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三娘子冷声道：“这还不简单，我们和她早就勾结，苦肉计罢了。”
温惜花道：“照潭州朵云坊的事来看，她若是内奸，本不必施这样的苦肉计。何况杜素心不过一介外姓姻亲的弱女子，怎么会知道凌家多少内情？凌家不比彭家，乃是武林世家，枝叶繁多。就算她有心打探，也难逃有心人的法眼，反而会引火上身。”
三娘子不耐烦地斥道：“罗罗嗦嗦问这些陈芝麻烂谷子的事干嘛！反正人杀了，钱用了，老娘没有不认的，多余的话你也别想叫我说一句了。要领我去衙门邀功也成，杀头不过头点地。古话说的好，抓贼抓赃，哼，追不回东西，只怕我认，皇亲国戚还不认呢！”
温惜花眼睛一亮，忽然笑道：“原来东西你们还没有脱手，而是藏起来了。”
三娘子只恨不得咬掉自己的舌头，终明白此人东拉西扯并非是想闲话当年。如今话已出口，再追悔也无益，红唇抿起，她打定主意无论温惜花说什么也再不开口。
温惜花也没有打算再问她什么。这女人性情老辣，若不是先动武挫她锐气，再平心收她戾气，弄得她方寸已乱，也不会给这么三两下套出许多话来。如今被识破，三娘子再不开口也是常理之中的事。温惜花却反而由此笃定了自己的猜测：对贼赃难追如此有自信，那赃物必定不在她左近，而是由十分可信的人手中收藏，这人不是同伙，定是销赃的搭档了。只出言一试，就可由事话人神色瞧出端倪，果然大有斩获。
正在思忖间，水底忽地冒起几个泡，温惜花立刻警觉，右手掌风朝筏底一挥，左手再点三娘子腿下大穴，并变掌“顺水推舟”，一把将三娘子襟口拎起，丢至岸上。三娘子身体飞起的刹那，碧波如瀑，倒灌而起。原来是水下那人的内力与温惜花的内力相击，那人招架不住，只得硬生生将之接下，希望依靠水性化去几分掌力。
水性至柔，内力难以激发，是以若在水中缠斗，招式与平衡远比内力重要。但温惜花所出的掌力，竟已突破了水流的本身，仿佛内力将水凭空斩开了。三娘子重重掉在地上，看得脸色发白，猛地大呼道：“你不是他的对手，杀了我！快走！”
温惜花没想到她性烈如此，水下那人也不含糊，脚在浅滩的石头上使劲儿，啵的腾出水面。这人浑身黑色水靠，曲线玲珑，竟是个女子。她功夫比三娘子高出一倍不止，像鱼儿般在半空一个鲤鱼打挺，细细碎碎的白色粉末铺天盖地而来，还夹杂无数银丝。温惜花已然省觉，小退一步，双手结掌，平平送出内力。这一式“鲸吞四海”玄机在于内力的运气方式，乃是左右相搏，同根同源的气劲各有先后送出，在空中形成个小小的气旋，那白末与银丝，就如泥牛入海，转眼都被温惜花收入了袖袍外衫。
身后呼吸突地加重，温惜花心中微凛，扭头后发现三娘子的脸色已开始泛青。他也顾不得再追那人，反手一掌“列星极明”。水下的女子一招后本就已落入水中准备遁走，被他掌力直击小腹，无法运气，哇地吐出口血，激起高高的水花，泡沫混着血花翻滚，黑影一闪而远了。
温惜花知道追之不及，也不懊恼，赶紧跳上岸弯身查看三娘子的情形。方才粉末漫天，三娘子便长大了口运起最后一点内息，吸入了些许。如今毒素发作，虽一时不致死，却已出气不如进气多。见她瞳仁微泛蓝光，温惜花失声道：“玉壶冰？！”
玉壶冰乃是唐门的不传之秘，天下七大奇毒之后最毒的三种毒药之一。白色粉末如冰如玉，入水则化，遇金则腐，无色无味，中毒者死前白瞳仁泛蓝，一个时辰内必死，死后别无异状，传说无药可解。这种毒药世间多传少见，连温惜花也只是听过，从未想到会在这里见到。
温惜花呆在原地片刻，伸手探过三娘子的脉搏，只觉脉息逐渐地微弱下去，是生机断绝之相。想了想，他蓦地解开三娘子的要穴，并扶她起身。
后者已无法言语，只是挑眉看他。
温惜花抬起头看她，敛去了平素的笑脸，道：“三娘子求仁得仁。”
三娘子挤出丝不是笑容的笑容，推开他的手，蹒跚地向那小山坡走去——不管她下一刻是不是死在当场，不管身后的人会不会再度为难——坡后面，是她的家。
温惜花站在原地看她拄着刀，极力挺直却差点几度滑落的身体，没有跟上去。
那墨色的巷子现下已给晴空艳阳洗得惨青，远远近近的墙也沾染了流光，给阴阴冷冷的水墨画添了些不甚温暖的人气。响水铺忽然爆发出一阵凄厉的哭声，夹杂着孩子撕心裂肺的大喊，街坊们探头探脑地出来，一个个脸上带着茫然又惶恐的模样。
温惜花没有回头。
哭声变大了，然后又渐渐地低落下去。
他走得并不快，却每一步都很稳，甚至有些沉重。
终于回到客栈，见叶飞儿和沈白聿两人无语对坐在当场。温惜花皱眉问道：“小白？”
答他的是叶飞儿，她道：“我没有追上。”
沈白聿脸色苍白，黑眼睛很冰冷，还有点晦涩。他手里端着个茶杯，里面有半盅茶，却不喝，只是在手里晃动。终于叹了口气，道；“我让杜素心走了。觉得不妥去追，她已不见了。”
温惜花诧道：“小白，她可能会……”
沈白聿断然道：“我知道！”顿了顿，他轻轻闭上了眼，又轻轻睁开，慢慢地说：“是我一念之仁。”
第十五章
立春天渐暖。过了龙抬头便是雨水，这些时日常有小雨绵绵不断，有时候吃着早饭便纷纷飞下，得到晌午才放晴，第二日早晨推门只见地上湿漉漉一片。虽是如此，天色却节节的鲜活起来，去了冬云风冷，明亮亮的蓝绸子衬着暖阳，纵有春雨不绝，也显得缠绵多过凄清。
正是春耕下种的时候，出了凤凰集好一段，都见有农人三三两两歇在田边吃饭闲话。也有小儿顽皮，扯了耕牛尾巴来玩，那牛低低哼了声，甩甩尾巴不理，躲到旁边去了。
就是在这官道上，马蹄阵阵，几人一路行来。前面一人一骑当先，白衣散发，看不清面容。后头几步跟着两个女子，红衣似火，容颜如花，直烧得人眼也热了，心也跳了。最后头则是两个瞧起来挺贵气的公子，一个全身黑衣，落落寡欢。另一个骑了匹四蹄踏炭的神驹，落在老后面，却是副十分惬意的神气。
这自然就是温惜花一行人。
纪小棠跟叶飞儿两人在一处，说话有一搭没一搭的，忍不住频频张望。也不晓得怎么了，她和凌非寒回来后，还没来得及说那消息。沈白聿就把凌非寒叫进了屋里，和温惜花三人嘀咕半晌，又一齐黑着脸出来了。出来后第一件便是结帐走人，尽速赶回定阳。
但事情便是这样才叫奇怪。
出门后，沈白聿便一人远远走在前头，温惜花笑眯眯什么也不说，凡事落后半步。本来就不爱说话的凌非寒更加沉默，之前还徘徊在他和纪小棠之间羞羞怯怯拉拉扯扯的情愫全不见了，眉心纠结得叫人不忍。
纪小棠在上马前悄悄扯住沈白聿想问，已经给他发觉，也不说话，只是苦笑着柔声道：“小棠，我做了一件大大的错事，你且让我静一静。”
如今快两柱香功夫走下来，只有叶飞儿和她说了几句话。纪小棠心中郁结，又是担心，又是纳闷。
叶飞儿见她心不在焉，也就停下了话头，微笑道：“莫要担心，天大的事还有他们顶着；他们顶不下还有我呢。”
纪小棠自觉失礼，讪讪一笑，干脆放开了，直接问道：“叶姊姊，你可知沈大哥为何自咎？”
叶飞儿踌躇该不该说，见纪小棠小脸满是急切，双眼睁得大大的，目光晶莹，不由心中一软，道：“他明知杜姑娘与左风盗有所牵连，又已喝破，却还是将之放走了。”
这话可叫是如雷贯耳。纪小棠忍不住啊了声，又赶紧拿手捂住嘴，偷眼看后面的凌非寒。后者本就心乱如麻，这么声惊叫，居然也没听到耳中去。暗道句好险，纪小棠松了口气，这才转头向叶飞儿，道：“叶姊姊，这些事我全不知道，你能不能都告诉我？”
已做了初一，也就不怕十五了。沈白聿央叶飞儿去追过杜素心，事后把那日别情水楼上的事都给她解释了一遍。叶飞儿也就一五一十地讲给纪小棠听，说完后顿了顿，又道：“沈公子没有细说，但我也能料得到：今早的杜姑娘，只怕来意不善。”
见纪小棠不解，她只好苦笑，也不再多说，转了话题道：“如今追查左风盗大有眉目，杜姑娘如与之有旧，便是一条活生生的线索。沈公子放了她出去，怕不是如鱼入水，而是羊入虎口。”
略一思索便明白，此时节节进逼，左风盗想抹平线索，便会痛下杀手。莫要说杜素心和他们牵扯不清，即便是当年苦主，或者温沈几人，若真至事曝，以左风盗鸡犬不留的作风，为保自己，都绝不会留情。
纪小棠打个寒战，这才明白凌非寒为何如此：相处多年的至亲可能与杀父戮母的凶手有所勾结不说，如今更生死下落不明。不自觉偏头去看凌非寒，前几日因为种种事端，终于有了些柔和的面容，又再次拢上了寒霜，仿佛那日在定阳府衙外头撞到时一样，甚至比那时与自己距离更远。他自幼失亲，满心仇怨，而这都是纪小棠从来没有经过，也可能永不会了解的滋味——想到这点，纪小棠忽然涌起一股从未曾有的难过。
这难过搅得她柔肠百结，在心里打了不知多少个转，却始终没有勇气去开口抚慰凌非寒，只因她找不到自己可以说什么。所以，她的难过又变成了一点点伤心，还有一点点自怨自艾。
纪小棠幽幽叹息一声，这才发现叶飞儿有些忧心地瞧着自己，胸口一热，那难过不免淡去了几分。才又想起方才没问�