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岳飞的大军已进到了朱仙镇南，离汴京只剩四十五里。两河豪杰李通、赵云、李进、董荣、牛显、张峪等义军何止百万，有的投到岳飞部下，有的先将失地收复，派人向岳飞报捷，准备前后夹攻，收复中原，直取燕云。
投奔岳飞的义军都打着“岳”字旗号，所过之处，沿途父老百姓抢着挽车牵牛，把仅有的一点粮草也取出来犒军，顶盆焚香迎候的一路都是。金人号令已不能行于燕京以南，哪里还敢过问！
兀术还想“签军”（征兵）再战，连一个应声的都没有。休说原在部下的汉军降卒，连原部落招来的金兵都在纷纷聚谋，打算叛变，最凶狡残暴的金将乌凌噶思谋都镇压不住。只得对部下将士说：“你们先不要动，等岳家军一来，我们投降就是。”此外还有金将王镇、崔虎、李颚、华旺、噶克察等，都密受岳飞旗榜，纷纷请降。韩常也看出大势已去，打算带兵五万，前往投降。兀术看出败亡在即，准备弃了中原，逃回国去。
岳飞连破金兵，满心欢喜，兴奋已极，笑对众将说：“此番抵黄龙府，必与诸君痛饮矣！”他这里正在计划受降之策和如何布置整编那两河百万忠义之士，准备指日渡河。
非但收复中原，还要直捣燕京，生擒敌人首脑，为国家报仇雪耻。不料此时赵构、秦桧君臣竟做出了一件伤天害理、祸国殃民。令人万想不到的卑鄙事来。
原来兀术自从“拐子马”一破，便连命心腹往临安责问秦桧，说：“现在岳飞进攻不已，他如将中原夺回，我定发动倾国之兵将赵构君臣杀光，并将你私通我国之事全数揭露出来。”
秦桧得信，又急又怕，连忙回信：“岳飞不死，终是后患。且喜赵构昏庸，只图苟安，又恐赵桓回朝，还可要挟。请赏给我一些限期，决不负殿下对我的大恩。”随命粮饷上奏，说岳飞这样冒险轻进，一败便不可收拾。最好命他班师专守江淮，万不可失去求和机会。
不特此也，秦桧跟着又向赵构说：“岳飞已收复中原邀买人心，现在带兵已达二十万以上，还在招收各地盗贼。两河群盗（指各地义军）和岳飞勾结的已有一二百万之多。
眼看兵力越来越大，稍一叛变，这片江山便非宋室所有。即使不然，他将渊圣（赵桓）
迎回，挟以自重，朝廷废立，更全由他一言而决。金人至多只想划淮为界，还能保住这半壁江山；岳飞一旦得志，却比金人厉害得多。”
赵构前贬主战派大臣张浚，本就有过“宁肯亡国，不用此人”之言。这种卑鄙无耻的话，正表示他情愿把国家亡于外敌，也决不容自己人坐大的一种想法。
宋朝平日大将待遇最优，但统兵极少，连韩世忠在抗敌之时，本军都未超过三万人。
岳飞虽号常胜之军，先前地位在当时诸将帅之下，所统人马又少。即使所见与朝廷相反，赵构还是相当信任。自从持节封侯、平了杨幺以后，渐渐兵多将广，军容日盛。加上奸臣常进谗言，由不得使赵构生出顾虑。一听秦桧这种说法，除怕赵桓回来夺他的地位以外，又多了一桩心病，当时吓得汗流浃背，连说：“丞相真个老成谋国，虑得极是。”
忙传特旨，命岳飞急速班师！
岳飞知是奸臣卖国，暗助敌人的阴谋毒计。立时回奏：“金人锐气已丧，尽弃辎重，疾走渡河。而我豪杰向风，士卒用命，时不再来，机难轻失……”不肯班师。
秦桧知岳飞志不可夺。又对赵构说：“陛下只许臣便宜行事，臣定将岳飞召回。倘若叛变，斩臣以谢岳飞便了。”赵构将头微点，秦桧得了默许，大喜辞出。首先把张俊、刘铸、韩世忠、杨沂中等全军召回；再连发下金牌诏旨，立逼岳飞班师。
各路金兵先后受到刘铸、吴磷、韩世忠等猛击和牵制，岳飞更是他的死对头，兵强将勇，锐不可当。先占据的两河城邑，多被各地义军夺回，闹得金兵夜不安枕，前方士气更是消沉。连兀术那样素来刚愎自信的人，都时时刻刻打点着逃亡的主意。岳飞这面却是全军士气高昂，忠义奋发。只等一切准备停当，便要一举收复中原，直捣黄龙。双方优劣胜败之势，已成了极鲜明的对比。
这日清早，岳飞召集众将指示机宜，准备全军出动。有几路奉命先行的将士，已然整装待发；一个个精神抖擞，勇气百倍。正在非常紧张兴奋头上，忽报朝廷降下诏旨，岳飞前数日又曾上过请命各路将帅一同进攻、一举收复中原的奏本，全军将士都以为是朝命犒军，并许出战的好音。等把钦使迎进，一宣读诏旨，竞是促令班师，不许迟延。
下余都是一些无耻的旧套和敷衍的废话，不禁大失所望。
岳飞还能强忍悲愤，将士们却愤激起来。来使正是粮饷万俟（上占下内），偏不知趣，开口“秦丞相”，闭口“秦丞相”，立逼岳飞要讨回话，问几时班师。张宪首先忍不住怒火，抗声问道：“钦使一句一个秦丞相，难道这诏旨是秦丞相下的么？”
万俟（上占下内）恼羞成怒喝问道：“我奉圣旨而来，你是何人？也敢在旁多口！”
张宪大声道：“未将副都统制张宪。事关国家安危，有话自然要说。”
万俟（上占下内）先闻张宪英名，又见他身材高大，威风凛凛，说时，双目正注自己，英气逼人。不由吃了一惊！还未及答，牛皋也插口问道：“我等身经百战，出生入死，好容易把金兵杀得大败。眼看收复中原，为国雪耻，你偏一句一个秦丞相，要岳元帅退兵，难道此是秦桧的主意不成？快说！”
万俟（上占下内）见牛皋声如洪钟，须发皆张，旁立诸将都是满面怒容，越发气馁心寒，只得强赔笑脸道：“牛将军不可多疑。这样大事，若非出自圣命，谁敢妄为？不过秦丞相乃朝廷心腹重臣，他的意思也就是圣上的意思罢了。”
岳飞哈哈大笑道：“钦使此言差矣！你只知当朝首相是朝廷重臣，可知君优臣辱，君辱臣死的道理么？我奉的是朝廷诏旨，不是接了秦丞相的私书。如今十万大军与敌对峙；还有数百万百姓在此，都不能弃之而去。不问班师与否，均须有个安排，这不是儿戏的事。钦使请先回朝，我自行回奏好了。”
万俟离不敢再说，只得负傀告辞。岳飞仍以礼送，只是不再和他交谈。万俟（上占下内）走到外面，见全军将士都以怒目相视，吓得连忙上马驰去。岳飞回与众将幕僚计议，众将纷纷开口，都说：“胜而让敌，从古所无。此事不是奸臣矫诏，便是朝廷受了奸贼蛊惑。望元帅以国家百姓为重，乘着回奏的几天工夫，提前出战。先使金兵全军覆没，攻下汴京，生擒了兀术，再看朝廷有何话说。”
岳飞本就有此打算，刚说“这样也好”。跟着连接探报，张俊、刘光世、杨沂中等将帅首先撤兵，连刘铸、韩世忠也连奉诏旨，不得不收兵退去，各路金兵因知兀术危急，都往汴京这面赶来。岳飞满面愁容，仔细想了一想，和众将一谈形势和敌兵的来路，觉着抢前出战还来得及。只将兀术擒住，下余各路金兵不战自乱。正忙命黄机密速写奏疏，一面升帐准备发兵。不料又有急诏到来，大意是说：“我军粮饷不继，不耐久战，各地大军尽撤，金人已答应还我失地，送还两宫，严令即日班师，不许违诏。”
岳飞看出诏旨暗示各路宋军全撤，使其孤立，并还要断他的粮饷。再若抗命，甚而要以叛逆问罪，不禁慨叹道：“我军十年苦战的心血，难道就废于一旦了么？”来使当然也是一个粮饷，路遇万俟离，已受了指教。只将诏旨宣读，一句话也不多说，便告辞而去。
岳飞刚忍住悲愤把人送走，还未回转；遥望前面尘头起处，有二十来骑飞驰而来。
临近一看，一员神武（禁军）军统制手举一面金牌，带着二十名盔甲鲜明的校尉，同骑快马，做一窝蜂驰到，同声呼喝：“岳飞速接金牌诏旨！”
这类金牌，上有“如朕亲临”的词句，从不轻发。照例随行校尉都带有刑具枷锁，无论文武大臣，稍有违抗，来人便可将他当时斩首，或是锁拿问罪，死活凭来人一句话，丝毫没有商量。
岳飞刚听来人面传圣旨，将金牌接过。前面尘头又起，又是一员统制带着二十名校尉，捧了金牌飞驰而来，除立逼班师外，别无话说。总算昏君奸贼还有顾虑，来人只是虚张声势，并未带刑具，校尉的刀也未亮出，只在营外喊了一阵，说“圣意已定，元帅三思”，便相继纵马驰回。
岳飞和众将自然万分愤慨。刚同回到营内，谈不到几句话，金牌又到。来使所说还是那一套，说完就走，更不停留。岳飞二次回营，还未坐定，张保忽报，朝廷不知发下多少金牌诏旨，就要到来。岳飞见众将都是满面怒容，有的直恨不能把金牌打碎！忙拦道：“不可如此！且等接完金牌再作计较。好在方才回奏，只说容我熟计而行，非到万不得已，仍照预计行事便了。”
话未说完，王横来报，第三次金牌相隔只有二里之遥。岳飞想了一想，命在营外设下香案接旨，索性接完金牌再说。刚率众将走到营外，遥望前面果然又来了好几起；都是一员统制带领二十名校尉，一队接一队走马灯也似飞驰而来。接旨时，双方问答仍和先前一样，当下又连接了四道金牌，等接过金牌，送往里面供起，又有金牌相继驰来。
这一天之内，先后接了十二道金牌。未了三道并还带了刑具和刀斧手。不过来使为岳飞和全军将士正气英名所惧，只管耀武扬威，都是虚张声势。传完诏旨，交过金牌，便即驰去，谁也不敢作威作福。
岳飞接完金牌，天已入夜。休说无暇商计军机，连饭都没顾得吃。觉着费了无数军资民力和十年苦战的心血，忽然废于一旦，自是万分悲愤，忙召集众将和黄机密、于鹏等幕僚商计。牛皋、张宪等大将都说：“‘