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么毒。这时候,我看见他脸上露出了一丝不屑说,没听说过李后主是怎么死的吗?那是吃了牵机药。古时候那些皇帝对臣下下毒,常使这一招。虽然,我也弄不明白什么李后主、李前主的。但见他说得那么肯定,一定不会错了。苗婆婆中的是牵机药的毒。于是,就假装对他很轻蔑的样子,嘲讽了他几句后逃了回来。”
听到这里,高笑天才第一次开口说:“牵机药?我怎么没想到呢?李后主就是被这种药毒死的,吃了牵机药后情况就是这样的。这种东西可不是很轻易就能提炼的,苗婆婆怎么会吃到呢?好象不太可能。不过,我以前在书上看到过,说牵机药就是用一种叫马钱子的中药提炼的。马钱子的作用好象是通经活络,消肿止痛。但要是吃多的话,应该一样可以让人中毒。如果去中药铺问一下最近有谁买过这味药,应该就可以把范围缩小不少。”
还没等高笑天说完,许掌柜就抢着下楼,吩咐小二去药铺打听一下。然而小二得到的结果却令人失望。最近并没有人买过这味药。当然,这有几种可能,一是药铺里隐瞒了真相,二是,确实没人买过,但这不妨碍是从别的地方弄来的,县里、甚至省里都有可能。但不管怎么说,苗婆婆是被毒死的可能性还是很大的。高笑天想起,那个躺在猫棺里的死婴,形状不也跟苗婆婆差不多吗,难道也是死了马钱子?无论如何,今天冯得利得到的消息确实很有价值。想到这里,高笑天觉得,有必要将他们的计划告诉冯得利,毕竟人多力量大,而且看冯得利现在的兴奋劲,他一定会很乐意的。于是,他就将几件事的前因后果跟冯得利说了一边,冯得利立刻亢奋了起来,并自告奋勇地提出,由他以烧香为名,首先混入法华庵,监视阿莲的行动,并想办法躲在庵里,晚上和他们里应外合。这样的效果是高笑天没有想到的,自然十分高兴。因此,高笑天建议冯得利先睡一会儿,下午行动不迟。等把他们送出房间后,他才想起,自己连中午饭都没吃,肚子也觉得饿了起来,连忙跑到楼下,要小二弄吃的去了。
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今晚的天色有些阴,淡淡薄云飘来飘去,月光在轻纱般的云后透出羞涩的柔光,偷偷窥视着人间的一切,显得朦胧而阴郁。只有当云层偶尔散去的刹那,狡黠地眨动着眼睛,丝毫没有皎洁的感觉,反而觉得狰狞、恐怖,让人产生一种凉飕飕的感觉。
一架木梯子搭在了法华庵的后墙上,高笑天首先爬到了墙上,我朝四周看了看,接着向下望去。时近子夜,四周黑漆漆的,看不到人影。下面是一个园子,种满了花草,还有一大片树林就在墙根底下,正好够他从粗壮的树枝上接脚翻进去。然后,高笑天回头向墙外的许掌柜和许可道招手,然后爬到树下,轻轻打开后门,放二人进来,除了晚风吹动半启的木门,发出嘎吱嘎吱的声音之外,没有弄出什么大的响动。
高笑天低低学了一声猫叫,这时,树林中也传来了一声猫叫。高笑天知道,冯得利就在树林中。两人这才悄悄地掩了进去。
冯得利已经等急了,见三人进来,低声问道:“怎么才来?”
高笑天没有正面回答,只是问他有没有情况。冯得利摇头说:“我只查到了阿莲的房间,一直守在门口,不久前,看见她进了一个尼姑的房间一直没出来,别的什么都没发现?”
“什么尼姑?”许可道奇怪地问。
“我们去看看吧。”高笑天虽然也觉奇怪,但觉得多想无益,便这样说道。于是,冯得利在前引路,穿过这篇树林后,他们进了一个月洞门,就看见前面里面还有个小院落,院中错落有致地建着几间房子,正对面也是个月洞门,此刻是关着的。虽然在黑暗中,却可以想见这个院落在白天的幽静。
冯得利在用手指了指靠左的那间说“这是阿莲的房间,她应该是和小姐住一起的,但我没见到小姐。现在她去了对面那间,里面躺着个尼姑,幸亏这里好象没什么人住,不然我早被发现了,穿过对面的月洞门就是尼姑们住的地方了,我刚才就是从那边溜进来的。
刚要迈步,就听得那尼姑房间中,突然一声尖叫:“你杀了她”,那是阿莲的声音。接着听到一个男人的叹息声:“还有你,你也得死。”
冯得利刚要冲过去,却被高笑天止住:“再听一下”,示意他们先等一下,自己一个人却已经踮起脚尖,飞快地俯身走了过去。
与此同时,屋中传来了阿莲惊惧的声音:“你为什么要杀我?”
“你以为我想杀人吗?但是事到如今,我不杀了你们,自己就没法活。你知道的事情太多,我不能留下你。”从那声音里听不出凶残,反而让人觉得是一种沮丧,“我不该杀了我的孩子。”
“那,那孩子是你杀的?不是生出来就死了吗?”阿莲的语调变得异常惊恐,“苗婆婆也是你杀的?”
男人的声音有一种说不出的凄厉:“人是不能做错一件事的,我不该和一个尼姑发生这样的事。当家的说要拉我去见当官,我不能留下你们这些认证,要是我不把你们全杀了,我就完了。阿莲,我知道你很无辜,一开始也是因为好心才帮我们的,可我现在不能不杀你。”
接着屋子里发出一阵响动,高笑天,连忙贴着脸,舔破窗户纸向里张望,却只看见一个男人背对着自己,看不到脸,但总觉得那声音象在什么地方听到过,一时却又想不起来。
他看见一只手捂住了阿莲的嘴,使她无法喊叫,另一只手正用一根绳子绕在阿莲身上,想把阿莲捆起来, 而阿莲一边挣扎,一边想把那只捂住她嘴的手掰开。高笑天见状,顾不得许多,回头向后面的三人招呼了一下,一脚踢在门上,没想到那扇门是被拴上的,踢了几下才打开,这时,许可道等人也已经奔到门口,四人一起冲了进去。
可是,房间里的那个男人不见了,房中的一扇小窗开着,他显然是跳窗逃了出去,而窗外,正是高笑天白天来过的那个摆放苗婆婆尸体的庭院。高笑天回头看了看阿莲,见她已经吓得昏了过去,连忙让许可道和许掌柜留下照顾阿莲,回头对冯得利说,我们去追吧,庵堂就那么大一点地方,他跑不了。
冯得利答应着跟了出来,两人嘴里还在叫着“杀人了,杀人了。”,把庵中的一众尼姑去吓得跑了出来,也管不得他们是怎么进来的,一起帮忙找了起来。过了一会儿静慈师太也出来了,听高笑天他们说了这件事,也很吃惊,叫徒弟们继续寻找。
然而,奇怪的是,那个“凶手”却像是空气一样消失了,任凭他们找遍了整个庵堂,直到天亮,却还是无法找到“凶手”的踪迹。高笑天和冯得利只得告辞了师太离开法华庵,而许可道和许掌柜昨夜也已经把阿莲抬回了家,虽然已经醒了,人却很虚,如今还在昏昏沉沉地睡觉。
由于大家都忙得一夜没有合眼,都已感觉很疲惫,于是,说好了先各自回去休息半天,所有的事情到下午再一起商量。
谁知道,等到下午他们在此碰面,去找阿莲的时候,从阿莲口中听到的故事仍然让他们大吃一惊。
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十、
自从许可道的女儿住进法华庵之后,阿莲几乎每天晚上都会住过去照顾她。时间一长,和庵里的尼姑们也熟了起来,有时候还会帮着她们干些零活,出去的时候也会顺便替她们代买些东西。
本来后院的这一处房屋是法华庵给留宿的香客准备的。不过,这个庵堂实在并不太大,而且前来进香的大都是本镇以及附近乡村的人,离家都不太远,很有会有人在此留宿。因此,谢家小姐一直是独自和阿莲住在这里,并无其他住客,小院显得十分的安静。大约就在七八个月之前,这院子中又多了人。这个人不是香客、而是庵里的尼姑妙慧。那妙慧十七八岁,长得白白净净的,但是阿莲却一直没明白,她为什么没有和其他尼姑一起住在前面而住到了这里。
直到有一天,阿莲突然发现妙安穿着僧衣下的腹部微微有些隆起,起初还只道是她长得丰腴,没有介意。但时间一长,总觉得有些不太对劲,而且连小姐也发现了这一点,暗自想到:“难道她竟是有喜了。”,想到这里,阿莲只觉得一阵脸红心跳,出家人怎么可以有喜呢?那是多大的罪过啊!于是,为了弄清楚到底是怎么回事,阿莲就常去妙慧的房中闲聊,顺便也时常关照她一下。
妙慧见阿莲如此,倒也没有隐瞒,便将经过告诉了阿莲。据她说,就在数月前的一个晚上,那天正好师父带着师姐们到乡下人家做佛事去了,庵里只有几个人。当时她正在房中,一个蒙面人突然从窗外闯进来,冲过来一把把她摁到在床上。她当时被这突如其来的事情吓傻了,也没怎么反抗,就被那人得逞了。
无论怎么说,她是犯戒了。所以,师父回来后,也一直没敢说。而那个蒙面人自从得着了甜头,还是三天两头地跑来,而她也因此越陷越深,更不敢将此事告诉任何人。奇怪的是,两人交往了一个多月,居然没被人发现。然而,纸终究是包不住火的,有一天,妙慧突然发现自己怀孕了,心里觉得很害怕。辗转反侧了一夜之后,她终于将此事告诉了师父。好在师父终究是慈悲的,在听来她叙述了事情经过之后,并没有象她原先想象的那样将她逐出师门,反而劝她既然事已如此,就把这孩子生出来,那毕竟是一条命,一切等孩子生出来后再说。从那以后,妙慧就住到了这个院子,也隔绝了与那个男人的联系。阿莲听了很同情她的处境,还时常跑去照顾她,连谢家那位小姐得知后也嘱咐阿莲要常去看看她。
就这样又�