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低着头看针线，脖子上戴着花领子．宝玉便把脸凑在他脖项上，闻那香油气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”一面说着，一面扭股糖似的粘在身上．鸳鸯便叫道：“袭人，你出来瞧瞧．你跟他一辈子，也不劝劝，还是这么着。”袭人抱了衣服出来，向宝玉道：“左劝也不改，右劝也不改，你到底是怎么样？你再这么着，这个地方可就难住了。”一边说，一边催他穿了衣服，同鸳鸯往前面来见贾母．
见过贾母，出至外面，人马俱已齐备．刚欲上马，只见贾琏请安回来了，正下马，二人对面，彼此问了两句话．只见旁边转出一个人来，〃请宝叔安〃．宝玉看时，只见这人容长脸， 长挑身材，年纪只好十八九岁，生得着实斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什么名字．贾琏笑道：“你怎么发呆，连他也不认得？他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿． 〃宝玉笑道：“是了，是了，我怎么就忘了。”因问他母亲好，这会子什么勾当．贾芸指贾琏道：“找二叔说句话。”宝玉笑道：“你倒比先越发出挑了，倒象我的儿子。”贾琏笑道：“好不害臊！人家比你大四五岁呢，就替你作儿子了？〃宝玉笑道：“你今年十几岁了？〃贾芸道：“十八岁。”
原来这贾芸最伶俐乖觉， 听宝玉这样说，便笑道：“俗语说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙'．虽然岁数大，山高高不过太阳．只从我父亲没了，这几年也无人照管教导．如若宝叔不嫌侄儿蠢笨， 认作儿子，就是我的造化了。”贾琏笑道：“你听见了？认儿子不是好开交的呢． 〃说着就进去了．宝玉笑道：“明儿你闲了，只管来找我，别和他们鬼鬼祟祟的．这会子我不得闲儿．明儿你到书房里来，和你说天话儿，我带你园里顽耍去。”说着扳鞍上马，众小厮围随往贾赦这边来．
见了贾赦，不过是偶感些风寒，先述了贾母问的话，然后自己请了安．贾赦先站起来回了贾母话， 次后便唤人来：“带哥儿进去太太屋里坐着。”宝玉退出，来至后面，进入上房． 邢夫人见了他来，先倒站了起来，请过贾母安，宝玉方请安．邢夫人拉他上炕坐了，方问别人好，又命人倒茶来．一钟茶未吃完，只见那贾琮来问宝玉好．邢夫人道：“ 那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾收拾你，弄的黑眉乌嘴的，那里象大家子念书的孩子！〃正说着，只见贾环，贾兰小叔侄两个也来了，请过安，邢夫人便叫他两个椅子上坐了． 贾环见宝玉同邢夫人坐在一个坐褥上，邢夫人又百般摩挲抚弄他，早已心中不自在了，坐不多时，便和贾兰使眼色儿要走．贾兰只得依他，一同起身告辞． 宝玉见他们要走，自己也就起身，要一同回去．邢夫人笑道：“你且坐着，我还和你说话呢． 〃宝玉只得坐了．邢夫人向他两个道：“你们回去，各人替我问你们各人母亲好．你们姑娘，姐姐，妹妹都在这里呢，闹的我头晕，今儿不留你们吃饭了。”贾环等答应着，便出来回家去了．
宝玉笑道：“可是姐姐们都过来了，怎么不见？〃邢夫人道：“他们坐了一会子，都往后头不知那屋里去了． 〃宝玉道：“大娘方才说有话说，不知是什么话？〃邢夫人笑道：“那里有什么话， 不过是叫你等着，同你姊妹们吃了饭去．还有一个好玩的东西给你带回去玩。”娘儿两个说话，不觉早又晚饭时节．调开桌椅，罗列杯盘，母女姊妹们吃毕了饭．宝玉去辞贾赦，同姊妹们一同回家，见过贾母，王夫人等，各自回房安息．不在话下． 且说贾芸进去见了贾琏，因打听可有什么事情．贾琏告诉他：“前儿倒有一件事情出来，偏生你婶子再三求了我，给了贾芹了．他许了我，说明儿园里还有几处要栽花木的地方，等这个工程出来，一定给你就是了。”贾芸听了，半晌说道：“既是这样，我就等着罢．叔叔也不必先在婶子跟前提我今儿来打听的话，到跟前再说也不迟。”贾琏道：“提他作什么，我那里有这些工夫说闲话儿呢．明儿一个五更，还要到兴邑去走一趟，须得当日赶回来才好． 你先去等着，后日起更以后你来讨信儿，来早了我不得闲。”说着便回后面换衣服去了．
贾芸出了荣国府回家，一路思量，想出一个主意来，便一径往他母舅卜世仁家来．原来卜世仁现开香料铺，方才从铺子里来，忽见贾芸进来，彼此见过了，因问他这早晚什么事跑了来．贾芸道：“有件事求舅舅帮衬帮衬．我有一件事，用些冰片麝香使用，好歹舅舅每样赊四两给我，八月里按数送了银子来。”卜世仁冷笑道：“再休提赊欠一事．前儿也是我们铺子里一个伙计， 替他的亲戚赊了几两银子的货，至今总未还上．因此我们大家赔上，立了合同，再不许替亲友赊欠．谁要赊欠，就要罚他二十两银子的东道． 况且如今这个货也短，你就拿现银子到我们这不三不四的铺子里来买，也还没有这些， 只好倒扁儿去．这是一．二则你那里有正经事，不过赊了去又是胡闹．你只说舅舅见你一遭儿就派你一遭儿不是．你小人儿家很不知好歹，也到底立个主见，赚几个钱，弄得穿是穿吃是吃的，我看着也喜欢。”
贾芸笑道：“舅舅说的倒干净．我父亲没的时候，我年纪又小，不知事．后来听见我母亲说，都还亏舅舅们在我们家出主意，料理的丧事．难道舅舅就不知道的，还是有一亩地两间房子，如今在我手里花了不成？巧媳妇做不出没米的粥来，叫我怎么样呢？还亏是我呢，要是别个，死皮赖脸三日两头儿来缠着舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就没有法呢。”
卜世仁道：“我的儿，舅舅要有，还不是该的．我天天和你舅母说，只愁你没算计儿． 你但凡立的起来，到你大房里，就是他们爷儿们见不着，便下个气，和他们的管家或者管事的人们嬉和嬉和，也弄个事儿管管．前日我出城去，撞见了你们三房里的老四，骑着大叫驴， 带着五辆车，有四五十和尚道士，往家庙去了．他那不亏能干，这事就到他了！〃贾芸听他韶刀的不堪，便起身告辞．卜世仁道：“怎么急的这样，吃了饭再去罢。”一句未完，只见他娘子说道：“你又糊涂了．说着没有米，这里买了半斤面来下给你吃，这会子还装胖呢．留下外甥挨饿不成？〃卜世仁说：“再买半斤来添上就是了。”他娘子便叫女孩儿：“银姐，往对门王奶奶家去问，有钱借二三十个，明儿就送过来。”夫妻两个说话，那贾芸早说了几个〃不用费事〃，去的无影无踪了．不言卜家夫妇，且说贾芸赌气离了母舅家门， 一径回归旧路，心下正自烦恼，一边想，一边低头只管走，不想一头就碰在一个醉汉身上，把贾芸唬了一跳．听那醉汉骂道：“臊你娘的！瞎了眼睛，碰起我来了．贾芸忙要躲身，早被那醉汉一把抓住，对面一看，不是别人，却是紧邻倪二．原来这倪二是个泼皮，专放重利债，在赌博场吃闲钱，专管打降吃酒．如今正从欠钱人家索了利钱， 吃醉回来，不想被贾芸碰了一头，正没好气，抡拳就要打．只听那人叫道：“老二住手！是我冲撞了你。”倪二听见是熟人的语音，将醉眼睁开看时，见是贾芸，忙把手松了，趔趄着笑道：“原来是贾二爷，我该死，我该死．这会子往那里去？〃贾芸道：“告诉不得你，平白的又讨了个没趣儿。”倪二道：“不妨不妨，有什么不平的事，告诉我，替你出气．这三街六巷，凭他是谁，有人得罪了我醉金刚倪二的街坊，管叫他人离家散！”
贾芸道：“老二，你且别气，听我告诉你这原故。”说着，便把卜世仁一段事告诉了倪二． 倪二听了大怒，〃要不是令舅，我便骂不出好话来，真真气死我倪二．也罢，你也不用愁烦， 我这里现有几两银子，你若用什么，只管拿去买办．但只一件，你我作了这些年的街坊，我在外头有名放帐，你却从没有和我张过口．也不知你厌恶我是个泼皮，怕低了你的身分，也不知是你怕我难缠，利钱重？若说怕利钱重，这银子我是不要利钱的， 也不用写文约，若说怕低了你的身分，我就不敢借给你了，各自走开。”一面说，一面果然从搭包里掏出一卷银子来．
贾芸心下自思：“素日倪二虽然是泼皮无赖，却因人而使，颇颇的有义侠之名．若今日不领他这情，怕他臊了，倒恐生事．不如借了他的，改日加倍还他也倒罢了。”想毕笑道：“老二，你果然是个好汉，我何曾不想着你，和你张口．但只是我见你所相与交结的，都是些有胆量的有作为的人，似我们这等无能无力的你倒不理．我若和你张口，你岂肯借给我． 今日既蒙高情，我怎敢不领，回家按例写了文约过来便是了。”倪二大笑道：“好会说话的人．我却听不上这话．既说‘相与交结'四个字，如何放帐给他，使他的利钱！既把银子借与他，图他的利钱，便不是相与交结了．闲话也不必讲．既肯青目，这是十五两三钱有零的银子，便拿去治买东西．你要写什么文契，趁早把银子还我，让我放给那些有指望的人使去． 〃贾芸听了，一面接了银子，一面笑道：“我便不写罢了，有何着急的。”倪二笑道：“这不是话．天气黑了，也不让茶让酒，我还到那边有点事情去，你竟请回去．我还求你带个信儿与舍下，叫他们早些关门睡罢，我不回家去了，倘或有要紧事儿，叫我们女儿明儿一早到马贩子王短腿家来找我。”一面说，一面趔趄着脚儿去了，不在话下．
且说贾芸偶然碰了这件事， 心中也十分罕希，想那倪二倒果然有些意思，只