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“什么事？”
“我想笔记本用今年的会比较方便。你身上的是前年的笔记本！”
「第三章」
“那么，这个共通点怎么样？这三个被害者都是”人“……”
大贯故作姿态地说：“你还不了解我的意思吗？为了防范已知的凶杀案，我们必须尽心地……”
大概大贯觉得有点过意不去，语气上放软了些说：“你和我两人不是都这么尽心尽力吗？”
已经凌晨一点了，在二十四小时全天营业的咖啡店里，叫了一杯咖啡耗了三个小时，井上眼皮沉重得都抬不起来了，不自觉地把视线往壁钟瞧去，突然坐正身子说：“组长，已经凌晨一点了，今天是星期五哟！”
“是吗？”彷佛是在舞台上演戏似的，大贯敲敲脑袋，戏剧性地说了一句：“我这个天才也有不管用的时候啊！”
井上无奈地叹息。这件事从头到尾就是乱成一团。一点关连也没有的三件杀人案件硬要把它们扯在一起。再怎么努力、尽心，也是找不出一个共通点来。井上跑了一天，脚都起泡了，所调查的不在场证明几乎没有收获。有谁还会记得三个礼拜前所发生的事？
或是见过的人呢？！所以，调查东保夫和南圭子的不在场证明可以算失败了！
已经在咖啡店里耗上三个小时，专门针对这三个被害者之问是否有共通点之类的事情进行讨论；结果，连个蛛丝马迹都牵连不上，几乎是到了牵强附会的地步了。
井上又重复一遍地说：“年龄不同，住的也不是同一地区，故乡也不一样，这三个人之间都没有共通点嘛！凶手只是选他们的姓来加以杀害而已。”
“可是，一定有心理层面上的共通事项才对！”
大贯还是拘泥在这上头。可是，再怎么不死心，事实摆在眼前，不死心也不行了。
他终于伸伸懒腰说：“好吧！我们就此打住吧！”
井上高兴地合上笔记本说：“那么，回家吧！”
店里的电话响起。
“──是的。──大贯先生的电话！”
井上吓一跳，说：“是组长的电话耶！”
“真麻烦！你去接。”
“不要！会被您太太骂的。”
“笨蛋！我只有跟一课的人说我们在这里。快去接！”
井上没办法只得向柜台走去，拿起电话筒说：“喂？我是大贯的代接人，啊！是课长啊！”
对方报出姓名，井上吃了一惊！
“你们还在那儿啊？”箱崎的语气中透露着疲倦之感。“有人被杀了？你和大贯赶去现场吧！”
“知道了！课长，可是在个时间里──”
“我也会到。被害者的名字是北照子。”
“怎么会？”
“好像是凌晨零时被杀的。喂！说不定大贯的直觉是对的。”
“怎么──”井上词穷了。这时候即使有大地震也比那种事发生好得多！
“这到底是怎么一回事呢？”
箱崎的感叹正是井上心声的写照。可是，事实既然已经造成，除了依照正常的程序来办理之外，还有其他法子可行吗？井上只好打起精神进行调查。
“这么说，被害者是乘坐最后一班电车而被杀死的罗？”井上环规着这个坐落在极郊区的民营铁路的车站。
车站外围几乎看不到几户人家。井上对站在旁边的站长问道：“在这种地方设立车站，有乘客吗？”
“有是有，很少。从这儿搭公车二十分钟之后，就可以看到住家。”
“车站前什么店铺都没有嘛！”
“地主为了等土地涨价都搬离这地方了。”
“原来如此！”
电车就停在月台了。是由四节车厢组成的电车。尸体就在第二节车厢内。
原本很冷清的月台上，现在却热闹非凡。记者们都围在现在稍有名气的大贯身旁，记取消息。
大贯故作姿态地说：“没办法制止凶手再次杀人真是遗憾！”
虽然大贯心里乐得很，但是他总不能喜形于外。但是，有位记者说：“真的被你猜中了！”
语毕，大贯嘴边不自觉浮现一丝笑意。
“那么组长认为凶手下一次会袭击东西南北其中的哪一个呢？”
“嗯……我想会再回到东吧！”
“原来如此！那么就是要姓东的人特别小心就对了！”
“总不能叫他们足不出户吧！”
箱崎走向井上，很不是滋味地说：“他真嚣张！喂，井上，不要连你也被那家伙同化了！”
“啊？──对了，被害者是──”
“嗯！一刀刺在胸部致死。还没去看啊？”
“还没有。”井上慌慌张张地走向第二节车厢。
死者是位女性，大概二十五、六岁，普通的上班妇女吧！看起来好像是工作得筋疲力尽了，懒散地坐在位子上，头低低的，就像是睡着了似的。
“是我发现的。”
井上循着声音回过头去，车掌站在不远处。
“当时是怎样的情况呢？”
这种问题照理说应该是大贯发问的，只不过他现在忙于制造形象，没时间过来，只得由井上代替。
“详细情形记不太清楚，不过，到这终站的时候，电车里面只剩下五、六位乘客而已。大家都下车了，只有她还睡在那里，我就过来想叫醒她，结果，就发现她已经死了。”他说完之后，以害怕的眼光看了尸体一眼。
“你认识这位女子吗？”
“不认识！”
“记不记得她在哪一个车站上车的呢？”
“不可能记得嘛！如果每一个乘客在哪一站上车都记起来的话，我头不就胀破了嘛！
又不是电脑！“
“说得也是！”
“她不是有票根吗？查查看就知道了！”
井上难为情地说：“啊！说得也是。”
井上拿起被害者的皮包，打开就看到一张定期车票及身分证。
“‘Ｒ产业’公司的北照子？”
车掌播摇头叹气说：“还很年轻啊！怎么会遇上这种事呢？”
看来这位车掌还满通情达理的。
“能不能请你描述一下车厢内乘客的大概情况呢？”
“您是说有没有什么特殊情况或特别的人，是不是？那您可能会很失望的。乘坐最后一班电车的客人都是闭目休息的。大概是坐习惯了，都会在终点站的前一站清醒过来，十个人之中有八个是如此。当然啦！喝得酩酊大醉的人就无法自动清醒，总要摇他一摇，才会踉踉跄跄地走出车站的。”
“原来如此！”
井上有点失望，虽然无法直接从车掌口中得到确切的线索，还是有必要调查乘坐最后一班电车的乘客。但是，最主要的问题是如何得到乘客的名单。
“哎呀呀……”大贯终于过来了，“记者们真是很噜苏，要不是威胁他们说他们会妨碍到调查工作，还不肯走呢！哈哈！”
看他高兴得嘴都合不泷的样子，大概心里也正想说要不要送些小礼物给记者们也不一定呢！
井上形式化地把从车长那儿听来的事告诉他。
“嗯──，这么说来，如果运气好的话就会有目击者啦！”
“如果能那样子最好不过了，可是大家都讨厌与警察有所牵涉，大概会知而不报吧！”
大贯却大声地说：“我有好办法了！”
井上一听到他这一句语，心里就发毛。
“既然记者都聚集在这儿，就请他们帮我们刊登这则消息。这么一来，一定能得到乘客名单的。”
“是吗？”
“交给我好了！”大贯一说完，马上转身回头走到月台上，对着那些正要离去的记者们大喊：“喂？等一下，我有重要的事要跟你们说啊！”
每当大贯一说出“交给我来办”时，而且真的交给他去办之后，其结果一定是非常悲惨的。而且担任收拾善后残局的人一定是井上。虽然大贯总是夸大其词地说交给他来办，这一次的办法倒还不失为良策。
当然啦！虽然不是怎么伟大的想法，也很难保证不会变成负面的影响。对大贯来说，要是他做的每一件事不会成为负面的影响的话，那可真是划时代的事情！可要大大地庆祝一番了。
箱崎不安地看着大贯的背影，对井上问道：“喂！怎么了？”
井上一五一十地告诉他。箱崎嘟嚷地说：“这样子啊？没想到那小子头脑还满管用的！”
大贯一走来就说：“已经命令他们大作文章地刊在社会版。”