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“原来如此。”叶茜有几分自言自语的说着，跟她推测的差不多，要是清娘主动爬床，叶老太太不会提到她时会内疚。
把本打算藏一辈子的秘密说出来，叶宗山叹了口气道：“这种阴私之事，我本不打算与你说，现在你晓得了就要烂死在肚子里，尤其是荞姐儿的生辰更不可在国公府提起。只需记得荞姐儿是你妹妹，你们要相亲相爱，相互照应。”
也许最初清娘想过要是能生下儿子，得国公府照应过上好日子。结果生下了叶荞，再加上清娘怀孕时想得太多，操心太多，生产完毕身体就不大好。夫妻一场，清娘临死前叮嘱他一定照顾好叶荞，他也养了叶荞一场，视如亲女，自然希望叶茜能与她能和睦。
“父亲放心，事关重大，我绝不会向外吐露一个字。”叶茜说着，像叶荞这样的身世绝不可能认祖归宗，一辈子都只会是叶宗山的女儿。回想起上辈子的经历，只怕叶荞终其一生也不晓得自己的身世。
叶宗山看看叶茜，神情显得十分欣慰，道：“看你如此懂事，我也放心了。”
叶茜想了想还是忍不住道：“我在国公府生活的很好，爹爹还年轻，正该趁此时娶房妻室，生下嫡子，不但爹爹以后有了依靠，就连我以后出阁也有所依靠。”
“唉，看看你娘，再看看荞姐儿的娘，只怕是我命里克妻，何必连累旁人。”叶宗山叹气说着，看看叶茜又道：“你娘贫困时嫁与我妻，现在家境富裕了，我若是再娶正室生下嫡子，你又当如何自处。荞姐儿出阁我并不担心，只怕到时候你会委屈。至于将来子嗣我也想过，现在家里也有些闲钱，花钱寻个好生养的丫头并不是难事，等儿子大些，那时候你也出嫁了。若是她性情脾气也好，就扶为正室，岂不比娶个不知根底的强。”
“爹爹竟然是为我……”叶茜听得大为动容。
若是叶宗山正经续娶，不管是她还是叶荞都要尊其为母，生下儿子之后是正经嫡子，有名正言顺的财产继承权。到她出阁之时，嫁妆多少只怕有得闹腾。像叶宗山这样，不娶妻只纳妾，庶子妾室如何敢管嫡长女的嫁妆多少。
“你娘嫁与我，没过过一天好日子，我总要对得起她。”叶宗山说着，看着叶茜道：“你好好在国公府住着，学些规矩长些见识，将来也能寻到更好的人家。”
“嗯，我都记下了。”叶茜说着。
十七日早上国公府就派来马车，跟来时一样是三辆，杜鹃和喜鹊两个大丫头早把东西收拾完毕，丫头婆子装车的功夫，叶茜和叶荞去隔壁辞了吕姨妈。回来之后，车驾已经准备妥当，叶宗山也牵马出来，他跟叶茜、叶荞同路，送她们过去是一方面，二则是去国公府办差。
一路无事进到三门里，丫头扶着下车，早有婆子迎上来帮着整理东西。叶茜和叶荞回西厢房换了衣服，从叶老太太房里起，长辈、平辈屋里转了一圈，快到中午时分才算见完礼，复又进到叶老太太屋里，却不像平常那样欢声笑语。
叶茜拉了拉叶荞，不自觉得把脚步放慢，果然刚走进厅里，就见画眉迎出来，朝叶茜和叶荞摆摆手，叶茜和叶荞不敢多问，赶紧退了出去。莫名其妙回到屋里，刚想派丫头打听一下出了什么事，就见画眉掀帘子进来。
叶荞忙让座，叶茜捧茶上来，画眉连连推却道：“不敢，姑娘们太客气了。”
让着坐下来，叶荞忙道：“正想去问姐姐，可是我们哪里不好惹老太太生气……”记得第一趟过去请安时，叶老太太脸色就不好看，只是当时不敢多说。
画眉叹口气，一脸纠结的道：“不干姑娘们的事，是……冯家今早打发婆子过来请安，说了许多不中听的话，老太太才生气的。”
靖宁侯冯家此时全家在外头，过年的礼节却是不能废，一般都是打发婆子送礼问候，今年也是一样。早上时冯家来了四个婆子，本来是磕头请安放了赏就完事的，结果婆子说起话来，说原本是跟着在外头的，因为过年了冯太太特意打发她们上京来。
叶老太太当时也不以然，今年年底冯老爷只怕就要回来，提前打发婆家回京也是常理。没想到婆子话音一转却是说到了冯氏，张口闭口就是我家太太说，话里话外的意思，冯太太嫌叶老太太多管闲事。
俗话说，宁拆十座庙，不毁一门婚，尤其是冯氏这样儿子都生了的。本来只是婆媳之间的一些小矛盾而己，冯氏到叶家去哭诉，叶家该是边劝边骂把她哄回杜家去。叶家倒好，不但没把冯氏劝回去，反而把泰哥儿又从杜家抢回来。小吵架闹成了大争执，搞到最后杜老太太跳起来要休妻。
因为冯家的极力挽回，虽然没有休成，冯氏和泰哥儿却被打发到安阳老家去，那是贫苦之地，离京千里不说，夫妻父子分开的久了，哪里还有感情。冯氏是正室原配，泰哥儿是嫡长子，名正言顺的身份结果搞成这样，归根结底都是叶家不劝和反劝分的缘故。
叶老太太没听完就怒了，因为章雨柔在旁边，便跟婆子分辩起来。婆子虽然不安反驳，神情却是很不以为然，只说是太太让她们如此代话。把章雨柔搞的也无话可说，当主子的跟婆子去分辩，也确实太掉价了。
把婆子们打发走，章雨柔就开始劝叶老太太，只是如何劝的了。叶老太太心里是既恼火又委屈，她对冯氏这个侄孙女从小到大都没话说，能做的都帮着做了，结果到最后冯太太还是埋怨她，与此同时也为冯氏担心，摊上这样的亲娘，也是真无力。
“冯太太竟然如此……”叶荞听完就觉得气愤难得，就杜老太太那样变态老太婆，当时要是叶老太太不给冯氏出头，现在肯定要给泰哥儿收尸了。
画眉也是直叹气，她一直侍候在叶老太太身边，跟冯太太打过交道，多少晓得冯太太的脾气。只是道：“老太太这两天心里不痛快，姑娘们说话也留心些，不要提到杜大奶奶和泰哥儿。”
“嗯，多谢姐姐提醒。”叶茜和叶荞说着。
☆、38
接连好几天叶老太太的心情都不太好；事因冯家而起，想劝也不知道从何劝起。冯家是叶老太太娘家，叶老太太只是这么一个娘家侄子；十分疼爱；自以为是心疼侄孙女，结果侄媳妇就让婆子传这样的话；这脸打的啪啪响。
“当时我就说过冯太太那脾气；管她女儿的事，怎么管都是错的；老太太还让大爷出头，现在落抱怨了吧。”叶大太太幸灾乐祸的说着；看到叶老太太吃憋，真是件全身舒爽的好事。
连叶芙都忍不住道：“冯太太也太……”
“冯太太一直都是如此，以后见了她少说话，反正怎么说都不对。”叶大太太说着，叶老太太自觉得自己是名门贵女，觉得门第不够人家出来的姑娘都不够看。结果呢，自己娘家侄媳妇出身名门也就这样的水平，活该自己打脸。
叶芙听得点点头，她没怎么见过冯太太，就这个脾气还是不见的好。
正说着丫头过来传话，老太太屋里传中饭，叶芙带着丫头过去吃饭。
没一会叶大太太屋里也传了午饭，叶大老爷从来不回来吃，叶芙多半跟着叶老太太吃，都是杨婉真陪着叶大太太吃饭，今天也不例外。
丫头们摆好桌子，叶大太太只留下心腹丫头在外间侍候，看杨婉真自从家里回来之后就一直沉默不语，便叹口气道：“今年回家，你爹可是把话说明白了，若是不能给爷们为妻，就只能给大爷当妾。你说小也不小，凡事得自己有个主意才行。”
杨婉真再也忍不住，眼泪掉了下来，落到饭桌上却是无声无息。
“唉……”叶大太太忍不住叹口气，杨婉真也是从小跟着她，虽然比不上叶芙，总是看着长大的孩子。道：“不是姑妈不疼你，家里现在什么样你也晓得，下头五个弟弟，四个妹妹，现在家里只是这些人吃饭都有问题。你只比你弟弟大一岁，过两年你要出嫁，他也娶亲。我手里是有几个钱，本想拿出来一部分给你当嫁妆，但你弟弟要成亲，他是嫡长子，我自然只能先顾他了。”
杨婉真抽泣哭着，眼泪一直往下掉，却是始终不出声，只是拿起绢子慢慢擦着。
“我知道你心里气苦，但家境如此，穷人家卖女儿给儿子娶亲的多了，这都是命。”叶大太太叹息说着，又道：“我也不瞒你，当年我就没想要当正室，我跟你父亲都是庶出，分家之后就不剩下什么，当正室是好，风光无限也能抬起头做人。但是一个女子没有嫁妆，没有家世，凭什么嫁得好人家，与其嫁个挑脚汗因为一文钱吃苦受累，不如现在享这福贵荣华。”
“大爷和章姑娘……不会同意的。”杨婉真哭泣说着，当年叶大太太那样的计谋能成功是因为叶大老爷蠢，但把叶景怡当成叶大老爷对待，就更蠢。
口口声声跟她哭穷，说家里不容易，杨婉真心里清楚，父母不只是想省嫁妆钱，也是想着她若是当妾，国公府还会再给杨家一笔钱，杨家想拿这个钱给杨大爷娶妻。叶大太太说的是很好听，其实并没帮过杨家多少，反正不管给杨家多少都是打水漂，还不如不给。
再者叶大太太手里也不宽泛，顶着太太的名，在国公府里没啥发言权，她能省下的银子也就是自己月钱，没有嫁妆没有家世，在这个府邸也就比妾室好一点点而己。
“不管怎么说我总是他姨妈、继母，就是有老太太撑腰，章家那丫头不敢拿你怎么样。”叶大太太说着，叶景怡和章雨柔是不好摆弄，但良妾比婢妾强得多，她还好好活着，肯定不会任由章雨柔拿捏。
杨婉真摇摇头，先不说她愿意不愿，叶景怡又不傻，怎么会纳她为妾室，这条路根本行不通。抬头看向叶大太太哀求的道：“姑妈，您总是养我一场，国公府的妾室过的是什么日子您也晓得�