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有一次，沙皇交给园丁一项任务，要他们把夏宫花园营建成不仅可以使游人在那里休憩娱乐。并且还能得到教益的地方。一个园丁考虑了很长时间，建议把一些有益的书籍摆放在长凳上，供游人阅读，遇到天气不好的时候，用苫布把它们盖上就是了。沙皇没有采纳这一建议，下令用伊索寓言里的主人公作为“教材”。
夏宫前面的草地上，有一座木结构的陈列馆，里面陈列着一个霍托尔普地球仪。它是1664年制成，1713年由霍施丁公爵赠给彼得的。这个直径为三百三十六厘米的仪器，能使人了解有关地球表面和宇宙空间的情况。从外面看，地球仪上绘有地球表面图，它的内部有一张可以围坐十到十二个人的圆桌，观众可以看到天空。有一台水力发动机，可以使地球仪每二十四小时围绕自己的轴转动一周。
比夏宫花园地势略高处，还有另外两座在新都尽人皆知的建筑物。其中之一是基京的府邸，它之所以出名，是因为里面有两所文化教育设施：俄国第一家博物馆和第一家公共图书馆。基京的府邸是两层楼的宫殿，1718年房主亚历山大·基京因参与太子阿列克谢案件被处死之后，此房没收充公。彼得下令把这所房子改建为博物馆和图书馆。
沙皇十分熟悉这个博物馆的陈列品。
博物馆的最初一批展品，是1697——1698年彼得在国外旅行期间搜集的。当时，他结识了两位自然科学家：一位是解剖学家弗烈德里克·路易士，他因善于对尸体进行防腐处理而闻名；另一位是荷兰生物学家列文虎克，他用自制的显微镜发现了血液由动脉流入静脉的过程，从而名闻全欧。
彼得在阿姆斯特丹曾几次参观过路易士丰富的解剖学收藏品，甚至帮助他用俄国的展品充实他的收藏。1701年路易士感谢彼得寄给他的几瓶蜥蜴和蠕虫标本，并请求再弄到一些有黄色斑点的蠕虫。他亲自寄来印度出产的珍奇小野兽的标本，作为回赠。
这些解剖学和动物学标本，为陈列馆奠定了基础。后来，路易士把他用五十年时间收集到的解剖学标本也移赠给这所博物馆。值得注意的是，路易士决定把自己多年劳动成果不卖给别人，而卖给彼得，是因为他认为，这些收藏品将存放在善于评价珍品而又能把它们保存给子孙后代的人手中。
国内对珍品的收集，也同彼得的首先倡导有关。1717年，沃龙涅什省省督受命过问数起鸟类和野兽被滥捕滥杀而濒于灭绝的问题。其后，彼得又颁布几道诏令，号召居民献出一切“珍贵古物”和希奇物品，诸如业已灭绝的鸟兽的骨头，古物、古文学、手抄的和印刷的书籍，以及畸形人。
陈列品的数量与年俱增：从维堡送来一只左右各长两只眼睛和两个舌头的羊；从托博尔斯克送来几只绵羊羔，一只有八条腿，另一只有三只眼睛、两个躯干和六条腿。在下诺夫戈罗德生了一个三条腿的婴儿，在乌法有一个小孩长两个脑袋。这些都成了博物馆的展品。沙皇本人也向博物馆提供了展品：他下令从杰尔宾特送去盛有银钥匙的木盘，这银钥匙是该城被占领后，城市长官献给俄国军队的，还有从敌人要塞里射来的一颗铜弹丸也送到了博物馆。
博物馆还收藏着铁铸的老式大炮。沙皇曾两次命令俄国驻荷兰大使鲍里斯·伊万诺维奇·库拉金，要他在欧洲各国收购以前历次战争中被瑞军缴获的老式俄国造大炮。现在瑞典决定出卖这些大炮以充实空虚了的国库。平时一毛不拔的彼得，这一次出手却大方得很，他要求为博物馆购买展品时要舍得花钱。他给库拉金写信说；“要千方百计买下这些大炮，特别是那些年代久远的，不要被别人捷足先得，不要怕花钱。”
彼得还利用另外一个来源来充实博物馆。早在十七世纪，政府曾组织一些专业考察队去探矿，主要是探查贵重金属，同时也调查重新并入俄国版图的那些土地的情况。彼得给这些考察队增加了新任务。由梅塞施米特博士领导的最重要的一支考察队，1720年出发对西伯利亚进行为期七年的考察。梅塞施米特受命研究该地区的地理，调查居住在该地区的各个民族，研究土著居民的语言，收集古代文物。
梅塞施米特给博物馆送来了大量的西伯利亚鸟兽标本以及当地各民族的古代文物和人种学展品等。结果，博物馆以其丰富的收藏，到彼得逝世时，可说已成为欧洲首屈一指的一所了。
基京府邸的二楼，摆放着一些装满了图书的书柜。这座图书馆，收藏了彼得曾亲身参与其事的各种史料。它的主要馆藏是1712年由莫斯科迁来彼得堡的药物署的藏书，其中大都是医学书籍。后来，图书馆又收到霍斯丁公爵赠给彼得的藏书和霍托尔普地球仪。这个图书馆入藏的还有库尔兰公爵的私人藏书。图书馆还靠没收被贬谪的达官显宦的藏书，以及不择手段骗取来的图书充实馆藏。其中就有阿列克谢太子、莎菲罗夫男爵、已故御医阿列斯金等人的藏书。早在1716年奥地利公使韦贝尔，介绍博物馆的情况时写道：“说句公道话，使我感到惊奇的是，怎么可能在这样短的时间里，就收集到如此众多的珍品”；关于图书馆他写道：“如果给这个已经十分珍贵的图书馆继续不断增加新书，不要几年，这座图书馆不论在藏书数量方面，还是在藏书的价值方面，都将与欧洲的一流图书馆相媲美。”该馆的藏书范围甚广，到1725年总数已达一万一千册左右。
博物馆和图书馆于1719年正式开放，供人自由参观和使用。从这两个机构建立时起，彼得就规定它们要发挥启蒙作用。他说：“我希望人们能够在这里见所未见，闻所未闻。”当时，帕维尔·伊万诺维奇·亚古任斯基曾向彼得建议，参观时应象西欧各国那样，酌情收费，但彼得对这一建议没有采纳。他说：“我还要下令不但允许一切人免费前来，而且如果有人带领同伴一起前来参观，我还要自己掏腰包就在这些陈列室里请他们喝咖啡，饮伏特加或者别的什么。”每年花去的招待费达四百卢布，这在当时数目不算小了。
紧靠基京的府邸，在涅瓦河畔，在现今铸造桥的桥头，有首都第二大工业企业——铸造局。铸造局的规模比海军部小得多，但它和海军部一样，也是一个联合企业。在这个联合企业里，主要的是一个铸造铜炮炮身的车间。为它服务的各式各样的辅助车间：车工车间、木工车间、钳工车间和炮架车间等。铸造局能够制造大炮所需要的一切部件：炮身在这里钻孔，旁边不远就是制造车轮、炮架、导火索和炮车钩的地方。
彼得有时也到铸造局来，但不是来参观，而是来干活。在沙皇的行动日志里，记载着他每次外出活动的内容。1715年 9月10日的记事为：“皇帝陛下沐浴完毕，于宫中进餐后前往铸造局，迄今已有六门臼炮，一门榴弹炮铸成。”
在涅瓦河对岸，就是彼得保罗要塞。到沙皇去世时，它的墙壁和暗炮台已经造好，沉甸甸的彼得罗夫大门已装修完毕。引人注意的是要塞里面的一座建筑物——彼得保罗大教堂，从该城市任何一处都可以看到它。这是首都最主要的一座宏伟大厦，是首都的建筑中心。工程尚未竣工，但那装有大钟和由镀金铜板制成的大尖顶钟楼的一侧，已在阳光照耀下闪闪发光。沙皇曾打算使塔尖高度超过莫斯科最高的建筑物——伊万大帝钟楼。塔尖是这座新城在国家中的地位的象征。
瓦西里耶夫岛上涅瓦河沿岸一带刚刚动工兴建。岛上的狭长地带划定为首都的行政和商业中心。这里已动工兴建著名的“十二院大厦”。这座大楼供枢密院、宗教事务管理局和各个院使用。
博物馆是首都最大的建筑物之一。一座多层的塔楼在中间把它的两个侧楼连接起来，塔楼的最高一层安放着霍托尔普地球仪。
彼得多次催促工人们加快工程进度，但博物馆的展品和图书馆的藏书只是在他死后才从基京府邸迁到新址。费了不少周折才把地球仪搬了上去。参加搬迁地球仪的达一百多人，其中有二十五名木工制作包装箱子。地球仪用一条专用驳船运到博物馆前，用滑车吊上三楼，安放在圆厅中央。
首都还有一处引人注目的名胜，这就是港口。在涅瓦河上，快速轻便帆船、平底货船和帆桨大船，往来如织。码头上停着远洋巨轮，正在装卸货物，桅杆上飘扬着英国、荷兰、丹麦和法国国旗，以及来自德国的船舶的船旗。
在祝捷的日子里，用旗帜和灯笼装饰得五彩缤纷的军舰开进涅瓦河里。沙皇最引为自豪的是他呕心沥血建立起来的波罗的海舰队。1724年，舰队共有三十二艘主力舰和一百多艘小型舰只。三十年前还没有一艘军舰的内陆国家，如今变成了在波罗的海拥有最强大舰队的海上强国。
彼得堡成了俄国的主要港埠，它重新把波罗的海沿岸的港口城市维堡、雷维尔和里加联结起来。
彼得堡是朝向欧洲的一扇窗户。港口的生活反映了俄国的经济生活。
当时首都周围是一片半荒芜地区，不能为首都居民提供粮食。因此，谷物、面粉和米要靠从远方运来，首先是从伏尔加河中游地区，部分地从乌克兰和奥尔洛沃地区运来。虽然粮食由水陆运输，交通费用较廉，但粮食在彼得堡的售价仍然比收购价格高出两、三倍。
外国商人运到俄国来的是毛、丝织品、染料、饮料、咖啡、香料、玻璃等。从商品清单可以看出，进口的主要是显贵人物用的消费品。外商购买的是俄国传统的出口商品如大麻、亚麻、皮革和脂油等。
停泊在码头仓库附近的平底货船，满载着杰米多夫工厂生产的生铁。
一开始，生铁只供给国家使用并在国内�