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当下一行人闷头赶路，偶尔小声说些话。菊花在野外行走，看着道路两旁的山野田地和少量的村庄，心情确实不错，只是到底没走过远路，又或者是动过手术的原因，大概一个时辰的光景，她脚步就有些沉重了，倒是葡萄，还在撒欢儿地跑。
槐子低头看了她一眼，也不跟她多话，就上前蹲下，不由分说地背起她，大步往前。
青木见了微微一笑，轻声问刘云岚道：“累不累？”
刘云岚摇摇头道：“不累。瞧葡萄，都还精神着哩，我比她可要强多了。葡萄，你要是累了，可别撑着，让青木哥哥背你，我背葫芦。”
葡萄早跑到前边去了，远远地答应了一声。
青木摇头笑道：“她想是不大出门，眼下新鲜着哩，等到了地儿，那腿怕是就软了。”
菊花趴在槐子背上，一放松下来，果然觉得身子软软的，于是笑道：“是这么回事。走的时候不觉得，一松下来就瘫倒了。槐子哥，你背了我，再放我下来，我可走不动了。”
槐子大步前行，一边微笑道：“那就一直背到姑奶奶那。”
菊花扯了扯他的耳朵，小声道：“姑奶奶那？你晓得姑奶奶如今在哪儿？净瞎说！”
槐子也觉失言，转头歉意地对她笑了笑。
无论路途是如何的轻松，到了地头，立马被一股吉庆、肃穆、伤感的气氛包围。听着有些矛盾但确实如此！
大姑奶奶的村子坐落在一个小山的山腰上，在山脚下，他们就听见唢呐高亢的调子满山回荡，铜锣也是响脆，并无多少悲戚的味道，带着些超度、缅怀的感觉。
及至进了村，绕过杂乱的村居，循着乐声来到一个大院子门口，就听见和尚念经的声音和隐隐的哭声，院子里白漫漫一片，全是穿着白色孝服的人，一个个神情郑重、肃穆，既无嬉笑之容，也无伤心之意。
待青木跟接待的一位汉子说明来意，报了身份，立即就有人送上白色麻布孝服——不过就是顶在头上的短斗篷而已，第二代只是白色，若是孙子辈，帽子前沿还缝了一小块红布，重孙辈再在红布上摞一块绿布，腰里再系上根草绳。
他们几个都是带红布的麻衣孝服，只有葫芦的孝服上多了一小块绿色棉布，装扮好了便被人领进灵堂。
穿过前面一层穿堂，进入内堂，那漆成暗红色的长棺呈现眼前，棺前摆着个铁质大火盆，里面纸钱散落，尚未燃尽，几个土香炉里也是烟气袅袅，孝子贤孙在两边各跪了一排—郑长河居然也在其中，再加上那哭声，菊花顿觉浑身起鸡皮疙瘩，汗毛倒竖，眼泪刷地就流下来了。
灵堂上各种哭声交错起伏，有嘤嘤低泣，有数落说唱，有嚎啕大哭，有哽咽无声，到了这时候，女人们的眼泪似开了缺口的河坝—堵也堵不住了，刘云岚和菊花全都忍不住低声哭了起来，葡萄则哭得更大声，刘奶奶要是听见了，怕是要蹦她脑门——她还没死哩！
葫芦却好奇地东张西望，见他娘跟姑姑都哭了，有些慌张，忙拽住刘云岚的手，小声叫道：“娘！”
火盆前一排草垫子，青木和槐子便带着她们几个跪倒磕头，恭敬沉痛地烧纸钱、上香。刘云岚忙教葫芦也跪下，给大姑太太磕了几个头。这是在家都教好的，所以葫芦倒是磕得像模像样。
就有孝子上前给他们叩头还礼。
青木和槐子哪敢受，慌忙搀扶起来，一番折腾后，过去跟郑长河说话，菊花跟刘云岚也到后面女眷那里找杨氏。
忙乱了一会，融入了这丧礼中，慢慢地也就习惯了，那眼泪就不再像刚开始那般不受控制，再细细观察，这些人都是有人来拜祭的时候，才各自放声的，等人走了，或是中间没有人来的时候，低声谈天说笑、对来人评头论足的，大有人在。
菊花就憋不住了——她和刘云岚可是被人拉着问了一圈哩，连葡萄也没放过，于是说葡萄是自己表妹，顺便带她来了。
杨氏本在厨房帮忙的，估摸着她们快到了，才特地来灵堂等着。见面说了些话，三言两语打发了那些好奇的婆婆媳妇们，她便带着几人出了灵堂，嘱咐菊花带着葫芦找地方先歇会，自己带刘云岚去厨房帮忙，青木跟槐子也早就被安排事情了。
又怕儿媳妇多心，遂对刘云岚道：“你跟着我，也就摘菜洗菜，用井水洗，一点不冷。不然，咱都是至亲，都躲起来歇息，面子头上也不大好看。菊花身子……”
刘云岚忙嗔怪地打断她话道：“娘，瞧你老人家说的，我还能跟菊花拼么？她受了啥罪旁人不晓得，我还不晓得？洗个菜有啥累的，我跟你去就是了。”
菊花扑哧一声笑了，小声对刘云岚道：“我娘怕你说她偏心哩，光顾着闺女，让儿媳妇干活。你们先去，我去方便一回也来找你们。这地方到处是人，就歇息也是不安生的。再说，槐子哥背了我好长路，我也不大累。”
刘云岚也笑了，嘱咐葫芦跟着姑姑，不要乱跑。
杨氏唤过一个梳抓髻的小女娃——大概跟葡萄差不多大，让她带菊花去歇息，对她道：“你先歇会儿，等吃过晌午饭再出来帮忙，也不差这会儿工夫。”说着便和刘云岚去了。
菊花听小女娃说她叫春桃，是三表叔家的小闺女。她领着菊花和葡萄绕过正屋，往后院去，这里还有东西两间厢房，春桃推开东厢房的门，让她们进去休息，自己则又去前边了，说是要帮着厨房洗碗摘菜。
菊花叹了口气，略略歇息了会，便抱着葫芦，带着葡萄出来找杨厨房并不少人帮忙，再说，冬天里的菜也少，无非是白菜和黄心菜之类的，她娘和嫂子又在帮忙，她就被赶了出来。后来葫芦又被刘云岚接了过去，带着他跟一个媳妇去偏房缝制孝服。
草草吃过午饭，四处查看了一番，了解了些丧礼的习俗，再回到后院东厢，发现这里也挤了不少人，忙又退出来，和葡萄去找刘云岚。找了好几个屋子，也没见，只得随便在灵堂隔壁房里找了个角落坐了，听人说闲话打发时间。
她和葡萄尽管并不多话，还是招人问东问西，比如是哪家的亲戚，住啥地方的等等，听说是老太太娘家来的侄孙女，忙又问是不是张秀才的嫂子。
菊花傻眼，没想到清南村的秀才这么出名了。
于是打哈哈说不是，便再也不肯开口，缩在床头里间，坐在小凳子上打瞌睡。但老太太娘家就一个侄子，那侄子就养了一双儿女，就算她不肯多说，人都晓得她就是那个嫁到秀才家的丑女——如今算是美女了，于是对着她窃窃私语，让她好不气闷。
结果，因她躲在这里，就见识到了一场灵前闹剧。
下午的时候，基本已经没有人来拜祭了—该来的人都到齐了，也不知为何，大姑奶奶的几个儿子女儿争吵起来。越吵越大声，最后，想是有人劝解，不好在老太太的灵堂里阄的，于是，一帮人就移到这隔壁房里来。
房里人见他们兄弟进来吵闹，忙都溜了出去。菊花和葡萄坐在里面，来不及躲出去，就被堵在房里，听他们吵闹不休。
第三百八十四章灵堂受惊
红俗语说的“清官难断家务事”，虽然他们吵得脸红脖子粗，据菊花听来，根本都是些不上台面的事，或者说心平气和地坐下来都能解决的事，无非就是老太太走了，丧事活动和银钱安排不公，又扯出分家等语。
菊花冷眼瞧着，有好些人在旁煽风点大，听口气是其他几房的人，因此越阄越厉害。她不禁皱眉，当年大姑奶奶去自己家帮青木说亲时，那话里话外就能听得出来，她家有好几房人，且都不是省心的。
看来，大姑奶奶一走，这些人就迫不及待地跳出来闹事了。大家子就是复杂。
余家（大姑奶奶夫家）老二红着眼睛对老大喊道：“那就分家，就在娘的灵堂里分，趁着娘还没下葬，让她老人家做个见证。”
“二表弟，你这说的是人话么？这话你也说得出口？你成心让大姑不好过，是不？”菊花一听是爹郑长河的声音，叹了口气，心道，这事也是外人能插嘴的？
果然，闹哄哄地又是一轮吵阄，还有人阴阳怪气地说郑家人都管到余家来了等语。
菊花听得不耐烦——这余家的几个表叔耳根软的很，每每郑长河劝得他们不吭声了，就有人不三不四地说一句，然后又暴怒起来，真是不争气！
看看外面天色已暗，她中午也没吃好，肚子难受的很，便和葡萄从人墙后挤了出来，想出去透口气。
在外走了一圈，又回到正屋门口，葡萄见她担心地看着西屋，忙小声道：“少奶奶，那边在开酒席了，我去厨房瞧瞧，看舅奶奶在不在，叫上她，待会咱们吃了饭好去歇息。”
她记着何氏的叮嘱，要机灵些，照顾好少奶奶，因此见这里吵闹不休，便想让菊花吃了饭去睡觉，不要管人家的闲事，再说，不是有少奶奶的爹娘在么，哪用她操心？
菊花心不在焉地说道：“我在这等你，你去瞧瞧就回来。”
待葡萄的小身影往东头临时搭建的棚子跑去，她才漫无目的地往屋里走去，没有进西屋，却信步往后面灵堂走去。
灵堂里没有人，也不知是去吵架了，还是去吃饭了。哦，左边跪坐着一个人，白色的孝服披在后面，看不清脸，想是太疲倦了还是怎么的，他竟然趴在支撑棺木的长凳子一端睡着了。
棺木是直着放在堂前的，上方的条台上，两盏油灯发出昏黄的光焰，照得暗红色的棺木幽幽泛黑；棺木前端的火盆里，纸钱已经燃尽熄灭，香炉里几根线香倒还闪着微光；火盆前摆着一溜五个让人祭拜的草垫子，已经磨得十分光滑平整。
棺木的右边，悬挂着白色的帐幔，挡住后面的空间，那里原是女眷们哭灵的地方。
菊花呆愣愣扫视着灵堂，心里想着大姑奶奶严厉的面容，如今她死了，还未下葬呢，儿孙们就在隔壁争吵不休，看来那些表叔们没有一个能担事，正是俗语说的“不是能撑门户的”，遇上这样儿孙，那支撑家庭的长辈一旦去了，这个家也就散了，甚至一