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乔醒尘清朗的嗓音蓦地响起，唤回她怔忡的心神，她低头，望向一脸平静的小男孩。
“她很漂亮吧？”
“嗯。”她轻轻应了声。
“她在我三岁那年过世，要不是有她的照片，其实我可能早不记得她的长相了。”
刘曼笛静静凝望他，“你想她吗？”
他沉默数秒，仿佛陷入一阵挣扎，终于轻轻开口，“不想。”
“什么？”她讶然，没想到会听到这样的答案。
“我不想她。”他却又重复了一次，“我当时年纪还小，对她印象还不深刻。”
他说得平静，语调平静，面容一样平静，平静得简直不像个七岁小男孩。
刘曼笛不觉蹙眉，正想说些什么时，乔醒尘又开了口。
“可是爸爸却很想她，到现在还忘不了她。”他说，“他房间墙上挂着妈妈一张好大的照片，他半夜常常一面喝酒，一面看着她的照片发呆。”
她心一扯，因那幅忽然浮现脑海的幻象莫名难受，“你怎么知道？”
“我偷看到的……好几次。”
“哦，醒尘……”
“我们听音乐吧，老师。”乔醒座清脆的嗓音打断了刘曼笛尝试想说些什么的努力，“我找到一张很棒的CD，卡拉扬指挥柏林爱乐的新世界交响曲，很好听的。”
☆ ☆ ☆
在与他们享用完一顿简单的午餐后，乔星宇便被天文物理研究中心的同事电话召去，说要开一个小组会议，这一去便直到晚上。
下午，刘曼笛在乔醒尘的带领下参观了乔府位于东冀一座独立的石瓦屋，屋子的用途是私人图书馆，四面墙满满摆着各式各样的书籍——中文、英文，天文地理、文史哲学、诗词小说。
刘曼笛简直抑制不住满腔兴奋，第一回在一个地方看见这许多中文书，这里的藏书甚至比她在纽约华人街一家华人书店见过的还多，还有许多是早已绝版的古典书籍……天！她忍不住瞪大眼，这儿对任何爱书人来说都是一座宝库，何况是她这种虽然在美国出生、在美国长大，却仍从小便受中华文化熏陶的华裔美人！
“你喜欢这里吧？”乔醒尘仿佛看出她的欣喜莫名，小小的唇边亦泛起浓浓笑意。他领着她，逛遍了屋里每一个书架，解释着他与父亲在刚搬进这里时是如何进行书籍分类，分别放在不同的架上，每一个架上又是以怎样的顺序来排列书籍。“我们还把每一本书的资料都在电脑里建档了哦，包括我跟爸爸的读书心得，你在电脑里都可以找到。”
在电脑里建档？还有读书心得？刘曼笛简直不敢相信，这小小的、只属于私人的图书馆在管理方面竟一点也不输专业的图书馆！她简直要佩服这对父子了。
“你们经常在这里读书吗？”
“早上布朗老师替我上完课后，下午便会让我自由活动，所以我常来这儿找书看，爸爸工作忙，最近很少时间读书了。”
“是吗？”刘曼笛听着，尽量不让自己的语气显出任何异样。乔醒尘的语调虽平静，她却仍从其间听出几许淡淡惆怅。
这孩子——除了跟自己的家教老师上课，生活大概就只有读书了，而且还经常一个人独处。
他渴望跟自己的父亲相处吧？可乔星宇却很忙——究竟忙什么呢？
“醒尘，我们来找书读吧。”她忽然语调轻快地开口。
“好啊，老师要找什么书？”
“童话故事。”
乔醒尘一愣，“童话故事？”
“醒尘，你读过童话故事吧？”
“小时候看过。”
小时候看过？你现在也没多大啊。
刘曼笛忍住反驳他的冲动，只浅浅一笑，“让我们来玩一个游戏。”
“玩游戏？”乔醒尘更加不解了。
“我们玩角色扮演，一个人扮演童话中的某个角色，另外一个人猜对方扮演的是哪一个人物。”
“角色扮演？”乔醒尘怔怔地说，看得出对刘曼笛的建议感到十分犹豫。
刘曼笛可不让他有犹豫的时间，径自牵起他的手，“来，我告诉你怎么玩……”
☆ ☆ ☆
他们玩了一下午的角色扮演，直到日轮逐渐沉落，而两人都为彼此故意搞笑的扮相与台词狂笑不止，闹得又是肚疼，又是肚饿，两个人精神都疲倦了、也饥肠辘辘，才结束了长达数小时的欢乐游戏。
刘曼笛弄了沙拉、煎了牛排、煮了汤，饭后还烤了个简单的苹果派，淋上加拿大有名的枫糖浆，两人就着印度茶叶煮出的香醇红茶，一面吃点心，一面懒懒地躺在沙发上看电视。
九点，刘曼笛坚持乔醒尘应该上床睡觉，却在后者的要求下在他房里利用天文望远镜看了半个多小时的星星，将近十点，才总算让这个今天几乎笑了一整天的小男孩静静地躺在床上，沉入梦乡。
刘曼笛瞥了眼腕表，十点。
傍晚时乔星宇曾打过电话，今晚因为研究所一架重要的仪器出了差错，不会太早回来。
若要搜查他的书房与卧房，现在正是最好的时机。
就是现在——
她站起身，在睡得香甜的小男孩额上轻轻印下一个吻，然后飘然旋身，离开乔醒尘的卧房。
☆ ☆ ☆
十点。
没想到会这么晚才回来。
乔星宇扬首，望向二楼儿子面向花园的房间——灯光已减，看来该是睡了。
第一天请来刘曼笛，便让她跟醒尘独处了几乎一整天，他这个父亲也真够不负责任。
一思及此，乔星宇不禁微微苦笑。
没料到会突然发生那么重大的事，非要他亲自去处理不可，让他一天在温哥华来回奔波，连晚餐也没吃。
肚子真有些饿了。
想着，停妥车的乔星宇第一个进去的地方不是客厅，而是直接转往通向厨房的偏门。
他以手推门，才刚踏进去，立即怔愣在原地。
厨房内，一个窈窕的人影正忙碌地飞转着，一会儿打开冰箱，一会儿回身去看炉上的锅子。
“刘小姐？”
微微困惑的嗓音令刘曼笛忽地转身，眼底刚刚落人乔星宇挺拔不群的身影，玫瑰唇瓣便跟着荡漾浅笑。
“晚安。”
“晚安。”半犹豫的嗓音回应她清朗的问候，“这么晚了……你还没吃吗？”
“吃了。”她干脆俐落地回答，“这些是为你准备的。”
“为我准备的？”
“你肚子饿吧？”星眸闪着璀亮笑意，“听说研究中心出了大问题，你肯定连晚饭也没能好好吃吧？”
“你……”
“别想骗我你不饿，否则也不会一回家就往厨房走了。”她轻快地截断他的话，一面又转过身忙碌起来，“再等一会儿，马上就可以吃了。”
他有些茫然，怔怔地拉了一张椅子在餐桌旁坐下，一会儿，忽又立起身，脱去深蓝色西装外套搁在椅背，松了松开司米羊毛背心里的领带，接着重新落坐。
没让他有太多时间茫然，刘曼笛一会儿便准备好了丰盛的消夜，一一送上桌来。
热腾腾的烤面包，香浓的玉米汤，一盘煎得十分漂亮的法式薄饼，淋上甜甜的枫糖浆。
乔星宇怔怔地看着这一切，好一会儿才找回自己的声音，“你会烹饪？”语音尚未消逸，他立刻想割断自己的舌头。
岂止会烹饪，她技术根本好得很！比他这只三脚猫强多了。
“本来想留一点苹果派给你的，可我跟醒尘边看电视边吃，不知不觉竟然全吃光了。”她笑，在他对面落坐，一面替两人各盛了一碗浓汤。
“你跟醒尘……看电视？”他怔怔地问。
“是啊，看迪士尼频道的卡通，还挺有趣的。”
“醒尘看卡通？”他几乎咬到自己的舌头，不可思议地瞪着她。
他的儿子……看卡通？那个才七岁大，却已然是个小学究的醒尘喜欢看卡通？他从来不知道！
刘曼笛仿佛看透了他的吃惊，先是浅浅一笑，跟着静静开口，“他再怎么成熟，也不过一个七岁的孩子而已。”
乔星宇哑然，不觉陷入深思。半晌，那对保邃墨黑的星眸扬起，直直凝定刘曼笛。
“谢谢你。”嗓音微微沙哑。
“谢我什么？”
“谢谢你答应成为醒尘的家教。”他微笑，语音里却蕴含着浓浓的、意义悠远的况味，“我想得没错，你是能令他快乐的那个人。”
“别这么说。”他热烈恳切的语调令她有些脸热，“我也没做什么。”
“够了。”乔星宇真挚地说，“只要你肯陪着他，够了。”他顿了顿，“我知道醒尘其实很孤寂的，他常常一个人……”“为什么你不陪他？”她忽地打断他的话，星眸直率地凝定他。
他一怔，半晌才幽幽叹息，“我有必须要做的事。”
“比陪自己体弱多病的儿子还重要吗？”她蹙眉，不知怎地，竟微微不满，“你明知醒尘他也许……”接下来的话语蓦地消逝了，仿佛落雪，迅速融化风中。
但乔星宇明白她的意思，他太明白了——
“我当然明白那个也许。”他凝望她，墨眸幽光一闪，又恢复了一贯的深沉与忧郁，“我现在要做的，就是让那个‘也许’的可能性降到最低。”
“……怎么做？”
星眸锐光一闪，“你不必知道，刘小姐，只要答应我这阵子替我好好照顾醒尘就好。”他顿了顿，像是觉得自己的口气太冷淡了，浓密的眉宇微蹙。
“我知道了。”她简洁回应，亦听出他口气的冷淡。
他忽觉有些抱歉，“我真的需要你的帮忙，刘小姐。”
她没说什么，只是回望他，星眸