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他从嘴角边咧开一丝冷笑，“这帮废物为了讨平几千暴民，居然打了七天七夜的巷战，一把火烧掉了首都琉希帕的一半城区，还让全国最重要的兵工厂和超过三成的海军舰队毁于一旦……这都是从战俘嘴里刚刚拷问出来的，真不知道精灵王国的高层都在想些什么！老子在帝都召唤大批骷髅兵镇压罢工游行的时候，可没见过有谁敢跳出来嚷嚷什么‘不能用亡灵伤害活人’之类的怪话……”
那是因为在耐色瑞尔帝国政府的高层领导里面，死人恐怕比活人还要多，不是吸血鬼就是巫妖、僵尸、阴魂之流。与其相比，召唤区区几个骷髅兵上街驱散游行队伍，实在算不得什么大事……当然，这也让耐色瑞尔帝国头上那顶“邪恶国家”的帽子戴得更牢了……
菲里含糊地随口应付着，却在心中如此嘀咕，同时发现自己一行人已经渐渐走到了城市的边缘，四周的建筑物越来越稀疏，平整的石板路也变成了磕脚的碎石路。假如再往前走过去，就是郊外的玉米地和被暴雨淋成烂泥塘的黄泥路了。
低头看看自己刚上过油的铮亮皮靴，以及丝绸衬里的整洁披风，菲里有些意兴阑珊地转过身去，想要往回走。不料就在这个时候，街边一座破茅草棚里却突然窜出一个蓬头垢面，眼神却亮得出奇的中年男人，一边拼命挥舞着手臂，一边神情激动地朝他们冲来。
这家伙是想来干什么的？乞丐？刺客？还是搞自杀性爆炸的恐怖分子？
没等菲里反应过来，两名黑暗精灵女战士便高声呵斥了一嗓子，拔出弯刀疾步迎了上去，随即一人一脚将这家伙一招踢翻，同时伸手按住他的后脑勺往下死命一磕。这个可怜的男人顿时被揍得五体投地，下巴重重地撞击在碎石路面上，流出了两行浑浊的鼻血，痛得直哼哼。可是还没等他呻吟着抬起头来，两把雪亮的弯刀就已经一左一右架住了他的脖子，只要这家伙随便有点儿什么乱说乱动，立时就会一刀两段。
奇怪的是，这个男人虽然遭到这等虐待，却也没有什么愤怒的意思。尤其是当他看清楚了凶手的黑皮肤和尖耳朵，以及她们铠甲上的六芒星国徽之后，竟然不怒反喜，挣扎着用标准的耐色瑞尔语高喊起来。
“长官！长官！卑职是陆军中校瑟夫提。佛斯特（safetyfirst，‘安全第一’！），帝国第四军团副参谋长，请问长官您是哪一部分的？”
“……新耐色瑞尔殖民地独立部队，巨熊军团指挥官兼马兹卡大陆远征军总司令，陆军上校菲里。泰勒……两位美丽的小姐，请你们先放开他吧！”
乍然听到这个出乎意料的消息，菲里居然一时间愣了好久才作出反应，并且举起右手朝趴在地上的副参谋长先生回了一个礼，“佛斯特中校，您刚才说自己的第四军团的人吧？怎么没有跟随军团主力守在费伦大陆那边的幽暗地域的地下城里，反而跑到这又闷又热的马兹卡大陆来了？嗯，还是和精灵军混在一起？”
“这个，卑职……唉，真是一言难尽啊！”
名叫瑟夫提的中年男子耷拉着乱蓬蓬的脑袋，苦笑着回答。在被两名黑暗精灵女战士松开之后，他先是轻轻拍打了几下衣服上的烂泥与尘土，然后面朝菲里单膝跪下，右手握拳按胸，很突兀地行了一个通常在阅兵式上才会用到的，最为隆重的军礼。
“在下代表帝国第四、第六、第七军团残部，合计两千一百六十七人，恳请阁下收留！”
请我收留？菲里登时愣得更厉害了，这可真是没想到啊没想到，老子什么时候也上了主角光环，有了所谓的“王霸之气”。不管跑到了什么地方，只要将虎躯一抖，哦，不对，还没抖呢，就有大票忠诚的小弟伏首来拜？
他的嘴唇皮微微一动，刚想说些什么，就听见对面传来一阵叽里咕噜的肠子演奏声。
“抱歉，长官，实在是失礼了。”瑟夫提用双手捂着肚皮，苦笑着说道，“可是卑职已经两天没吃饭了，肚子饿坏了……在说正事之前，能不能先招待一点吃的东西？”
哦，原来只是来了一个想要蹭饭的啊！
菲里翻了翻白眼，什么也没说，只是从空间戒指里摸出随身携带的干粮丢了过去，然后便看着这些相当于平常人一天饭量的食物仿佛被黑洞吸引一般，以惊人的速度消失在了瑟夫提。佛斯特中校的嘴里……
看来是真的饿惨了，他在心里如此推测道，同时对这家伙的来历更加好奇了。
九十八、火线扩军（2）
九十八、火线扩军（2）
九十八、火线扩军（2）
“佛斯特中校，这就是关押你们的战俘营？规模倒是挺不小嘛。”
站在特诺奇蒂特兰城郊外一座围着壕沟的堡垒式建筑前面，望着那拉上了铁丝网的高耸院墙，以及墙外那些衣衫褴褛、面黄肌瘦，正绿着眼睛打算上演一出“老乡见老乡，两眼泪汪汪”的可怜虫，菲里的脑门上一时间满是问号。
“就我所知，耐色瑞尔帝国与精灵之间的停战协议都已经签署了一年多，你们怎么还没有被释放回去，反而被送到了这里？而且，你们又是怎样从这么坚固的监狱里逃出来的？”他伸手揪着瑟夫提的领子，小声追问道。
“释放？嘿嘿，那得有人送钱来赎啊。”瑟夫提。佛斯特中校搔了搔满是虱子的乱发，苦笑着回答，“我是孤儿院出身的，没有家人能替我掏腰包，自然就只能把牢底坐穿了。”
“这样啊，那你还真是不幸……”
菲里随口敷衍道，同时猛地回想起来，除了少数身份高贵的将领以外，这个世界上似乎很少有什么大规模交换战俘的举动。普通的士兵在被俘之后，多半都是直接卖到奴隶市场换钱了，停战之后就是想交换也没处找人。假如想让亲人回家，就得自己想办法花大价钱去替他赎身，而且还不一定赎得成。政府部门顶多在事后提供一点儿可怜的补贴，遇到比较恶劣一点的官吏，弄不好还要给战俘家属扣上个“通敌”的罪名，以便于再勒索上一笔封口钱。
说起来，瑟夫提。佛斯特中校。这家伙的被俘经历，也实在是倒霉到了极点。去年春天的时候，耐色瑞尔帝国第四军团在幽暗地域吃了败仗，一千多后卫部队被围困在了一座地下城里。瑟夫提率领这些残兵败将苦苦坚持了半个月，最终弹尽粮绝，被迫放下武器投降……但就在他率众投降的一个小时之后，便传来了和平条约签署生效，前线无条件停火休战的消息！
由于没有坚持最后的一个小时，。他的命运从此发生了极大的转折……
停战之后，瑟夫提和一帮没人。赎买的倒霉战俘先是被塞进蒸汽之湖的地下矿井，做了大半年的苦工，接着在上个月又被装船拉到了马兹卡大陆，预备用他们来修筑防御工事。结果由于雨季难以施工的关系，在连续爆发多次工程灾难，导致施工人员死伤累累之后，剩下的战俘们就被暂时关押在了这儿，成天啃着发芽土豆和霉玉米无所事事。
昨天河边的枪炮声一响，这监狱的看守拔腿就跑。了个精光，只可惜逃跑的时候居然没忘记锁门。手无寸铁的战俘们只好用几杆扫帚轮流挖了小半夜，总算从围墙上掏出了一个大洞，一个接着一个钻了出来，并且推举出军衔最高的瑟夫提。佛斯特中校为代表，潜入到刚刚打过仗的特诺奇蒂特兰城里去打探消息……然后，就正好撞上了菲里和他的卫队。
“等等，你说你们只用了几把扫帚，小半个晚上的时。间，就挖出了这么大的一个洞？！”菲里指着那足有半人直径，十几尺长度的“隧道”，忍不住咋舌惊叹道，“你们以前是挖矿的还是盗墓的，素质居然高到了这种程度？”
“这玩意看似工程量很大，其实没有多少难度的。啦。”瑟夫提伸手搔着乱糟糟的褐色卷发，讪讪地说，“这座监狱是某个精灵军需官委托他家包工头亲戚修起来的，合伙从工程款里头吃了不晓得多少回扣。别的暂且不说，这院墙基本上只是用泥土随便夯两下就成了，外面再抹上一层薄薄的水泥壳子，拳头一砸上去就裂开……挖起来比耗子啃奶酪还容易呢！”
原来又是一个。豆腐渣工程……菲里无语地点了点头，随即从空间戒指里取出成堆的面包、饼干、罐头，让随从们分发给这些已经明显饿慌了的帝国陆军同僚。看着这帮家伙狼吞虎咽仿佛几辈子没吃饭的样子，想必在战俘营里的伙食待遇一定很糟糕。
不过……望着眼前黑压压的一大片人头，无论菲里怎么扳着手指头计算，似乎都显得太多了一些……确切地说，是多出来了将近一倍的人数。
“佛斯特中校，你刚才说的应该是大约两千一百人吧，可是我这会儿怎么数出了足足四千多？其余的人又是从哪里来的？”
“这个……被关在这里的战俘，可不止我们帝国中央军一家啊！”
尽管刚才已经用过了一顿饱饭，但是看到那么多难兄难弟在面前大吃大嚼，瑟夫提忍不住又艰难地咽了咽唾沫，但还是强打起精神来应付问话，“您瞧，这边几个明明成了奴工照样一脸傲气的，是科米尔自治领的王室近卫队；另外一边那些贼眉鼠眼看上去就不像正经人的，是安姆商业协会雇佣的佣兵团；还有中间那群衣服最破烂的，是来自阴影谷的民兵，他们还自称是伊尔明斯特大贤者的乡亲，曾经和他并肩战斗呢！可是帝国和精灵的战争都结束这么长时间了，也没见那位仁慈的大贤者来救这些穷鬼回家……”
伊尔明斯特当然不可能出来救这些人了，他眼下连首都疯人院的大铁门都出不去呢，菲里在心中暗暗嘀咕道。自从指挥帝国舰队在北极港海战之中全军覆没，接着在沙丘会战的时候据说又临阵脱逃之后，为了逃避军法审判与阵亡者家属的滔天怒火，大贤者阁下被迫以精神严重失常的名义窝在疯人院里颐养天年。不等到国会发布大赦令，或者二十年的法律追究时效到期，伊尔明斯特的“精神病”是绝对不可能“痊愈”的……
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