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了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易认．况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂т，从胎里带来的，所以我却认得．偏生这拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾问他．他是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他．我又哄之再四，他又哭了，只说‘我不记得小时之事！'这可无疑了．那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：‘我今日罪孽可满了！'后又听见冯公子令三日之后过门，他又转有忧愁之态．我又不忍其形景，等拐子出去，又命内人去解释他：‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看．况他是个绝风流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知．只耐得三两日，何必忧闷！'他听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所．谁料天下竟有这等不如意事，第二日，他偏又卖与薛家．若卖与第二个人还好，这薛公子的混名人称‘呆霸王'，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，遂打了个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活．这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！”
雨村听了，亦叹道：“这也是他们的孽障遭遇，亦非偶然．不然这冯渊如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是个多情的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出这段事来．这薛家纵比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人者．这正是梦幻情缘，恰遇一对薄命儿女．且不要议论他，只目今这官司，如何剖断才好？〃门子笑道：“老爷当年何其明决，今日何反成了个没主意的人了！小的闻得老爷补升此任，亦系贾府王府之力，此薛蟠即贾府之亲，老爷何不顺水行舟，作个整人情，将此案了结，日后也好去见贾府王府。”雨村道：“你说的何尝不是．但事关人命，蒙皇上隆恩，起复委用，实是重生再造，正当殚心竭力图报之时，岂可因私而废法？是我实不能忍为者。”门子听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道理，但只是如今世上是行不去的．岂不闻古人有云：‘大丈夫相时而动'，又曰‘趋吉避凶者为君子'．依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥。”
雨村低了半日头，方说道：“依你怎么样？〃门子道：“小人已想了一个极好的主意在此：老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书发签拿人．原凶自然是拿不来的，原告固是定要将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问．小的在暗中调停，令他们报个暴病身亡，令族中及地方上共递一张保呈，老爷只说善能扶鸾请仙，堂上设下乩坛，令军民人等只管来看．老爷就说：‘乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结．薛蟠今已得了无名之病，被冯魂追索已死．其祸皆因拐子某人而起，拐之人原系某乡某姓人氏，按法处治，余不略及'等语．小人暗中嘱托拐子，令其实招．众人见乩仙批语与拐子相符，余者自然也都不虚了．薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，与冯家作烧埋之费．那冯家也无甚要紧的人，不过为的是钱，见有了这个银子，想来也就无话了．老爷细想此计如何？〃雨村笑道：“不妥，不妥．等我再斟酌斟酌，或可压服口声。”二人计议，天色已晚，别无话说．
至次日坐堂，勾取一应有名人犯，雨村详加审问，果见冯家人口稀疏，不过赖此欲多得些烧埋之费，薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决．雨村便徇情枉法，胡乱判断了此案．冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了．雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，不过说〃令甥之事已完，不必过虑〃等语．此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所出，雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此心中大不乐业，后来到底寻了个不是，远远的充发了他才罢．
当下言不着雨村．且说那买了英莲打死冯渊的薛公子，亦系金陵人氏，本是书香继世之家．只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成，且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料．这薛公子学名薛蟠，表字文起，五岁上就性情奢侈，言语傲慢．虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已．虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办．寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子．还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅．当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍．自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳．近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职．二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗．薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，…其实则为游览上国风光之意．因此早已打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日一定起身，不想偏遇见了拐子重卖英莲．薛蟠见英莲生得不俗，立意买他，又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死．他便将家中事务一一的嘱托了族中人并几个老家人，他便带了母妹竟自起身长行去了．人命官司一事，他竟视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的．
在路不记其日．那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边．薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意挥霍挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。”因和母亲商议道：“咱们京中虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免偷着租赁与人，须得先着几个人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此招摇！咱们这一进京，原该先拜望亲友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家．他两家的房舍极是便宜的，咱们先能着住下，再慢慢的着人去收拾，岂不消停些。”薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身，咱们这工夫一窝一拖的奔了去，岂不没眼色。”他母亲道：“你舅舅家虽升了去，还有你姨爹家．况这几年来，你舅舅姨娘两处，每每带信捎书，接咱们来．如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家姨娘未必不苦留我们．咱们且忙忙收拾房屋，岂不使人见怪？你的意思我却知道，守着舅舅姨爹住着，未免拘紧了你，不如你各自住着，好任意施为．你既如此，你自去挑所宅子去住，我和你姨娘，姊妹们别了这几年，却要厮守几日，我带了你妹子投你姨娘家去，你道好不好？〃薛蟠见母亲如此说，情知扭不过的，只得吩咐人夫一路奔荣国府来．
那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村维持了结，才放了心．又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略加寂寞．过了几日，忽家人传报：“姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”喜的王夫人忙带了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去．姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番．忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了．合家俱厮见过，忙又治席接风．
薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦，贾珍等．贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事．咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”王夫人未及留，贾母也就遣人来说：“请姨太太就在这里住下，大家亲密些〃等语．薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子，若另住在外，又恐他纵性惹祸，遂忙道谢应允．又私与王夫人说明：“一应日费供给一概免却，方是处常之法。”王夫人知他家不难于此，遂亦从其愿．从此后薛家母子就在梨香院住了．
原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全．另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入．西南有一角门，通一夹道，出夹道便是王夫人正房的东边了．每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙．宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业．只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居住者，但恐姨父管约拘禁，料必不自在的，无奈母亲执意在此，且宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自己的房屋，再移居过去的．谁知自从在此住了不上一月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨э气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍．虽然贾政训子有方，治家有法，一则族大人多，照管不到这些，二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事，自有他掌管，三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，余事多不介意．况且这梨香院相隔两层房舍，又有街门另开，任意可以出入，所以这些子弟们竟可以放意