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“晚饭的鸡汤味道很好，我倒是多喝了一大碗，此时正觉得撑，姨娘自己吃吧。”叶茜笑着说，眼睛却不由的看向叶玉珠。
此时叶玉珠也是八岁，娇娇怯怯的小脸，马上就能滴出两缸泪的眼晴，个头不矮，却生的瘦弱，一阵风恨不得都能吹走，不知道还以为叶家怎么虐待她。虽然不算是叶家的正经小姐，但叶宗山也没有把她当丫头对待。一样上学读书，衣服首饰虽然比叶茜和叶荞少了些，却总是有几样。后来家里钱多了，也给她买了个丫头使唤。
叶玉珠也正看着她，对上叶茜目光就赶紧低下头。叶茜实在想不起小时候与叶玉珠相处模式，看叶玉珠不说话，她也不主动开口。
上辈子与叶玉珠正式开战是在彼此成亲之后，叶玉珠觉得自己太亏了，她出嫁算上嫁妆才花一百银子，而叶荞的嫁妆数千两之多，最后留给叶茜的更超过万两。她觉得她再是养女，也不该只给这点。
“我和玉珠晚饭吃的也多，大姑娘爱吃这个，不如留在屋里，姑娘饿了吃。”苗姨娘说着，话语中满是讨好。
叶茜倒是喜欢绿豆糕，但对苗姨娘送来的绿豆糕没什么兴趣，无事献殷勤非奸即盗，苗姨娘送了一盘绿豆糕给她，只怕得要她一百斤绿豆当报回礼。道：“先放着吧，姨娘请坐。”
说话间三人坐下，小玫端茶上来。
苗姨娘的身世说起来也挺可怜，父母早亡，被大伯卖给了一个光棍，生下叶玉珠后各种受气，婆家嫌她生个赔钱货。更不幸的是叶玉珠刚满月丈夫在外闹事被打死了，早投无路之时抱着叶玉珠到叶家当了奶娘。
接下来事就与叶家相关了，这还得从叶家的泼天狗血讲起，也是叶茜和叶荞不和根源所在。叶宗山的原配是叶茜的母亲方氏，方氏生叶茜是难产，生完没几天就撒手走了。孩子太小，家里又穷请不起奶妈，再加上要办方氏的丧事，方氏的妹妹也就是安林石的娘，学医的吕姨妈便把叶茜抱过去暂养。
当时叶宗山二十岁不到丧妻，所有人都晓得他肯定会再续娶，但谁都没想到会娶的这么快，方氏的五七刚过，叶宗山就把叶荞的母亲清娘娶回家里了。叶宗山父母早亡，自幼家贫，常去国公府或者嫡系那里打秋风，清娘就是国公府叶老太太身边的大丫头。
因为在方氏丧期之中，清娘进门倒是没大办，做为叶老太太的大丫头，她手里多少存了些私房，后来叶宗山也靠着清娘的人际关系，在国公府谋到了差事，可以说叶宗山是靠清娘挖到的第一桶金。
如此急促的续娶清娘，邻里之间本来就有点议论，不管是方家还是吕姨妈都对此十分不满，但也不好说什么。然后更夸张的事来了，清娘六月底进门，到十二月底就生下了叶荞，叶宗山十分欢喜，起名摆酒，上祖谱，一点没有带绿帽子的意思。这样的反应很明显是清娘与叶宗山早就勾搭上了，方氏还活着的时候，清娘就怀孕了。
为此吕姨妈有好几年不与叶宗山说话，叶茜更是一直养在吕家。直到叶茜六岁，清娘己经病逝，叶家的房子翻盖完毕，家里钱多了，叶宗山三请四请，总算把叶茜接回家里。
俗话说的好，小三当久了总会遇上小四，清娘进门没多久，苗姨娘就来了。清娘生下叶荞之后身体不太好，奶水也不足，当时叶家的境况虽然比先前好点，但也好不多。苗姨娘此时是四处帮工，又是邻居，清娘很同情苗姨娘的遭遇，便让苗姨娘带着女儿来叶家帮忙，主要是给叶荞喂奶，照顾她的身体。
清娘确实是善心之举，没想到苗姨娘恩将仇报上叶宗山的床。苗姨娘最初的打算并不是要当妾，清娘生完之后身体一直都不好，再加上前头方氏也死与生产，很多人都说清娘也许过不了这个坎。苗姨娘想的是，要是清娘死了，自己巴上叶宗山还能当个填房。叶宗山虽然条件不好，但苗姨娘带着叶玉珠更寻不到好的。
没想到清娘病了一段时间后，身体渐渐好了，等到她出了月子，叶宗山跟苗姨娘的事也闹出来了。叶家便是一场大闹，苗姨娘的伯伯，弟弟都过来了，闹的不可开胶，苗姨娘的伯伯还吵着要告官。最后的处理结果是，叶宗山给了苗姨娘家里五十两银子，苗姨娘则带着叶玉珠留在叶家，苗姨娘给清娘端茶当了妾室，叶玉珠改姓叶成了养女。
叶家也跟着平静下来，至少表面上平静下来。清娘的身体是病病好好，在叶荞五岁的时候病逝。苗姨娘倒是活的很长久，跟了叶宗山一辈子，却没有给叶宗山生下一儿半女。上辈子叶茜给苗姨娘诊过脉，她没说出来，心里却有数。苗姨娘是被下药了不能生，从时间算应该是清娘做的。
“我娘家的事大姑娘也晓得的。”苗姨娘一脸苦逼样的开口了，眼泪直在眼框里打转。
叶茜想了想，实在想不起苗家现在的情况，便干脆不开口，等着苗姨娘继续说。
苗姨娘眼泪都掉了几滴，结果叶茜不接话，只得接着道：“我那大伯就不必说了，我只当他死了。唯独家中小弟，早到了说亲的年龄，我那大伯却是丝毫不操心，前几日回家去听邻居们说，大伯想让他去做上门女婿，我实在担心，我就这么一个弟弟，他是要承香火的。”
叶茜有印象了，苗姨娘的弟弟苗军，叶宗山去世时还过来闹，被她打了出去。道：“虽然说父母之命媒灼之言，但姨娘父母早亡，苗大爷也不小了，可以自己做主。”
苗姨娘哭的更伤心，道：“我那大伯……我小弟如何敢违抗。我有个笨主意，想着请他到家里住些日子，老爷看着说门亲事。”
叶茜惊讶的道：“让爹爹说门亲事？爹爹用什么身份以苗爷说亲事，要是苗老爷闹起来，这又要如何说？”
苗姨娘眼泪掉的更凶了，头也不禁压低了，妾室的娘家不算亲戚，从礼法上说，苗军跟叶家是无亲无故。她没想到的是叶茜说的如此直接，一点余地都没有留，但话还是要继续说下去，道：“我那大伯如何敢跟老爷闹，只要小弟来了叶家，他就不敢了。我还有点私房银子，省一省也能给小弟娶门亲事，老爷心善，肯定会同意。”
叶茜没接话，要是叶宗山真会同意，苗姨娘也不会来她屋里哭诉了。幼年的印象里她虽然见过苗军，却没有共同居住的经历。停了一下道：“爹爹怎么想的，我不晓得。不过我和二姑娘今年都八岁了，若让个无亲外男住到家里，男女有别，只怕十分不方便。”苗军娶亲时帮几两银子很有可能，但让苗军在家里住不可能。所谓善心，也是在自家方便的情况下。
苗姨娘脸色难看起来，没想到叶茜会拿男女之防堵她。旁边坐着的叶玉珠轻咬着下唇，道：“舅舅今年都二十岁了，住在书房前院，妹妹们都住在后院，哪里会有妨碍。”
“你也是跟着念过书的，男女七岁不同席，叶家就这么大的地方，前院后院也就是一墙之隔，让一个无亲无故的外男在家里住着，姑娘的名声真好听吗？”叶茜说着，直接道：“就算是爹爹无所谓，我还得顾自己的脸面，二姑娘那里恐怕更说不过去。”
叶荞虽然最讨厌她，但对苗姨娘和叶玉珠也喜欢不到哪里去。相对来说，叶茜和苗姨娘没那么大恩怨，好歹还能坐下来说两句。要是到叶荞屋里，只怕叶荞早把她们赶出去了。
叶玉珠把头低了下来，虽然极力忍耐着，眸子里却闪过一丝恨意。叶茜看在眼里心中却闪过一丝惊讶，在她的记忆里叶玉珠是从出嫁时才开始恨上叶家的，叶玉珠连继女都算不上，妾室带来的拖油瓶，叶宗山待她不算薄，再加上苗姨娘补贴着，过上大半个小姐待遇也差不多了。
直到叶玉珠出嫁，对婚事以及嫁妆都十分不满，为此苗姨娘和叶玉珠在叶宗山跟前哭过好几回。叶宗山却说的明白，本来没有血缘关系，念书上学，穿衣吃饭从来没有短过，他这个养父够意思了。财产他是要留给亲生孩子的，叶玉珠跟他没有血缘关系，给她这些己经仁至义尽。同样的他的老辈之年也与叶玉珠无关，不会让叶玉珠出半文钱。
苗姨娘擦擦眼泪，可怜巴巴的看向叶茜，道：“大姑娘心善，我那弟弟……”
“此事总要由爹爹做主。”叶茜打断苗姨娘的话。
回想起上辈子，叶宗山没有续娶，也没有再纳妾，后半辈子只有苗姨娘一个人，也常到苗姨娘屋里去。苗姨娘仍然当了一辈子姨娘，还是管灶台做饭的姨娘。至于家中内务则是她来打理，十二岁以后她就开始管家了。
一直到最后叶宗山去世之前还交代，他死后苗姨娘不准再住叶家，由叶玉珠照顾或者再去庙里，叶家只供每月二两银子的日用供给，苗姨娘过世丧礼是叶茜的，却不入叶家祖坟，任外在城外找地或者直接埋到寺庙后院。
从情理上说，叶宗山对苗姨娘有些冷情，好歹就这么一个女人陪了他到老，却连祖坟也不让入。但想想苗姨娘的性格脾气，实在是太能想好事，恨不得天下间的好事都是她的。装委屈装白莲花也许能哄笨男人一辈子，叶宗山开始时也许被她唬住过，后来就清醒了。
苗姨娘抹泪看着叶茜，还想再说，叶玉珠突然插嘴道：“妹妹说的是，是我和母亲思虑不周，让妹妹为难了。”
说着叶玉珠站起身来，给苗姨娘使了个眼色，苗姨娘似乎心有不甘，叶玉珠便直接道：“时候不早了，不打扰妹妹歇息。”
苗姨娘也只得站起身来，叶茜笑着站起身，却没有送的意思。小玫打起帘子，送苗姨娘和叶玉珠出屋门。
直到东厢房的门关上了，院中也没有别人，叶玉珠小声恨恨的道：“我就跟娘说，叶家人刻薄寡恩，没一个好东西，你偏偏还来求。”
苗姨娘抹泪道：“那你舅舅要怎么办，娶媳妇是要钱的，还要买屋，我手里那点钱哪里能够。”叶家脱贫吃上肉没多久，前两年又翻盖了房子，家里相