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在离开妓院的十几步开外,高笑天果然看到了一个草丛,他顾不得许多钻了进去,想看看冯得利所说的血迹是否存在。但是很可惜,草丛里湿漉漉的,一片泥泞。除了一些专会咬人,让人痒起来很要命的小飞虫外,没有任何发现。即便是有血迹,也早已被昨晚的那一场大雨冲得荡然无存了。
高笑天沮丧地从草堆里爬出来,思考着要不要去怡春楼问一下发现许瑞庭尸体的经过。却发现怡春楼的老板娘已在门口看见他,并拼命地向他招手,大声嚷嚷着叫他。高笑天见躲不过,只好慢慢走了过去。
他钻进草丛的样子,本不应该让人看见的。却因为刚才的一时冲动,竟未留意老鸨正站在门口。如今被她发现了,只好当作没事的样子,走了过去。正想解释说自己是因为内急才钻进草丛的,却觉得这样反而会让人产生欲盖弥彰的感觉,及时地闭起了嘴。
“高先生啊,怎么早你呆在草丛里干什么啊?”老鸨充满怀疑的古怪声调让高笑天感觉有些刺耳。他不知道该如何回答才好,只好咧开嘴呵呵笑了两声,然后轻声问道:“刚才去喝茶,听说这儿又死人了?”
老鸨好象立刻明白了高先天的意图,似笑非笑地凑着他耳朵说:“高先生耳朵真尖啊?我知道,你是来查案的对吗?”接着又愁眉苦脸地大声吼了起来,“我这是作了什么孽哦?什么地方不好死,偏要死在我门口。儿子死了还不够,老子也死这儿来了。”
高先天无语,心里想着到底是问她还是先回去。老鸨却已经伸手拉住了他的衣袖说:“这是我家小翠第一个看见的,你来你来。我把她找来。”一边将高笑天拉进里面的一个小房间,一边扯直了喉咙大叫着小翠的名字,把她叫了出来。
老鸨立刻将房门“砰”地一声关紧,这才对着小翠说:“小翠啊,你把你刚才看到的事情原原本本对高先生说。”
小翠抬眼望了望高笑天,似乎也知道眼前这个人是个有本事的,慢慢说出了事情的经过。
原来,今天早上小翠起床后,看见地上积了不少水,想起昨晚下过很大的雨,就去拿了把扫帚想把门外的水扫掉。没想到她刚把门打开,有发现有个人从大门外一下子到了进来,把她下了一大跳。等她看见那个人是许瑞庭,而且浑身沾满了血迹已经死了的时候,终于忍不住把发出了声嘶力竭的尖叫声,口中喊着“死人了死人了”,把所有的人连同那些姑娘和过夜的客人全部吵了起来。
老鸨骂骂咧咧地从里面冲了出来,钻进混乱的人群,刚想伸手去抽小翠耳光。猛然看见地上躺着一具血肉模糊的尸体,就再也发作不了,目光呆滞地盯着尸体看了好一阵,忽然发出了一声嚎叫,哭天抢地起来。闹了半天,还不知说谁说了一句:“还不快去他家里报个信?”
直到这时,大伙才恍然大悟起来,立刻有好几个人自告奋勇地跑去报信。这时,有人提出应该报官。却被另一个拦住:“你没见他死的样子,是被什么东西咬死的吗?昨天是七月十五,我看他是遇到吸血鬼了,这事不归阳间管。”
就在这时,许瑞庭的老婆已经带着店里的伙计扛着一口棺材跑来,抱着他的尸体大哭不止。
最后还有有人说:“这是遇到吸血鬼了,我看还是先把尸体暂时停放在庵里,花钱请法华庵的尼姑超度亡魂。”
众人也随声附和起来,许瑞庭的老婆此时早已没了主意,由着众人把许瑞庭放进塞进了棺材,送往尼姑庵去了。怡春楼这才稍稍安静了下来,小翠害怕,独自躲回房间抱着枕头发抖,直到老板娘叫她,才从里面跑出来。
高笑天听了,略一思索问了一句:“昨天晚上,有人听到什么动静吗?”
小翠回头看了看老鸨,然后摇头说:“没有。昨天晚上,我看着他离开的,那时还好好的?”
高笑天“哦”了一声,继续问,“昨天他来过?”
“嗯,是来找貂蝉姑娘的。”小翠还想说些什么,却被老鸨的一声尖叫打断。
高笑天回过头去看她,老鸨已经抢先说话了:“怎么貂蝉到现在还没看见,难道谁死过去了?出了这么大的事,还能睡得着?小翠,你去叫她一声,看看她知道了没有。”
小翠答应了一声后走了出去,老鸨勉强堆出一脸的笑意说道:“高先生,昨晚那个死鬼是来过,不过他是死在我们门外,和我们没关系的。”
高笑天没有接她的话茬,继续问:“那他昨晚是什么时候走的呢?”
“来是来过,在下面坐了一下,就去貂蝉房间了。不大一会儿功夫就下来了,说是貂蝉累了想睡觉,把他赶下来了。我说给他换个姑娘,他也没要,喝了几杯茶就走了,大概是二更天。”
高笑天正想说什么,突然,门外传了几声尖叫和一阵杂沓的上楼的声音,而小翠已在门外用力地敲起门来:“妈妈不好了,貂蝉姑娘她她她,死了。”
貂蝉的确死了,当高笑天看见她被抬下来的尸体后,唯一的感觉就是,她死得很平静。据刚才上楼的人说,当他们听到小翠叫嚷之后跑上去时,看见的貂蝉是躺在床上的,身上还盖着一层薄薄的棉被。
而小翠说的是,她跑到貂蝉的房外,先是轻轻敲门后没人答应。见貂蝉的房门翕着一条缝,没有完全关上,所以,轻轻推开门走了进去。当时看到的场景是,貂蝉平躺在床上,在蒙头睡觉。于是,小翠就轻轻掀开了被子的一角,低声叫了她半天都没反应。小翠突然觉得貂蝉的脸色看起来比往常白,心想她是不是病了,就用手在她额头试了一下。原以为那感觉可能会很烫,但令小翠没有想到的是,貂蝉的额头冷得就象是块冰。再用手在她肩上推了几推,又叫了几声。还是没有反应,而貂蝉的身体已经开始变硬。小翠突然意识到,眼前的这个人已经死了,她大喊了一声后,冲到了楼下。楼下的人不知道怎么回事,只听小翠嘴里不断地嘀咕着“貂蝉姑娘、貂蝉姑娘”,感觉出了什么事,就纷纷冲到了楼上,而小翠则跌跌撞撞地跑来告诉老鸨。等到老鸨和高笑天走出来时,人们已经把貂蝉的尸体抬了下来。
高笑天走过去,在貂蝉的鼻翼处探了探,果然没有了气息。他转头看了看在场的人说:“各位的麻烦来了,昨天在这里的人都有嫌疑。”
人群中一阵骚乱,先是那些姑娘们惊叫的惊叫,哭泣的哭泣,有的指着自己的客人要他作证。还有的说,自己的客人已经走了,在的话也可以作证。而那几个留着没走的也连忙作证,作证的同时,也在洗清自己的嫌疑。
“各位不要紧张,我又不是警察。不过,要是谁杀了人,恐怕也跑不了。”高笑天慢条斯理地说,“对了,貂蝉平时有什么病吗?”
“除非她有杨梅疮,其他的好象没病。”其中的一个客人突然冒出一句,引得高笑天也不禁莞尔,还有几个看来是想笑却没敢笑出来。
高笑天有看了一会儿,没有再说别的,只说自己要去给教书了,让小翠送他出去。临出门的时候,高笑天笑声对小翠说:“小翠。”
小翠有些战战兢兢地答了一句:“高先生。”
“我看貂蝉姑娘死得蹊跷。要是不把杀人的人找出来,说不定哪天还得死人。你,愿意帮我吗?”
小翠想了一下,然后用力点了点头。
“好,那你把怡春楼里的人和昨晚来的人名单给我一份,仔细想想,别漏了。”
小翠想了一下说:“我怕记不全。”
“没关系,你先想一下,下午来我教书的地方找我。”高笑天安慰她道,“记得这件事不要告诉任何人,包括老板娘,现在这里的人我只相信你。”
听了高笑天的话,小翠好象有了一种解脱的感觉,似乎只要高笑天不怀疑自己,她的罪名就解脱了死的,所以,又一次用力点了点头。
高笑天挥手让她进去后,没有直接回去。他放慢脚步,沿着怡春楼绕了一周,这才慢慢走回去。等他来到每天教书的地方时,孩子们早已在那里等他。于是,高先天做出一副先生的面孔开始教书,心里却想着:“下午小翠将会给他带来怎样的消息。”
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四、
小翠没有让他失望,高笑天果然从她那里了解到了昨夜出现在怡春楼的人员名单。可惜的是,据小翠说其中的大部分客人和姑娘不是在楼下坐着,就是和姑娘们上楼去了,应该没有杀人时间。不过其中有一个人却让高笑天有些出乎意料,沈三发居然也在昨晚出现在怡春楼中。难怪自己去找他,发现棺材铺里大门紧闭。但是,小翠说得很明白,她虽然看见沈三发去过,但后来一直没看见他,不知道是什么时候走的,自己也没留意。不过,有一件事却很奇怪,沈三发进来的时候,手里隐隐约约好像提了一件什么东西,因为路远小翠没看清楚。高笑天问过小翠,她是什么时候看见沈三发的,但小翠说记不清了。高笑天无奈,只好让她先回去,临行前,再三叮嘱小翠要记得保守秘密,小翠答应着走了。
沈三发昨晚为什么会在怡春楼?这件事在高笑天看来,本来就够匪夷所思的,更何况昨晚怡春楼附近还死了人,门里一个门外一个。莫非这两件事和沈三发有关系?高笑天实在无法相信这样的事实,就他对沈三发的了解,应该不会是他做的,然而,他为什么偏偏会在这样一个奇怪的晚上跑到宜春楼去呢?就小翠提供的情况来看,当时在场的人,除了沈三发之外,其他人似乎都没有杀人的时间。可是,你要说是沈三发杀人却又说不出什么理由。首先,沈三发好象和怡春楼之间没有任何瓜葛,他为什么要去杀人。而且,从貂蝉的尸体本身来看,身上并没有发现伤痕,脸�