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十三日，一部哨马回到萨尔浒山杜松中军大营，报告苏子河对岸有一万多建奴壮丁在修筑城堡。杜松顿时坐不住了，这时张问又建议道：“建奴先在三岔儿堡诈败，又放弃抚顺城、抚顺关，有诱敌深入的可能，杜将军三思。”
杜松沉吟片刻，又下令哨骑过河到左右刺探建奴主力，并不妄动。到了下午，杜松率领护卫亲自来到苏子河边，叫人探水深，发现水浅之处可以徒步涉水。
而张问一直就觉得建奴是在不断后退制造战机，目的就是想伺机歼灭、消耗明军兵力，由于有这样的想法，他就不断在寻找线索和证据佐证自己的想法，正好和杜松一起到苏子河边，张问就到河边考察。
杜松叫人在水浅处骑马过河，然后又折返回来，对左右说道：“肥肉就在嘴前面，连修桥都省了。”这时见张问还在河边上转悠，便喊道：“张大人，咱们要回去了。”
张问回头喊道：“杜将军，你过来看看，这水位是不久才降下去的。”等杜松骑马来到河边，张问指着河边上的水草和淤泥道：“你看，很明显河水本来是到这个位置，现在下了雨，应该涨高才对，为什么反而下降了？我猜测，上游定是有人做了手脚。”
杜松一看果然有问题，说道：“大人心细，令末将佩服。”张问甩了甩手上的水，说道：“我是一直怀疑这里面有问题，这才多了个心眼，将军应该派人到上游看清楚了再说，不然万一半渡之时，河水陡涨，大军被拦腰冲成两段，可是大大的不妙。”
杜松以为然，便马上派人到上游刺探。苏子河发源于东南边的新完，向北汇入浑河，上游在南边，哨骑沿河刺探了许久，也没发现弥端，可能在更上游的地方被改了河道。但是那边是建奴控制的地区，越向上走越容易暴露。损失了许多人马，依然没有发现在哪里被改的河道。
虽然没有发现，但是从河边的水草和淤泥上可以判断，确实是被人动过手脚。杜松眼见着界凡的建奴在自己眼皮下修城堡，那是一万多壮丁，杀死或者俘获都是极大的军功，杜松就像一只猫看见了一条鱼在眼前晃悠，怎么也吞不下这口口水。
杜松坐立不安：“就算建奴要耍什么诡技俩，短兵相接，也得要用实力说话，老子倒是想看看他要耍什么招。”遂与众将商议，在渡口布防加强戒备，并迅速渡河，既然那改河道的堤坝离得有些远，建奴哪里就能恰好在半渡时放水的？
商议罢，杜松立刻安排部署，自率四万步骑渡河攻击界凡，留下两万守寨。杜松分析道：“渡河大军有四万人，就算建奴全部兵力来袭，鹿死谁手也要决战后才知。而萨尔浒山的二万人依山而守，保障后勤，随时可以搭桥渡河以为策应，此万全之策。”
张问总觉得这事儿不太稳靠，又唱反调：“既然我军有兵力优势，为何要分兵部署，给建奴创造战机？将军三思。”张问只能建议，也不愿强制干涉，一则杜松才是名正言顺的主将，自己这样的文官过分干涉容易让官兵们反感，二则张问又没指挥过实战，他自己也拿不稳，多次建议也有指手画脚之嫌了，只是张问实在忍不住要说。
杜松自辩了一番，也不鸟张问，遂以副将马万良统率萨尔浒山军寨，自带四万兵马渡河往击凡界城。
冬月十五日，杜松军全部渡过了苏子河，到了下午，果然水面暴涨，但是没能将明军冲成两段，此时杜松军已经全部过河去了。这时路远的通讯几乎就依靠快马，要想恰到好处冲断大军，确实很有难度。
张问听到苏子河水涨，便叫萨尔浒山寨的主将马万良尽早在河上修桥，以便接应杜松军。当天傍晚，萨尔浒山上就听见了从河东传来的炮声，杜松攻击界凡已经迅速开始了。
萨尔浒这边，马万良按照张问的意思，叫人连夜砍伐木材，准备第二天一早便在河上修桥。
第二天，雨停了，山间大雾弥漫，张问见状，心道那老兵的经验果然应验，雨后便起大雾。这时哨骑突然来报，山下发现大批建奴，众军大惊。马万良立刻命令全军戒备，固守山寨。
这努尔哈赤用兵果然精明，先诱敌深入、再分敌军、又得天时。现在大雾咫尺之间看不清人面，显然对装备简陋的建奴军队有利。反观明军，虽然兵力强势，但是现在是处处被动。
那弥漫着大雾的山间，白蒙蒙一片，什么也看不见，只听见马蹄声，喊杀声由远而今，在清晨的山谷间回荡。人总是在恐惧未知，现在明军看不见状况，人心恐慌，情况十分不妙。
马万良听着声音估摸远近，下令对山谷进行炮击。但是空气湿润，火药不易点燃，众军便用松枝等物做成火把，烤干火药，对着山谷放炮。准确自然谈不上，几步之内就什么也看不清楚，不是有声音的话，连方向都不好判断。炮声在山谷间巨响，明军恐慌，不断炮击。
其他军士也点燃了火把照亮，以缓解恐惧。
张问见营中星星点点的火光，对马万良说道：“这样打着火把，不是成了活靶子么？等敌兵上来，拿箭对着亮点射就成了。”
马万良听罢急忙下令熄灭火把，但是因为视线不清，大伙刚刚起床不久，军营很是混乱，调度不灵，传令的马兵到处喊话，火光这才熄灭了一些，但还是有许多人点着。
这时呐喊声越来越近，大雾里嗖嗖射来一根根黑漆漆的箭羽，敌兵已经冲近。同时炮声铳声响彻山间，众军用火铳在寨前对着山下射击，为了点燃火药，又有许多人点起了火把。
马万良想再下令熄灭火把，但是火枪打不燃，火力不行的话，等着被射吗？左右都是十分不利。
张问站在营中，脸色煞白，他没有多少恐惧，好像恐惧这种感觉他从来就没有，张问只是非常郁闷，感受非常的不妙。因为雾中到处都是明军的惨叫，那些打着火把的人，成了点灯照亮自己的活靶子，死伤惨重，而明军拿着火铳却只能对着浓雾乱打。
敌军的箭羽辐射范围越来越大，张问站的地方都有箭羽射来了，张盈急忙拉着呆呆站在营中的张问，躲到一辆战车后面。
这时听见马万良的声音喊道：“把火把熄了！不想成靶子就给我熄了！”
张问完全看不清楚状况，只能竖着耳朵听声音判断状况，马嘶、脚步声、铳声、炮声、惨叫声、叫喊声、吆喝声乱糟糟一片。一匹马从战车旁边经过，马上的骑士正在大喊：“将军有令，各部熄灭火把，违者斩首！”
“将军有令……啊！”突然那骑士从马上“砰”地一声摔在地上，停止了喊话，转而惨叫起来。张问隐隐可以看见人影，对玄月道：“快去把他救过来。”
玄月依令从车后冲出去，将那军士拉了回来。只见那军士左胸上插着一根箭，穿透了胸膛，恰恰从护心镜旁边穿过去，不能不说这军士实在倒霉，要是歪一点点，就射在胸甲上了。
那军士还没死，嘴里吐血，按在自己胸口上的手上也染满了鲜血，瞪大了恐惧的眼睛道：“大人救我，大人……”张盈看了一眼伤口的位置，说道：“没救了。”
张问听罢叹了一气，不再管那军士，让他躺在那里等死。那军士的手在地上抓着，想爬过来，鲜血从嘴里大量涌出来，嘴里语不成句，“我不想死，我……娘亲、娘……”
第三折 否极泰来
段十二 放火
山间大雾弥漫，空中的浓雾，全是小水珠，湿得厉害。步兵用的火铳，如鸟铳、轩辕铳等多是火绳枪，火绳浸在这雾里，不一会就湿了，开一枪，就要用明火去点火绳，才能继续使用。黑火药浸在雾里，也是非常容易潮湿，要不断用火烤着才好用。
明军远程多是火器，为了使用火器，只能各自点燃火把，那一点点的火光，就像一个个靶子，指引着敌兵的方向，好像在说：我在这里，射我吧！
周围咫尺不见人面，更加剧了官兵们内心的恐慌，空中嗖嗖飞舞的箭羽，如索命的鬼影，不知什么时候就会插在自己身上。双方互射的时候，明军吃了大亏，伤亡惨重，四面都是喊杀声，营中军心动摇，眼看就要崩溃。
张问在外面呆了一阵，感觉大事不妙，说不定得全军覆没、老命都得交代在这里，急忙和张盈玄月一起走到中军看主将马万良有何打算。这时候张问才体会到战场上，人山人海可能指日之间就能变成尸体如山。
中军大帐中，马万良那张脸充满了无奈，由于视线不清，他完全搞不清楚外面的局势，也无法指挥军队。他仰天长叹，一副无可奈何花落去的神色，准备坐着等死。张问见状，顿时觉得那张脸和天生智障者没有分别。
什么经验丰富的沙场老将，也不过如此，张问顿时对这些所谓的沙场老将充满了鄙视，冷冷道：“敌兵马上就要攻进营中了，马将军没有点打算？”
马万良叹气道：“末将现在还有什么办法？四面围困，上天无门，下地无路。”马万良的眼睛眼睛里突然闪过一丝希望，急切道：“要不咱们投降吧……”
“投降你吗的！姓马的，你裤裆里有卵子没有？”张问忍不住骂将出来。马万良听罢张问的脏话，脸上憋得通红，怒道：“到这个时候，老子还有什么办法？不是杜松轻敌冒进，咱们能落到这个田地？”
张问怒道：“现在你还顾着推卸责任，有用吗？赶紧的，下令全军把能点燃的东西都点了！”
“现在还顾着烧东西干什么？”
张问指着大帐中烧着火盆道：“这帐中为什么没有雾？就是这两盆火把雾烤化了，咱们把整座山烧起来，萨尔浒山上就和这大帐一样，没有雾了，明白吗？把战车、帐篷、粮草、衣服，能烧的都给我烧了！都给老子烧了，就算战败，这些东西女真人别想弄到一点。”
马万良听罢恍然大悟，急忙跑出去下令。
这时张盈突然抓住张问的手，柔声道：“在妾身眼里，相公一介文官，竟比那些五大三粗的武将还要有血性。妾身愿和相公同生共死。”
张问回