们。不过使我感到奇怪的是，既然他们知道夫人能够说出他们的外貌，并且我们也
能认出他们，为什么他们还会做出这种蠢事？”
“人们会认为，为了灭口，这伙强盗准会把布莱肯斯特尔夫人弄死。”
我提醒他说：“他们也许没有料到夫人昏过去后一会儿就又苏醒了。”
“那倒很有可能。如果他们以为她当时完全失去了知觉，那他们也许不会要她的命。霍
普金，关于这个爵士有什么情况吗？我好象听到过有关他的一些怪事。”
他清醒的时候心地善良，但是等他醉了或是半醉的时候就成了个地道的恶魔。我说他
半醉，因为他烂醉如泥的时候倒不多。他一醉就象着了魔，什么事都干得出来。尽管他有钱
又有势，不过据我所知，社交活动他很少参加。听说他把狗浸在煤油里，然后用火烧，而且
狗是夫人的，这件事费了很大劲儿才平息下来。还有一次他把水瓶向女仆梯芮萨·瑞特扔
去，这也惹起了一场风波。我们两人私下里说，总而言之，这个家没有他倒好。你在看什
么？”
福尔摩斯跪在地上，仔细观察缚过夫人的那根红绳子上的结子，然后又细心地检查强盗
拉断了的那一头绳子。
他说：“绳子往下一拉，厨房的铃声应该是很响的。”
“没人听得到。厨房在这栋房子的后面。”
“这个情况强盗怎么会知道的呢？他怎么敢不顾一切地拉这根铃绳呢？”
“福尔摩斯先生，你说得很对。这个问题，我也反复地考虑过。强盗一定很熟悉这栋房
子，熟悉这里的习惯。他肯定知道仆人们睡觉较早，知道没人能听到厨房的铃声。所以他准
和某个仆人有勾结。这是显而易见的。可是仆人有八个，而且全都行为端正。”
福尔摩斯说：“如果每个仆人的情况都基本一样，那就要怀疑主人向她头上扔过水瓶的
那个。可是这样就会怀疑到那个女仆所忠心服侍的女主人身上。不过这一点是次要的，你抓
到阮达尔以后弄清同谋大概就不难了。夫人所讲的情况需要证实，我们可以通过现场的实物
来证实。〃他走到窗前，打开那扇法国式的窗户，看了一看说：“窗户下的地面很硬，这里
不会有什么痕迹。壁炉架上的蜡烛是点过的。”
“对，他们是借着这些蜡烛和夫人卧室的蜡烛光亮走出去的。”
“他们拿走了什么东西？”
“拿的东西不多，只从餐具柜里拿走了六个盘子。布莱肯斯特尔夫人认为优斯塔斯爵士
的死使强盗们惊慌失措，所以来不及抢劫，不然的话，他们一定会把这栋房子劫掠一空。”
“这样解释很有道理。据说他们喝了点儿酒。”
“那一定是为了镇定神经。”
“正是。餐具柜上的三个玻璃杯大概没有移动吧？”
“没有动，还象原来那样放着。”
“我们看看。喂，这是什么？”
三个杯子并排在一起，每个杯子都装过酒，其中一个杯子里还有葡萄酒的渣滓。酒瓶靠
近酒杯，里面还有大半啤酒，旁边放着一个长长的肮脏的软木塞。瓶塞的式样和瓶上的尘土
说明杀人犯喝的不是一般的酒。
福尔摩斯的态度突然有了改变。他的表情不再那样淡漠，我看见他炯炯有神的双眼迸射
出智慧和兴奋的光芒。他拿起软木塞，认真地察看着。
他问：“他们怎样拔出这瓶塞的？”
霍普金指了指半开的抽屉。抽屉里放着几条餐巾和一把大的拔塞钻。
“布莱肯斯特尔夫人说没说用拔塞钻的事？”
“没说，想必是这伙强盗开酒瓶的时候，她已经失去了知觉。”
实际上他们没有用拔塞钻。用的可能是小刀上带的螺旋，这个螺旋不会超过一英寸半
长。仔细观察软木塞的上部可以看出，螺旋插了三次才拔出软木塞。其实用拔塞钻卡住瓶
塞，一下便能拔出来。你抓到这个人的时候，你会弄清他身上有把多用小刀。”
“分析得太妙了！〃霍普金说。
“可是这些玻璃杯意味着什么，我不清楚。布莱肯斯特尔夫人确实看见这三个人喝酒
了，是不是？”
“是的，这一点她记得很清楚。”
“那么，这个情况就说到这儿。还有什么可说的吗？可是，霍普金，你要承认，这三个
玻璃杯很特别。怎么？你看不出有什么特别的地方？那好，不管它了。可能一个人有些专门
知识和能力，便不愿意采取就在手头的简单解释，而要去寻求复杂的答案。当然，玻璃杯的
事也可能是偶然的。好，霍普金，再见吧！我看我帮不了你的忙了，对你说来，好象案子已
经很清楚。抓到阮达尔或是有什么新的情况，请你告诉我。我相信你很快就会顺利地结束这
个案件。华生，走吧，我想我们到家可以好好地做点事。”
回家的路上，我看到福尔摩斯脸上带着困惑不解的神情。时而他努力驱散疑团，豁然畅
谈；时而疑窦丛生，双眉紧皱，目光茫然；可以看出，他的思想又回到了格兰其庄园堂皇的
餐厅。正当我们的火车从一个郊区小站缓缓地开动的时候，他却突如其来地跳到站台上，而
且随手把我也拉下了火车。
火车转过弯完全消失了，他说：“好朋友，请原谅，让你感到突然，因为我心里忽然产
生一个念头，华生，不管怎么样，这个案子我不能不管。我的本能迫使我这样做。事情颠倒
了，全颠倒了，我敢说是颠倒了。可是夫人说的话无懈可击，女仆的证明又很充分，就连细
节也相当准确。哪些是我不同意的呢？三个酒杯，就是那三个酒杯。如果我没把事情看成理
所当然，没有被编造的事实搅乱我的思想，如果我这时再去察看一切，是不是会得到更多的
实证呢？我相信一定会的。华生，我们坐在这条凳子上等候去齐塞尔贺斯特的火车吧。我现
在告诉你我的证据，不过你先要从心里排除这种想法，即认为女仆和女主人所说的一切都必
然是真实的。万万不能让这位夫人讨人喜欢的性格影响你的判断力。
“如果我们冷静地思考一下，夫人讲的话里有些细节是可以引起我们的怀疑的。那些强
盗们两周以前已经在西顿汉姆闹得不象样子了。他们的活动和外貌已经登在报纸上，所以谁
想要编造一个有强盗的事，当然就会想到他们。事实上，已经弄到一大笔钱财的强盗往往都
是想要安安静静地享受一下，而不会轻易再去冒险。另外，强盗们一般不会那么早地去打
劫，也不会用打伤一位妇女的办法来阻止她喊叫，事实上，打她，她会更用力地喊叫。另
外，如果强盗人数多，足以对付一个人的时候，他们一般不会杀人。还有，他们一般都很贪
婪，能拿的东西，都会拿走，不会只拿一点。最后一点，强盗们喝酒一般都是喝得净光，不
会剩下大半瓶。华生，有这么多不一般的事，你的看法怎样呢？”
“这些事加到一起，意义当然很大，可是每件事就其本身来说又是有可能的。我看最奇
怪的是竟会把夫人绑在椅子上。”
这一点我还没完全弄清。华生，显然应该是他们或者杀了她，或者把她弄到看不见他
们逃跑的地方。但是，不管怎样说，这位夫人所讲的话并不全是事实。此外，还有酒杯的问
题。”
“酒杯又怎么样呢？”
“酒杯的情况你弄清了吗？”
“我弄得很清楚。”
“说是有三个人用杯子喝酒。你觉得这可能吗？”
“为什么不可能？三个杯子全沾了酒。”
“是的，可是只有一个杯子里有渣滓。你注意到这一点没有？你是怎么看的呢？”
“倒酒时最后一杯很可能是有渣滓的。”
“不对。酒瓶是盛满酒的，所以不能想象前两杯很清，第三杯很浊。有两种解释，只有
两种。一种是：倒满了第二个杯子以后，用力地摇动了酒瓶，所以第三杯有渣滓。但是这好
象不太可能。对，肯定是不可能的。”
“那么你又怎样解释呢？”
“只用了两个杯子，两个杯子的渣滓都倒在第三个杯子里，所以产生了假象，好象有三
个人在那儿喝酒。这样，所有的渣滓不是都在第三个杯子里了吗？对，我想一定是这样的。
如果对于这个小小的细节我碰巧做出了符合事实的解释，那么这就是说夫人和她的女仆故意
对我们撒谎，她们说的话一个字也不能相信，于是，这个案件立刻变成一件很不寻常的案
子。她们掩护罪犯一定有重大的理由，因此我们不能依靠她们，这就得全凭我们自己设法弄
清当时的情况。这也就是我目前的打算。华生，去西顿汉姆的火车来了。”
格兰其庄园的人们对于我们的返回感到非常惊讶。斯坦莱·霍普金已经去总部汇报，所
以福尔摩斯走进餐厅，从里面