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乔装成男子的裘希梅来到城中最热闹的市集,熟门熟路地取出借放在小商家的桌椅,有模有样的摆放好文房四宝,掛起一幅一幅的字画。
事实上像这样的事她已经做过好几回了—装病偷溜出府摆摊。她没什麼营生才能,也只能画几幅山水,写写大字,自个琢磨著上轴好卖钱,赚些私房。
她的运气不错,几幅字画卖得很好,不少人主动来询问,并依所须订购画作,有时她也帮著写家书、赚点润笔费,几次下来也能赚上几百文。
唯一比较不便的是,她顶多摆上一、两个时辰就得收摊,毕竟以她目前的身分不宜出府太久,要是一个不慎被府内的人发现她私自外出,那她接下去的计划将胎死腹中。
「小哥,你这画真好,有山有水,山上还有一座古寺,水裡一叶扁舟,连我这没什麼见识的老头子也能看出是一幅好画,你画功不下当代宫廷大师呀!」似乎还隐隐能听见画中寺庙裡传来的暮鼓晨鐘,让人心裡平静。
「多谢老丈的讚誉,混口饭吃罢了,我这双手呀,最是无用,拿不起比笔更重的重物,只能在纸上挥洒两笔,让您见笑了。」裘希梅中规中矩的行了个礼,行事大方。
终归是名门大户出身,她偏好阅读书籍,一本书能让她废寝忘食的沉浸其中,琴棋有师傅教导,倒也略通,而书画之类的天分与生俱来,经父亲手把手亲授,她写了一手好字,也善於临摹,而她也独创出自成一格的画风,若非女儿身必成一代名家。
「哎呀!文诌诌的话老头子可不会说,小哥儿的画就是好,连我看了都想沾点墨水装风雅,可惜我卖的是陶盆瓷瓶,一堆的大碗、小碗、菜碟子,俗得很。」年约六十的老叟咧开嘴,两颗门牙少了一颗。
「瞧您把我吹捧的我都无地自容了,不就是一门还能入眼的手艺活,和老丈您一样為生计奔波,没费劲哪有好日子过。」為了画出一幅尚可入目的好画,她日夜不休的勤於作画,画废了无数好纸,也差点把细胳臂弄残了。
自力更生不容易,她现在凡事都得自个摸索,没人带著起步样样难,她到此时才明瞭谋生也是一门学问。
日阳当头,裘希梅在大树下摆字画摊,她深知与人谋利的道理,在决定摆摊的位置前先和周遭小贩攀个交情,走个串场塞几文小钱,好让他们不為难她这个初来乍到者,遇到事儿也能帮衬几分。
她也知道自己的体力没法和长久在太阳底下讨生活的大汉们相比,因此有自知之明的挑了较不显眼的树底下,虽然不在人来人往的热闹中心,可好处是能遮荫避风,雨来了也不用赶著收摊,以她的手脚还来得及收拾。
看著高声吆喝的小贩们,她脸上流露出淡淡悵然。
若是爹娘还在世,看她一身男装的在街上操著贱业,不知会有多痛心,他们捧在手心怕化掉的宝贝女儿如今却混跡市井中,再也找不到往日的娇弱和贵气,染上市俗之气。但人要活著总得妥协,她是弟弟妹妹头上的一片天,再苦也要撑著,不能倒下。
「小哥,我想要一幅『荷塘新月』掛在书房,你能给我画吗?」
一名头戴纶巾的中年男子站在摊子前询问,半新不旧的襦衫看得出是私塾的先生,手上还拿著一本书。
「你是此时要,或是过两日再来取?」生意上门来,裘希梅语气不卑不亢,落落大方。
「有何差别吗?」男子的面上透出不解,满身的书卷味衬出文人气息。
「随手挥毫稍嫌草率了些,但求的是痛快,且此时此地的境况与夜深人静时的心境不同,画出来的画作因时因地展现出两种迥异的风格。」她将宣纸铺平,画下一抹清荷。
夜色下的荷塘是一片漆黑,美在月光朦朧,忽隐忽现的水色映照出荷塘倒影,几片挺立水面的荷叶随风轻晃。
荷塘新月求的是意境,而不是荷立於水中的美,毕竟新月无光,没法照亮整片塘中荷景,偶得一角也是昏暗不明,看似荷塘却模糊,仅能在虫鸣蛙叫声中感受到一抹暗送冷香的凉风袭来,人在夜裡特别容易感觉世人皆醉我独醒的寂寥。
「我不急,你细细描绘……咦?你这是……」中年儒者两眼一亮,盯著已成雏形的半幅画作,好不欢喜。
「我别无长才,只能应景的画上几笔,这池中无荷,只有点点残破的荷叶点缀,秋雨夜急,打在荷叶上别有一番滋味。」
「好,画得好,这留待残荷听雨声的情境令人嚮往呀!我就等你这幅画画完,上头题上两行诗句。」他取出一锭银子赏买资。
「那就请先生稍待一会,我添点顏色,使画面更生动鲜活。」
裘希梅的画有著江南烟雨的秀婉,只见浅红晕开、淡绿轻抹,一抹水珠欲滴还凝的留在荷叶上,半残的荷茎歪斜的停了隻蜻蜓,小雨细如银针,纷飞而落,打落了圆滚滚的水滴,隐入塘中。她接著在上头题诗,字字句句写出江南儿女的多情。
「好个『风月无处寻,自有神仙来。』,神仙也耐不住要下凡来,赏赏雨打荷叶的美景。」中年男子大為讚扬地玻鹧郏胧翘杖唬胧亲硇摹
裘希梅笑了笑,最后在画的左下方落款,小巧的印章落下,是「梅希」二字,
送走了客人,她在青竹笔洗中洗了洗笔,将笔头向下,掛在笔架上晾乾,一小片雪花忽地飘落。
抬起头,看看天空,润如白玉的面庞扬起一抹淡然浅笑,墨般的双瞳多了些许喜色。
所谓瑞雪兆丰年,今年雪下得好,过了腊月后是开春,冻土融化得早,春雨绵绵匯成小河,滋润了土地和稻种,抽了芽的稻子绿油油地,待到来年秋收便是黄澄澄的垂穗,让百姓们能过个好年。
只是,她记得明年将发生一件不太好的事,不过此事与她无关,也就不用太在意,官场上的弊端年年有,只看上头查不查,官场恶习一直存在着,难以革除。
父亲曾经说过,朝廷的积习难改源自贪官污吏,太多当官者只求自身权势和财富,枉顾百姓需求,此乃人的劣根性,若不下决心大刀阔斧的整顿,迟早有一天会腐蚀国之根本。
但是她是一名连自己都快保不住的闺阁女子,朝堂上的纷乱和她八竿子打不着关系,眼前的当务之急是积累一笔足以安身立命的银子,先把自己打点好再说,旁的她管不上。
一片、两片、三片……雪下得不大,也湿不了人,可是对大病初愈的裘希梅而言,她的身子骨受不得折腾,若再来一场风寒,恐怕小命就要送掉了,不想她好的大有人在。
拉拉衣襟遮点寒气,免得由领子落入,她看了看没有停歇迹象的小雪,即使在大树底下,牵绳高挂的字画仍有可能被打湿,薄薄的纸面若沾上一点点水渍,整幅画作也就泡汤了。
为免做赔本生意,她打算收摊,来日方长,不必急于一时,以免得不偿失,下回多画几幅画,多写几帖字出来卖便是,银子要一点一点的攒才不引人侧目。
【第二章】
正当裘希梅忙着卷起字画时,市集的另一端远远走来几名衣着华美的男子,走走逛逛,不时停下来问两句,是那种既不买也不看货的闲聊,眉宇间带着几分倨傲。
看得出他们与市集往来的百姓有所不同,虽然他们极力掩盖住一身风华,可是言行举止间仍透着一丝上位者的气势,犹如县太爷逛大街,想低调也低调不起来。
居中的男子容貌清逸,温润若玉的脸上挂着一抹月色般的清凉笑意,双眼深邃,高耸的鼻梁有如刀刻出的线条,内蕴丰富而刚直。
只是一开口呀,那些气质全一扫而空了,大刺刺的作派活似挥金如土的公子哥儿,一看就是很好哄骗的样子,让人觉得不骗骗他是对不起自己。
「一两银子可以买十柄扇子,这么便宜,该不会是劣等品吧?我搧着掮着就破了。」做工真差,质感一塌糊涂,纸糊的桨料糊不平,竹条儿都露了一截。
冬天买扇,这人有病。路人们心里嘲笑着。可是下雪天有人卖扇才更奇怪,那是春日里才有的风雅事,出游的公子、小姐们人手一把摇呀晃的,好不优雅,此时卖扇早了些,等过了年才是大发利市的时节。
「公子别胡诌呀,这可是货真价实的名士扇,刷地一声打开,上面绘的是名家画作,有小桥流水的,有小姐扑蝶,还有大和尚念经,小和尚打水的……不怕你看不上眼,就怕你瞧花了眼。」小贩不遗余力的吹捧自家扇子,冬天卖扇博个新意。
其实他摊子上不只有扇,还有各式各样的伞,以及一些不合时节的杂物,就像是想把平时用不到的东西全往外堆,谁看得顺眼谁买去,他只求赚个打酒钱。
「名士真风流,你瞧我风流否?」摆出风流样的管元善挤眉弄眼,拿起扇子直搧,搧得黑发乱飞。
「风流、风流,这扇子配公子你真是相得益彰,风流倜傥,路上的姑娘、大婶们一见你摇扇全都含羞带怯的回头一笑,瞧你把她们迷得晕头转向。」他鬼话说得溜,毫不打结。
「呿!我要她们看我做什么,本公子可是出自名门世家,打小家风严谨,洁身自好,你让我风流好坏我名声不成,心思恶毒呀!」他放下扇子,摇头又晃脑的数落。
「公子爷,小的只是卖扇的,你别把我的胆都给吓出来了。」小贩拍拍胸口装惊吓。
「看你没用的,不就是打趣两句,要是来的是大官儿,你还不吓得屁滚尿流?」地方官是百姓的衣食父母,做的好,福泽万民,反之即是祸及子孙,用民脂民膏自肥。
「哪像公子说的,见到官就腿软,不过若真让我见着了官老爷,八成也是直打哆嗦,一句话也说不齐。」小老百姓哪有机会见官老爷,能瞧见一队车马打跟前经过就不错了。
他状似无意的发问。「难道顶天的官儿不是勤政爱民,廉明公正的青天?不然你腿软个什么劲,这当官求的也只是财而已,塞几锭银子