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六七个贡生纷纷将目光落在这器物上，屏息不语。
赵佶微微一笑，脸上略有得色，要让这些贡生排列出名次，只怕并不容易，须知断玉到了一种境界，其水平相当，很难分出高下；唯一的办法就是出题，出难题，题目越难，才能将人逐一淘汰。
而这个器物，赵佶珍藏已久，今日现出来，自是有信心能够难倒断玉贡生，他微微笑着抚须，眼睛时而落在赵恒身上，深邃的眼眸似是掠过一丝疑色，最后又落在沈傲身上，心中隐隐有些期盼。到底是沈傲会胜出，还是赵恒能夺魁？
对沈傲，他是极为了解的，这是个绝不肯吃亏之人，就算知道对方是自己，在竞争时他也绝不会手下留情，所以就算沈傲知悉了赵恒的身份，也一定会拿出全部的实力。
龙争虎斗，赵佶乐见其成。
贡生的身前桌案，都放置着笔墨纸砚，只要认出了这器物，便可将器物的年代、来历俱都写在纸上，再呈交皇帝御览。
器物搬上来，非但贡生们引颈相看，就连周正等爱好断玉之人，也都目不转睛地看着这古怪的器物出神。
沈傲只看这青铜器物的形状，顿时便明白了，这是东周末年的礼器，所谓礼器，有着森严的等级差别，从西周开始，礼器便在贵族阶层广泛运用，到了东周时期，由于礼制的加强，一些用于祭祀和宴饮的器物，被赋予特殊的意义，成为礼制的体现，这就是所谓的“藏礼于器”。
如青铜鼎，按照礼制组合成的所谓“列鼎”，就有十分严格的规定，后世所流传下来的“天子九鼎，诸侯七，大夫五，元士三”便是当时社会主要等级特征。
而眼前这个器物，非鼎非壶，倒是让沈傲想起了一件在后世百科全书中记录的器物——觥。
所谓觥，原本只是商代中晚期用来盛饭的餐具，随着西周的建立，礼制逐渐建立，餐具逐渐演变为礼器，眼前这个觥式样精美，纹饰清晰，绝对不可能是用来盛饭的，主要的用途应当是祭祀。
觥的制造工艺从商末角形圈足式，到西周的椭圆体龙首盖圈足式，再到东周时期的长方体垂角兽头盖圈足式，工艺已经越来越精湛，而眼前这方觥，明显有东周时期的工艺特点。
只不过这方觥却给人以异样的感觉，觥是礼器，礼器便有礼器的规定，如天子雕饰什么图案，诸侯只能用多大的体积，这些规矩是必须遵守的。除此之外还有纹饰，纹饰是不允许标新立异，随意捏造的，毕竟是祭祀祖先的器物，不能出丝毫差错。
虽然随着时间的推移，纹饰也逐渐会发生某些变化，可是这方觥的纹饰上，却是一只恶虎逐鹿，这几乎是纹饰的大忌。觥的雕饰可以绘制龙虎，可是逐鹿这种式样，却是万万不能雕刻。
远在周时期，鹿便赋予了许多神圣的意义，如商纣王建造的宫殿，便叫鹿台，此外，鹿也是一种酒器，属于礼器中的一种，不容亵渎。再之后又演化为秦失其鹿，将鹿象征成为王权，所以，不管是商周秦汉，逐鹿这二字，都是忌讳之词。
一个祭祀的礼器，却雕饰这样的图案，这在当时，几乎可以当作是大逆不道了。
沈傲不由地在心中叫苦，眼望其他贡生，这些人与自己都是陷入深思，愁眉不展状，只怕都察觉出其中的异样；沈傲屏住呼吸，开始回忆那个时代的历史，按道理，能作出这种大逆不道行为的，在当时唯有一个诸侯——楚王。
东周到了周恒王时期，王权式微，先是周恒王征发当时不听话的诸侯国郑国，竟是大败而归，自此之后，郑国崛起，而当时的楚国也趁着这个时期，自立为王。
这个举动，在当时的周朝，是惊天动地的大事，天无二日，山无二虎，周王分封诸侯各国，楚国竟是敢自立为王，由此可见，当时楚国对于当时的周王已经没有了任何的尊敬，且已生出了勃然的野心，时刻欲将周朝取而代之。
所以，尤其是在楚王熊通当政时期，制造各种违制的礼器是绝对有可能的，楚国有这样的实力，也有这样的野心，他们将自己比喻为猛虎，将周王与东方诸侯喻为麋鹿，早已生出逐鹿之心。
这是眼下最为合理的解释，只是当沈傲细看这觥时，又是一阵苦笑。楚文化的特点与中原文化略有不同，若是觥上楚文化的痕迹，那么自己的判断自是正确无比，偏偏这觥上非但没有荆楚文化的印记，就是中原文化的痕迹也是隐约可见，倒是带着些燕赵文化的特点。
这倒是奇了，当时的燕赵二国，一向自诩正统诸侯，教他们去做这种有违礼制的举动绝无可能，道理很简单，这两个诸侯国与当时并存的齐、楚、秦等国相较起来，其实力不足以令他们生出勃勃的野心，一旦作出如此违逆的举动，大国完全有理由组成联军对其进行讨伐，在当时，中小国家一旦失去了道义的制高点，早晚要酿成灭顶之灾。
这就成了问题的所在，最不可能制造的觥被人制造出来，最不可能制造的国家却制造了这个大逆不道的礼器，在礼崩乐坏的东周，这样的事也足以骇人听闻。
沈傲沉思，提着笔踟蹰不决，正是这个时候，赵恒唇边泛出一丝微笑，已开始在书案上下笔疾书起来；沈傲震惊地望了赵恒一眼，不禁地想：“莫非大皇子已经看出了这觥的来历？”
沈傲在心里略略吃惊，大皇子的实力果然不容小觑，有了压力，沈傲定住心神，再不想其他，完全沉浸在思考之中。
突然，一个诸侯国的名字如闪石电光一般在沈傲脑海划过——中山。
所谓的中山，是当时东周时期的一个国家，这个国家与东方诸侯国有极大的不同，甚至于连民族成分也是不同，若是楚国还出自高阳氏，虽被人斥为蛮夷，可是血统却仍然与各诸侯国并无不同。可是这个中山，却是由当时的鲜虞部落联盟组成，属于正宗的蛮族，他们先是在陕北一带立足，被晋国灭国之后，又迁往河北一带建国，苟延残喘了数百年之久。
而这个中山国，由于并不属于周王室的分封体系，因此他们自立建国之后，便始终以中山王的面貌出现，在他的邻侧，燕赵两国还都是诸侯的时候，他们已经自封为王了。
这个民族的联盟，进入中原腹地之后，渐渐的开始学习燕赵的文化技艺，也吸取了一些燕赵礼制的特点。可是他们的礼制，终究于当时的东周诸侯国不同，什么天子九鼎，诸侯五鼎，对于中山国人来说，自是不受他们的条条框框。
只有这个理由，才能解释眼前这个奇怪的觥，可以想象，在当时，身为异族的中山国，开始吸取燕赵的技艺和文化，他们学习了制造青铜器的工艺，并且开始制造各种祭祀的礼器，只不过对于中原文化中繁复的礼制规定，中山国人却是不屑于故，他们有自己独特的文化，有自己的始祖，也有自己的风俗习惯，所以当他们祭祀时，虽然也开始采取青铜器来告慰自己的先灵，可是对于礼器的纹饰并没有苛刻的要求，他们随性而为，将猛虎雕刻在觥上，随即又雕刻处四散奔逃的麋鹿，猛虎比喻的乃是祭祀的先灵，盛赞他们生前的英勇，至于麋鹿，则是先灵们曾经的敌人和对手，他们臣服、恐惧、匍匐在先灵的獠牙之下，惊慌失措，胆战心惊。
沈傲吁了口气，眼睛又落在铜觥的工艺上，果然，在许多接缝处，沈傲看到许多细微的瑕疵，有几处甚至能用粗劣来形容。这一点证实了他的想法，青铜器到了东周后期，其制造的工艺经过数百年的发展，已经到了完美无瑕的地步，尤其是这种祭祀礼器，制造起来更为细腻，莫说是瑕疵，便是一点点细微的遗漏，也是对先祖的亵渎。那么可以想象，当时的中山人虽然学习到了铜器的制造之法，可是技术并不精湛，以至于连祭祀的礼器，都有粗制滥造之嫌。
鉴宝最重要的素质在于大胆假设，小心求证，假设需要极其丰富的历史知识，和活跃急智的大脑，求证时却又得要无比地细腻和一丝不苟的态度，沈傲先是大胆假设，随即再细腻观察，此时心中已有了几分把握。
不过另一个问题又来了，既是中山礼器，可是中山国前后分为三个时期，分别是鲜虞中山、前中山国、后中山国，鲜虞中山定国陕北一带，很快被晋国消灭，而前中山地处魏国境内，旋即也被魏国击败除国，后中山迁徙到赵国境内，以太行山为根基建国，最后为赵国所灭。
这三个中山国前后跨度数百年之久，若是不能断定他们的特征，就很难断定铜觥的年代。
沈傲顿时又陷入了深思中，鲜虞中山暂时可以排除，因为这个时期的中山国在陕北境内，不可能受到当时河北燕赵文化的影响；至于后中山时代，当时的中山国已与中原文化彻底的融合，与中原各诸侯国并没有多少区别，暂时也可以排除。
最大的可能，就是前中山国，因为当时的前中山国已经逐渐迁徙到了河北，趁着三家分晋的时机迅速建国，并且开始效仿中原文化，融合了一些燕赵文化的特点，与此同时，又具有一定的独立性。
若是将其定位为前中山国的话，要继续推论就简单了，这样的礼器，绝不可能是一件单一的物品，应当成套才是，不但要有觥，还会有鼎、鬲、簋、爵等名目繁多的祭祀用品。
对于一个小小的中山国来说，要成套的冶炼这些青铜器并不简单，就算是在燕赵二国，要铸造一方铜鼎、铜爵、铜觥，也需动用数百工匠日夜劳作，而中山国本就地少民寡，要征集如此多的工匠更是难上加难。
那么，这铜觥就可以推论出应当是前中山国最为鼎盛的时期铸造的，前中山国的历史不过百年，在位的君王只有两位，根本不需要去逐一研判，沈傲便将目标锁定在中山武公身上，这个中山武公，就是率领部落离开山区，向东部平原迁徙的首位前中山国君主。武公仿效华夏诸国的礼制，建立起中山国的政治军事制度，对国家进行了初步治理，在他的生前，前中山国迅速鼎盛起来