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陈秀才一肚皮的鸟气，没处出豁，走将进来，捶台拍凳，短叹长吁。马氏看了他这些光景，心下已自明白。故意道：〃官人何不去花街柳陌，楚馆秦楼，畅饮酣酒，通宵遣兴？却在此处咨嗟愁闷，也觉得少些风月了。〃陈秀才道：〃娘子直恁地消遣小生。当初只为不听你的好言，忒看得钱财容易，致今日受那徽狗这般呕气。欲将那对湖庄房准与他，要他找我二百银子，叵耐他抵死不肯，只顾索债。又着数个伴当住在吾家坐守，亏得众人解劝了去，明早一定又来。难道我这所庄房止值得六百银子不成？如今却又没奈何了。〃马氏道：〃你当初撒漫时节，只道家中是那无底之仓，长流之水，上千的费用了去，谁知到得今日，要别人找这一二百银子却如此烦难。既是他不肯时，只索准与他罢了，闷做甚的？若象三年前时，再有几个庄子也准去了，何在乎这一个！〃陈秀才被马氏数落一顿，默默无言。当夜心中不快，吃了些晚饭，洗了脚手睡了。又道是欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。陈秀才有这一件事在心上，翻来覆去，巴不到天明。及至五更鸣唱，身子困倦，腾胧思睡。只听得家僮三五次进来说道：〃卫家来讨银子一早起了。〃陈秀才忍耐不住，一骨碌扒将起来，请拢了众原中，写了一纸卖契：将某处庄卖到某处银六百两。将出来交与众人。众人不比昨日，欣然接了去，回复卫朝奉。陈秀才虽然气愤不过，却免了门头不清净，也只索罢了。那卫朝奉也不是不要庄房，也不是真要银子，见陈秀才十分窘迫，只是逼债，不怕那庄子不上他的手。如今陈秀才果然吃逼不过，只得将庄房准了。卫朝奉称心满意，已无话说。
却说那陈秀才自那准庄之后，心下好不懊恨，终日眉头不展，废寝忘餐。时常咬牙切齿道：〃我若得志，必当报之！〃马氏见他如此，说道：〃不怨自己，反恨他人！别个有了银子，自然千方百计要寻出便益来，谁象你将了别人的银子用得落得，不知曾干了一节什么正经事务，平白地将这样美产贱送了！难道是别人央及你的不成？〃陈秀才道：〃事到如今，我岂不知自悔？但作过在前，悔之无及耳。〃马氏道：〃说得好听，怕口里不象心里，'自悔'两字，也是极难的。又道是：'败子若收心，犹如鬼变人。'这时节手头不足，只好缩了头坐在家里怨恨；有了一百二百银子，又好去风流撒漫起来。〃陈秀才叹口气道：〃娘子兀自不知我的心事！人非草木，岂得无知！我当初实是不知稼墙，被人鼓舞，朝歌暮乐，耗了家私。今已历尽凄凉，受人冷淡，还想着'风月'两字，真丧心之人了！〃马氏道：〃恁他说来，也还有些志气。我道你不到乌江心不死，今已到了乌江，这心原也该死了。我且问你，假若有了银子，你却待做些甚么？〃陈秀才道：〃若有银子，必先恢复了这庄居，羞辱那徽狗一番，出一口气。其外或开个铺子，或置些田地，随缘度日，以待成名，我之愿也。若得千金之资，也就勾了。却那里得这银子来？只好望梅止渴，画饼充饥。〃说罢往桌上一拍，叹一口气。
马氏微微的笑道：〃若果然依得这一段话时，想这千金有甚难处之事？〃陈秀才见说得有些来历，连忙问道：〃银子在那里？还是去与人挪借？还是去与朋友们结会？不然银子从何处来？〃马氏又笑道：〃若挪借时，又是一个卫朝奉了。世情看冷暖，人面逐高低。见你这般时势，那个朋友肯出银子与你结会？还是求着自家屋里，或者有些活路，也不可知。〃陈秀才道：〃自家屋里求着兀谁的是？莫非娘子有甚扶助小生之处？望乞娘子提掇指点小生一条路头，真莫大之恩也！〃马氏道：〃你平时那一班同欢同赏。知间识趣的朋友，怎没一个来瞅睇你一瞅睇？元来今日原只好对着我说什么提掇也不提掇。我女流之辈，也没甚提掇你处。只要与你说一说过。〃陈秀才道：〃娘子有甚说话？任凭措置。〃马氏道：〃你如今当真收心务实了么？〃陈秀才道：〃娘子，怎还说这话？我陈珩若再向花柳丛中看脚时，永远前程不言，死于非命！〃马氏道：〃既恁他说时，我便赎这庄子还你。〃
说罢，取了钥匙直开到厢房里一条黑弄中，指着一个皮匣，对陈秀才道：〃这些东西，你可将去赎庄；余下的，可原还我。〃陈秀才喜自天来，却还有些半信不信，揭开看时，只见雪白的摆着银子，约有千余金之物。陈秀才看了，不觉掉下泪来。马氏道：〃官人为何悲伤？〃陈秀才道：〃陈某不肖，将家私荡尽，赖我贤妻熬清淡守，积攒下诺多财物，使小生恢复故业，实是在为男子，无地可自容矣！〃马氏道：〃官人既能改过自新，便是家门有幸。明日可便去赎取庄房，不必迟延了。〃陈秀才当日欢喜无限，过了一夜。次日，着人情过旧日这几个原中去对卫朝奉说，要兑还六百银子，赎取庄房。卫朝奉却是得了便宜的，如何肯便与他赎？推说道：〃当初谁与我时，多是些败落房子，荒芜地基。我如今添造房屋，修理得锦锦簇簇，周回花木，哉植得整整齐齐。却便原是这六百银子赎了去，他倒安稳！若要赎时，如今当真要找足一千银子，便赎了去。〃众人将此话回复了陈秀才。陈秀才道：〃既是恁地，必须等我亲看一看，果然添造修理，估值几何，然后量找便了。〃便同众人到庄里来，问说：〃朝奉在么？〃只见一个养娘说道：〃朝奉却才解铺里去了。我家内眷在里面，官人们没事不进去罢。〃众人道：〃我们略在外边踏看一看不妨。〃养娘放众人进去看了一遭，却见原只是这些旧屋，不过补得几块地板，筑得一两处漏点，修得三四根折栏杆，多是有数，看得见的，何曾添个甚么？
陈秀才回来，对众人道：〃庄居一无所增，如何却要我找银子？当初我将这庄子抵债，要他找得二百银子，他乘我手中窘迫，贪图产业，百般勒扌肯，上了他手，今日又要反找！将猫儿食拌猫儿饭，天理何在？我陈某当初软弱，今日不到得与他作弄。众人可将这六百银子交与他，教他出屋还我。只这等，他已得了三百两利钱了。〃众人本自不敢去对卫朝奉说，却见陈秀才搬出好些银子，已自酥了半边，把那旧日的奉承腔子重整起来，都应道：〃相公说的是，待小人们去说。〃众人将了银子去交与卫朝奉。卫朝奉只说少，不肯收；却是说众人不过，只得权且收了，却只不说出屋日期。众人道他收了银子，大头已定，取了一纸收票来，回复了陈秀才，俱各散讫。
过了几日，陈秀才又着人去催促出房。卫朝奉却道：〃必要找勾了修理改造的银子便去，不然时，决不搬出。〃催了几次，只是如此推托。陈秀才愤恨之极，道：〃这厮恁般恃强！若与他经官动府，虽是理上说我不过，未必处得畅快。慢慢地寻个计较处置他，不怕你不搬出去。当初呕了他的气，未曾泄得，他今日又来欺负人，此恨如何消得！〃那时正是十月中旬天气，月明如昼，陈秀才偶然走出湖房上来步月，闲行了半响。又道是无巧不成话，只见秦准湖里上流头，黑洞洞退将一件物事来。陈秀才注目一看，吃了一惊。元来一个死尸，却是那扬子江中流入来的。那尸却好流近湖房边来，陈秀才正为着卫朝奉一事踌躇，默然自语道：〃有计了！有计了！〃便唤了家僮陈禄到来。
那陈禄是陈秀才极得用的人，为人忠直，陈秀才每事必与他商议。当时对他说道：〃我受那卫家狗奴的气，无处出豁，他又不肯出屋还我，怎得个计较摆布他便好？〃陈禄道：〃便是官人也是富贵过来的人，又不是小家子，如何受这些狗蛮的气！我们看不过，常想与他性命相搏，替官人泄恨。〃陈秀才道：〃我而今有计在此，你须依着我，如此如此而行，自有重赏。〃陈禄不胜之喜，道：〃好计！好计！〃唯唯从命，依计而行。当夜各自散了。次日，陈禄穿了一身宽敞衣服，央了平日与主人家往来得好的陆三官做了媒人，引他望对湖去投靠卫朝奉。卫朝奉见他人物整齐，说话俗俐，收纳了，拨一间房与他歇落。叫他穿房入户使用，且是勤谨得用。过了月余，忽一日，卫朝奉早起寻陈禄叫他买柴，却见房门开着，看时不见在里面。到各处寻了一会，则不见他。又着人四处找寻，多回说不见。卫朝奉也不曾费了什么本钱在他身上，也不甚要紧。正要寻原媒来问他，只见陈秀才家三五个仆人到卫家说道：〃我家一月前，逃走了一个人，叫做陈禄，闻得陆三官领来投靠你家。快叫他出来随我们去，不要藏匿过了。我家主见告着状哩！〃卫朝奉道：〃便是一月前一个人投靠我，也不晓得是你家的人。不知何故，前夜忽然逃去了，委实没这人在我家。〃众人道：〃岂有又逃的理？分明是你藏匿过了，哄骗我们。既不在时，除非等我们搜一搜看。〃卫朝奉托大道：〃便由你们搜，搜不出时，吃我几个面光。〃众人一拥入来，除了老鼠穴中不搜过。卫朝奉正待发作，只见众人发声喊道：〃在这里了！〃卫朝奉不知是甚事头，近前来看，元来在土松处翻出一条死人腿。卫朝奉惊得目睁口呆，众人一片声道：〃已定是卫朝奉将我家这人杀害了，埋这腿在这里。去请我家相公到来，商量去出首。〃
一个人慌忙去请了陈秀才到来。陈秀才大发雷霞，嚷道：〃人命关天，怎便将我家人杀害了？不去府里出首，更待何时！〃叫众人提了人腿便走。卫朝奉搭搭地抖着，拦住了道：〃我的爷，委实我不曾谋害人命。〃陈秀才道：〃放屁！这个人腿那里来的？你只到官分辨去！〃那富的人，怕的是见官，况是人命？只得求告道：〃且慢慢商量，如今凭陈相公怎地处分，饶我到官罢！怎吃得这个没头官司？〃陈秀才道：〃当初图我产业，不肯找我银子的是你！今日占住房子�