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往代儒托病告假一天．代儒本来上年纪的人， 也不过伴着几个孩子解闷儿，时常也八病九痛的，乐得去一个少操一日心．况且明知贾政事忙，贾母溺爱，便点点头儿．
宝玉一径回来，见过贾母王夫人，也是这样说，自然没有不信的，略坐一坐便回园中去了．见了袭人等，也不似往日有说有笑的，便和衣躺在炕上．袭人道：“晚饭预备下了，这会儿吃还是等一等儿？〃宝玉道：“我不吃了，心里不舒服．你们吃去罢。”袭人道：“那么着你也该把这件衣服换下来了，那个东西那里禁得住揉搓。”宝玉道：“不用换。”袭人道：“倒也不但是娇嫩物儿，你瞧瞧那上头的针线也不该这么糟蹋他呀。”宝玉听了这话，正碰在他心坎儿上，叹了一口气道：“那么着，你就收拾起来给我包好了，我也总不穿他了。”说着，站起来脱下．袭人才过来接时，宝玉已经自己叠起．袭人道：“二爷怎么今日这样勤谨起来了？〃宝玉也不答言，叠好了，便问：“包这个的包袱呢？〃麝月连忙递过来， 让他自己包好，回头却和袭人挤着眼儿笑．宝玉也不理会，自己坐着，无精打彩，猛听架上钟响，自己低头看了看表，针已指到酉初二刻了．一时小丫头点上灯来． 袭人道：“你不吃饭，喝一口粥儿罢．别净饿着，看仔细饿上虚火来，那又是我们的累赘了． 〃宝玉摇摇头儿，说：“不大饿，强吃了倒不受用。”袭人道：“既这么着，就索性早些歇着罢。”于是袭人麝月铺设好了，宝玉也就歇下，翻来复去只睡不着，将及黎明，反朦胧睡去，不一顿饭时，早又醒了．
此时袭人麝月也都起来． 袭人道：“昨夜听着你翻腾到五更多，我也不敢问你．后来我就睡着了，不知到底你睡着了没有？〃宝玉道：“也睡了一睡，不知怎么就醒了。”袭人道：“你没有什么不受用？〃宝玉道：“没有，只是心上发烦。”袭人道：“今日学房里去不去？ 〃宝玉道：“我昨儿已经告了一天假了，今儿我要想园里逛一天，散散心，只是怕冷． 你叫他们收拾一间房子，备下一炉香，搁下纸墨笔砚．你们只管干你们的，我自己静坐半天才好．别叫他们来搅我。”麝月接着道：“二爷要静静儿的用工夫，谁敢来搅。”袭人道：“这么着很好，也省得着了凉．自己坐坐，心神也不散。”因又问：“你既懒待吃饭，今日吃什么？早说好传给厨房里去。”宝玉道：“还是随便罢，不必闹的大惊小怪的．倒是要几个果子搁在那屋里， 借点果子香。”袭人道：“那个屋里好？别的都不大干净，只有晴雯起先住的那一间，因一向无人，还干净，就是清冷些。”宝玉道：“不妨，把火盆挪过去就是了。”袭人答应了．正说着，只见一个小丫头端了一个茶盘儿，一个碗，一双牙箸，递给麝月道：“这是刚才花姑娘要的，厨房里老婆子送了来了。”麝月接了一看，却是一碗燕窝汤，便问袭人道：“这是姐姐要的么？〃袭人笑道：“昨夜二爷没吃饭，又翻腾了一夜，想来今日早起心里必是发空的，所以我告诉小丫头们叫厨房里作了这个来的． 〃袭人一面叫小丫头放桌儿，麝月打发宝玉喝了，漱了口．只见秋纹走来说道：“那屋里已经收拾妥了，但等着一时炭劲过了，二爷再进去罢。”宝玉点头，只是一腔心事，懒怠说话． 一时小丫头来请，说笔砚都安放妥当了．宝玉道：“知道了。”又一个小丫头回道：“早饭得了．二爷在那里吃？〃宝玉道：“就拿了来罢，不必累赘了。”小丫头答应了自去．一时端上饭来，宝玉笑了一笑，向袭人麝月道：“我心里闷得很，自己吃只怕又吃不下去， 不如你们两个同我一块儿吃，或者吃的香甜，我也多吃些。”麝月笑道：“这是二爷的高兴，我们可不敢。”袭人道：“其实也使得，我们一处喝酒，也不止今日．只是偶然替你解闷儿还使得， 若认真这样，还有什么规矩体统呢。”说着三人坐下．宝玉在上首， 袭人麝月两个打横陪着．吃了饭，小丫头端上漱口茶，两个看着撤了下去．宝玉因端着茶，默默如有所思，又坐了一坐，便问道：“那屋里收拾妥了么？〃麝月道：“头里就回过了，这回子又问。”
宝玉略坐了一坐， 便过这间屋子来，亲自点了一炷香，摆上些果品，便叫人出去，关上了门．外面袭人等都静悄无声．宝玉拿了一幅泥金角花的粉红笺出来，口中祝了几句，便提起笔来写道：
怡红主人焚付晴姐知之，酌茗清香，庶几来飨．其词云：
随身伴，独自意绸缪．谁料风波平地起，顿教躯命即
时休．孰与话轻柔？东逝水，无复向西流．想象更无
怀梦草， 添衣还见翠云裘．脉脉使人愁！写毕，就在香上点个火焚化了．静静儿等着，直待一炷香点尽了，才开门出来．袭人道：“怎么出来了？想来又闷的慌了。”
宝玉笑了一笑，假说道：“我原是心里烦，才找个地方儿静坐坐儿．这会子好了，还要外头走走去呢。”说着，一径出来，到了潇湘馆中，在院里问道：“林妹妹在家里呢么？〃紫鹃接应道：“是谁？〃掀帘看时，笑道：“原来是宝二爷．姑娘在屋里呢，请二爷到屋里坐着． 〃宝玉同着紫鹃走进来．黛玉却在里间呢，说道：“紫鹃，请二爷屋里坐罢。”宝玉走到里间门口， 看见新写的一付紫墨色泥金云龙笺的小对，上写着：“绿窗明月在，青史古人空． 〃宝玉看了，笑了一笑，走入门去，笑问道：“妹妹做什么呢？〃黛玉站起来迎了两步，笑着让道：“请坐．我在这里写经，只剩得两行了，等写完了再说话儿。”因叫雪雁倒茶．宝玉道：“你别动，只管写。”说着，一面看见中间挂着一幅单条，上面画着一个嫦娥， 带着一个侍者，又一个女仙，也有一个侍者，捧着一个长长儿的衣囊似的，二人身边略有些云护，别无点缀，全仿李龙眠白描笔意，上有〃斗寒图〃三字，用八分书写着．宝玉道：“妹妹这幅《斗寒图》可是新挂上的？〃黛玉道：“可不是．昨日他们收拾屋子，我想起来，拿出来叫他们挂上的。”宝玉道：“是什么出处？〃黛玉笑道：“眼前熟的很的， 还要问人。”宝玉笑道：“我一时想不起，妹妹告诉我罢。”黛玉道：“岂不闻‘青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟'。”宝玉道：“是啊．这个实在新奇雅致，却好此时拿出来挂。”说着，又东瞧瞧，西走走．
雪雁沏了茶来，宝玉吃着．又等了一会子，黛玉经才写完，站起来道：“简慢了。”宝玉笑道：“妹妹还是这么客气。”但见黛玉身上穿着月白绣花小毛皮袄，加上银鼠坎肩，头上挽着随常云髻，簪上一枝赤金匾簪，别无花朵，腰下系着杨妃色绣花绵裙．真比如：
亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开．宝玉因问道：“妹妹这两日弹琴来着没有？〃黛玉道：“两日没弹了．因为写字已经觉得手冷，那里还去弹琴。”宝玉道：“不弹也罢了．我想琴虽是清高之品， 却不是好东西，从没有弹琴里弹出富贵寿考来的，只有弹出忧思怨乱来的． 再者弹琴也得心里记谱，未免费心．依我说，妹妹身子又单弱，不操这心也罢了。”黛玉抿着嘴儿笑．宝玉指着壁上道：“这张琴可就是么？怎么这么短？〃黛玉笑道：“这张琴不是短，因我小时学抚的时候别的琴都够不着，因此特地做起来的．虽不是焦尾枯桐， 这鹤山凤尾还配得齐整，龙池雁足高下还相宜．你看这断纹不是牛旄似的么， 所以音韵也还清越。”宝玉道：“妹妹这几天来做诗没有？〃黛玉道：“自结社以后没大作． 〃宝玉笑道：“你别瞒我，我听见你吟的什么‘不可オ，素心如何天上月'，你搁在琴里觉得音响分外的响亮． 有的没有？〃黛玉道：“你怎么听见了？〃宝玉道：“我那一天从蓼风轩来听见的，又恐怕打断你的清韵，所以静听了一会就走了．我正要问你：前路是平韵， 到末了儿忽转了仄韵，是个什么意思？〃黛玉道：“这是人心自然之音，做到那里就到那里， 原没有一定的。”宝玉道：“原来如此．可惜我不知音，枉听了一会子。”黛玉道：“古来知音人能有几个？〃宝玉听了．又觉得出言冒失了，又怕寒了黛玉的心，坐了一坐，心里象有许多话，却再无可讲的．黛玉因方才的话也是冲口而出，此时回想，觉得太冷淡些，也就无话．宝玉一发打量黛玉设疑，遂讪讪的站起来说道：“妹妹坐着罢．我还要到三妹妹那里瞧瞧去呢。”黛玉道：“你若是见了三妹妹，替我问候一声罢。”宝玉答应着便出来了．
黛玉送至屋门口， 自己回来闷闷的坐着，心里想道：“宝玉近来说话半吐半吞，忽冷忽热，也不知他是什么意思。”正想着，紫鹃走来道：“姑娘，经不写了？我把笔砚都收好了？〃黛玉道：“不写了，收起去罢。”说着，自己走到里间屋里床上歪着，慢慢的细想．紫鹃进来问道：“姑娘喝碗茶罢？〃黛玉道：“不喝呢．我略歪歪儿，你们自己去罢。”
紫鹃答应着出来，只见雪雁一个人在那里发呆．紫鹃走到他跟前问道：“你这会子也有了什么心事了么？ 〃雪雁只顾发呆，倒被他唬了一跳，因说道：“你别嚷，今日我听见了一句话，我告诉你听，奇不奇．你可别言语。”说着，往屋里努嘴儿．因自己先行，点着头儿叫紫鹃同他出来，到门外平台底下，悄悄儿的道：“姐姐你听见了么？宝玉定了亲了！ 〃紫鹃听见，唬了一跳，说道：“这是那里来的话？只怕不真罢。”雪雁道：“怎么不真，别人大概都知道，就只咱们没听见。”紫鹃道：“你是那里听来的？〃雪雁道：“我听见侍书说的，是个什么�