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“我们会赶上的，老板。我发誓，要把他们抓起来……他和他女人，既然他们是一对。”
“确实，他们是一对。只是……”
“只是……？”
堂路易等他坐好，发动起马达，才说：
“只是，小伙计，你别吓着了那个女的。”
“为什么？”
“你知道她是谁？有没有逮捕证？”
“没有。”
“那么，还是让我们安静为好。”
“然而……”
“你再说一句，亚历山大，我就请你下车。你想抓谁就抓谁好了。”
马泽鲁不说话了。再说，车子开得那么快，他马上也没有心思还嘴了。他怕出事，一门心思观察着路上，报告有什么障碍。
两边的树一闪就过去了。头上，树叶有节奏地响着。夜间出来的野兽在车灯照耀下狂奔。
马泽鲁斗胆讲一句：
“用不着开这么快，我们也可以赶在他们前面。”
汽车一下又加了速。他只好闭嘴。
汽车驶过一座座村庄、一块块平原、一道道山岭。突然，黑暗之中，现出一片灯的海洋。一座大城市出现在眼前。芒斯到了。
“亚历山大，你知道车站在哪儿？”
“知道，老板，向右转，然后笔直开。”
其实，他们应该往左转。他们在大街小巷拐了七八分钟以后，才打听到火车站在相反的方向。当汽车在火车站前停住时，火车一声呼啸，驶进了车站。
堂路易跳下汽车，冲进大厅，发现大门关了，就去开门。车站职员拖住他。他使劲挣脱出来，冲到月台上。
火车就要开动了。有两个车厢离得老远。列车员关上了最后一个车厢的门。他攀着铜把手，一个一个车厢看过来。
“先生，您的票！……您没有票！……”一个职员气急败坏地追着他喊……
堂路易继续冒着危险，跳上踏板，透过玻璃往车厢里看，推开窗前可能碍事的人，只要发现那两个罪犯，就准备冲进去。
最后几节车厢，他没有发现他们。火车开动了。突然，他大叫一声。他们在那上面，两个人都在，单独在一个车厢！他看见他们了！他们在上面！弗洛朗斯躺在长椅上，头靠着加斯通·索弗朗的肩膀。索弗朗两手搂着姑娘，低头向着她！
佩雷纳怒不可遏，扯开铜闩，抓住门把手。
就在这时，他被怒气冲冲的职员和马泽鲁拖住，失去了平衡。马泽鲁声嘶力竭地劝道：
“老板，您发疯了，要被压死的。”
“笨蛋！”堂路易咆哮道……“是他们……放开我……”
一节节车厢从他们面前驶过。堂路易还想跳上去。可是两人死死揪住他。一些送货人也帮着拖住他。站长跑过来。火车走远了。
“白痴！”他骂道，“笨蛋！一群傻瓜！你们就不能把手松了？啊！我凭上帝起誓！……”
他左手一拳打翻了铁路职员，右手一拳打倒马泽鲁，挣脱送货人和站长的拖拽，冲到行李房，跳过一堆堆行李、箱子，来到站外。
“啊！大蠢虫！”他看到马泽鲁把发动机熄了火，不禁咬牙切齿怒骂道，“只要有机会，他准干蠢事。”
堂路易白天车就开得飞快，这会儿开车，快得叫人头晕。真像一股龙卷风从芒斯郊外掠过，冲向大路。他只有一个想法，一个目的：要赶在两个罪犯之前，赶到下一站沙特尔站，要扑上车掐住索弗朗的脖子。他只想着这件事：紧紧地掐住，让弗洛朗斯·勒瓦瑟的情人在他两只铁掌之下喘不过气来。
“她的情人！……她的情人！……”他咬牙切齿地骂道，“妈的！是啊，这一下，什么事情都说通了。他们两个结成伙，害那个同伙玛丽—安娜·弗维尔，让那不幸女人独自为他们一连串暴行付出代价。甚至她是他们的同谋吗？谁知道呢？谁知道这对恶魔除掉弗维尔工程师父子之后，会不会设下阴谋，除掉玛丽—安娜这拦在他们与莫宁顿遗产之间的最后一个障碍呢？为什么不这样做呢？难道一切案情都与这假设不合？难道那份日程表不是在弗洛朗斯的一本书里发现的？难道事实没有证实，信是由弗洛朗斯递送的？……但那几封信不也指控了加斯通·索弗朗？但那算什么！他反正不爱玛丽—安娜了，而弗洛朗斯……弗洛朗斯爱他……她是他的同谋、帮凶、出主意的人，她将与他一起生活，将享受他的财富……当然，她有时假装为玛丽—安娜说话……可那是做戏！或者，她想到她把情敌害到这个地步，想到那不幸女人先前的命运，而觉得内疚、惊慌！……可她爱索弗朗。她要无情地、不懈地把斗争进行下去。正是为此她才要杀我。
她怕我看破案情……她憎恶我……仇恨我。”
在马达轰鸣声中，在迎面而来的树木的呼啸声中，他断断续续地嗫嚅着什么。想到那两个情男情女，如胶似漆地勾搭在一起，他就嫉恨得直叫。他要报仇。在他那狂热的脑子里，第一次隐隐出现了杀人的意愿。
“他妈的，”他突然骂道：“马达打不着火了。马泽鲁！马泽鲁！”
“咹！怎么？老板，您知道我在这儿？”马泽鲁从暗处一下冒出来，大声叫道。
“混蛋！你以为随便哪个蠢虫攀上我的车，我都不知道？你坐在那儿很舒服吧？”
“受刑哩。我一身都在发抖。”
“活该。让你受点教训。你说，你是在哪儿买的汽油？”
“食品杂货店。”
“那是个奸商。汽油里掺了东西。火花塞堵塞了。”
“您能肯定？”
“你没听见吗，白痴，那打不着火的声音？”
的确，汽车似乎过一阵就迟疑一下，然后又恢复正常。堂路易加大速度。下坡的时候，汽车好像直往深渊里冲。一盏前灯熄灭了。另一盏也不似平时那么亮。不过堂路易的狂热并不因此稍减。
又有一阵打不上火，汽车又是一阵踌躇。接着又轰轰地响起来，似乎马达在努力尽职。接下来，是突然一下，马达熄火了，再也发动不起来。汽车恹恹无力地停在路上，抛锚了。
“妈的！”堂路易骂道，“在这儿抛了错。唉！真是倒楣透顶！”
“别泄气，老板。会修好的。顶多是在沙特尔抓不到索弗朗吧，反正在巴黎也要把他逮住的。”
“大笨蛋！修好要一个钟头哩！再说，修好又怎么样，又会堵住的。人家卖给你的不是汽油，是渣滓！”
他们周围，是一望无际的原野，除了夜空闪烁的几颗星星，再没有别的亮光。
堂路易气得直跺脚，恨不得一脚把汽车踹烂，恨不得……
借用倒楣的警察队长的话，现在是该他来当“出气筒”了。堂路易揪住他的肩膀，使劲摇撼，一顿臭骂，最后，把他推倒在斜坡上，断断续续地，一会儿痛心疾首，一会儿仇恨满腔地说：
“马泽鲁，你明白吗？这一切，都是她，索弗朗的同伴干的。我马上把这些告诉你，因为我怕自己改变主意……是的，我是很卑怯……可她的模样那么端庄……眼睛那么纯真。可确实是她，马泽鲁……她住在我公馆里……你记住她的姓名；弗洛朗斯·勒瓦瑟……你会逮住她的，对吗？我哩，我做不到……我一见到她就失去了勇气。……因为我从没爱过……别的女人……别的女人……没有。连一时的心血来潮……甚至也没有……过去我记得也没有！……而弗洛朗斯……得把她抓起来，马泽鲁……让我不再见她那双眼睛。……它们让我心里发烧……它们是毒药。你要不帮我的忙，我会像对待多洛雷一样杀了她……要不然她就会杀了我……要不然……唉！我现在思绪万千，心乱如麻……她爱的是另一个男人……是索弗朗……啊！那帮歹徒，他们杀了弗维尔、他儿子、朗热诺老头，还有仓库里那两个吊死的……还有柯斯莫·莫宁顿、韦罗，以及别的人……这是一群恶魔……尤其是她……你要是看见她那双眼睛……”
他声音很低，马泽鲁勉强听清楚。堵在心头的话说出来后，这个如此有精力，如此有自制力的人，仿佛一下给悲观失望击倒了。
“好啦，老板，”马泽鲁站起来，说，“这都是装出来的……女人惯会耍的花招……我知道……女人都会来这一套……马泽鲁夫人……上帝呵，是的，您不在国内的时候，我结了婚。唉！马泽鲁夫人不像她应该的那样贤惠，我吃了不少苦……马泽鲁夫人……不过，老板，我会说给您听的，告诉您马泽鲁夫人是如何给我补偿的。”
他轻轻地把堂路易拉到汽车上，让他坐在后座。
“老板，休息一下……夜里不太冷，披盖的东西也有……明早，碰到头一个农民，我就请他去附近城里找我们需要的东西……还有吃的。我都饿死了。事情会好好解决的……对女人好办得很……只要把她们撵走就行了……除非她们先下手为强……马泽鲁夫人就……”
堂路易大概永远都不可能知道马泽鲁夫人后来怎么样了。最猛烈的发作过后，必然引来深沉的睡眠。他几乎立即就睡着了。
第二天，他醒来时已经日上三竿了。早上七点，马泽鲁就叫了一个骑自行车去沙特尔的人帮着办事。
到九点钟，汽车又发动了。
堂路易恢复了冷静。他对马泽鲁说：
“昨夜我说了许多傻话。我并不后悔。不，我有义务尽一切努力救出弗维尔夫人，抓住真正的罪犯。只是，这任务只应该由我一个人去完成。我跟你发誓，我决不会不尽责任的。今晚，我就要叫弗洛朗斯·勒瓦瑟在拘留所过夜。”
“老板，我帮您。”马泽鲁说，声音有点异样。
“我不需要任何人帮忙。你要是碰了她的一根头发，我就打断你的骨头。听明白了吗？”
“明白了，老板。”
“因此，你给我安静待着就是。”
他的火气慢慢又上来了，把车开得飞快。马泽鲁觉得，他仿佛是在跟自己过不去。
汽车火流星似的驶过沙