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名声往往都很不靠谱,到了关键时刻就会掉链子东瀛岛国那位杀父杀兄兼灭佛的仁孝天皇,在上台掌权之前,不是也被倒幕浪人们吹捧得名声相当不错?
这样一来,由于关键性情报的严重缺失,就连菲里自己也不知道该往哪里走,更没有考虑好巨熊军团下一步的动向。偏偏冰风谷的本地势力却坐不住前来赶人了……这可真是叫人头疼。
就他的本心而言,还是希望能够在冰风谷这边跟艾拉斯卓女士碰个面,把一些利益交换和职权划分的事情都给敲定,最好能弄到一块落脚的地盘,然后再去银月城的北军大本营会师参战……
嗯,如果条件谈不拢怎么办?总不能叛变吧!其实那也没关系,正所谓此处不留人,自有留人处,菲里有看来去自如的祥瑞号,可以用它拉着全军去东部军的欣布女王或者西南军的渥金教会那边碰碰运气,看看那两边能不能给出更好的条件和待遇。
就算这一回运气坏到了极点,以至于出现“处处不留人”的窘境,他也可以驾驶战舰掉头越过茫茫大洋,到大洋彼岸的新耐色瑞尔十三州殖民地去立足,从此不淌帝国内战的这摊浑水了相信凭着银弹攻势和过去的交情,巨熊军团在埃蒙港还是能够找到驻地的:毕竟这支军团就是在那边成立和起家的,军中很多中高层人士,也都是那边的豪门家族之后啊!
出于以上考虑,在仔细斟酌了一番之后,菲里还是决定先敷衍一下眼前这帮镇民代表再说。
“……这个,想不到我军的这几日进驻,竟然给贵地带来如此之多的麻烦,实在是太对不住了。但无奈艾拉斯卓女士早先有令,让我部在冰风谷等待她前来会师,正所谓军令如山,我军一时间实在是难以擅自动弹,更何况,路斯坎叛军虽然声势不小,终究只是一群看不清形势的跳粱小丑而已,不过是趁着艾拉斯卓女士全军东出的空隙,才能猖獗一时。眼下北军精锐已然回师,一帮乌合之众的叛军转瞬将灭。而只要战乱平息,商道自然就能恢复,外界的粮食也能够输入冰风谷了……”
“……已经来不及了!我们根本等不起这么多时间!”
那位老人挥了挥手,斩钉截铁地说道:“……就算路斯坎的这场叛乱,终究会被艾拉斯卓女士率军平定,而不是愈演愈烈、蔓延到整个北地。可再过最多一个半月的时间,严酷的冬天就要来临,寒流和风雪就会代替战争,要加严实地堵塞住冰风谷的对外通道。
再说,哪怕北军在最近这几天里就把路斯坎叛军给镇压下去,路斯坎城本身也会化作一片焦土,市民们自己尚且衣食无着,又哪里能组织得起商队,向冰风谷贩运粮食呢?更何况……”
他略微迟疑了一下,但最后还是决定如实相告:“……根据几个新来的逃亡者口中的消息,艾拉斯卓女士最近刚刚对路斯坎港发动过一次进攻,可惜却不幸失败了,而且败得相当惨……按照这样的情形看来,估计这场激战还将持续很久才能结束……”
原来自从撤出帝都远郊的立石平原,仓促回师银月城大本营救急以来,艾拉斯卓女士终于有些时来运转。先是在8月10日打赢了永恒荒野(TheEuenmoono)会战,迎头重创了妄图偷袭银月城的路斯坎叛军,歼敌五千余人。接下来又马不停蹄地继续追击,在8月19日夺回了“世界之脊”山脉南麓的矿业重镇米拉巴(Minaban)城,从而把残余叛军完全逼迫回了最初的根据地路斯坎港再不能为祸周边地区。
但是,悍然发动路斯坎叛乱的“奥术兄弟会”(theancanebrothenhood),一个历史悠久的邪恶法师社团,尽管已经损失惨重、希望渺茫,却依然不甘心失败。他们先是断然拒绝了艾拉斯卓女士的招降,然后在路斯坎港四周捣毁桥粱、破坏道路,并且大肆征发壮丁入伍,摆出一副要打持久防御战的模样。
这样一副死战到底的强硬姿态,顿时让驻军米拉巴城的艾拉斯卓女士感到无比头疼,因为她必须尽快结束路斯坎之乱,平息正在蔓延整个北地的人心波动,从而稳固住自己的大后方,才能让这片土地继续源源不断地为自己提供兵员与赋税,让自己能够进军帝都,争夺中央政权。
所以无论是调动远在南方的海军舰队北上炮击路斯坎,还是让己方的大奥术师移动浮空城前往战区执行轰炸,似乎都略显太慢了,而且如此杀鸡用牛刀、大题小做的懦弱策略,也不利于日后的舆论宣传。
对此,有人就提出了这样一个建议:为了节省时间,速战速决,绕开叛军在道路上设置的一道道碉堡关卡,可以让军队沿着米拉尔河(riverminan)乘船走水路西进,直扑叛军盘踮的路斯坎港米拉巴城和路斯坎港分别位于这条河流的上游与出海口,而作为矿业城市的米拉巴城,每天都有大量矿石需要从米拉尔河的水路运往路斯坎港出口,所以城里有着现成的码头与内河货船,堆上些沙袋掩体就能充作军用。
于是,艾拉斯卓女士便采纳了这个建议。9月2日,讨伐军临时改装了4艘浅水炮艇开路,后面用一长溜货船载着大半个军团顺流而下,雄赳赳气昂昂地向着路斯坎港进发了。
可问题是,由于这一突袭行动太过草率,事先没有测量好水文数据,如今又正值枯水期,船队走着走着就发现河水越来越浅,以至于必须靠人拉纤拖着走。最后船头已经陷进了淤泥里,实在是走不动了,讨伐军只好下令撤退,结果撤退了没多久,就听到上游方向一阵巨响敌人用树木把河道堵死了!
这下可好,船只被堵在浅滩里,挤成一团,动弹不得。叛军在两岸又是放枪又是开炮,还从上游释放浇满油脂的纵火小艇……由于指挥官手足无措、应对无方,结果整个军团全都陷入了总崩溃,士兵们纷纷丢下船上的粮食、火炮、马匹和辘重弹药,各自泅水上岸,分散逃亡。
最后,这一次走水路突袭路斯坎港的一万一千多名北军官兵,只有不到五千人狼狈至极地逃回了米拉巴城,其余的不是战死,就是被俘,或者在荒野中失踪,而船队和辎重则一股脑儿送给了叛军……可以说是扑街得不能再扑街。而北地刚刚安稳下来的人心,也因此变得再一次暗流涌动……
听到这个噩耗,菲里的心中顿时更加打鼓,同时觉得这冰风谷是实在不能继续再待下去了。
正当他寻思着是不是就坡下驴,索性答应了这些家伙的要求,尽快起锚南下的时候。殿门外却突然闯进来一位满脸惶急的随军法师,手里摇晃着一张抄录纸,奔到菲里面前行了个军礼,高声汇报道:“报告长官,刚刚收到的紧急魔法通讯!尊贵的银月女士艾拉斯卓殿下,以及阿斯卡特拉港渥金教会总部的新任‘圣币’大主教,将于明日上午联袂来访!请您尽快回舰布置迎接事宜!”
十二、三舰会盟(上)
DR1995年9月9日早晨,在费伦大陆西北边陲的冰风谷,又是一个阳光灿烂的晴朗日子。
虽然与此同时的塞尔高原,已经沐浴在了一片战火硝烟之中,就连南方不远处的路斯坎港,也同样是剑拔弩张、战云密布,但位于北极苔原上的冰风谷,却还是一派悠然自得的宁静祥和。
明媚的阳光洒落在怪石嶙峋的山林之间,蒸腾起一片弥漫的白色晨雾:也透过薄薄的白纱窗帘,洒进祥瑞号浮空战列舰的船长室内,在光洁的柚木地板上留下一串光斑。而舱室的主人,祥瑞号舰长兼巨熊军团司令官菲里·泰勒,正对着镜子有些紧张地打量自己这一身奢华的元帅礼服,细心整理着衣袖上的褶皱,以及肩章上的金丝流苏,甚至连每一颗纽扣都用蜂蜡打磨得闪闪发亮。
而在船长室套间附设的小厨房里,刚刚起床的女吸血鬼蕾妮正穿着宽松的裸体围裙,哼着不知名的小调,动手烹饪着给男朋友的第四份爱心早餐……前面三份失败品则堆积在一旁的垃圾桶里。
虽然与最初做出来的那些焦炭般的烤鸡、可以割玻璃的牛肉条相比,蕾妮在此时的厨艺已经有了很大进步,但是跟一般的家庭主妇还是有着很大的差距……光是煎个火腿蛋就得烧焦好几次。
终于,在菲里已经对着镜子照了一个小时,犹豫着要不要给银怀表也上一遍蜡的时候,裹着裸体围裙的蕾妮小姐,终于举着滋滋流油的平底锅,拎着一只圆筒形的小银壶,带着一脸得意的微笑款款而来。
“……喏,今天的早餐是火腿蛋三明治加蜂蜜酸奶,尝尝看我的手艺如何?”
“……嗯,看起来似乎不错。”
早已饥肠辘辘的菲里随手抓起三明治,几口就咽进了肚里,只是在咀嚼的时候却皱了皱眉头:“……呃?在煎蛋里放了辣椒粉?咳咳!”
他赶忙拿起杯子,灌了一大口蜂蜜酸奶,“……嘶!好辣!”
“……冰风谷的天气这么冷,吃得辛辣一些对你的身体有好处!”
女吸血鬼抱着胳膊振振有词,而菲里则是无奈地翻了个白眼放错了调味粉就放错了呗,这样强词夺理算个什么事啊?咱们都老夫老妻了,还会不知道你在生活方面的“笨拙”属性?
就在菲里低头用餐的时候,还有一阵阵娇憨悦耳的呻吟声,在他的耳畔不断响起,幽幽回荡……那是女吸血鬼蕾妮自己的“早餐”正在被“烹饪”的声音铺着粉红色绸缎的华丽棺材中,三具雪白纤细、未着寸缕的美妙躯体,正亲密地互相拥抱在一起。
两位容貌俏丽,身形略显青涩的精灵少女,微微吐着丁香小舌,笔直修长的大腿交缠在一起,把祥瑞号上的座敷童小萝莉夹在自己的胸腹之间,不住地舔舐和吸吮着她幼嫩的身躯,让这位原江户町守矢神社的座敷童兼净世天女,很快就浑身汗水淋漓,连白皙的肌肤都染上了绯红的樱花色。
一时之间,整个房间都被少女们的嘤嘤咽语所笼罩,嫣红的娇艳嘴唇彼此交换着亲吻在一起,又不时略微松开,让她们口中的香唾凌空拉出一条条晶莹的丝线……完美无暇的玉体,甜腻悦