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“此乃卑职分内之事，卑职率军来迟让诸位大人受了苦楚，还望诸位大人见谅。”程四强忍着伤痛神色谦恭地同这些大人们寒暄。
“本府听闻程大帅以龙卫军两万破番军四万之众，不知此事可是真的？”一人站起来言道，虽是发问但他的语气神态明显地没有将口中所言当回事。
程四轩眉冷笑：“不过是四万番军，何足惧哉？”他自小受父兄教诲嫌少在人前露出如此倨傲的神态，此刻被眼前这衣着光鲜，模样孱弱的人一激终究是压不住少年人的心性生出几分傲气。
那人也笑：“如此说来，程大帅当是一员勇将了，看起来不像啊，长得如此俊俏。”说着绕着程四转了一圈，伸手在程四肩上拍了拍，每一下都正拍在了程四的伤口上，“哟，血。”那人惊讶地看了看手指上沾染的血色对程四笑言，“看不出来，程大帅长得这么白嫩俊美原来还是个铁骨铮铮的男儿啊。”
程四伤口被他重重拍了两下疼得脸色煞白，眼前一片漆黑，可仍是不吭一声咬紧了牙关昂首挺立。
“只不过，本府听闻程大帅的兄长却不似大帅这般有骨气啊，那些番兵都说他降了番邦。”那人见他如此笑得愈加欢畅，他身后的一干同僚也都面露得色。
“府尹大人想必听错了！”何故父兄报国尽忠还要遭此非议？闻得此人所言，程四心中的悲愤如浪潮一般席卷而来。眼波一横，程四的目光之中逐渐褪去了初见时的恭敬， “卑职三位兄长皆已战殁。”
“是吗？那最好。”府尹敛袖垂手，斜睨着程四笑道，“程大帅，不要怪本府没有提醒过你，小小年纪不要如此轻狂。有些事，做起来啊要小心。不然等哪天皇上降旨怪罪起来你还不知道为何，岂不是遗人笑柄？”
程四知他官大，只得深吸一口气压住胸中怒火，愤愤抱拳，道：“卑职谢过大人教诲。”
“如此，本府就告辞了。”那府尹笑着拱了拱手，大袖一挥带同身后几位同僚鱼贯而出，所有的官员从程四身边经过时都禁不住冷哼出声，那眼神恨不能将程四凌迟了。只有最后一位偷偷地瞥了程四一眼快步追了出去：“大人，如此做恐有不当啊，当真激怒了他……”
“哼，一介武夫而已，以为打几场胜仗就能耀武扬威吗？看看这些人入城时跋扈的样子，也没比番兵好多少！本府偏就要挫挫他的锐气。本府番兵都不怕难道还怕他一个乳臭未干的小子？”
程四听到帐外传来隆德府府尹的冷嘲热讽，朗声怒道：“恕卑职有伤在身不能远送。”
“大帅！”
“大帅！”
那些官员一走刘昌和赵闯双双抢入帐中，只见程四豁然转身瞪住刘昌：“刘昌，本帅问你，昨晚入城时可是纵容手下劫掠了？”
“这，这……”刘昌支支吾吾地不敢说。
程四踏前一步：“说！”
刘昌只得看着他点了点头：“末将，末将只是带他们到城内那些造的阔气的大宅之中快活一番，毕，毕竟当兵打仗，那拼的是命，要是，要是一点甜头都不给兄弟们尝尝，日后，日后谁还会卖命。”
程四听了不由勃然大怒：“你们不要脑袋了？”
“大帅。”赵闯忙劝道，“想来刘指挥使带兄弟们去的正是这些官员们的宅子了，这原也算不上什么劫掠。他们平日自己搜刮起来只怕比兄弟们的劫掠更甚。将军在时对于兄弟们拿这些人的钱财也是睁一只眼闭一只眼，只要不是正撞在他手里或者这些官员来找他告状他都是不闻不问的。”
“大帅，莫非刚才那些人是来兴师问罪的？”一听赵闯所言，刘昌惊道，“如此，末将去向他们请罪，没来由地让大帅受了他们的窝囊气。”说完就要出帐。
“回来！”程四叫住了他，“他们既未明说你去请什么罪？这不是要替他们坐实本帅的罪名麽？”
“末将，末将……”刘昌停在大帐门口，颇有些不知所措的样子。倒是程四晃了两晃靠在了身后的桌案上。
“大帅！”“大帅！”
程四扶额，对刘昌和赵闯摆了摆手示意他们不要声张：“去叫杨勤和李妍过来。”
“是。”刘昌急忙应了出帐。
杨勤带着李妍进帐来时，只有赵闯在帐内焦躁地来回踱着步子。
“将军。”杨勤上前见礼，问，“不知大帅叫我等来所为何事？”
“随我来。”赵闯扬手带杨勤转过大帐内的屏风进入了内帐。
程四正扶着额头坐在内帐的圈椅上，两颊泛红。杨勤一见蹙起了眉毛，也不见礼，快走两步越过了赵闯，抬手覆上了程四的前额，触手滚烫。
“李妍，过来替大帅卸甲。”
李妍应声上前放下了手里的药箱替程四解甲。杨勤自到内帐一角的铜盆前绞了帕子回来给他敷上。
“呀！”甲胄解下，李妍一声惊呼，双手掩面，任由手中的铠甲跌落在了地上。杨勤垂目，程四的战袍左肩上早已被血浸透，一个血洞面目狰狞地占据了肩窝正中的位置。俯身，杨勤伸出袖中修长的手指轻触伤口四周：“箭伤？”
“正是。”赵闯回道。
“箭头还留在里面，劳烦将军到外面去端一盆温水来。”
赵闯应声去了，杨勤起身点燃了桌上的蜡烛，打开药箱取出一把锋锐的小刀递给李妍，李妍将其放到了蜡烛上炙烤。
片刻赵闯端了水回来，杨勤示意他到外面等。看赵闯出去了，杨勤伸手去扯程四的衣裳却被程四摁住了。两人僵持半晌，杨勤只得松手：“李妍，剩下的你来。”
“什么？！”李妍惊道，“我，我……”
“我自己来。”程四夺过李妍手里的刀，反手刺进肩窝。
“你，你，胡闹！这样乱刺是要死人的！”杨勤气急一巴掌打在他脸上，这么犟的人怎么偏生叫他遇上，“你是三军主帅，要是有个三长两短叫杨某怎么跟外面的将士们交代？”
程四抬头，粉白的脸上印着他五道细长的指痕，一双凤眼早已清明不再，口中喃喃自语道：“主帅，主帅，主帅也找不到我哥，还让人平白污蔑他的清白，主帅有什么用？”说着用手背遮住了眼睛，掩不住的是滚落的泪珠。
都烧得不清楚了，还惦记着他。杨勤听着程四不住地低语心里泛起一阵酸涩。程易啊程易，你当初为什么不听我的劝？婚礼之上弃她而去，你怎么舍得？
杨勤上前握住他的两肩扳正了他的身体，吩咐：”李妍，点香。”
李妍依言将迷香点上，不多时程四便悄无声息地睡死了过去。杨勤洗过手，扯开了程四伤口附近的衣裳，握住那把已经插在他肩窝里的刀，吸一口气沿着伤口切开了一些拨出箭头，而后敷上药将伤口缠好，又写下方子交给李妍，李妍接过退了出去。
杨勤站在椅子前面，看着程四稚气尚未褪尽的睡颜忍不住伸手抚上被他打得红肿的脸颊，满心的疼惜，你怎么会做了周军北征军的主帅？
速取周军主帅项上人头。想起那封密报杨勤猛然抽手。杀了他，就再不亏欠那些番人什么。现在，正是机会。杨勤瞥向桌案上的那把小刀，刀上的寒光闪得他眼睛生疼。杨勤望向那人，禁不住握紧了笼在袖中的手。
三十三 流言
“什么，程易没死，而是降了番邦？”朝堂之上，皇帝听到御史台的官员如此奏上时大为震动，“这是何人所言？”
“回皇上，是隆德府府尹。”御史台新上任的中丞如实回道。
“此事关系重大，卿可查清楚了？”
“回皇上，臣已查过，当日皇上收军回来，所有登记在册战殁的将官只有右领军卫将军程易的尸首未曾找到。程易所部只余折锋营校尉赵闯一个活口，当日被救时也已是伤重昏迷。且，经御史们多方查证，隆德府官员具称曾听到当日关押他们的番兵之间说起番邦驸马俘获了我大周一员骁将之事，有此腰牌为证。”
“呈上来。”
御史中丞将那腰牌递给小太监，太监双手捧了交到皇帝手中。皇帝翻来覆去地将那腰牌看了两遍，确是禁军佩戴之物，腰牌的背面镂刻着程易的名字。
“皇上。”祁连出班，道，“此事，太过蹊跷，当日既然未曾找到程易的尸首，何故报说程易已死？而今，又说已故之人投敌，这实在不合情理。退一步讲，倘若程易真为番邦捉去，以臣对程易此人的了解，他也定会求得一死而绝非降敌。此事应系诬陷。”
“祁大人，倘若程易当真战殁，隆德府府尹诬陷一个已故之人有什么好处？这腰牌又怎么说？”
“这……”
想来，这矛头是指向程四的吧。皇帝乍听程易降了番邦心中自然颇为震怒，可到底为君有些时日，转瞬便想到了此节。祁相此刻畏首畏尾不过是怕他一言明反倒是给了朝中其他人弹劾刁难程四的机会吧。皇帝看着祁连欲言又不敢言的模样叹了口气，道：“御史台以为该当如何？”
“回皇上，此事涉及朝中大将通敌叛国，兹事体大，应当慎重处理。臣等以为该当先收回曾给予程家的各种追封谥号以及赏赐，召回程四，收回他手中兵权，另行派遣大将接替他北征兵马元帅之职，待事情水落石出之时再做定论。”
“皇上，臣以为不妥。”
闻声，皇帝瞬目，是彭浪立在了阶下，平日朝议他甚少参言，今日不知为何站了出来。
“彭大人，何处不妥？”
“程大人的兵权收不得。”
“为何？收了他的兵权是为江山社稷着想，眼下半数兵权握在他的手中，倘若他拥兵自重，和他降了番邦的兄长里应外合，社稷岂不危矣？”
彭浪看也不看那御史中丞一眼，只对皇帝道：“皇上，程大人是否忠心，上次广南王之事可见一二。若是陛下听信此言，收回程大人兵权，臣彭浪绝对不服。再者，程易将军戍边日久，若要投敌，还用等到现在诈死吗？程家兄弟四人皆是未及弱冠便披甲上阵，如今