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说着才要回去， 只见一个小丫头扶了赖嬷嬷进来．凤姐儿等忙站起来，笑道：“大娘坐。”又都向他道喜．赖嬷嬷向炕沿上坐了，笑道：“我也喜，主子们也喜．若不是主子们的恩典， 我们这喜从何来？昨儿奶奶又打发彩哥儿赏东西，我孙子在门上朝上磕了头了。”李纨笑道：“多早晚上任去？〃赖嬷嬷叹道：“我那里管他们，由他们去罢！前儿在家里给我磕头， 我没好话，我说：‘哥哥儿，你别说你是官儿了，横行霸道的！你今年活了三十岁，虽然是人家的奴才，一落娘胎胞，主子恩典，放你出来，上托着主子的洪福，下托着你老子娘， 也是公子哥儿似的读书认字，也是丫头，老婆，奶子捧凤凰似的，长了这么大． 你那里知道那‘奴才'两字是怎么写的！只知道享福，也不知道你爷爷和你老子受的那苦恼，熬了两三辈子，好容易挣出你这么个东西来．从小儿三灾八难，花的银子也照样打出你这么个银人儿来了． 到二十岁上，又蒙主子的恩典，许你捐个前程在身上．你看那正根正苗的忍饥挨饿的要多少？你一个奴才秧子，仔细折了福！如今乐了十年，不知怎么弄神弄鬼的，求了主子，又选了出来．州县官儿虽小，事情却大，为那一州的州官，就是那一方的父母．你不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，只怕天也不容你． 〃李纨凤姐儿都笑道：“你也多虑．我们看他也就好了．先那几年还进来了两次，这有好几年没来了， 年下生日，只见他的名字就罢了．前儿给老太太，太太磕头来，在老太太那院里， 见他又穿着新官的服色，倒发的威武了，比先时也胖了．他这一得了官，正该你乐呢， 反倒愁起这些来！他不好，还有他父亲呢，你只受用你的就完了．闲了坐个轿子进来，和老太太斗一日牌，说一天话儿，谁好意思的委屈了你．家去一般也是楼房厦厅，谁不敬你，自然也是老封君似的了。”
平儿斟上茶来， 赖嬷嬷忙站起来接了，笑道：“姑娘不管叫那个孩子倒来罢了，又折受我。”说着，一面吃茶，一面又道：“奶奶不知道．这些小孩子们全要管的严．饶这么严，他们还偷空儿闹个乱子来叫大人操心．知道的说小孩子们淘气，不知道的，人家就说仗着财势欺人，连主子名声也不好．恨的我没法儿，常把他老子叫来骂一顿，才好些． 〃因又指宝玉道：“不怕你嫌我，如今老爷不过这么管你一管，老太太护在头里．当日老爷小时挨你爷爷的打，谁没看见的．老爷小时，何曾象你这么天不怕地不怕的了．还有那大老爷，虽然淘气，也没象你这扎窝子的样儿，也是天天打．还有东府里你珍哥儿的爷爷，那才是火上浇油的性子，说声恼了，什么儿子，竟是审贼！如今我眼里看着，耳朵里听着， 那珍大爷管儿子倒也象当日老祖宗的规矩，只是管的到三不着两的．他自己也不管一管自己， 这些兄弟侄儿怎么怨的不怕他？你心里明白，喜欢我说，不明白，嘴里不好意思， 心里不知怎么骂我呢。”正说着，只见赖大家的来了，接着周瑞家的张材家的都进来回事情． 凤姐儿笑道：“媳妇来接婆婆来了。”赖大家的笑道：“不是接他老人家， 倒是打听打听奶奶姑娘们赏脸不赏脸？〃赖嬷嬷听了，笑道：“可是我糊涂了，正经说的话且不说，且说陈谷子烂芝麻的混捣熟．因为我们小子选了出来，众亲友要给他贺喜，少不得家里摆个酒．我想，摆一日酒，请这个也不是，请那个也不是．又想了一想， 托主子洪福，想不到的这样荣耀，就倾了家，我也是愿意的．因此吩咐他老子连摆三日酒：头一日，在我们破花园子里摆几席酒，一台戏，请老太太，太太们，奶奶姑娘们去散一日闷， 外头大厅上一台戏，摆几席酒，请老爷们，爷们去增增光，第二日再请亲友，第三日再把我们两府里的伴儿请一请．热闹三天，也是托着主子的洪福一场，光辉光辉。”李纨凤姐儿都笑道：“多早晚的日子？我们必去，只怕老太太高兴要去也定不得． 〃赖大家的忙道：“择了十四的日子，只看我们***老脸罢了。”凤姐笑道：“别人不知道，我是一定去的．先说下，我是没有贺礼的，也不知道放赏，吃完了一走，可别笑话。”赖大家的笑道：“奶奶说那里话？奶奶要赏，赏我们三二万银子就有了。”赖嬷嬷笑道：“我才去请老太太，老太太也说去，可算我这脸还好。”说毕又叮咛了一回，方起身要走，因看见周瑞家的，便想起一事来，因说道：“可是还有一句话问奶奶，这周嫂子的儿子犯了什么不是， 撵了他不用？〃凤姐儿听了，笑道：“正是我要告诉你媳妇，事情多也忘了．赖嫂子回去说给你老头子，两府里不许收留他小子，叫他各人去罢。”
赖大家的只得答应着．周瑞家的忙跪下央求．赖嬷嬷忙道：“什么事？说给我评评。” 凤姐儿道：“前日我生日，里头还没吃酒，他小子先醉了．老娘那边送了礼来，他不说在外头张罗，他倒坐着骂人，礼也不送进来．两个女人进来了，他才带着小幺们往里抬．小幺们倒好，他拿的一盒子倒失了手，撒了一院子馒头．人去了，打发彩明去说他，他倒骂了彩明一顿．这样无法无天的忘八羔子，不撵了作什么！〃赖嬷嬷笑道：“我当什么事情， 原来为这个．奶奶听我说：他有不是，打他骂他，使他改过，撵了去断乎使不得．他又比不得是咱们家的家生子儿， 他现是太太的陪房．奶奶只顾撵了他，太太脸上不好看．依我说，奶奶教导他几板子，以戒下次，仍旧留着才是．不看他娘，也看太太。”凤姐儿听说， 便向赖大家的说道：“既这样，打他四十棍，以后不许他吃酒。”赖大家的答应了． 周瑞家的磕头起来，又要与赖嬷嬷磕头，赖大家的拉着方罢．然后他三人去了，李纨等也就回园中来．至晚，果然凤姐命人找了许多旧收的画具出来，送至园中．宝钗等选了一回，各色东西可用的只有一半，将那一半又开了单子，与凤姐儿去照样置买，不必细说．
一日，外面矾了绢，起了稿子进来．宝玉每日便在惜春这里帮忙．探春，李纨，迎春，宝钗等也多往那里闲坐，一则观画，二则便于会面．宝钗因见天气凉爽，夜复渐长，遂至母亲房中商议打点些针线来．日间至贾母处王夫人处省候两次，不免又承色陪坐闲话半时， 园中姊妹处也要度时闲话一回，故日间不大得闲，每夜灯下女工必至三更方寝． 黛玉每岁至春分秋分之后，必犯嗽疾，今秋又遇贾母高兴，多游玩了两次，未免过劳了神， 近日又复嗽起来，觉得比往常又重，所以总不出门，只在自己房中将养．有时闷了，又盼个姊妹来说些闲话排遣，及至宝钗等来望候他，说不得三五句话又厌烦了．众人都体谅他病中， 且素日形体娇弱，禁不得一些委屈，所以他接待不周，礼数粗忽，也都不苛责．
这日宝钗来望他， 因说起这病症来．宝钗道：“这里走的几个太医虽都还好，只是你吃他们的药总不见效， 不如再请一个高明的人来瞧一瞧，治好了岂不好？每年间闹一春一夏，又不老又不小，成什么？不是个常法。”黛玉道：“不中用．我知道我这样病是不能好的了． 且别说病，只论好的日子我是怎么形景，就可知了。”宝钗点头道：“可正是这话． 古人说‘食谷者生'，你素日吃的竟不能添养精神气血，也不是好事。”黛玉叹道：“‘死生有命，富贵在天'，也不是人力可强的．今年比往年反觉又重了些似的。”说话之间，已咳嗽了两三次．宝钗道：“昨儿我看你那药方上，人参肉桂觉得太多了．虽说益气补神， 也不宜太热．依我说，先以平肝健胃为要，肝火一平，不能克土，胃气无病，饮食就可以养人了．每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。”
黛玉叹道：“你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你心里藏奸．从前日你说看杂书不好，又劝我那些好话，竟大感激你．往日竟是我错了，实在误到如今． 细细算来，我母亲去世的早，又无姊妹兄弟，我长了今年十五岁，竟没一个人象你前日的话教导我．怨不得云丫头说你好，我往日见他赞你，我还不受用，昨儿我亲自经过，才知道了．比如若是你说了那个，我再不轻放过你的，你竟不介意，反劝我那些话，可知我竟自误了．若不是从前日看出来，今日这话，再不对你说．你方才说叫我吃燕窝粥的话，虽然燕窝易得，但只我因身上不好了，每年犯这个病，f也没什么要紧的去处．请大夫，熬药，人参肉桂，已经闹了个天翻地覆，这会子我又兴出新文来熬什么燕窝粥， 老太太，太太，凤姐姐这三个人便没话说，那些底下的婆子丫头们，未免不嫌我太多事了．你看这里这些人，因见老太太多疼了宝玉和凤丫头两个，他们尚虎视耽耽，背地里言三语四的，何况于我？况我又不是他们这里正经主子，原是无依无靠投奔了来的，他们已经多嫌着我了． 如今我还不知进退，何苦叫他们咒我？〃宝钗道：“这样说，我也是和你一样。”黛玉道：“你如何比我？你又有母亲，又有哥哥，这里又有买卖地土，家里又仍旧有房有地．你不过是亲戚的情分，白住了这里，一应大小事情，又不沾他们一文半个，要走就走了．我是一无所有，吃穿用度，一草一纸，皆是和他们家的姑娘一样，那l起小人岂有不多嫌的。”宝钗笑道：“将来也不过多费得一副嫁妆罢了，如今也愁不到这里． 〃黛玉听了，不觉红了脸，笑道：“人家才拿你当个正经人，把心里的烦难告诉你听，