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家乡小调。
忽阑轻咬着嘴唇，不安就像梦魇一样挥之不去。以自己为人质，如果伊坦拉不答应条件定会引起西夏军的动摇乃至倒戈，这必会大大减低突围的难度。虎牙不也接受了自己的提议了吗？不必再庸人自扰了吧。但一想到他的微笑，一想到他今晨异常的安排，总觉得事情在某个环节上扭向了危险的方向。用力向后靠着，男子有力的心跳和温暖的体温透过衣物传递过来，她却突然感到恐惧——这温暖的胸怀似乎在不久的将来就只回余下死亡的冰冷了。
远处已经可以看到王军齐整的队列。虎牙在敌军射程外止住人马，拿出一封已写好的信绑在箭尾，利箭如流星般划过草原，笔直地射入王军军旗的描金杆上。掌旗官竟因为箭的余威，失手跌落了王旗。
“好——！”雷鸣般的叫好声回荡在空旷的平原上，衣衫褴褛的汉子们一起大呼痛快。王军内部似乎有些骚动，早有人抽出马刀，只等首领一声令下就冲过去杀个昏天黑地，一扫半年来的晦气。
但虎牙没有说话，他甚至连一个示意的眼神也没有。仇恨与嫉妒，还有一些无名的情感幻化成黑色的巨浪，在他的眼底翻滚。全部的心神，全部的灵魂都流向远处的某点，等待着那个人的出现。在多少个无名的夜里以刻骨的恨意反复吟念的名字，就算生命不得不消散灵魂也会记得这恨意把。加速的心跳，沸腾的血液，就像期待恋人一样等待那人的出现。
王军的队形产生变化，一个着白甲的男人出现在队首。虎牙无畏地傲慢地感伤地笑了，“把刀收了，安静地过去。”说完，他轻轻踢了下马腹，钢嘎哈拉急不可待地化成一阵旋风，整个马贼团紧跟其后——没有举刀呐喊的豪迈，没有冲锋陷阵的英勇，所有人突然察觉到某种近在眼前的异兆。
虎牙在距离伊坦拉十个马身处停了下来。这是第一次，两人以彼此最真实的面目相对。那个男人正用淡然的目光看着自己，连一丝在意都吝啬的淡然。那眼中曾有的温柔，曾有的关切，曾有的怀念……还有那一吻时所包含的炽热，都如鸟过长空，消失无踪了。这才是你真正的面目吧，尊贵的王子，对着一个马贼时所持的真正面目！那些年少轻狂相伴而行的日子，那些把酒言欢倾心相对的日子，那些我明明想抛弃却仍眷恋不已的时光，不过是些美丽的泡沫，而仇恨，才是我们拥有的真实。虎牙斩断最后一丝感伤，用凌烈的目光回视敌方的领袖。
每个人都压抑不住兴奋的心跳，敌人的脸孔近在咫尺，几乎可以听到对面厚重的呼吸。目光在空气中撞击着，发出无声的回响。战马挺直了修长的颈子，喷着气，急噪地等待前进的命令。
“你们希望与我们和谈？”伊坦拉沉稳的嗓音让人想起低呼着横扫冰原的寒风。
“我们的要求并不高，只是希望你能在这麽多人面前立下誓言，不再寻我兄弟的任何麻烦。”虎牙漫不经心地用食指敲着刀柄，好象这是一件轻于羊毛的小事。他的话音未落王军中早响起了各种漫骂。伊坦拉冰冷的回视将漫骂声压了下去，但各种轻视的嘲弄的目光仍毫不留情地射向虎牙。
“到了这种地步，我并不认为你还有任何谈判的筹码。”伊坦拉的眼底闪过无名的波动。
“别忘了你的妻子。你是为夺回她而战的，如果她死了就算杀光了我们也无法抹去‘保护不了妻子的无能者’这样的污名吧。而且我知道，‘虎牙活着’的事实也会让你如坐针毡。”虎牙像个孩子般笑得无害，声音却越发冷冽，“如果你答应我的请求，我会给你最想要的东西，你完好无损的未婚妻，还有——你最恨的男人的性命。”
“头儿！”马贼团即刻响起一片惊呼，众人“唰”地拔出马刀，几乎同时王军的弓箭手也搭起了长箭。“头儿你怎麽能这样做！”“他奶奶的，要拿头儿的命换我们的贱命，还不如拼个你死我活！”男人们叫嚣着，布满血丝的眼睛紧盯前方白森森的箭头，神经紧崩得要断裂，每一个细胞都准备迎接下一刻就爆发的腥风血雨。
“你们谁敢过去？”首领冰冷的声音给每个人发热的头脑淋了盆凉水，“谁想死在我的箭下就超过我一个马身试试。”马贼们安静了下来，缓缓垂下了手中的刀，茫然地看着他们准备赴死的首领。这一切的变化太快，让他们完全失去了应对能力。
“筹码并不差吧？”虎牙斜视着伊坦拉，嘲弄地抬高眉毛，“还是说你想要多流一些无意义的血呢？”
伊坦拉注视着骑着黑马的男人，冰冷的眼睛如刺刀般试图剖解出他的真意。时间在难奈的寂静中变得像只又瘦又老的劣马，蹒跚地走着。所有人的视线都指向沉默的王子，他的一句话将延续或终结这场历时半年的厮杀。
半晌，一道冰冷的决然划过伊坦拉的眼底：“好。只要你束手就擒，我以我家族的声誉起誓，在将来的任何时刻都不会为难你的兄弟。”
“痛快！”虎牙大笑着侧过马身。那些在他身后追随他六年的人们陷入了无助的迷茫中，有的人张了张嘴，却说不出来话。虎牙温和的目光和他们一一交汇，然后他敛起笑容：“这件事起因于我，其间白白导致许多人的伤亡，理应由我负责，任何人不得再有异意。从此处算跑出五十里外后，即由巴帕继承首领一职。儿郎们听着，不许再想复仇的事，他奶奶的你们谁要是没活过六十岁就下来找我，等着吃我三百马鞭！——我数十个数，数完后还没离开的就是不遵首领号令的不义之徒，别怪我的箭利！”
“头儿——！”
“一。”这是个噩梦，一定会结束。
“二。”这个噩梦怎麽还不结束！
……
“七。”有一个少年绝望地失声痛哭起来。
“八。”有几匹马转头急驰而去。
“九。”男人们咬着牙，将刻骨的仇恨和不舍投向不同的两人。交错的马蹄声渐渐远去。
“十。——巴帕，你想成为最短命的首领吗？”虎牙的声音中透出深深的倦意。
“虎牙你……”
“还不走？”
“但……”
“还不走！”虎牙大声叱喝。巴帕感到自己的意识已被抽空，身体几乎机械性地执行命令，而心，已经遗落在了飞奔的骏马之后。
忽阑愣愣地看着这一切，她不敢相信，也不愿相信。这像是一场荒诞不经的怪梦。在虎牙小心地将她扶下马时，她还试图从那张英俊的脸上寻出哪怕一丝不真实的证据。
虎牙轻柔地将她的长发拨到耳后，细细地看着她脸上的每一处，突然狠狠吻了她。第一次也是最后一次，两人之间的深吻，那滋味像是最烈的酒，火辣辣地烧灼着彼此，让心仿佛被攥紧般疼痛。令人窒息的热潮震荡着她仅存的神智，当她试图再次牵起那人的衣角时，她才发现自己已经被一群亲兵簇拥着，身不由己的离开。她想呼唤那个人，想告诉他自己的真正心意，但一切都像被泡在水里，声音完全传递不出来，只能无用地捕捉那人渐渐消失的残影。
虎牙冷冷地扫视指向自己的箭尖，缓缓解下了马刀和弓箭，扔到一旁。他向前走了一步，伊坦拉身后立刻响起一片拔刀出销的铿锵声。这令他轻蔑地抬高下巴：“堂堂的王军竟惧怕一个手无寸铁的人吗？”
伊坦拉看着他，就像打量一个与己无关的陌生人，“带下去。”他交代了一声就转身离去。瞪着漠然的背影，虎牙被那人近于轻视的冷漠激怒了。“伊坦拉！”他咬牙切齿地说道，“这辈子载到你手上，老子认了！但你记住，哪怕化为厉鬼我也要将你拖下地狱！”
但对方似乎完全没听到般，银白的铠甲很快淹没在炫耀般招展的各色旗海中。
巴帕茫然地跑着，握得太紧的手被缰绳勒出了血而浑然不觉。为什么不高兴呢，为什么？
你所恨的男人终于不在了不是吗？是的，一直憎恨着他，他的才智他的坦率他的微笑他的傲慢，这一切都烙刻般地憎恨着。明明是个刚入团的小鬼，明明是个开始连箭都射不好的小鬼，为什么他独得大家的爱护，达瓦仓的青睐！如果意识可以杀人，那么虎牙早已肚破肠流地死去了吧，被自己压抑的疯狂撕碎了吧。所以才不惜忍受撕心裂肺的疼痛出卖所有兄弟，将团里的计划全盘透露给王军。对他的憎恨压倒了一切，只是想挫败那个骄傲的家伙，想看他失败看他痛苦看他沮丧看他破灭！按照原来的计划，已得通报的王军将在东路狙击虎牙，而对自己那队老弱病残网开一面，现在的结果不比预想好很多吗？为什么，这啃噬内心的痛苦是什么？
迎面吹来的烈风让脸上一阵刺痛，巴帕这才发现自己哭了——那个人，那个会坦率地向自己露出笑容的人已经不在了，那个全心信赖地向自己寻求支持的人�