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「你刚来的时候明明没有这毛病的，身体好得能彻夜不眠照顾发高烧的弟弟，怎么一成亲就倒了？」早知道她身子骨这么差就不娶了，娶了尊不能碰的菩萨拱着，占了正妻的位置还不能开枝散叶，对他的前程毫无助益。
「这事哪说得分明，我也是百般的不愿意，可是病来不由人呀。」裘希梅「虚弱」地掩唇轻咳，容颜憔悴。「妾身这病耽搁了夫君，更少在你身边添衣加饭，妾身自知妇德有亏，不如把幼红给了你，让你夜里有人伺候。」
「幼红啊……」他显得不太情愿，偷着来是乐趣无穷，若走到明面上可就少了趣味。
相较丁立熙的皱眉，一旁身着桃红色衣裙的幼红却是欢喜到笑得不见眼，一下子拉拉裙子，一下子抚抚头上的银簪，春风满面，好不得意，平时卑躬屈膝的她下巴高傲地往上一扬。
她还不知道大少奶奶的赏赐让她得罪了冬香和秋意，后来在两人的联手整治中，她过得苦不堪言，回过头来想求原主子收留已来不及，但这些都是后话了。「相公，就让幼红代替妾身照顾你的衣食起居，等妾身身子好一点再亲自服侍你。」她美目低垂，软着嗓音，弱不禁风的可怜样惹得风流夫君怦然心动。
当了三年的夫妻，裘希梅还能不晓得丈夫的性情吗？她学着洪雪萍娇滴滴的撒娇，眼角似有若无的一勾，再装出羞怯的娇态，丁立熙果然立即弃械投降。
「好，好，为夫等你，你好好的休养，别再着凉了。」
一回头，面对妻子的浓情密意转眼成了不耐烦的口气。「还不走，你家少奶奶还在病中，不许惹她动气。」
以为就要出头天的幼红没发现异状，顾不得向裘希梅行礼，喜孜孜地跟着丁立熙走了，连看一眼亲如姊妹的青苗也没有，自以为攀了高枝高人一等，对昔日有说有笑的同伴起了轻视心态。
这让直性子的青苗难过的红了眼眶，不愿相信幼红变得这般势利。
但是人性不就如此，会变的总会变，阻拦不了。
「青苗，我柜子里有块雪里青的蜀缎，你拿去做件裙子吧。」青苗能伺候她的时间不多了，她会在离府前安排好她的去处。
怀里兜着两百两的银票，裘希梅和离的底气足了些，她暗忖着该用什么方式离开，是先在府外置屋，还是把赚来的银两藏好，等成功脱身后再办女户，给弟妹们一个安心的家？
「真的要给我？」青苗喜不自胜。
「拿去吧，你也该好好妆扮自己，过了年就要十七了，是该找个婆家了。」她姿色不错，应该不难嫁掉。
「大少奶奶……」她羞红了脸，捧着布料走掉。
一谈起亲事，鲜有不面红过耳的，想起曾有过美好想望的裘希梅黯然苦笑，看着青苗远去的背影，她只盼着傻人有傻福，主仆三人有一人能有得个好归宿。
「好了，你们两个小鬼头还不进来，躲在门边偷偷摸摸地瞧什么？」两颗小头颅一缩一探的，当她没瞧见啊。
闻言，两道一般高的小身影飞也似的跑进屋里。
「姊姊，我棒不棒？是我缠着那个人问东问西，他才没有发现你不在屋内。」
裘希兰神气的扬起下颚邀功。
不甘示弱的裘希竹抢着说话。「还有我，还有我，二姊叫我装肚子痛，我们不让姊夫过来。」
姊夫……很快就不是了，她心中一涩。「还好有你们两位小帮手，不然姊姊就穿帮了。」
她的脸白是吓出来的，只差那一盏茶功夫，她就要露馅了，被人当场活逮，想起可能会有的下场，她背都湿透了。
「姊姊，我下一回也要跟你出去，我嘴巴很甜，会说好听话，帮姊姊卖画。」
裘希兰乖巧地帮姊姊擦汗。
「我也要去，也要去，我有力气，替姊姊背竹篓子。」不落人后的裘希竹也扯着嗓门说，唯恐被落下。
看着年幼却懂事的弟妹，裘希竹眼一热。「好，有机会姊姊带你们去市集逛一逛……」
【第三章】
城东的柳家旧宅啊……她记得是往北井胡同朝西走，过了平阳大街，然后是打铁的吴伯家……啊！找到了。
将放着惯用纸笔的画箧拎紧，神色略显紧绷的裘希梅稍微整理一下仪容，摸摸束发的玉带有没有歪掉，她上下自我审视了一眼，认为并无一丝显露女儿身的不妥，这才挺起胸膛深吸了口气，上前叩门。
独自到外男宅子中作画，说不恐慌是骗人的，但是一想到弟妹们粉妆玉琢的小脸，她的勇气就足了，一切的顾虑和两个小人儿相比全是天边的云，他们才是最重要的。
「谁呀？一大清早就扰人安宁。」
她抬头一望东边的天光，辰巳交接时分不算早了，点卯上朝才叫早。
裘希梅没在口头上争锋，沉稳自持的朝前来开门的门房一揖，神色自若地道：「在下姓梅，特来为贵主人作画。」
「什么姓梅，没听过……」两眼惺忪的年轻门房忽地打了个激灵，态度像变了一个人似的恭敬，谄媚地两手直搓。「哎呀！是梅画师，我家主子恭候你多时了，快请进，小的帮你提画箧……」
无事献殷勤，非奸即盗。她脑子里飞快的浮起这句话。「不用了，你的好意在下心领了，我不习惯别人碰我的东西。」
自从汤药中被放了寒药，饮食、衣物也发现有心人的作为，连同一屋檐下生活的熟人都会不时的下绊子，暗下黑手，裘希梅对人总抱着三分怀疑。
不是说人人都心思邪恶，但谨慎点总是好的，她可依凭的本钱太少了，必须事事戒慎，有家累的人疏忽不得，她做的每一件事都要先想到一双弟妹，她好他们才有以后，她的每一步都不能走错，这攸关三条人命。
也是在重生后她才对周遭的人事物特别小心，为免受到不明不白的陷害，她身边的东西尽量不让自己以外的人碰触，多留一分心才多一分活命的机会，她不能再错一次，她没有办法面对再一次痛失至亲的打击。
希兰、希竹，姊姊一定会保护你们，我们不再是任人宰割的鱼肉，姊姊会照顾你们长大成人，你们不会再孤伶伶的死在四面透风的屋里，死时瘦得全身没三两肉。
眼前一幕幕令人心碎的影像掠过，强打起精神的裘希梅将之一一抹去，她迈步跨过朱漆门槛，她面容平静的迎向照来的太阳光，唇畔上扬，这一步是她改变命运的起点。
重新粉刷过的宅子很大，门房领进门后，接着见到的是一名面色严肃的中年管家，他面上无须，不苟言笑，从头到尾只说一句「请跟我来」，便冷着脸在前头领路。
若不是曾是兴昌伯府的小姐，她早绕得头昏眼花，处处亭阁楼台，水榭假山，若非住惯大宅院的人，多绕几圈怕是会迷失其中，找不到原来的路。
裘希梅心怀戒备的将走过的景致牢记在心，她暗暗地观察四周的布置，细心地在心里头画出一幅家宅图，哪里有门、哪里是死路都记得一清二楚。
人不怕一万，只怕万一，她对出手阔绰的管公子并不熟悉，知人知面不知心，她多给自己备一后手也就多一条生路，人的好坏一时半刻是看不出来的，慎之又慎是人之常情。
其实她对自个儿的过于防备感到好笑，可是又有一点心酸，若是只有一个人，她不会在意前方是否是龙潭虎穴，或是万丈刀山，能让她脱离生性凉薄的丁府，虽死吾勇往矣！
可惜她身上多挂了两条心头肉，她的命不属于自己，为了他们，她必须时时刻刻警戒，就算是一颗小石头，一根小树枝也要搬开，谁晓得石头、树枝底下是不是挖了一个洞，等着她一脚踩空掉下去。
死过一回后她变得越发小心翼翼，简简单单的一件事总会不由自主联想出无数的可能性，草木皆兵的防着任何一个靠近他们姊弟三人的人，因为她输不起，也不敢去赌，一次的生死分离吓怕了她。
「你来了呀！我还当你过了晌午才会来，睡得晚了些，请别见怪。」精神抖擞的管元善像刚打完一整套拳似的，面色红润的笑着走近，一股融合汗水的味道飘入裘希梅敏感的鼻子中，她不自觉地后退一步，双颊微烫。
「年前事多，允了客人几幅应景画作得交，我只能在上午过来一趟，过午就得离开。」她是趁着丁府上下忙着准备过年而无心关注她，这才悄然无声地从后门溜出。
毕竟是药罐子吊着的「病妇」，除了偶而想起还有一个妻子的丈夫外，丁府中没人会主动接近被主母鲁氏嫌弃的大少奶奶，她养病的院子地处偏僻，也少人走动。幼红被她送走了，青苗也被她拘在小屋子里缝制衣裙，她的午膳用得晚，赶在午时左右回府，她有两个时辰作画，早来早完成。
她是用过早膳才出府，至少要和送饭的婆子打过照面，证明她在屋内，而后再以静养怕吵为由将几名服侍的丫头赶走，待所有人都走远了才乔装，将门上锁后攀窗而出。
不过凡事没有绝对，不可不防。
「难得有缘，在我这儿用饭又何妨，瞧你，肩细身薄的风一吹就飞走了，我府上什么都没有，就只管一顿饱饭，你别跟我客气。」她实在太瘦了，胳臂还没一根竹子粗。管元善的目光不自觉地多看露出衣袖中的一小截雪白皓腕几眼，心口怦怦怦地直跳。
「不了，家里有饭，有人等着我回去。」想到弟妹们天真的笑脸，裘希梅露出一抹柔和笑意。
她不知道这一笑，冬日的白雪像遇光融化成春水，悄悄地流进某个短暂失神的人心底，烙下一道倩影。
「有人在等你？」管元善不快地拧起眉，嗓音像吞了十斤铁砂，沉郁郁的。
她笑而不答，将画箧置于地上。「你打算先画哪一处，我打个底好调色，预做准备。」
管元善随手一指。「就那里吧！」
他指的那处只有几颗失了光泽的太湖石堆积在墙角，一棵叶子都掉光了，只剩下枯枝的老树巍巍颤颤地被雪掩了一半