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我灌下一杯冷水，我知道我们被救了，接着就睡了过去。
“待到我再醒来时，已经过了一整天。覃山子告诉我，救我们的人是一个和尚，他叫持静。我抬头看见一张和蔼的面孔，他微笑着，带着圣徒迷人的风采，眼睛里洒下爱抚的阳光。我清了清嗓子，想说：非常感谢你的人道举动，您是我们的恩人。可我说不出话，嗓子完全哑了。情急之下，我感觉一颗温热的水滴从眼角滑落下去。和尚很魁伟，他伸出宽厚的手掌拍拍我的头，替我掖好被子，轻声道：阿弥陀佛！我看着他的眼，他看着我，于是我们会心地笑了。
“持静一直在这一带活动。有时，他来看望我。我们很谈得来。 天生就有禅宗的慧根，持静最有善解人意的气度。五岁人寺，十八岁 便担任归元古刹的副主持。而今，我见到的是一个真正的苦行僧，像 当初保罗布道一样，他一边采药治病救人，一边传播佛理。持静很结 实，具有超凡的体能和锲而不舍的毅力，我的事业，他不难理解，他 眯着眼，娓娓讲述了一个源自《涅｛经》的传说，那个故事非常美。讲 的是古天竺有一个国家，一个冬天，太子们出游，看到七只小虎围着 饿得奄奄一息的母虎，三太子萨捶那顿生恻隐，瞒着两个哥哥舍身 跳崖，以自己的血肉喂活了母虎，七只小虎亦得救。他的义举感天动 地，天神在满天的飞花中降临人间，将萨捶那的亡灵带到了西方极 乐世界。普渡众生与生态主义可以说殊途同归。我看出他比我强大， 他身上那种顽强的生命力笼罩了我。在这片荒野里，我们很快成了 精神上的相互支持者。
“1929年夏季，基于这样的认识价值，我认为有必要延长考 察。报告批复后，我写信告知克拉拉。7月，克拉拉从阿肯色她娘家 ，回了一封长信，要求与我离婚。因为是个女人，她不想再担心下去， 她要找回自己的生活。我记得那封信的结尾有这样几句：‘无数次我 耐自己说：快了，快了，我的汤米快回来，他将英雄似的回到我身 边。可是你的信使我绝望，我明白过来，我一直在骗自己。不知你考 虑过没有，这样冒险下去，总有一天你会死的，死在没有神父的野地 里。而且，你为我考虑过没有？你把你的一切献给与你毫不相干的动 物——老虎，哦，多么骇人听闻，难道老虎会给你生活？如果是，你去 跟老虎结婚吧！’
“这段话，我读过无数遍，每读一次我都感到有一股山崖上的冷风刺透心房。我非常遗憾失去克拉拉。多少个夜晚，在野外生活的艰难中，我总是默默呼唤我的夜莺，是她的存在给予我遥远的支援，促使我挺过一切。另一方面，这件事迫使我思考，我的工作有意义吗？全身心的投入如果没有结果呢？年纪渐大，有些事难以预料，我的青春和年华悄悄溜走。那个时代，对于自然生态的多样性，全社会的认识没有到来。我一直以为克拉拉是个知音，失去这个女人的寂寞动摇了我，覃山子说我一夜之间变了一个人，头发全白了。
“8月份，我从渔峡口到武汉来提货，特地到归元宝刹拜访持静 大师。我们共进晚餐。持静没有俗世的牵挂。分别之际，他念叨，无 我无欲心则休息，自然清静而得解脱，是名日空。用俗话讲，如果世 俗的了解不放在天地之间，它们总是最实际，最有理的。这些观点最 大的危害便是断送了佛心。人和动物都是天地的造物。天在创造物 种时考虑过平衡，并没有给予一种消灭另一种的权力。因此在一种 生物濒临绝种的时刻，有人保护它们便是天意，这个人在救人类。
“持静和尚的这番话使我想起年轻时读过的施韦泽的《生态伦 理学》，我重新体会到一种深远的价值。持静和尚实在是个优秀的 人，他的眼睛仿佛望穿一切。是啊，拯救无知贪婪的人类自身，还有 什么比这更有意义呢？我不想谈及许多细节。那年的圣诞节我无家 可想。在中国，我依然满心欢喜地祈祷。”
午后的太阳失去热力，空有绯红的余辉。一只雪白的小猫跑上 山坡，哈德逊笑着张开双臂，小猫跑上前，一下纵身跳人老人怀中。
我们等待着两个问题的答案，一是有关清江白虎的结论，二是 哈德逊先生为什么杀人？
“进入三十年代，我对山林的感觉完全不同以往。每一座山，每 一棵树都可以与我对话。山峰有个性，那是因为树林像涨潮似的，年 年按时一片一片涌上新绿，在季风的影响下旺盛地燃起一团团绿蓝 色的火焰，那种汪洋挥洒的生命力潮涌，总是在我体内不停注人生 机。那时的考察装备现在无法想象，不过长期的野外生活使我对发 明充满兴趣。1935年，荣获野外考察的利普特奖，我得到一只纯种 的爱尔兰狼犬。我的《亚洲季风生态圈》一书也为我赢来声誉。1936 年年初，我应邀去英国参加一次区域性生态问题的国际交流活动， 接触到一种新发明的红外探测仪。
“那时，我收到电报：巴山峡口出现一只清江白虎。活动没有结 束我便匆匆打点行装。三月中旬回到中国，再次邀覃山子当脚夫，立 刻赶到巴山峡口一带。近三年没有来，此次回来，我禁不住大吸那久 违的芬芳。天空瓦蓝瓦蓝的高渺，飞往北方的雁群络绎不绝。阳光夹着轻风，雨燕和文鸟一类的小鸟上下翻飞。
“骑马跑厂约七十英里的山路，我们赶到出现虎患的浪砣村，据称，有一只成年的白虎，行踪神秘，民间已传为‘白虎精’下凡。有一个五岁的儿童被咬断咽喉。另有一男子背部被抓去一大块皮肉，见过白虎的人更多。猎人们联合起来四次搜捕。我想，要抢在猎人们之前找到白虎。估计这是仅存的这一物种之一。根据猛兽夜间活动的特点，我启用了四十部先进的红外探测仪，在方圆三十英里的范围内．每天夜间观察十小时。4月，有一台探测仪发㈩信号，我带着五个人迅及赶去，在一堆砾石附近发现新鲜虎粪。马上放小狼犬；这一次一共是七个助手，覃山子带着爱尔兰狼犬在最前面。在烈日下暴晒了叫天，老虎似乎总是兜圈子，没有发现它吃过什么：为了防止猎人们发现这条虎踪，我延长了狼大的工作时间。接下来几天的追踪表明，白虎正打算远离此地。
“4月18口，我们来到一条小河边，水流丝丝缕缕，虎踪一是断了。覃山子牵着狼犬沿河查找。我骑着马，翻看地图，从地图上看，这条河叫招徕河，此处距阳石占道不到十英里，我用望远镜向古道方向甲。
“在明朗的天色里，正午的阳光白花花炫口，较远的山峦宛如一片无垠的盐山。一层一层滚动的光影里，占道横过，笔直仲向远方。向西南方，招徕河半干的河床蜿蜒转人山坡的背面：望远镜里出现一只行脚马。我伸长镜头观察，马站立着，有一个穿黑衫的人席地坐在马的阴影下：细小的黄尘浮在空气中，镜头不太清楚。我放下望远镜，一边用衣角擦拭，一边看了看罩山子那方面。覃山子和其他人走到招徕河对岸的滩头。
“再举镜，阳石古道上的马悠然地走到路边吃草，它的主人一边进食，—边站起来张望。我的上帝，从那魁伟的体形和走动的神态看，多么像持静！这个苦行僧一定正往哪个偏远的村落采药行医：我远远向老朋友致敬！覃山子走远了，我策马跨入河中。
“听见狼犬狂吠：我摘下猎枪。在我视野里。有一株茂盛的老松树，一堆浅滩的浮木，一片低矮的灌木丛，没有风，草木都漠然呆立，有一线草丛哗哗响动，出现——条倒伏的轨迹：我想大约有一只隐藏的长角羚被惊扰。我的马突然在原地打了个转，继而跃起长啸，一只完全失去虎皮条纹的雪虎从七百码以外的草丛中跃出，—溜小跑，后来加速奔逃。白虎精！我的脑海里一阵兴奋，我不中自主地追击：跨过阳石占道，那只白虎向持静扑去。
“持静的马蹦蹦跳跳跑下山坡。可怜的持静追赶座骑，没跑多远，他明白，已无济于事。于是站在原地，拔出—把随身砍山刀。
“白虎没有直接扑向对手，而是绕着持静和尚跑了半圈，从持静 的左侧扑上去。持静躲闭不及，被掀翻在地：持静和尚的砍山刀在阳 光下闪过银亮的光芒，他挥舞了儿厂，老虎冲撞过头，后胜似乎被刺 着。
“一瞬间的匆忙后，举起猎枪，我的精神出现一阵犹疑：要我怎 么解释？清让白虎是我苦苦寻找了十年的珍奇动物：我的青春、我的 爱情一左不回头，我大声呼唤保护珍稀物种。此刻，难道竟要我开枪结束这仅有的生灵？可持静是我的恩人、我的挚友，更重要的是一个 人，白虎转过身再次攻击，持静手握砍山刀，就地滚起，我的心不能 再游弋，枪声很响，仿佛山行崩裂。
“一切有厂结果，也有厂结论。是啊，我杀了持静！
“大道上，持静的胸膛汩汩淌血。他困难地睁开眼，认川是我，轻 声说：‘谢谢你。’他的手在胸口抓了几把，然后慢慢松开来。
“我抬头看见太阳变成一个巨大的黑环；起伏的山坡和丘陵一 下子隐去所有的装点．徒有黑乎乎的轮廓。阳石古道飘浮起占老的 源头，荡漾在沉黑的字宙。持静和尚的血冲破一层层黄尘的阻挠，变 成一股黝黝的泉流铺漫而去。
“我应该向良心担负起责任。交待过继续寻找白虎下落后。当 天，我找到当地一位保长，讲述了事情的经过，请求将我关押。虽然 我的中刚L方方言早已过关，但他无论如何也听不懂我的想法，只 是感到事情重大，需要向长官报告。
“我在中国腹地的山岭中等待处理时，一直在苦苄忏悔，上市为 什么这样安排？我毁了一位圣徒的事业。 一天清晨，我被—阵鞭炮声 惊醒。在中国，年节期间，或者是有喜事通常是放鞭炮�