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，但一个三岁的小孩呢？除了哭还是哭，你根本无法知道她哭声背后所包含的真实意图，特别是在他们生病的时候。还好许栩聘请的那对犹太夫妇中的妻子威斯太太已经是三个成年孩子的母亲，她一边帮着照料小妮娜一边教导了不少育儿经验，许栩才慢慢地从手忙脚乱中适应下来。
这天，艾琳少校下班后过来探望许栩，还带了一堆漂亮的玩具和小衣服送给妮娜。艾琳就住在这附近，因为之前空军运输辅助大队的事情，艾琳感谢许栩的帮助也觉得和她挺投缘的，再加上最近英军在昔兰尼加的沙漠上连连挫败意大利军队，俘虏了大批意军士兵和收复了不少失地，监听基地里的军务也没那么繁忙，所以艾琳时不时也会过来和许栩闲聊几句。
“带孩子很辛苦吧？不过看你现在的样子，气色和精神比之前好多了。”艾琳抱着妮娜，一边教她辨认积木上的动物图案一边朝许栩说道。
“是的，每天一大早就要起来，替她换衣服，教她洗脸刷牙，伺候她吃早饭，还得去上班，反正得一直忙到她晚上睡着了，我才能稍微歇口气。不过，这样忙碌也好，能让我少点时间去想些别的事情。”许栩垂睫笑道，手指轻轻抚过自己手臂上的一道伤疤，这是她那晚摔倒时留下的，伤口很深，流了很多血，但现在已经愈合，并渐渐淡去，只是摸着的时候还会有当时痛楚的记忆。
“说句老掉牙的话，时间是愈合伤口最好的良药，有点事情忙活和寄托，日子也会过得比较快。”艾琳的目光敏锐地扫过许栩手上的伤痕，眼神黯淡了一下，她移开视线，低头看着怀中的妮娜说：“这小家伙又长高了不少，脸色也比以前红润了，看来你把她照料得很好。
“带孩子真的很辛苦，但看着她一天天地长大，从喝口水都要人喂到现在能自己吃饭，自己跑去拿玩具，还会依依呀呀地唱歌，我就觉得再辛苦也是值得的。”许栩摸了摸妮娜的脸蛋，小家伙光滑饱满的脸颊让她心头漾起一股细碎的温暖和满足。自从依莲去世后，照顾妮娜的起居饮食几乎攫取了许栩全部的心神和注意力，尽管丧失了很多个人时间，却也获得了很多令她意想不到的快乐，起码她不会再像开始那样整天想着依莲的死和宝宝的失去，仿佛内心深处曾经枯萎和冷却了的那一部分正慢慢地复苏过来，移植到了妮娜的身上。妮娜的成长带给了她勇气，一种对明天还能报以微笑和希望的勇气。
“看到你现在这个样子感觉真好，我挺羡慕你的，可以有时间陪伴自己所爱的人。”艾琳注视着许栩说。
“羡慕我？为什么？你也有孩子吗？艾琳少校。”艾琳的话让许栩有点诧异，没想到她这位能够左右空军司令部决策并统管情报四处的“铁娘子”竟然会羡慕自己一个半退休在家带孩子的普通主妇。她忽然想起艾琳似乎从未提到过自己的过往和家人。
“孩子？没有。”艾琳摆了摆手，然后像是自嘲地补充道：“事实上我连一个可以约会的对象都没有，更别提婚姻和孩子。”
“是不是因为你太优秀了，那些追求者们都入不了你的法眼。”许栩心想这也情有可原，以艾琳的才干和魄力，再加上她的职位，想必能让她欣赏折服的男人不会很多。
“哈哈，不，你不明白，敢追求我的男人很少，因为他们得需要很大的勇气。不过，我曾经有个未婚夫。”艾琳笑了起来。
“那，你们现在？”
“他是德国人，确切来说是一名德国空军的王牌飞行员。”艾琳耸了耸肩膀说，脸上并无太多情绪。
“德国飞行员？可是你怎么会……”许栩吃惊地看着艾琳。一个英国的高级军官，却有个德国空军的未婚夫，这简直就是场注定要悲剧结尾的爱情故事。一时间，许栩不知道自己该对艾琳说些什么才合适。
“是战前的事情了，那时候英国和德国还没交恶，双方还派出留学生相互交流学习。我就到了德国学习德语，然后认识了一名飞行学校的学生，他长得很高，有着淡金色的头发和湖水一样的眼睛，笑起来的时候唇边有道好看的纹路。下小雨时，我们总喜欢牵着手在湖边上散步，谈论海涅的诗歌和贝多芬的交响乐……”说到这里，艾琳看着桌上的玫瑰花扬起了嘴角，脸上有种淡淡的光彩，仿佛往日的时光正在她的脸上淌过。这层柔光淡化了她犀利的眉眼以及身上的那套军装，有那么一刻，许栩觉得坐在自己面前的不是艾琳少校，而只是一个叫艾琳并沉浸在恋爱中的普通女子。
“当时我们还年轻，怎么会想得到以后就要打仗呢？所以交往没多久我们就爱得难分难舍，还背着家人订了婚，相约三年后他到英国来找我，然后我们就结婚。回国没多久我就参军成为一名监听情报官，三年之后战争爆发了，而我也辗转得到消息他成为了一名空军飞行员，从那时起我就知道我们再也没可能在一起了。”艾琳的声音仍在继续着，她脸上的光彩消失了，灰色的眼睛掩藏在帽檐的阴影里，冷静而沉稳。许栩知道艾琳少校又回来了。
“那你们之后就再也没有联系了吗？”许栩小心翼翼地看着艾琳，虽然她也明白艾琳的抉择是正确的，可内心仍禁不住感到惋惜。直觉告诉她，艾琳还爱着那名德国飞行员，至少不像艾琳的感情并不像她的语言所表现出来的那么轻描淡写。
“没有，我没有给他写信，他也没有给我写信，事实上我们怎么可能通信呢？那可是叛国罪。”艾琳苦笑了一下，继续道：“没多久，大不列颠空战打响了，当时我负责英吉利海峡上的德国空军通讯情报监听工作。有次，我听到了一名德国战斗机飞行员和他们地面塔台的联络通话，而那把声音正是他，当时他正完成了对英国港口的轰炸任务返航，他的队员祝贺他获得了那片战区的皇牌飞行员称号，因为他累积击落的战机是最多的。自打那天起，我每天都会监听他的通讯频道，说真的，我是多么渴望听到他的声音，甚至通过他的口吻用词来揣摩他当天的情绪和心情，想象着他飞行时的样子……当然，同时我也在尽力破译出他们的作战密语以便让我们的战机能尽快击落他们。那一天，我终于破译出所有的密码，而他所在的航空队又再出动对英国执行轰炸任务，我几乎没费多少时间就截获了他们的攻击坐标以及所在位置，然后我就通知我们的作战指挥部。”
“那之后呢？他怎么样了？”许栩瞪大了双眼，喃喃地问。
“之后……那晚皇家空军出动了84架战斗机将他们这支德军的精锐部队尽数歼灭在英国上空，而我也获得了这枚帝国勋章。”
艾琳说完看了看自己衣襟上的勋章，然后拿起杯子喝了口茶不再做声。艾琳的表现就和任何一个讲完故事后的人一样，喝点茶润润嗓子，歇口气，然后任由故事中人物的悲欢离合，爱恨情仇，生老病死在聆听者的脑中起伏激荡，久久不能平息，而讲故事的人不作任何点评，也不负任何责任，但问题是她本人正是这个故事的主角。许栩呆呆地看着艾琳，不明白她怎么可以如此冷静，冷静到近乎冷酷，从某种角度来说，她间接地杀死了自己的爱人，当然也拯救了更多的人—那些暴露在德军炮火下的无辜百姓。
职责和情感，爱情与家国，自古便是没有最佳答案的选择题。许栩不知道如果换做是自己，选择的天平该会倾向哪一方。
许久，许栩听到自己干涩而不自然的声音：“艾琳少校，很抱歉，听到这样的事情。”
“你不用安慰我……”
正说着，艾琳的侍从官突然急匆匆地跑进客厅，打断了她们的对话。侍从官行了个军礼，神色严峻地递给艾琳一份电报：“少校，紧急情报，司令部那边请您马上回去。”
艾琳打开电报，瞳孔突然急速地收缩了一下，然后折出一道冷光，让人不寒而栗。她收起电报，抬头对许栩说：“卡洛斯夫人，我得马上走了，谢谢你今天肯花时间分享我的故事，下次我再告诉你故事的结局。”，说完，她便带着侍从官快步走出了客厅。
那天之后很久，许栩都没再见到艾琳，当然也不知道这个故事的最终结局，然而，她却很快地知道了艾琳那封电报的内容。在北非战场上，英国人迎来了一位强大而可怕的对手，有着“战神”之称的埃尔温。隆美尔将军带着他的“魔鬼兵团”开进了利比亚的的黎波里，德军精悍的“第5轻装甲师”和意大利的军团集合组成德意联军向英军反扑。希特勒因为担心北非的失利会用影响其对苏联的战争，终于下决心派兵支援意大利打败英国。
北非的天空再一次被战火照亮，德军第5装甲师的坦克驶进了昔兰尼加沙漠，长驱直入，几乎没遭受到什么激烈抵抗就占领了比尔梅杜纳要塞，并一直朝埃及方向推进。而远在战线后方的托布鲁克一片繁忙，港口停满了英**舰，大批英军在此集结准备撤离，因为此时希腊战线吃紧，丘吉尔竟然非常大意地将北非主要兵力调往希腊，英国在沙漠上的守军力量非常薄弱。
很快，隆美尔的军队便占领了整个昔兰尼加，但除了一个地方，一个至关重要的地方，就是托布鲁克，他们在这里遭到了英国守军有史以来最顽强的抵抗。托布鲁克拥有整个北非最优良，最重要的战略港口，英军在沙漠上的物质得靠这里运送，隆美尔部队的补给也得靠这个港口提供。起初，隆美尔并没意识到敌人要在此处和他们决一死战。但他很快就发现，英军只是撤离昔兰尼加，然后死守托布鲁克，这样不仅阻止了他进攻埃及和尼罗河三角洲，还切断了他的补给线，由于判断失误，隆美尔白白耗费了许多士兵的生命和弹药。他现在还面临着一个最棘手的难题，就是如何才能首先解决在围攻托