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且说雨村回到家中； 歇息了一夜；将道上遇见甄士隐的事告诉了他夫人一遍。他夫人便埋怨他： 〃为什么不回去瞧一瞧；倘或烧死了；可不是咱们没良心！〃说着；掉下泪来。雨村道：〃他是方外的人了；不肯和咱们在一处的。〃正说着；外头传进话来；禀说 ：〃前日老爷吩咐瞧火烧庙去的回来了回话。〃雨村踱了出来。那衙役打千请了安；回说 ： 〃小的奉老爷的命回去；也不等火灭；便冒火进去瞧那个道士；岂知他坐的地方多烧了。小的想着那道士必定烧死了。那烧的墙屋往后塌去；道士的影儿都没有；只有一个蒲团；一个瓢儿还是好好的。小的各处找寻他的尸首；连骨头都没有一点儿。小的恐老爷不信； 想要拿这蒲团瓢儿回来做个证见；小的这么一拿；岂知都成了灰了。〃雨村听毕； 心下明白；知士隐仙去；便把那衙役打发了出去。回到房中；并没提起士隐火化之言；恐他妇女不知；反生悲感；只说并无形迹；必是他先走了。
雨村出来；独坐书房；正要细想士隐的话；忽有家人传报说：〃内廷传旨；交看事件 。〃雨村疾忙上轿进内；只听见人说：〃今日贾存周江西粮道被参回来；在朝内谢罪。〃雨村忙到了内阁；见了各大人；将海疆办理不善的旨意看了；出来即忙找着贾政；先说了些为他抱屈的话；后又道喜；问：〃一路可好？〃贾政也将违别以后的话细细的说了一遍 。雨村道：〃谢罪的本上了去没有？〃贾政道：〃已上去了；等膳后下来看旨意罢。〃正说着 ； 只听里头传出旨来叫贾政；贾政即忙进去。各大人有与贾政关切的；都在里头等着。 等了好一回方见贾政出来；看见他带着满头的汗。众人迎上去接着；问：〃有什么旨意。 〃贾政吐舌道：〃吓死人；吓死人！倒蒙各位大人关切；幸喜没有什么事。〃众人道：〃旨意问了些什么？ 〃贾政道：〃旨意问的是云南私带神枪一案。本上奏明是原任太师贾化的家人。主上一直记着我们先祖的名字；便问起来。我忙着磕头奏明先祖的名字是代化； 主上便笑了；还降旨意说：'前放兵部；后降府尹的；不是也叫贾化么？'〃那时雨村也在傍边；倒吓了一跳；便问贾政道：〃老先生怎么奏的？〃贾政道：〃我便慢慢奏道：'原任太师贾化是云南人；现任府尹贾某是浙江人。〃主上又问：'苏州刺史奏的贾范；是你一家子么？'我又磕头奏道：'是。'主上便变色道：'纵使家奴强占良民妻女；还成事么？' 我一句不敢奏。主上又问道：'贾范是你什么人？'我忙奏道：'是远族。'主上哼了一声；降旨叫了出来。可不是诧事！〃众人道：〃本来也巧。怎么一连有这两件事？〃贾政道：〃事倒不奇；倒是都姓贾的不好。算来我们寒族人多；年代久了；各族都有。现在虽没有事；究竟主上记着一个〃贾〃字就不好。〃众人说：〃真是真；假是假；怕什么？〃贾政道：〃我心里巴不得不做官；只是不敢告老；现在我们家里两个世袭；这也无可奈何的。〃 雨村道： 〃如今老先生仍是工部；想来京官是没有事的。 〃贾政道：〃京官虽然没事；我究竟做过两次外任；也就说不齐了。〃众人道：〃二老爷的人品行事；我们都佩服的。 就是令兄大老爷；也是个好人。只要在令侄辈上严紧些就是了。〃贾政道：〃我因在家的日子少； 舍侄的事情不大查考；我心里也不甚放心。诸位今日提起；都是至相好；或者听见东宅的侄儿家有什么不奉规矩的事么？〃众人道：〃没听见别的；只是几位侍郎心里不大和睦； 内监里头也有些。想来不怕什么；只要嘱咐那边令侄；诸事留神就是了。〃
众人说毕；举手而散；贾政然后回家。众子侄等都迎接上来。贾政迎着请贾母的安 ；然后众子侄俱请了贾政的安；一同进府。王夫人等已到了荣禧堂迎接。贾政先到了贾母那里拜见了；陈述些违别的话。贾母问探春消息；贾政将许配探春的事都禀明了；还说：〃儿子起身急促；难过重阳；虽没有亲见；听见那边亲家的人来说的极好。亲家老爷太太都说请老爷太太的安。还说今冬明春；大约还可调进京来。这便好了。如今闻得海疆有事；只怕那时还不能调。〃贾母始则因贾政降调回来；知探春远在他乡；一无亲故； 心下伤感；后听贾政将官事说明；探春安好；也便转悲为喜；便笑着叫贾政出去。 然后弟兄相见；众子侄拜见；定了明日清晨拜祠堂。
贾政回到自己屋内；王夫人等见过；宝玉；贾琏替另拜见。贾政见了宝玉果然比起身之时脸面丰满；倒觉安静；独不知他心里糊涂；所以心甚喜欢；不以降调为念； 心想幸亏老太太办理的好。又见宝钗沉厚更胜老时；兰儿文雅俊秀；便喜形于色。独见环儿仍是先前；究不甚钟爱。歇息了半天；忽然想起：〃为何今日短了一人？〃 王夫人知是想着黛玉；前因家书未报：今日又刚到家；正是喜欢；不必直告；只说是病着。岂知宝玉的心里已如刀搅；因父亲到家只得把持心性伺候。王夫人设筵接风；子孙敬酒。风姐虽是侄媳；现办家事；也随了宝钗等敬酒。贾政便叫递了一巡酒；〃都歇息去吧。〃 命众家人不必伺候；待明早拜过宗祠；然后进见。分派已定；贾政与王夫人说些别后的话； 余者王夫人都不敢言。倒是贾政先提起王子腾的事来；王夫人也不敢悲戚。 贾政又说蟠儿的事；王夫人只说他是自作自受；趁便也将黛玉已死的话告诉。贾政反吓了一惊；不觉掉下泪来连声叹息。王夫人也掌不住；也哭了。傍边彩云等即忙拉衣；王夫人止住； 重又说些喜欢的话；便安寝了。
次日一早；至宗祠行礼；众子侄都随往。贾政便在祠旁厢房坐下； 叫了贾珍；贾琏过来；问起家中事务。贾珍拣可说的说了。 贾政又道：〃我初回家；也不便来细细查问； 只是听见外头说起你家里更不比从前；诸事要谨慎才好。 你年纪也不小了；孩子们该管教管教；别叫他们在外头得罪人。琏儿也该听着。不是才回家就说你们；因我有所闻所以才说的。你们更该小心些。〃贾珍等脸涨通红的；也只答应个〃是〃字；不敢说什么。 贾政也就罢了。回归西府；众家人磕头毕；仍复进内；众女仆行礼；不必多赘。 只说宝玉因昨日贾政问起黛玉；王夫人答以有病；他便暗里伤心； 直待贾政命他回去；一路上；已滴了好些眼泪。回到房中；见宝钗和袭人等说话；他便独坐外间纳闷。 宝钗叫袭人送过茶去；知他必是怕老爷查问功课；所以如此；只得过来安慰。宝玉便借此走去向宝钗说：〃你今晚先睡；我要定定神。 这时更不如从前了三言倒忘两语；老爷瞧着不好。你先睡；叫袭人陪我略坐坐。〃宝钗不便强他；点头应允。
宝玉出来便轻轻和袭人说；央他：〃把紫鹃叫来；有话问他。但紫鹃见了我；脸上总是有气；组须得你去解劝开了再来才好。〃袭人道：〃你说要定神；我倒喜欢； 怎么又定到这上头去了？有话你明儿问不得？〃宝玉道：〃我就是今晚得闲；明日倘或老爷叫干什么；便没空了。好姐姐；你快去叫他来。〃袭人道：〃他不是二奶奶叫是不来的。〃宝玉道： 〃所以你得去说明了才好。〃袭人道：〃叫我说什么？〃 宝玉道：〃你还不知道我的心和他的心么？都为的是林姑娘。你说我并不是负心；我如今叫你们弄成了一个负心的人了！ 〃说着这话；他瞧瞧里间屋子；用手指着说：〃他是我本不愿意的；都是老太太他们捉弄的。好端端把个林姑娘弄死了。就是他死；也该叫我见见；说个明白； 他死了也不抱怨我嘎。你到底听见三姑娘他们说过的；临死恨怨我。那紫鹃为他们姑娘；也是恨的我了不得。你想我是无情的人么？晴雯到底是个丫头；也没有什么大好处； 他死了；我实告诉你罢；我还做个祭文祭他呢。这是林姑娘亲眼见的。如今林姑娘死了；难道倒不及晴雯么？我连祭都不能祭一祭；况且林姑娘死了还有灵圣的；他想起来不是更抱怨我么？ 〃袭人道：〃你要祭就祭去；谁拦着你呢。〃 宝玉道：〃我自从好了起来；就想要做一篇祭文；不知道如今怎么一点灵机都没有了。要祭别人呢；胡乱还使得；祭他是断断粗糙不得一点的。所以叫紫鹃来问他姑娘的心；他打那里看出来的。 我没病的头里还想得出来；病后都记不得了。你倒说林姑娘已经好了；怎么忽然死的？他好的时候我不去； 他怎么说来着？我病的时候；他不来；他又怎么说来着？所有他的东西；我诓过来；你二奶奶总不叫动；不知什么意思。〃袭人道：〃二奶奶惟恐你伤心罢了；还有什么呢。〃宝玉道 ：〃我不信。林姑娘既是念我为什么临死把诗稿烧了；不留给我做个纪念？ 又听见说天上有音乐响；必是他成了神；或是登了仙去。我虽见过了棺材；到底不知道棺材里有他没有。〃袭人道：〃你这话越发糊涂了；怎么一个人没死就搁在棺材里当死了的呢！〃 宝玉道：〃不是嘎！大凡成仙的人；或是肉身去的；或是脱胎去的。 好姐姐；你到底叫了紫鹃来。〃袭人道：〃如今等我细细的说明了你的心；他要肯来还好；要不肯来； 还得费多少话；就是来了；见你也不肯细说。据我的主意：明日等二奶奶上去了；我慢慢的问他； 或是倒可仔细。遇着闲空儿；我再慢慢的告诉你。宝玉道：〃你说得也是；你不知道我心里的着急。〃
正说着；麝月出来说：〃二奶奶说：'天已四更了；请二爷进去睡罢； 袭人姐姐必是说高了兴了；忘了时候。〃袭人听了；道：〃可不是该睡了；有话明儿再说罢。〃宝玉无奈； 只得进去；又向袭人耳语道：〃明儿好歹别忘了。〃袭人笑道：〃知道了。〃 麝月抹着脸笑道：〃你们两个又闹鬼儿了。为什么不和二奶奶说明了；就到袭人那边睡去？ 由着你们说一夜；我们也不管。〃宝玉摆手道：〃不用言语。〃 袭人恨道：〃小蹄子儿；你又嚼舌根； 看我明儿撕你的嘴！〃回头对宝玉道：〃这不是你闹的？说了四更天的话。〃一面说；一面送宝玉进屋；各人散去。
那夜宝玉无眠；到了次日；还想这事。只听得外头传进话来；说：〃众亲朋因老爷回家；都要送戏接风。老爷再三推辞；说不必唱戏；竟在家里备了水酒； 倒请亲朋过来大家谈谈。于是定了后儿摆�