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开始搬迁。徐若麟作为现下毫无争议的首辅之一，愈发忙碌了。但是这几天；他却碰到了一件头疼的事。
让他感到头疼的；不是旁人；正是他的妹子青莺。
事情是这样的。袁迈率船队出使海外列国这件事；从一开始，朝中大臣的意见便分成了对立的两派。支持的一方，认为这样与外界保持交通往来，可以辟海疆，扬国威，而反对的一方；则认为此事劳民伤财；不过是好大喜功之举。双方各执一词，谁也无法压服对方，正要提到此事，必定争辩得唾沫横飞。赵无恙对此事，一向却是抱支持态度的。所以去年执掌朝政后，决定让袁迈继续率船队二次出海跨洋，这一次，可能要到达更远的未知所在。准备工作从去年底便再度开始了。有了第一次的经验，这次自然更加顺利。如今万事俱备，按照钦天监择定，下月十六，便是宝船再次起锚扬帆的日子。
上一次，青莺是随船女官。这一回，徐若麟以为她不会再想上船了。或者换种说法，他并没打算让这个年纪已经不算小的妹妹再次出海。不想这日，正好他休沐，忙了一早后，过午回家，她便找了过来，请求安排她再次上船。徐若麟自然劝阻，但她态度坚决。他也晓得她的性格，与她再三确认后，无奈去与初念商议。
这一年多来，初念与这个小姑子朝夕相处。她虽从没明说过什么，但从她无意流露的谈吐口风中，初念也愈发感觉出来，她对袁迈此人，确实是怀有一种说不清道不明的情愫。尤其是这次回来，对于那两桩婚事，她竟然连想都没想，当场就拒绝了。渤泥王子的求婚便罢了，只说是山高水阔风土迥异，山东老家的那桩婚事，却算不上不好。她却这样的态度，只更加证实了自己的猜测而已。她对此本就有些挂心，此刻听丈夫在自己面前再度提到青莺找到他说事儿，愈发觉得不安了。
她发怔的时候，徐若麟还是摸不着头脑。毕竟是男人，再能干，于女孩儿的心思也没女人看得明白。何况袁迈身份特殊，他更不会往别的地方去想。见妻子没搭理自己，只好叹了口气，皱眉道：“我有些弄不懂四妹到底在想什么。女孩儿再聪明能干，这一辈子最好也要有个男人依傍。她应知晓这道理。她如今年岁虽稍大，但想嫁个好人家，也并非多大的难事。她却闭口不提婚嫁，还和从前一样，一门心思地只要上船出海。她到底在想什么？这种事，一次也就够了，难道一辈子都一直飘荡在外？”
初念回过了神儿。张了下嘴，话都到嘴边了，怕他听了大惊小怪，也怕万一自己猜错了闹尴尬，还是吞了回去。只朝他笑了下，安慰道：“你莫急，晚上我寻个空，劝劝她。”
徐若麟松了口气，点头道：“正是。我也是这想法。有些话我不好说，你当嫂子的却可以说。你赶紧劝劝，务必要让她打消掉这念头。”
初念白了他一眼，“你放心就是。自打去年回京，家里接二连三出了那么多的事，后来你又去了外地，小姑帮了我不少的忙。真论处的时日，我和她比和你处得还要多。我自然也想她好。只是……”她摇了摇头，“反正我尽量就是。”
初念不过是在丈夫面前说几句微微含酸的爱娇话，玩笑而已，徐若麟闻言，却是有所感触。先前自己去了外地就不用说了，夫妻自然两地相隔，如今即便回来了，这大半个月里，太子登基，事情千头万绪，自己早出晚归，几乎没片刻得闲，往后短期之内只怕也是一样。见她这样打趣自己冷落了她，顺势便搂住了，附到她耳边笑吟吟赔罪道：“是，夫人说的，自然是没一处错的。为夫从了教训就对了。这就和你多处处，省得你下回又埋怨我连你的四妹妹也不如……”
夫妻两个正轻声细语着，门外头来了个丫头递信，说是外头刚传进来的，瞧着像拜谢函。徐若麟只好起身，理整理了衣衫去开门，接过来一看，落款人竟是袁迈。咦了一声开了封，看过之后，便把信递给了初念。
初念在边上瞧着，见他似乎长松口气的样子，急忙看信。
信确实是袁迈写来的。除了与徐若麟叙旧，说的事，重点还是青莺。在信里，他先是感谢了青莺一番。说自己上月收到了她托人转交的书稿，惊讶于她的细巧心思。连夜拜读后，更为其中的文理华彩所折服。交翰林院数友人同阅，亦无不交口称赞。待日后付梓刊印，足以列入史宬馆藏。赞完了，他话锋一转，说下月将奉天子之命再度出洋。对于前次她随书稿一道寄函问询之事，借此机会一并答复。徐家女儿身份贵重，四小姐蕙质兰心，宜春日赏花，宜秋时掬月，独独不合这出海行船之事。先前三年，已是万分委屈了她。他亦时时惶恐，生怕有所闪失屈待。所幸平安返回，明珠归里。如今他已择了另位适合的书吏，不敢再劳烦徐家小姐。感荷高情，非只语片言所能鸣谢，唯有遥祝早得佳偶，芳华永继。以上种种，烦请徐兄代为转告，等等诸如此类。
初念看完了，这才恍然，为何徐若麟方才会露出轻松之色。
“娇娇，四妹她写了什么书稿？”徐若麟问道。
这事，初念倒是知道的。青莺回来后的这一年多时间，除了继续学习梵文，也在誊录她自己过去三年里的随船日志，最后分门别列，整理成册，润色成稿。其中包括海图志、各地各国的风土人情、地理杂记等等。便把情况说了下。
徐若麟点头道：“她倒有心了。倘若真成书，便是我朝首册关于海外番邦的录志，可供后人参考。确实难得。如此也不算白出去了一趟。”看了眼初念手上还捏着的信，又笑道，“袁老弟果然是个细心的人，这时候来了这样一封信，倒省却了咱们不少口舌。你径直拿去给四妹妹看便是。她想必便会断了这念头。”
初念哦了声，把信收了起来后，想了下，往青莺那院里去。过去时，廊外的丫头见了她，正要唤，初念示意她噤声。丫头便低声道：“大奶奶，你劝劝姑娘吧。接连几个晚上一直熬夜在写字，眼睛都熬红了。凝墨姐姐嫁人了，我们劝，她也不听。”
初念点头，进去屋子，见青莺正伏案于南窗的桌前在写东西。到了她身后，她仍未丝毫未察觉。直到写完，她放下了手中的笔，甩了下有些酸的手，回头这才看到初念来了，急忙站起了身。
初念拿过她放在边上刚晾干的一页纸，看着上头整齐娟秀的蝇头小楷，笑问道：“还没写完呢？”
青莺嗯了声，道：“就剩最后一卷没给他了。从前以为空闲，便没抓紧。没想到这么快又要出海，所以最近紧赶着，快好了！”
她眼圈微微泛青，眼中却掩饰不住兴奋之意。
初念点头，小心地放下了她的文稿。还在踌躇怎么跟她开口好，青莺已经开口了，轻声问道：“嫂子，我的事，你跟大哥说了吗？他怎么应的？”
初念看向她，见她一双眼睛中满是期待。更觉张不开口。带来的那封信，就如同一块石头压在她身上。
青莺面上的笑意渐渐消去了，有些不安地道：“嫂子，大哥不同意对不对？”
初念叹了口气，终于摸出信，递了过去。
青莺对袁迈的笔迹十分熟悉，即便没有那个落款，立刻便也认出了信封上他的字。急忙接过取出信瓤展开，飞快看完之后，整个人便僵住了，脸色渐渐变得苍白。
初念望着她，柔声道：“四妹妹，袁大总管的话，并非没有道理。你哥哥他也是这个意思。你是女孩儿家，这样一直随船在外，并不妥当。等你手头的事忙完了，把文稿交给袁大总管，往后你便安心在家，可好？”她顿了下，又道，“你千万不要难过。袁大总管在信里也是一直夸你的。他之所以另寻了人，也是怕耽误了你。你当理解他的心意。千万不要让他为难。”
青莺低头不语。半晌，忽然抬头，道：“嫂子，我明白了。你放心，我没事。”她说完之后，又笑着补了一句，道：“今日难得哥哥在家，嫂子你去陪他吧。我也赶紧把文稿给完结了，也算了了件心事。”
初念方才说那话的时候，心中其实有些忐忑。
她此刻已经肯定了，青莺必定是对袁迈有了不该有的念想。这太过惊世骇俗，于青莺更是件影响重大的终身之事。莫说徐若麟和廖氏了，便是在初念看来，也是觉得不大现实。所以刚才干脆把话挑明了说，盼她能够醒悟，却又怕她一时难以接受。不想她竟会这样淡然，一时倒惊讶了，仔细再看她一眼，见她似乎并无勉强之色，以为她真的因了袁迈的这封来信而灰心，打消了那念头，终于舒了口气，笑道：“你能这样想就好。那我不打扰你了。你也别太累。方才听你丫头说，你连夜都在熬。”
青莺含笑点头，送初念出去，闭门转身之后，慢慢到了桌案前坐下，凝视着摊在桌上的那封信，身影凝滞了许久。
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袁迈虽是内宦太监，但身份特殊，数年前，赵琚便曾赐他一座宅第，准他居留宫外。下月便要再次出行，最近他异常忙碌。这日一大早出去，一直忙到晚间才回，腹中也饥肠辘辘了。到了门前，门房迎了出来，他下马正要往里去，见门房往边上指了下，顺他手势看去，这才留意到一边的暗影里停了辆小马车，车前立了个人。脸模看不清楚，但能瞧出是男人装扮，外头裹了件披风，身形略瘦。
只消一眼，他便立刻认出了这熟悉的身影。脚步一下被钉在地上，心也猛地一跳。
“大总管，”门房道，“这位天擦黑时就过来了，说找您有事。我让他进来等，他又不进……”
门房还自絮絮叨叨，袁迈便已经大步到了那身影的跟前站定，压低了声道：“你……怎么来了？”
这等他的人，正是青莺。
从船上下来到如今，一晃一年多过去了。这也是这么久以来，他们第一次面对面地再次相见。袁迈想要压抑住