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玉箫笑道：“正是要你想呢，依我，是再不在这些事上用心的。”
承欢啐了一句：“亏你还有脸说呢，我就不信你在王府外过的也是这种锦衣玉食的日子不成，连这个尚不知。”
玉箫嘻嘻笑道：“好承欢，你知道我是个只知箫，不通事物的人的，好歹你告诉了他们，等大家都能穿得暖那天，焉能忘了你这个大恩人呢。”
承欢摆手笑道：“罢罢罢，我可不担这个虚名儿。”一语未了，门外响起银铃般的笑声：“什麽事？说的这麽热闹？”一个嫋嫋婷婷的身影走了进来，正是萧烈的心腹大丫头珠袖。
承欢忙起身让座，他知道这珠袖虽是丫头，却不比别的下人，王府里没有女主人，内房女眷的一应事物，都是她和绛唇在打理，也最得萧烈的信任。
玉箫近来因为和萧烈亲密异常，和她两个也渐渐熟了，因此也未瞒她，把自己想的细细告诉了她。
珠袖抚掌笑道：“既这麽说，我也出二十两银子凑个趣儿。”又对承欢道：“也不必减下玉箫的衣服，这样好事，就是王爷，也是必依的。你吩咐他们做了出来，只管到我那里领银子去。”
承欢点头依了，便道：“你不说在王爷身前伺候，又到这里来干什麽？”一边让丫头奉上茶来。
珠袖接过茶：“王爷正和几个大人在商议事情呢，我便抽空来看看你们有什麽需要的，快过年了，想什麽吃的，什麽玩的，什麽穿的，都报上来，我好安排去采办。”
承欢笑道：“多谢你费心想著，若有需要的话，我会告诉你的。”
珠袖点头，一口气喝完了茶，说：“有没有什麽点心拿点上来，今天朝上有事，在外面等了半天，饿的慌，索性在你这里用点儿，省的又让厨房现做，一天也不得闲儿，也该让他们得个空儿。等会儿还要和你商量商量过年的事儿呢。”因为玉箫从不在这些事上用心，况对萧烈也有怨，因此上珠袖还和往年一样，有事只和绛唇，承欢商量。
承欢也笑著说是，又让丫头们将那精致点心拿上了几样，调了一碗玫瑰香露，珠袖便就著香露吃了几口点心。
这里玉箫见他二人商量过年的事，早告辞出来了，一时间只见老木寒云，枝秃叶落，便觉意兴索然，随步走著，忽见从冷香园的围墙里，伸出一枝火一般鲜的梅枝来，鼻里只闻一股沁人心脾的寒香。心里恍然，定是那冷香园里的梅树开花了。不由加快了脚步，进了园门。
正漫步著，赞叹欣赏之际，忽听前方传来人声，忙掩在一棵梅树之後，拿眼望去，只见萧烈和几个大臣正在凉亭里说话。
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就听一个浑厚的声音道：“依我说，王爷，北边的蛮族不过冻死了一些牛羊罢了，究竟也不算咱们大燕的子民，何必费事管他们呢，倒是给我们的战士加送粮草和冬衣是正经。”
萧烈淡淡道：“李大人，话不能这麽说，虽然是蛮族，但既归了我大燕的版图，少不得也得疼顾他们一些，这些牛羊是他们的命根子，再这样下去，人都没有活路了。”
“可是王爷，须知前方战事也到了要紧时刻，这两项一加起来，与无底洞何异啊？况我们总不能为这掏空了国库吧。”另一个优雅的声音说道，玉箫抬眼望去，见他一派斯文，想必是个文臣。
萧烈叹了一口气：“这个本王也知道，待我和圣上再定夺一下吧，但不管怎麽样，也是不能象李大人所说的那样对燕北的百姓不管不顾的。”
几个人都叹了口气，显见这个问题确实为难，又沈闷的商议了一阵，玉箫听著也无趣，便悄悄的离开了。
随意的步出园子，心中却没有半刻平静，暗暗道：“我成日里只道他是个奢侈无度，仗势欺人的绣花王爷，纵有些才智，也不过是在那狡猾毒辣的手段上用心，真真没有一点可取之处。谁料想他竟然肯为了燕北的百姓如此著想。若说他爱民如子吧，为何对我却用了这些卑鄙手段，我难道不也是他的子民吗？若说他昏庸暴烈吧，又因何这样体恤百姓，况燕北本就是攻陷的敌国，实在不应算是正经的燕国子民。这样想著，一颗心翻来覆去，竟没法做个干脆的了断。
一行想，一行走，便来到了赏晴楼，彼时珠袖已离开了，只剩承欢在那里列著过年所用东西的表格。见他来了，不由笑道：“不是回去了的吗？怎麽这会子又来了，午饭还不曾吃吧？”
玉箫点头：“就在你这儿吃吧，反正王爷中午想必要陪客，也不会回来。”
承欢便点了几样菜交给丫头让厨房去做，又道：“王爷还亏了你的饭不成？整日里跑到我这儿来蹭饭吃，来也就罢了，身边又没个人照应著，这要是出了点事，指望著王爷拿我填限吧。”
玉箫在一张靠背椅上坐了：“找她们做什麽，每天里也没个闲的时候，我又不是那缺胳膊少腿的不能自己走。何苦还让她们辛苦。”
承欢无奈摇头：“不是我说你，你也看看你的那些丫头成日里怎麽忙了？都是因为你素日担待她们，才越发上了脸了，前几日我看到那个叫茉莉的，拿指甲把一个小丫头的脸都掐破了，饶是这样，还要拿锥子戳她，亏我看见了，我就说了她几句，看那光景，也未必是服的，问了问，只是因为洗头的水凉了一些。所以说，你也别成天不管事儿，这是遇到了我，倘或别人，都知是你玉箫的丫头，纵戳死了，谁还肯过问一下呢？”
玉箫皱眉道：“竟有这等事？我必叫柳莺好好管管她们。虽是我的丫头，究竟我也没指望过她们的伺候，只等王爷厌了我，我把东西一收拾，仍旧回去吹我的箫，到时候，谁又认识谁呢？”
承欢暗暗叹气，心道：还不知道你回得去回不去呢，王爷如此专宠於你，依我看，未必有到头的一天呢。知玉箫不喜听此话，惟恐惹他伤心，遂不肯说出口来。
在赏晴楼里直坐到傍晚，玉箫方回转来，见萧烈正在倚窗沈思，便知他是为园子里所说的事伤神，也不打扰他，径自脱了披风，方挨著他坐了。
萧烈回过神来，揽住他笑道：“今儿到园子里看梅花了，有没有受寒？”一边在他唇上偷了个吻。
玉箫愕然看他：“我到园子里，你因何知道，莫非派人监视我，怕我逃走？”
萧烈摇头：“看你，又多心了吧，本王不过是因为练武，耳力比别人稍强而已，本欲喊你出来，又没有什麽新鲜有趣的话题，後见你去了，也就罢了。”说著只在那一头青丝上摩挲抚弄。
玉箫也不推他，淡淡道：“依我的本意，是不想说这件事的，但你既说起了，我少不得一吐为快了，这也是为了燕北的百姓罢了。”听萧烈问他怎麽说？他便道：“王爷既是天纵英才，难道连‘战士军前半死生，美人帐下犹歌舞’这句诗也不知吗？现在虽说前线兵将并无此举，但你看这天子脚下，多已豪奢惯了，去岁我进京来，发现饭店里撤下的残席，大都是没动几筷子的，更有那声色场所，哪一夜不是笙歌曼舞，直到天明。真个是太平盛世，富贵气象。只是若没有前方将士保家卫国，他们就得如此自在了？因此上，不妨让这帮人出一点子血，既解了国家一时之急，又把这奢靡之风压一压，又兼顾了燕北的百姓，岂不是好？”
萧烈深以为异：“京城中的豪奢竟已至此了吗？本王竟不知道，如今说来，倒要好好的整顿一番了，你等会吃了饭，就歇著吧，本王这就进宫。”说著忙忙的就要走，被玉箫一把拉住：“倒别忙，有一句话须告诉了你，若想依我说的办，一要从皇家和我们王府，二要从各位大臣，达官显贵做起方是妥当。”
萧烈道：“是了。你把我看成什麽人了？我难道连这个也不知吗？放心了，横竖我自有道理。”说著一径去了。
因为朝廷的旨意，萧烈又要以身作则，王府也没象往常那样奢侈的过年，只把该宴请的宾客请了一些，主仆们一处乐了乐，也就完了，萧烈自是忙於政务，好在燕北的灾情因为出资建了暖棚，多缓解了。前线因为冬天，按兵不动三月，只等来年春天继续未完的战事，苏鸿才华越发出众，因此皇上和萧烈也很是放心。
转眼间春暖花开，一切又复如常。这日，因北方强国山臣意图不明，前线战事又吃紧，萧枫恐两国联手，再生麻烦，遂决定派萧烈出使，不过安抚之意。那山臣一向畏大燕如虎，萧烈此去，实在没有什麽难处。萧枫也是因为他昼夜为国事劳烦，让他出去游历一番而已。他兄弟二人，向来亲厚，回来有什麽有趣所见，他也可以听闻。不象别的出使大臣，一味死板报告。
萧烈也深知萧枫的用意，只是如何能舍下玉箫，权衡再三，自忖此去再无半点危险可言，遂决定带玉箫同往。却不料风云突变，这一趟出使竟是危机重重。此是後话，暂且不提。
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玉箫心中并不甚愿意，他一向生性恬淡，好不容易有了承欢这麽一个生死与共，肝胆相照的朋友，自然不忍分离，况原以为萧烈出使别国，自己也可轻松几个月，谁料竟会有此变故，真真是好梦由来最易醒。
一路行来，只见青山叠翠，绿水翻波，说不出的好景致，因此行并不十分急促紧要，况山臣快马送信过来说已做好了恭迎天朝使者的准备。所以众人俱都十分放心，索性慢慢行来，一路上游山玩水，说不出的惬意。
此次绛唇留在府里，和承欢共同打理府中事物。珠袖则随侍在萧烈玉箫身侧，同行的还有一千名御林军里精选出来的侍卫，一行人浩浩荡荡的向北方进发，沿途上旌旗招展，好不威风。各地官员竭诚招待，自不必提。
玉箫留神看萧烈这一路上行事，倒不是那作威作福之辈，与当初那个拿师傅九族姓名逼迫自己就范的人？相差何止万里。遂想起自己因顾惜师傅和承欢，不得不曲意奉迎，不由叹息不已。
越往北走，越是寒冷，好