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周若最先看到护卫抱着的丝绸面料，欣喜地道：“今日像是太阳打西边出来了，夫君在外头还记挂着我们。”
护卫们将面料交给周若，退了下去。女人对布料有天生的好感，一齐品评一番，这个说比前几日谁送来的蜀锦要好，还有说面料细腻，可以裁件衣裙。
沈傲被晾到一边，大感不忿地道：“为夫虽然勤于王事，可是心里一直惦记着你们的，今日回来，是有一件好事一件坏事告诉你们，你们要先听哪一件？”
蓁蓁狐媚地带笑道：“先说好事来听听。”
沈傲站起来面向皇宫方向肃容道：“你家夫君深得圣恩，最受陛下信赖，陛下今日召我入宫，好言抚慰，更是予以重任，并赐尚方宝剑一柄，上斩昏官，下斩贪吏，这是不是好消息？”
周若的嘴角发出冷笑，道：“早知应该先听他的坏消息，八成没什么好事。”
沈傲颌首道：“也不算什么坏事，方才我已经说过，陛下唯独信赖我一人，能者多劳，也是没有法子的事，大宋的江山社稷，固然要陛下坐守，却也要有得力的人差遣，这一次西夏国有事，陛下千挑万选，最后还是觉得为夫最是勤劳肯干，所以”
一听到去西夏，唐茉儿担心地道：“西夏与大宋素来不睦，夫君此去，会不会有危险？”
沈傲呵呵笑着抚慰道：“两国交战不斩来使，怎么会有危险？”
安慰了一番，见夫人们一下子凝重起来，沈傲便借故道：“怎么冬儿没有来？来人，去把冬儿小姐叫来。”
冬儿慢吞吞地过来，显得有些拘谨，沈傲朝他招手，道：“冬儿也过来裁一块布料去置办件衣裙。”
冬儿一时呆住：“我我也有”
沈傲板着脸道：“本王的妹妹当然有。”
冬儿脸上绽放出笑容，如这时节绽放的荷花一样美。
第六百章：神奇的太监
第六百章：神奇的太监
宫里几次催促出行，沈傲这边忙着交割，鸿胪寺有杨林看着，武备学堂也要交代招募校尉的事，还要挑选扈从军马同行，这一趟有马军科一千校尉随沈傲出使西夏。
一来是骑兵脚程快，西夏那边到处都是荒漠，据说百里无人烟的地方到处都是，带着骑兵更方便一些。二来骑兵教官李清也是西夏人，有他在身边，多了个照应。
李清听到沈傲点了他去，一时也是愣住，按常理，他毕竟流着的是西夏人的血脉，换作是别人，猜忌是难免的，比如在边镇的时候，但凡是与西夏作战，都刻意地避开他，将他调到后方去督运钱粮，倒是沈傲一点都不避讳，颇有些视他为心腹的意思。
李清郑重其事地朝沈傲躬身行礼道：“卑下一定不负王爷厚望。”说罢，便退下准备出行的事宜。
这一千马军校尉，已经足足操练了一年，这一年的时间，每天有七个时辰以上骑在马上，不管是吃饭、操练都不离马背，早已做到了在马背上令行禁止的地步，对战马的习性也渐渐地熟识，如何歇养马力，战马疫病的处置，还有与战马的沟通，这些都已经不成问题。
剩余的操练时间，就是不停地练习箭术了，先是坐在马上驻马射击，后来是奔射，操练得很辛苦，却卓有成效。
按李清的话，这些骑兵的战力比之西夏骑兵还要强上几分，西夏骑兵也是精锐，让边镇那边屡屡吃亏，可是毕竟做不到如此刻苦，凭的还是血气方刚以及自小对战马的熟练掌控。可是马军校尉不同，他们对战马的操控已不在西夏骑兵之下，甚至在骑射方面更胜一筹，况且又能做到令行禁止，只要经历几次实战，便是一支足以与任何骑军较量一下的精锐铁骑。
除了马军校尉，其余的人沈傲一个不带，这一趟去，表面上只是出使，甚至只是参与选婿，可是内里，却是去挑拨金夏的邦交，前途凶险万分，多一个人，只会是多一个累赘。
沈傲进宫向赵佶做了最后的道别，赵佶抚慰了一番，沈傲便毅然出宫，勒马径往汴京城外去。城外头一千精骑已是枕戈待命，分为三列，打起了旗帜，只等沈傲一声令下。
随同的还有西夏使节李永，李永见了这些校尉，先是震惊，随即又是不屑，这种花架子他见得多了，正如大宋的禁军一样，看上去一个个魁梧，真正厮杀的时候却没几分用处。
沈傲在队前勒马走了一圈，随即道：“出发。”
“出发。”李清大吼一声，领着旗队尾随在沈傲身后。
从汴京到西夏，要先经过永兴军路，从威羌寨出关，进入西夏国境之后，再龙州、延州、怀州入西夏国都兴庆府，好在这是出使，不必带太多器械，沿路都可以得到补给，也不必携带辎重，轻骑而行，只用了四天时间，便穿过京畿路直抵永兴军路，到了永兴军路，一路过去，城堡渐渐便多了，有的地方，只是一处孤零零的土垒，里头是营盘，外头搭起土墙，旗帜、军马到处都是，这些都是受边军辖制的厢军，早得到童贯那边的将令，见了沈傲的人马过来，立即开营相迎。
厢军与厢军之间也是不同，内地那边的厢军实在溃烂得不成样子，可是在这边镇，就完全不同，单看他们风尘仆仆的模样和一双双生满了茧子的手心，便知道颇有战力。沈傲只是向他们要了马料、粮秣，也就继续前行。
越是向北，越是荒凉，人烟也越来越少，倒是官道上有不少服徭役的民夫推着粮车往北方赶的，可是先前所见的那种土垒却是越来越多。
天气越来越冷，渡河时竟是发现河面结了一层冰，这种冷气和汴京的冷气不同，无风时倒是没什么，风吹起来的时候便是刀刮一样痛。
沈傲寻了个土垒歇了，让骑军们歇了一日，当地的一个厢军都头作陪，待沈傲恭恭敬敬，还特地送了沈傲一个羊皮酒囊，说是这天气赶路不喝几口酒吃不消，沈傲倒是推拒了，自己喝酒，却让其他的人干看着，不说违反了武备学堂的军规，面子上也挂不住。倒是那西夏使节李永进了这土垒营地，便四处打量，沈傲不敢让他私自呆着，虽说这里不是什么军事基地，看一看也泄露不出什么，却总是觉得不爽，时刻将他带在身边，不许他四出活动。
李永一开始对沈傲颇为畏惧，后来也就渐渐放开胆子，时而要发表下他的高论，譬如说见到这土垒的营地，便会说我们西夏人如何如何，意思是要破这土垒营地易如反掌。喝了这里的酒，又嫌这酒没有西夏的酒刚烈。总而言之，什么事都能挑出无数的毛病。
沈傲压根不去理会他，歇了一天，继续上路，李清对这附近的道路最是熟识，终于在七天之后赶到了熙河。
熙河是边陲重镇，边军中枢所在，在这永兴军路，已算是极繁华了。巍峨的城墙容纳的地方并不大，瓮城、护城河、内城、外城却都齐备，沈傲先是让一个人去通报，童贯已是亲自带着边镇军将从门洞这边打马出来，在三里之外迎接。
对沈傲，童贯是惹不起又兼之巴结不上。好在沈傲除了上次端了造作局，倒是一直对童贯不理不睬，童贯也知道自家和他相比已是一个天上一个地下，他在边镇这边吃灰流血才赚来的一点功劳，哪里比得过沈傲这样的近臣？因此奉行的是尽量不得罪的心思。
至于边镇这边的军将，心思也各有不同，不以为然的居多，这些人都是桀骜难驯之徒，沈傲在汴京练校尉，他们也早就知道，心里更不以为然，让书生去上阵，这不是开玩笑，将来是要抢人饭碗的。
不过在蓬莱郡王面前，他们也不过是蚂蚁一般的存在，不管满意不满意，谁又敢当着他的面说什么？踩死你绰绰有余，人家根本不放在眼里。
沈傲打马过来，后头的骑兵校尉轰隆隆的也勒马驻足，童贯笑吟吟地勒马过来与沈傲相会，在马上拱手道：“王爷，杂家有礼了。”
沈傲上下打量了童贯一眼，一下子颠覆了他对童贯的印象，原以为是个白面太监，可是看他刚武的样子，颌下居然还有浓密的胡须，整个人显得颇有精神，锐气十足，虽然身上穿着的是宫中的礼服，可是举手投足，都有一副彪悍的风采。
难怪这家伙颇有些治军的本事，据说早年童贯监军西北进攻西夏时发生了一件大事，大军到了湟川，因为宫中起火，徽宗下旨童贯回师。童贯看过手诏后，若无其事地折起来塞进靴筒。军中主将问他，皇帝写了些什么？童贯回答说：皇帝希望我们早日成功。在这次战争中，童贯表现低调，平息了西北部族的叛乱。在庆功宴会上，童贯慢悠悠地拿出皇帝的那份手诏，传示军中将领。大家一看之下，无不大吃一惊，惶恐地问他为什么要这样做？童贯回答说：“那时士气正盛，这样子止了兵，今后还怎么打？”主将问：“那要是打败了可怎么办？”童贯说：“这正是当时杂家不给你们看的原因。打败了，所有罪责我自己承担。”当时众将领“呼啦”一下子跪了一地，大家无不感激佩服。与此同时，童贯还收养了阵亡将领的孩子为义子，这让那些在生死场上搏杀的将领们十分感动，认定童贯是一位值得为之卖命的上司。
童贯这个人，或许行军打仗的本事不怎么样，可是在边军这边却很有威望，沈傲这时也不好得罪他，朝他拱手道：“童公公客气。”
说罢一起打马入城，自然先是洗尘宴，此后便是沈傲和童贯关起房门私聊。
从一开始，沈傲和童贯都在相互试探对方，这时候四目相对，童贯大致已经知道了沈傲的性子，笑吟吟地道：“上一次花石纲的事，若不是王爷高抬贵手，杂家只怕已经身首异处了，这份恩德，杂家记得清楚，定有图报。”
沈傲淡淡一笑，明明是他整了童贯一下，这童贯却说得好像自己对他有恩似的，这份心机倒是比那蔡攸要深得多。
沈傲颌首道：“好说，今日进了这熙和，倒是看得出童公公整军有方，边军作战经验丰富，武备学堂最缺的就是这个，到时候少不得要带一队人来这边历练一下，少不得要童公公照拂。”