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我不是往他脑袋里灌输思想，而是帮他解决已经存在的问题。
这些孩子比我们聪明。我不怀疑那孩子能听懂我说的每一个字。好了，德米，告诉我，你的思想放在那里？〃假如男孩子像亚西比德那样回答，〃的的确确，苏格拉底，我说不上〃，他的爷爷不会吃惊的。可是，他单脚独立了一会儿，像一只沉思着的小鹳鸟，然后以一种深信不疑的平静语调回答：〃在我的小肚子里。〃老先生只好加入奶奶的笑声中，结束他的玄学课。
要不是德米拿出了令人信服的证据，说明他既是一个初露头角的哲学家，也是个道地的男孩子，他也许会引起母亲的焦虑。那些讨论常常会引得罕娜点着头预言：〃那孩子呆在这世上不会久。〃可是他转眼就来了些恶作剧，使她消除了担心。那些可爱、肮脏、淘气的小坏蛋们就用这些恶作剧使他们的父母又是烦躁又是欢喜。
梅格制定了许多道德准则，并试图执行。但是，什么样的母亲经得住他们迷人的诡计、巧妙的遁辞或者镇定的放肆呢？而这些微型的男人、女人们那么早就显示出他们耍手腕蒙骗的才能了。
〃不许再吃葡萄干了，德米，你会生病的，〃妈妈对小伙子说。这一天在做葡萄干布叮他在厨房要求帮忙，无止境地定时来要。
〃德米喜欢生玻〃
〃我这里不需要你，你走开去帮黛西做小馅饼吧。〃他不情愿地离开了。但是受到的委屈压在心头，不一会儿，弥补的机会来临，他用精明的交易智胜了妈妈。
〃好了，你们都是乖孩子。现在你们喜欢什么，我就做什么，〃这时，布丁已安全地放在罐子里发着了，梅格领着她的助手厨师们上楼时这么说。
〃当真，妈妈？〃德米问，他那搽了许多粉的脑袋冒出了个绝妙的主意。
〃是的，当真。你说的任何事，〃缺乏远见的妈妈回答。她自己准备着把〃三只小猫〃唱上五六遍，或者豁出去带她的一家去〃买一便士小面包〃，可是德米把她逼入绝境，他冷静地回答〃那么，我们去吃光所有的葡萄干。〃乔乔姨是两个孩子的主要玩伴和知心人。这三人把小房子弄得乱七八糟。艾美姨对他们来说还只不过是个名字。贝思姨很快便淡化为令人愉快的模糊记忆。然而，乔乔姨是个活生生的实体，他们充分地利用她，而乔也深深感激他们表示的敬意。可是，巴尔先生来了，乔便忽视了她的玩伴们。两个小家伙感到不悦、委屈。黛西喜欢到处兜售亲吻，现在失去了她最好的顾客，破了产。德米以那幼儿的观察力很快就发现，与他相比，乔乔姨更喜欢和〃大胡子〃在一起玩。虽然受了伤害，但是他隐藏其他的痛苦，因为他不想侮辱对手。
这个对手的背心口袋里总是巧克力糖块的宝库，还有块手表，可以拿出盒子，任由热情的欣赏者摇动。
有的人可能会把这些放纵看作贿赂，可是德米不这么看。
他继续带着沉着的殷勤惠顾〃大胡子〃。而黛西在他第三次来访时便赐予他小小的爱慕之情，把他的肩当作她的宝座，他的胳膊当作藏身处，他的礼物当作无价之宝。
先生们有时会突然一阵兴起，赞美起女士们的小亲戚们来，这是为了女士们的缘故。但是这种假装的爱子女心不自然地附加于他们身上，一点儿也骗不了人。巴尔先生的爱心却是真诚的，同样也是有效的因为，在爱情方面和在法律上一样，诚实为上策。他是那种和孩子在一起无拘束的人，当小脸蛋和他的男子汉脸膛成为有趣的对照时，他看上去特别开心。他的事务，不管那是什么，一天天地留住了他。晚上他很少不来看嗯，他总是说来看马奇先生，所以，我推测是他有吸引力。优秀的爸爸误解了，认定他的确有吸引力。带着类似的情绪，他沉迷于长时间的讨论中，直到他那更具观察力的孙子偶然说出一句话，使他突然明白过来。
一天晚上，巴尔先生来访，他停在书房门口，眼前的景象使他大为惊讶。马奇先生躺在地板上，令人尊敬的双腿跷在空中。德米在他身边同样躺着，试着用他那穿着红色长统袜的短腿模仿爷爷的姿势。两个躺着的人神情那样严肃专注，竟意识不到有旁观者，直到巴尔先生发出洪亮的笑声，乔带着震惊的神色叫道〃爸爸，爸爸，教授来了！〃一双黑腿落了下去了，一颗灰脑袋抬了起来。导师带着泰然自若的庄重神情说：〃晚上好，巴尔先生。请稍等片刻，我们就要结束课程了。好了，德米，摆出这个字母，说出它的名字。〃〃我认识它！〃拼命努力了一番，那双红腿摆出了一副圆规的样子，然后聪明的学生得意洋洋地叫道：〃这是个Ｗｅ，爷爷，这是个'Ｗｅ'！〃〃他是个天生的韦勒，〃乔笑道。她爸爸收回了双腿。她侄子试图倒立，那是他对下课了感到满意的唯一表达方式。
〃你今天做什么了，ｂüｂｃｈｅｎ？〃巴尔先生拉起了体操运动员，问他。
〃德米去看小玛丽了。〃
〃在那干什么了？〃
〃我亲了她，〃德米天真率直地开口说。
〃噗！你开始得太早了。小玛丽怎么说的？〃巴尔先生问道。他继续听取着小罪犯的忏悔。小罪犯站在他的膝上，探索着他的背心口袋。
〃噢，她喜欢那样，她也亲了我。我也喜欢。难道小男孩不喜欢小女孩吗？〃德米补充道。他嘴巴塞满了，美滋滋地嚼着。
〃你这个小宝贝，是谁把那放到你脑子里的？〃乔问。她和教授一样欣赏这个天真的揭秘。
〃不是放在我脑子里，而是放在我嘴趴（巴）里，〃抠字眼的德米回答。他伸出舌头，上面有一颗巧克力糖块，他以为乔指的是糖果，不是指思想。
〃你该给小朋友留一些。糖果给亲爱的嘛，小大人。〃巴尔先生给了乔一些。他的表情使乔奇怪巧克力是不是众神饮用之酒。德米也看到了他的笑容，他为之感动，率直地询问道〃大男孩也喜欢大女孩吧，教授？〃就像小华盛顿那样，巴尔先生〃不能说谎〃。于是，他含含糊糊地回答他相信有时是这样的。他的语调使得马奇先生放下了衣刷，瞥了瞥乔羞怯的面容，然后沉进椅子里，他看上去好像那〃早熟的孩子〃把一个又甜又酸的念头放入了他的脑子。
半小时后，乔乔姨在瓷器橱里捉住了德米，她没有因为他跑进那里而揍他，而是亲切地搂抱着他的小身体，差点让他透不过起来。作出这种新举动之后，又给了他一个意外的礼物，一大块涂了果酱的面包。乔乔姨为什么这样做呢？德米的小脑袋百思不得其解，被迫永远放弃这个问题不去解决它了。
第四十六章 在雨伞下
劳里和艾美夫妻俩在天鹅绒地毯上安然踱步，为幸福的未来筹划，把个家料理得井然有序。与此同时，巴尔先生和乔走在泥泞的路上，潮湿的田野中，享受着一种不同的散步的情趣。
〃傍晚时，我总是要散步的。我不知道为什么只是因为常碰巧遇到教授出门我就得放弃，〃两三次路遇教授后，乔自言自语道。尽管梅格家有两条道可走，可是不管她走哪条，肯定会遇上他，无论来去都是这样。他总是走得很快，而且似乎不到走到相当近，就看不见她，仿佛他的近视眼使他到那一刻才认出走近的女士。然后，要是乔去梅格家，他总有些东西给两个孩子，要是她面朝家的方向，他便只是散步过来看看小河的，正打算回去呢，他担心他的频繁来访会使他们厌烦。
在这种情况下，除了有礼貌地和他打招呼，邀请他进家，乔还能做什么呢？若是她真的厌烦他的来访，她也会掩饰得天衣无缝。她留意晚餐应该有咖啡喝，〃因为弗里德里克我是指巴尔先生不喜欢喝茶〃。
到了第二个星期，每个人都完全知道了正在发生什么事情。可是，大家都试图做出对乔脸色的变化全然不察的样子。
他们从不问她为什么一边做活一边唱歌，一天要梳三遍头，为什么傍晚散步脸红起来。巴尔教授一边和爸爸谈哲学，一边给女儿上爱情课。似乎没有谁对此有丝毫的怀疑。
乔现在已是六神无主，不能保持昔日庄重的常态了。她试图对自己的感情采取断然措施，可她做不到，而愈加心浮气躁。过去她多次强烈宣布要独立，而现在，她非常害怕因为自食其言而让人笑话。她特别怕劳里会笑话她，幸好有人管着他，他的言行举止倒没有什么出格、值得非议之处。公开场合他从不称巴尔先生为〃极好的老头儿〃，也不以任何方式暗示乔大有变化。看到教授的帽子几乎是每天晚上都出现在马奇家客厅的桌子上，他也没有一点儿大惊小怪的表示。他心中欣喜不已，企盼那个时候来临，他好送给乔一只馈赠盘，上面画有一个莽汉和一根破权杖，就像是枚盾形纹章，再合适不过了。
两个星起来，教授真像情人那样很有规律地来往不停。后来又整整三天没有露面，音信杳然。这使得大家心情一下子紧张起来。乔开始有些忧心忡忡，然后唉呀，爱情！窝火透了。
〃我敢说，他反感我了。和来时一样突然回家去了。当然，也没什么。可是我倒是认为，他本应该像个绅士那样来向我们道别的，〃一个阴天的下午，她失望地看着大门，自言自语道，一边穿戴着准备像往常那样出去散步。
〃你最好带上那把小雨伞，亲爱的。看来要下雨，〃妈妈说。她注意到乔戴上了新帽子，但是没提帽子的事。
〃是的，妈咪。你要买什么吗？我要进城买些稿纸，〃乔回答。她在镜子前拉开下巴上的帽结，不让妈妈正看自己的脸。
〃要的，我要买些斜纹亚麻布，一�