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程四小心的将他放回到身后堆叠的软枕上，站起来一转身才发现到在那如山的软枕后竟然堆放着许多各司各部递上的奏折。程四拿了一小叠到前面，皇帝又道：“笔、案。”
程四这才看到在离床不远的地方摆着一张小几，上面笔墨纸砚一应俱全。程四连忙将那小几移到床上，把奏折摆在了上面，然后将皇帝扶了起来。皇帝倚着程四的肩翻看着摆在面前的奏章，程四一动不动地维持着一个姿势静静地看着他在奏章上圈圈点点或者停下来咳嗽几声引来一阵气喘。
皇上如此勤勉，还有朝臣想要谋反，唉。程四在心底叹了口气，又将目光移到桌案上，却见皇帝握笔的手抖得厉害，想要写些什么但是得难以成书，人已经因为这力不从心的状况又急又气喘了起来。程四不忍斗胆握住了他的手将朱笔定在奏章的白页上：“皇上想要写什么？”
皇帝倚在程四肩上的身子一僵，随之是一阵急促的喘息，程四忙松了手帮他抚着胸口顺气。好不容易这一阵气喘过去了，皇帝声音暗哑地道：“撤了吧，朕累了。”
“是。”
程四刚刚服侍皇帝睡下，彭浪和杨勤回来了。彭浪想说什么，程四摆了摆手三人退到了外殿。
“皇上刚刚睡下不要惊扰了他。”
“那这午膳怎么办？”彭浪拎起手里的食盒问。
“温起来，等皇上醒来再说吧。”
彭浪只能叹口气点了点头。
三人忙着把带回来的药材收好，简单的吃了点东西，而后彭浪一边熬药一边同程四叙述这朝中、京中的形势。正说着，皇帝醒了过来，两人不敢再言，彭浪急忙进去照看，程四留在外殿替彭浪煎药。
程四才把药篦进碗里准备端进去就听到内殿传来彭浪的疾呼：“皇上，皇上！”
“皇上怎么了？”程四一惊端上药碗就进了内殿，却见皇帝歪在彭浪怀里没了动静。
“殡，殡天……”
彭浪的话还没说完就被上前摸脉的杨勤喝断了：“胡说。大帅快把刚刚煎好的药给皇上灌下去这一息尚能救回来。”
程四依言连忙把药递给杨勤，杨勤托起皇帝的头手指抵在两下颌角一用力就听一声脆响皇帝紧闭的嘴张开了些微，杨勤不待多想将碗里的药灌进了皇帝的嘴里，手腕再抖将下颌推回，手法很是娴熟。
杨勤喂药之后，三人全都目不转睛的盯着被彭浪托在怀里的皇帝，少顷，那人“嗯”了一声吐出一口气来，三人的心都随着这一口气回到了原位。
彭浪小心翼翼地将人搁置到床上仰头抹了一把眼睛。
“人都成什么样子了，你竟然还敢让他批阅奏章？”杨勤指着摆在龙床上的小几上对彭浪发怒，“要是这最后一点心气耗尽了，就算大罗金仙也救不活他了！”
彭浪和程四两人低了头不说话，一时间大殿里只能听到那微弱浅促的呼吸声。
“还不收了。”杨勤敲了敲那小几怒冲冲的走了出去。
程四和彭浪将奏折收了起来，把小几移开之后两人倚着龙床坐在了龙床前的脚踏上看着昏睡的皇帝谁都没有说话。
夜幕垂下来之后，外殿的杨勤没了动静，想是睡着了。到底是书生，经不得这般奔波，程四心道。却听彭浪幽幽开口：“程兄弟，不日叛军即到，你可有把握拦住叛军？”
“嗯，我已经将兵将调遣妥当，待他来定叫他有来无回。至于朝中的那些大臣，无兵可用谅他们也兴不起什么风浪。”
程四说完两人又是一阵沉默。
“程兄弟，我想求你件事。”
“何事？”程四扭头看着身旁的彭浪。
“叛军来袭，由我去应战，你替我在这守着皇上。行吗？”彭浪自嘲的笑了一声，说，“除了这次，我想我再没有机会率军参战了。”
程四垂目思忖了一下道：“好，到时你千万小心，能让皇上这般信任的，只有你一人。”
“你，答应了？”彭浪不可思议地望着程四，毕竟这一战如果得胜必将是加官进爵的大功一件。
程四点头，笑道：“番军还等着我呢。”
“你才要多加小心，如果你有闪失，我该怎么对程大哥交代。”
程四看他：“你不用对我大哥交代，他救你是为你好，不为别的。”
“可是……”
“可是什么？你和我哥他们的事我略有耳闻。现在想来，还是你和我三哥两人不和吧？”
彭浪垂首默认。
“我三哥本就是极难服输的人，你是武举状元又颇得皇帝宠信想来当初也是颇为自得。两人见面自然两看两相厌。”
彭浪被人说中心思尴尬地笑了两声。
“其实，我也因为此事暗暗发誓总有一天要叫你输得心服口服。”
“那你……”
“所以，我那日出手狠辣，就是为了挫挫你的锐气。”
“你……”彭浪恨恨地白了程四一眼，“那你也不能全打脸上啊。怎么不跟你大哥二哥学学，人家都是点到即止。”
“我点到了，你止了吗？”程四横他一眼。
待了一会儿，程四又道：“其实，你这个人就是骄纵了些，也怪不得你，是彭太保太宠你了。”
“你才多大个人，教训起人来头头是道。”
“你又才比我大几岁？”
“五岁吧？我今年行了冠礼了。”
程四鄙夷地瞥他一眼：“我要行冠礼也和我哥一样要在战场上行。”这句话顿时让彭浪萎顿了下去。程四见状知道触了他的痛处忙把话锋转了：“有件事，我想问你。”
“什么？”
“西宫贵妃娘娘诞下龙子那不是好事么，皇上怎么会……”
“此事说来话长。”闻言，彭浪叹了口气，“皇上自幼便有心疾，身体羸弱，太医曾再三告诫要静养，不要劳心劳力。先皇那时也是格外在意皇上的病，一直任何事都不让皇上过问。随着皇子们年纪渐长纷纷各自参政又纳妃纳妾，太后知道先后不会让皇上参与政事但又不想让皇上在皇子们当中显得太特殊就替皇上选了个侧妃就是现在的西宫贵妃。可皇上的身子你也见了，要行男女之事无异于要他的命。”
程四虽然和程易成过亲拜过堂可是从来未有夫妻之事，此时从彭浪一个男人嘴里乍一听到男女之事几个字不由两颊发烧把脸转到了一旁，幸而已是夜里两人也未点灯未被彭浪看到。
“皇上原见西宫贵妃温婉贤淑对她也甚是宠爱，自从纳她为妃每日里都匀出时间陪着她在宫中各处游玩，凡事只要她开口皇上就不会说一个不字。去年，皇上一登基就封了她贵妃，原想再过些时候晋封她为皇后。可谁想到，她竟然是个水性杨花的女人，趁着去年先皇病重宫内混乱之时竟然暗中私通当时尚未受封出宫的广南王。
有次我入宫时两人正在花园里调笑被我撞到，两人求我别告诉皇上说再也不敢了，我担心皇上的身体所以一直没告诉皇上。后来皇上登基忙着处理朝政，广南王受封离京，这事儿我以为就此揭过了。没想到，西宫贵妃竟然早已珠胎暗结。那天宫娥来给皇上报喜时，皇上正在文德殿看折子，听完宫娥的话皇上登时变了脸色，接着心痛旧疾发作晕了过去。后来，皇上静养了两日又开始上朝议事，重赏了西宫贵妃，依照朝臣的上书准备为这所谓的小皇子庆贺满月。你知道，皇上自己的寿辰都下旨禁止朝臣为皇上庆贺的，竟然为了这么个孩子大摆筵席。
孩子满月那天的宴席上皇上我第一次见皇上喝酒，还是喝醉了被内侍抬回来的。第二日便有内侍宣旨免朝，我们只当是皇上宿醉未醒，没有人料。到皇上会自此一病不起，且日甚一日。那该死的广南王眼下还趁此机会大张旗鼓地造反要谋朝篡位。这等不仁不义不忠不孝的狗贼我真是欲杀之后快！”说到最后彭浪忍不住眼含热泪语声激愤
程四听完不由自主的抽了一口气，良久才道：“此等反贼，人人得而诛之。”
二十五 逼宫（上）
程四回京的第四天，杨勤给皇帝用的药见了些微成效。皇帝虽然心痛仍会发作不过已经次数见少不至每次都疼得昏厥过去，倚靠之用的软枕也向后挪了些许，不再用时时顶在腰后保持那接近端坐的姿势才能气息顺畅。
晌午，程四和彭浪服侍皇帝用过午膳服了药睡下就听到了外面传来了隆隆的号炮声。两人走到门口不约而同地对望一眼，程四对彭浪点了点头，彭浪展颜：“照看好皇上。”
“嗯，你放心去就是了。”
彭浪伸手，程四抿嘴一笑“啪”的一声同他合掌一击，两人握在一起的手用力摇了摇，彭浪大步出了延福宫。程四目送彭浪离开之后便返回内殿坐到龙床前的脚踏上守着皇帝。
“轰隆隆”又是一阵炮响，程四担心惊醒了皇帝，伸手正要去掩皇帝的耳朵，却见皇帝已经醒来。
“皇上。”
“叛军攻至京城了，是吗？”皇帝苍白的脸上不见任何波澜。
程四低着头不敢回话，只怕他动怒。
“如实说。”
“皇上……”程四抬起头来望着皇帝欲言又止。
“看到你回来，朕就知道了。”皇帝抬眼看住他，“如果不是有人带兵谋反祁相和彭太保等人就能将事压下了。眼下城内只有步军司两军和殿前司的班直可用，殿前司长波是不会调出皇宫的，步军司不奉他的号令，他又不敢让朕知道，思来想去之后他也只能求助于你了。”
“皇上，”程四跪下，道，“臣知罪。”
“你何罪之有？”
“皇上，皇上之所以那日激怒想必是以为臣率北征之军回城……”
皇帝脸上微见愠怒：“难道不是吗？”
“皇上息怒。”
“息怒？你叫朕如何息怒？”听得程四一劝皇帝反倒挺身而起捶床大怒，“朝中可用统兵之将难道只你程四一人？神卫、虎翼两军虽不奉长波号令还须得奉朕之命！朕命你北征所为乃是击溃番军使之再不