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福尔摩斯探案集-第146章

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    “没有,先生。”

    “在英国还有谁知道有这样一封信呢?”

    “昨天通知了各位内阁大臣有这样一封信,每天内阁会议都强调保密,特别在昨天的会

    上首相郑重地提醒了大家。天啊,过了几个小时我自己便丢失了这封信!〃他用手揪住自己

    的头发,神情极为懊丧,就连他那英俊的面容也变得十分难看。我们猛然看出他是个为人热

    忱、感情容易冲动、而且非常敏感的人。随后他的脸上又恢复了那种高贵的神情,语气也温

    和起来了。

    “除了内阁大臣之外,还有两名、也可能是三名官员知道这封信。福尔摩斯先生,我可

    以保证在英国再没有别人知道此事了。”

    “可是国外呢?”

    “我相信除了写信人以外,国外不会有人看见过这封信。我深信写信人没有通过他的大

    臣们,这件事不是按照通常的官方渠道办的。”

    福尔摩斯考虑了一会儿。

    “先生,我不得不问一下,这封信的中心内容是什么,为什么丢失这封信会造成这样重

    大的后果?”

    这两位政治家迅速地交换了一下眼色,首相浓眉紧皱。他说:“信封又薄又长,颜色是

    淡蓝的。信封上面有红色火漆,漆上盖有蹲伏的狮子的印记。收信人的姓名写得大而醒

    目……”

    福尔摩斯说:“您说的这些情况很重要,值得重视,可是为了调查,我总要追本溯源。

    信的内容是什么?”

    “那是最重要的国家机密,我不好告诉你,并且我以为这也不必要。如果你能施展你的

    能力找到我所说的信封和信,你会受到国家的奖赏,我们将会给你我们权限所允许的最大报

    酬。”

    歇洛克·福尔摩斯面带微笑,站了起来。

    他说:“你们二位是英国最忙的人,可是我这个小小的侦探也很忙,有很多人来访。我

    非常遗憾在这件事情上,我不能帮助你们,继续谈下去是浪费时间的。”

    首相立即站了起来,两只深陷的眼睛里射出凶光,一种使全体内阁大臣都望而生畏的目

    光。他说:“对我这样说话……〃可是,他忽然压制住自己的满腔怒火,又重新坐了下来。

    有一两分钟,我们都静坐着,没有人讲话。这位年迈的政治家耸了耸肩,说道:“福尔摩斯

    先生,我们可以接受你的条件。你是对的,只有完全信任你,你才能采取行动。”

    那位年轻的政治家说:“我同意您的意见。”

    “我相信你和你的同事华生大夫的声誉,所以我将要把全部事情告诉你们。我也相信你

    们有强烈的爱国心,因为这件事一旦暴露出来,便会给我们国家带来不可想象的灾难。”

    “您可以放心地信任我。”

    “一位外国君主,对于我国殖民地发展很快感到愤慨而写了这封信。信是匆匆忙忙写成

    的,并且完全出于他个人的意见。调查说明他的大臣们并不知道这件事。同时,这封信写得

    也很不合体统,其中有些词句,还带着挑衅性质,发表这封信将会激怒英国人。这会引起轩

    然大波,我敢说这封信如果发表,一星期之后将会引起战争。”

    福尔摩斯在一张纸条上写了一个名字,交给了首相。

    “是的,正是他,这封信不知怎么丢失了,它可能引起几亿英镑的损耗和几十万人的牺

    牲。”

    “您通知写这封信的人没有?”

    “通知了,先生,刚才发了密码电报。”

    “或许写信的人希望发表这封信。”

    “不,我们有理由认为写信的人已经感到这样做太不慎重,并且过于急躁了。如果这封

    信公之于众,对他自己国家的打击要比对英国的打击还沉重。”

    “如果是这样的话,公布这封信符合哪些人的利益呢?为什么有人要盗窃并且公布这封

    信呢?”

    “福尔摩斯先生,这就牵涉到紧张的国际政治关系了。如果你考虑一下目前欧洲的政

    局,就不难看出这封信的动机。整个欧洲大陆是个武装起来的营垒,有两个势均力敌的军事

    联盟,大不列颠保持中立,维持着它们之间的平衡。如果英国被迫和某个联盟交战,必然会

    使另一联盟的各国占优势,不管它们参战与否。你明白了吗?”

    “您讲得很清楚。也就是说,是这位君主的敌人想要得到并且发表这封信,以便使发信

    人的国家和我们的国家关系破裂。”

    “是的。”

    “如果这封信落到某个敌人的手中,他要把这封信交给谁呢?”

    “交给欧洲任何一个国家的一位大臣。也许目前持信的人,正乘火车急速前往目的

    地。”

    崔洛尼·候普先生低下头去,并且大声呻吟了一下。首相把手放在他肩上安慰他说:

    “亲爱的朋友,你很不幸,谁也不能责怪你。你没有疏忽大意。福尔摩斯先生,事情你全了

    解了,你认为该怎么办呢?”

    福尔摩斯无可奈何地摇了摇头。

    “先生们,你们认为找不到这封信,便会发生战争吗?”

    “我认为这是有可能的。”

    “那么,先生们,请准备打仗吧。”

    “福尔摩斯先生,可是,很难说信一定找不回来了。”

    “请考虑一下这些情况,可以想象,夜里十一点半以前,文件已经拿走了,因为候普先

    生和他的妻子从那时期直到发现信件丢失为止,这段时间全在屋内。那么信件是在昨天晚上

    七点半到十一点半之间被盗走的,很可能是七点半过一点的时候,因为偷信的人知道信在文

    件箱内,一定想尽早拿到手。既然如此,那么现在信在哪儿呢?谁也没有理由扣压这封信。

    信很快便会传到需要这封信的人手中。我们还有什么机会找到信,或是弄清信在哪儿?所以

    信是无法弄到了。”

    首相从长沙发椅上站了起来。

    “福尔摩斯先生,你说的完全合乎逻辑,我感到我们确实是无能为力了。”

    “为了研究这件事,我们假设信是女仆或是男仆拿走的……”

    “他们都是老佣人,并且经受过考验。”

    “我记得您说过,您的卧室是在二楼,并且没有门直接通到楼外,有外人从楼外去那儿

    不会不被人看见。所以一定是您家里的人拿走的。那么这个小偷把信件交给谁了呢?交给了

    一个国际间谍,或是国际特务,这些人我是熟悉的。有三个人可以说是他们的领头人,我首

    先要一个一个地调查,看看他们是否还在。如果有一个人失踪了,尤其是从昨天晚上不见

    了,那么,我们便可以得到一点启发,知道文件到哪儿去了。”

    欧洲事务大臣问:“他为什么一定要出走呢?他完全可以把信送到各国驻伦敦的大使

    馆。”

    “我想不会的。这些特务是独立地进行工作,他们和大使馆的关系常常是紧张的。”

    首相点点头表示同意。

    “福尔摩斯先生,我相信你说得有道理。他要把这样宝贵的东西亲手送交总部。你要采

    取的步骤是可行的。候普,我们不要因为这件不幸的事情而忽略了其他事务。今天如果有新

    的进展,我们将会告诉你,并且请你告诉我们关于你调查的结果。”

    两位政治家向我们告别后,庄严地离开了。

    客人走了以后,福尔摩斯默默地点上烟斗,坐下来,沉思了好一会儿。我打开晨报,全

    神贯注读着一件昨天夜里发生的骇人听闻的凶杀案。正在这时,我的朋友长叹一声,站了起

    来,并把他的烟斗放在壁炉架上。

    他说:“只能这样着手解决,没有更好的办法了。情况十分严重,不过还不是完全绝望

    的。现在需要我们弄清谁拿走了这封信,可能信还在他手中没有交出去。对于这些人说来,

    无非是个钱的问题,我们有英国财政部支付,不怕花钱。只要他肯出卖,我就要买,不管花

    多少钱。可以想象到这个偷信的人把持着这封信,看看这一方能付多少钱,再试试另一方。

    只有三个人敢冒这样大的危险,奥勃尔斯坦,拉若泽和艾秋阿多·卢卡斯。我要分别去找他

    们。”

    我向我手中的晨报瞟了一眼。

    “是高道尔芬街的艾秋阿多·卢卡斯吗?”

    “是的。”

    “你见不到他了。”

    “为什么?”

    “昨天晚上他在家里被杀害了。”

    在我们破案的过程中,他常常使我吃惊,而这一次我看到我使他吃了一惊,不免心中十

    分高兴。他惊讶地凝视着报纸,然后从我手中夺过去。下面就是他从椅子上站起来的时候,

    我正在读的一段。

    

    昨晚在高道尔芬街十六号发生了一起神秘的谋杀案。这条街位于泰晤士河与威斯敏斯特

    教堂之间,议院楼顶的倒影几乎可以遮住它,幽静的街道两旁全是十八世纪的旧式住宅。十

    六号是栋小巧精致的楼房,伦敦社交界有名的艾秋阿多·卢卡斯先生,在这里已经居住多年

    了。他平易近人,曾享有英国最佳业余男高音演员的声誉。卢卡斯先生,现年三十四岁,未

    婚,家中有一名女管家波林格尔太太和一名男仆米尔顿。女管家住在阁楼上,很早便就寝

    了。男仆当晚不在家,外出探望住在汉莫尔斯密的一位朋友。晚十点以后,家中只有卢卡斯

    先生一人,此时发生了什么事情尚待查清,到了十一点三刻,警察巴瑞特巡逻经过高道尔
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