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我奔向皮欧，在他身旁跪倒，将他搂在怀里。如果有人比亲人和朋友更加亲近的话，那肯定就是认识一辈子的老敌人了。我让他高贵的脑袋靠在我的胸口，任由他口中的鲜血浸湿我的外套。他眼前的灰布松脱，露出其下两颗空虚的眼洞，气若游丝，呼吸非常不规律，而且呼出的空气中已经带有细细的血雾。
「约翰？」他说。
「别说话，皮欧。我在这里。我在这里。」
「骄傲，是骄傲的原罪害死了我。我真的以为自己可以打败她。」
「别说了。」
「我早该杀了你的。」
「我知道。」
「但你不过是个孩子，而我又自认有能力救你。后来，我眼见你努力地想要做个好人，于是我迟疑了。当你离开夜城的时候，我以为一切真的可以如此划下句点。我真的很想那样相信，但最后你还是回来了，你究竟为什么一定要回来，约翰？」
「别说了，皮欧。」
「我一直知道我会死在你手上，我希望……可以领你见识到光明，光明真的……非常美丽……」
我瞪向莉莉丝：「救他。快点救他！他是好人，不该如此不明不白的死去！」
「你必须学着坚强，约翰。」莉莉丝说。「必须懂得当机立断。」
我想要对她大吼、哀求、威吓，甚至答应她任何事情，但是皮欧却已经停止呼吸了。「你没有必要杀他。」我说。「根本没有必要。」
「有没有必要我自会决定。」莉莉丝说。「你必须忘掉这些所谓善与恶的传统观念。只有对夜城有好处才叫做善；任何会影响夜城权益的，通通叫做恶。跟我来，儿子。我将会教导你很多很多事情。」
这时渥克无声地下达命令，众手下立刻展开攻击，对着罪人跟美丽毒药发动无数毁灭性的法术。战斗法师们高举着双手，念诵着咒文，挥舞着魔法护身符、魔棒、指向骨等强大法器，使空气之中处处迸发出魔法能量。许多桌椅都在他们的法力下爆炸，但是罪人跟美丽毒药却丝毫不为所动。艾力克斯抓起疯子，立刻躲到吧台后方。我听他叫了几句什么梅林的防御魔法会让他们知道厉害之类的话，但是我很清楚不能单靠那些东西。渥克乃是当权者的「声音」，而梅林……不过是个死去的巫师罢了。除非他附身在艾力克斯身上亲自现身，不然光靠防御魔法是对付不了渥克的。
渥克跟莉莉丝四目相交，全然不理会身边的混乱。
我小心翼翼地将皮欧的尸体放在地上，拉过他的灰斗篷盖上空洞的双眼。接着我抬起头来，对艾力克斯大叫。
「有没有办法叫梅林再度现身？」
「叫他出来把事情搞得更糟吗？」艾力克斯躲在吧台后方叫道。「我认为我们该再等一等，不到最后关头还是别去吵他为妙。」
「个人认为我们早就已经过了最后关头啦。」疯子说。
在惊涛骇浪的魔法爆破声中，我几乎已经听不到他们说话。罪人站在美丽毒药身前，以自己的身体保护爱人周全。最初，所有的魔法似乎根本找不到目标，全部落在罪人身边，将酒馆中的装潢、家具炸得面目全非。但是攻击魔法以数量取胜，很快就超越了罪人身体所能闪躲的极限，开始命中目标。祝福或诅咒加持的枪械中击发的魔法子弹一颗颗地进入他的胸膛，尽管没有溅出任何血液，但是那些伤口却也没有愈合的迹象。诅咒无情地焚毁他的皮肤、击碎他的骨头。元素魔法慢慢侵蚀着他的身体。一颗眼球在他脑中炸碎。罪人完全没有反击。在他漫长的存在之中似乎从来不曾学会憎恨他人，我认为他心中根本没有仇恨的情绪。他只是默默地站在原地，任由人们攻击，拒绝倒下，也拒绝让美丽毒药受到任何伤害。
没有一道魔法击中莉莉丝。
正当我看着激烈的战况，心中盘算该如何应对的时候，坏潘妮已经悄悄迎上我。她利用特有的能力突然出现在我身后，然后举起一把匕首对准我的背心插下。我在最后关头察觉偷袭，本能地向旁一侧，但是那把匕首还是从脊椎旁边插进了背心。我两手一挥，推开潘妮，接着感到一阵剧痛袭体而来，登时动弹不得，两脚着地，头昏眼花，就连呼吸都很困难。我咬牙切齿，紧紧握拳，想尽办法保持头脑清醒。我感到嘴里似乎没有鲜血，表示那把匕首没有刺入我的肺中。疼痛虽剧，但还在可以忍受的范围之内。我一手向后伸去，痛得叫出声来，试图拔出背上的匕首，但是却根本碰不到刀柄。既然如此，那就只好让它留在背上，晚点再来拔了。
我再度站起身来，额头上不断冒出冷汗。潘妮眼看那一刀没能取走我的性命，气得边骂脏话边跺脚。她取出另一把匕首，对我直扑而来。接着我们两人四目相交，在那一瞬之间同时迟疑。我并不算真的认识她。我们曾经一同办过几件案子，上过几次床，但是从来不曾深交过。即使我们真的曾经相爱，在当时只怕也没多少意义。她已经准备好要杀我了，我可以从她冷酷的眼神跟难看的笑容中看出来。而我则因为皮欧的死而愤怒异常，只想随便找个人来发泄情绪。
她提起匕首朝我冲来，我则收拾心绪燃起天赋，打开我的心眼，找出让坏潘妮可以从意想不到的地方现身的那道魔法。我将那道魔法自她体内扯出，让她完全失去在任何地方现身的能力。她满脸惊恐地看着我，感到自己与现实之间逐渐失去联系，最后终于无声地消失在原地，从此再也找不到回来的路。
我挥手道别，希望自己脸上没有露出微笑。我不喜欢看到自己为了这种事情而笑。
再度使用天赋当场暴露了我的行踪，敌人几乎立刻就找到了我的位置，并且瞬间派出了他们的新武器，穿越酒馆的防御系统，爆出一阵令人无法逼视的强大能量，有如太阳一般地照亮酒馆。除了莉莉丝，所有人同时惊声尖叫，向后退开。所有充满敌意的行为全部停止，一直令我不安的怪物终于在现实之中成形。强光慢慢消失，敌人派来杀我的恐怖武器终于在我面前现身。
来自未来的霰弹苏西。
她看起来十分苍老，身上伤痕累累，外貌残缺不堪。她的长发花白，染满尘埃，皮衣破破烂烂，身躯骨瘦如柴，不过全身上下绽放出一股不自然的金光。她的气势恢弘无比，支配了一切生死，有如行走凡间的死神一般。她的凝视冷酷异常，深入人心。半张脸完全烧毁，脸上皮肤焦黑，一只眼睛紧闭在火焰的创伤之下，嘴角向上卷曲，腐蚀出永久性的诡异笑容。
最可怕的是，她的右手前臂直到手肘的部分完全遭到截肢，取而代之的是世界上威力最强大的「真名之枪」。这是一把设计用来击杀天使的武器，虽然和我上次见到时的模样相差甚大，从一把手枪变成了一把霰弹枪，不过这把枪依然是我所见过最丑陋、最污秽的武器。它是用血肉与骨头制造而成，并以布满血丝的软骨包覆，最后再用紧绷的皮肤为外层。枪柄是褪色的枯骨，十分拙劣地插在她的手肘之上。粗重的有机缆线自枪身上伸出，一根一根地与苏西上臂连接。肉制的枪管上反射出潮湿的光芒，外层皮肤里隐隐渗出湿热的汗水。
这就是真名之枪，来自远古年代的武器。这把枪里回荡着上帝说出「要有光」的同时所有万物的最初真名。真名之枪知道每样东西以及每个人的原始之名，只要把这些名字反过来念诵，就可以将任何东西反创造，完全自世间抹煞，让对方从来不曾存在过……这是一把无法对抗的武器，无时无刻做着嗜血的恶梦，渴望被人使用。
苏西·休特缓缓地环顾酒馆内部，所有人也都盯着她看，没有人胆敢轻举妄动。最后，她的目光终于停留在我身上。我不愿意在她面前退缩，也不愿意回避她的目光。
「我都忘了……你以前是这个模样。」她的声音沙哑沉闷，似乎说话对她而言是件非常痛苦的事情。
「苏丝？」我说。
「不，再也不是了。已经很久不是了。」
「喔，天呀，苏丝，他们对你做了什么？」
「我是自愿的，不然的话我根本不可能在你造成的世界里存活这么久，约翰。我要求他们改造我，赐给我这把枪，让我们永远合而为一。真名之枪是把疯狂的枪，所以如今的我也是个疯狂之人，不过我一定会保有我的理智，直到你死为止。如果你的体内还有一点人性的话，约翰……现在就死在我的面前，拯救这个世界。如果你要反抗，我会将这间酒馆轰成废墟。」
一个战斗法师惊慌到了极点，终于对她丢出一发毁灭法术，其他法师立刻跟进，将霰弹苏西周遭炸得面目全非。然而在真名之枪的守护下，他们根本伤不到她一根寒毛。她转向攻击她的人，脸色一变，嘴角一斜，运用真名之枪的力量说出反创造的字眼。那是我出生至今听过最恐怖的声音，所有酒馆中的人通通吓得发抖，纷纷发出尖叫，就连莉莉丝也偏过头去。在苏西的言语作用下，那些对她开火的战斗法师全部在一瞬间遭到抹煞，彻底消失于人世间。
许多人跪倒在地，狂呕猛吐。其他还没崩溃的立刻冲上楼梯，夺门而出，眼中充满了疯狂的神色。渥克没有试图阻止他们离去，但是他自己却依然留在原地。即使到了这个地步，他还是有名声要顾，有职责要守。苏西慢慢转头对我看来。我两脚发抖，几乎站立不定，但是仍然想办法面对着她，直视她的冰冷目光，伸出颤抖的双手在她面前摊开。
「我不会抵抗你的，苏丝。」我说。「我不会伤害你的。我永远都不会伤害你。」
「但是你确实伤害了我，约翰。你早已伤害了我。」
她张开嘴，想要说出能够将我抹煞的恐怖真名。但是就在此时，梅林·撒旦斯邦附上了艾力克斯·墨莱西的身，现身于物质界，以一个手势轻易地停止了时光的流逝。所有一切在那