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女性青春期及青少年期
从十岁到十九岁的女孩和年轻女性的来信中加以归纳，最常见的问题如下：青春期发育（太快或太慢）、月经问题、对女性性反应的好奇、阴道方面的问题（如感染）、乳房大小及避孕方法。
青春期期间女孩的生理变化分为四个阶段。但这只是一般的原则，并非所有的年轻女性都遵循相同的发育模式，这些变化也不会以完全相同的速度进行。而且某些生理变化的产生顺序与原则不同也都是正常的。
女性青春期发育的阶段
·开始于八到十一岁之间的变化：此时大部分的变化是内在的，如脑中荷尔蒙指示卵巢和其他内生殖器开始成长。这种情形使得动情激素的量增加，引起往后更明显的身体征候。
·开始于九到十五岁之间的变化：首先是乳晕（乳头周围较黑的区域），接着是乳房会变大，且发育成更圆的形状。虽然阴毛仍稀疏，但变得更黑、更粗。身高持续生长，体内脂肪继续使身材变得圆润。阴道有明显且正常的分泌物出现；汗腺及皮脂腺更活跃，因而可能产生粉刺。内外生殖器官及明部发育使阴道长些，阴唇更明显。
·开始于十岁到十六岁之间的变化：乳晕及乳头生长，通常于圆滑的乳房丘外形成第二个小丘。阴毛开始生长成三角形，且覆盖住阴早中央（在耻骨上的脂肪丘）。阴毛出现，初经（menarch，即第一次月经）产生。内生殖器官持续发育，卵巢开始排放有受精能力的成熟卵；身高发育减缓。
·开始于十二到十九岁之间的变化：乳房发育至接近成年人的大小形状；明毛完全覆盖阴阜，且扩展到大腿顶端。声音变得有点粗（但不像男性的变化那么大）；月经周期渐有规律性。有些更进一步的体形变化可能在二十岁出头发生。
基本的保健步骤
以下是年轻女性在青春期开始时就该注意的基本保健步骤。
每个月在月经期过后，你会彻底的检查自己的乳房吗？
你保持记录月经流量及任何症状（如腹部痉挛的）的习惯吗？你定期注意自己的生殖器官吗？包括使用镜子仔细观察所有的外表形态（请见第十七章有关女性性卫生的部分，以便了解如何做这些事）。
你曾经做过妇科检查及抹片检查吗？十八岁开始（如果性生活活跃，则需要更早），每个女性都该每年定期检查一次。规律的检查是发现内外生殖器问题如阴道感染、卵巢肿大或子宫颈（子宫与阴道间的通道）细胞变化的最好方法（想了解在骨盆检查期间的知识请见第十七章）。
不论女性是否性生活活跃都必须做这些检查。阴道感染的情形也会发生在从未有过性行为、尚未达青春期或过了停经期的女孩及妇女身上。处女并不表示不会罹患任何生殖器官的严重疾病。
假如你自己无法遵守这些必须的例行健康检查，则需要有一位能帮助你的人与你沟通，使你对自己身体有较健康、较深刻、更有责任感的态度。
或许和女性医师或咨商员沟通可以使你感觉更舒服。假如你不认识任何这类的人，可打电话到家庭计划中心；这些中心会以敏感、细心的方式提供女性基本的健康照顾及讯息。
问：我想问的事，实际上并不是个问题，但是其他女性应该知道这种情形。当我还是十几岁的少女时，母亲安排我做有关月经问题的检查。她告诉我，当我到了那里，医师会跟我解释骨盆检查的情形。
当我走进检查室，护士告诉我要脱下衣服，但是我只脱下外套，我怎么知道他们所谓“脱下衣服”的意思呢？我也不明白为什么要采取这样令人难堪的检查姿势，当医师开始进行检查时，我更是尖叫着跳下检查合。
也许医师和护士认为我曾做过类似的检查或跟男朋友有过某些亲密的接触，因此被我的举动吓了一跳。我对每个人都感到生气：生气母亲没有告诉我详情；生气医师、护士认定我的性生活是活跃的。
我尚未见过任何人提醒为人父母者告诉子女，在对关乎女性生命的基本检查过程中，可能会发生什么事。没有理由让女孩子在第一次检查时发生惊吓、生气、感到困窘或羞耻等状况。
答：谢谢你的来信。我希望所有读到这封信的父母都能采取你的建议并且实际做到。
进行骨盆检查时，所有护土和医师应该先问每位妇女是否为首次接受检查；并在开始检查之前，花时间解释检查步骤。但假如他们不问的话，你自己告诉他们这是你的第一次检查，而且你希望知道将会发生的情形（对骨盆检查详细的说明见第十七章）。
关于乳房
许多年轻女性写信问我们关于乳房大小、形状的问题；这也是许多成年女性关心的问题。
试着接受你自己的乳房大小。不要拿你自己和在杂志上所见到的身材来比较。何况，乳房只有对某些伴侣是性吸引力的重点，而并非对所有的伴侣皆如此。女性的乳房和身体其他部位一样，形状大小的变化都很大（见第四章）。
问：我女儿对她乳房的尺寸大小感到烦恼，她需要别人的肯定。是不是女孩在第一次月经来时，乳房就会完全发育呢？如果不是，它们会持续发育到什么时候？
答：少女通常在第一次月经后，乳房才会达到成年的大小；但青春期的发育状况因人而异，乳房发育可持续到二十几岁。事实上，在女性的一生中，乳房大小时常会因荷尔蒙的变化、怀孕、体重增加或减少而改变。因为有这些正常的变化，所以大部分女性的乳房大小并不会“固定”。例如有些女性会发现她们的乳房在月经来的前一个星期比其他三周大得多。
假如你的女儿真的对她的乳房大小感到困扰，可请家庭医师转介青少年发育专家跟她谈谈。除非她有荷尔蒙方面的缺失（如果真是这种情形，她可能没有月经，也不会有发育的现象），否则她可能较需要情绪方面的帮助，而不需要特别的医学治疗。
问：我今年十四岁，正开始有性成熟的现象。两个月前，靠近右边乳头处开始出现一个圆块状的东西，接着变大、变硬。当我压它时，有一点硬。左边乳房则尚无硬块出现。我妈妈告诉我，她年轻时候也有过这种情形。我不知道该怎么办。这问题迫在眉睫，请帮帮我！！
答：当年轻女性的荷尔蒙开始转变为成年人的阶段时，在一边或两边的乳房出现“小块”或肿块是常见的；但若持续两、三个月后仍存在时，最好找妇科医师检查一下，以便安心。以你的年龄而言，极少会有任何严重的乳房疾病。
恭喜你这么年轻就懂得自我检查乳房，而且能够和母亲讨论所担心的事——这两者对于你的身体及心理健康均十分重要。
问：我有一个严重的问题，希望你能解答。起初我的乳房发育各方面都很正常；但当它们逐渐变大之后，有一边比另外一边大。我已经注意到这个现象三年了。我一直在小一点的乳房那边持续做乳房运动，但似乎没有任何增大的现象。我不好意思去问别人有关这方面的问题。
答；医学专家认为没有妇女会有相同大小的乳房的说法已经有好几年了，总有一边会比另一边大些。现在有些研究者统计有超过半数的美国女性乳房有明显的大小差异，而且近四分之一的人一边的乳房会比另一边大20％以上。
运动并不会增加较小乳房组织的数量，但它可以增加其下的胸肌，而使乳房看起来有点大。最好的选择就是克服你的难为情，请治疗师或咨询人员帮忙你，使你对自己的身体外表感到自在（见第四章）。
关于月经
当年轻女性开始出现第一次月经后，一如果月经周期有不规律现象是正常的，也就是说，月经期的间隔天数不固定，持续的天数也不一样（有关生殖周期时女性体内的变化的知识见第二章）。身为女性，应该完全了解月经周期与受孕能力（有怀孕的能力）两者间的关连（相关资料详见第十五章）。
问：我是位拥有女儿（十一岁）和儿子（九岁）监护权的离婚父亲。女儿和我的感情极好，而且彼此能够坦白沟通任何事。她正值青春期，我想告诉她有关月经的现象，及我对于她即将成为小妇人有多骄傲；但我却不确定该如何做或该说些什么？
答：很高兴你和女儿有如此开通的亲密关系。我希望有更多的父母感受到且做到如你所做的事。你的想法是正确的，第一次月经（初经）的确是重要的人生大事，而且通常被视为女孩变成女人的最大征兆。针对女孩的研究显示，在初经之前，让她们准备好面对初经的来临是重要的。这些接受调查的女孩表示想要了解月经生理（体内将发生的变化）及月经清洁（如何处理经血）的问题。她们认为大人们应说明月经是正常且健康的现象，而非代表疾病或受伤的征兆。她们也想要确定这种月经血流的现象是可以处理的，而且不会干扰到生活上的其他方面，如学校体育课及社交活动。
在许多文化中，初经的来临会受到全家甚至整个部落以特别的宴会、仪式或舞蹈来加以庆祝。有些团体中的年轻女性藉由改变服饰或发型来告诉每个人她们已经成年，而且可以结婚了。但大部分的西方文明则不再以正式的仪式来确认女孩已成为有生育能力的成年人；所以许多父母也跟你一样，不知道该对此时的女孩说或做些什么。
研究者询问一些八到十七岁的少女，认为何种仪式或社会认知是合适的。她们最常选择的反应是被告知“恭喜，你长大了。”有些父母会准备一份特别的礼物或带他们的女儿出去午餐——这是会使一些少女感动的象征性方式。其他年轻女性则偏好以较不公开的表示方式如赠予礼物或鲜花或其他方式等，来表示支持她们与以往不同、全新的女性状态。
你和你的女儿需要特别为你们两人设计一种礼仪或“通过仪式”（rite of Passage）。你可以告诉女儿，你已经注意到她正经历青春期，而问她较喜欢如