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我怔然望他背影，忽觉这个看似粗犷刚硬的武夫身上，竟也有赤忱厚直的一面，倒是难得。
开宝九年，正月丁卯，小雪。
我来到了宋都开封府。
雪中的汴梁京城，巍峨肃穆。
内城明德楼前，依照后周惯例，要举行一场献虏阙下的仪式。
我领着一干臣僚，抑制了满胸屈辱，向宋帝叩拜称臣。一时间，四周三呼万岁之声响彻云霄。我将掌心掐得见血，却丝毫不能减轻心中惨晶泣血的悲痛凄切：自此之后，南唐，再不复存在了！
宋帝赵匡胤走到我面前，宣读檄文。
正在此时，跪拜一地的人群中，陡然冲出个宫装女子，猛然扑向他。袖中一柄短剑寒芒凛冽。
她本就离赵匡胤很近，加之事发突然，他惊愕之下避之不及，还是伤到了手臂，登时血染衣袖。
禁卫军即刻一拥而上，按住了她。
那女子奋力挣扎，云鬓蓬乱，凄厉地喝道：“狗皇帝！还我父兄命来！”
我闻声一惊，是秋水！
秋水是宫中很受我喜爱的一个宫女，她有一双波光流转如秋水的明眸。我还记得，她最爱佩带奇花异草，发髻芳香缭绕，常引来蝴蝶在她发间翩翩起舞、留连忘返。
而她的父兄，皆是我宫中禁卫，在那一夜血洗未央殿中，死无全尸。
赵匡胤震怒了。
在宣扬他威德的献虏仪式上，居然被个虏国的女子所伤，这简直是他身为一国之君的奇耻大辱。
他大发雷霆，当场下令将秋水腰斩处死。
这种情形下，我的理智告诉自己，不能管，不能插手，否则只会引来一场更酷烈的逆鳞之怒。
但我又犯了个错误。
我的理智，永远敌不过感情。
我不忍心，看这那明眸顾盼如秋水的女孩子，血溅当场。
她今年，才十六岁。
我跪拜于赵匡胤身前，恳求道：“皇上息怒，秋水还是个无知稚子，一时糊涂，还请皇上看在臣国初降、未及教化的份上，饶她性命罢！”
他望着我，满目寒霜，厉声道：“无知稚子便可以大逆不道、谋刺天子么？她是你的宫女，看来你这旧主也难逃其咎！”
我哀切顿首：“是下臣管教无方，下臣甘受责罚。请皇上下旨降罪下臣，饶过她罢！”
他愈发怒不可遏了：“只不过区区一个宫女，也值得你为她揽罪求情？好！既然你自愿替她受罚，朕就成全你！看在你是归服大宋的重臣份上，朕饶你性命，赐你一百鞭笞之刑！”
我暗松了口气，至少秋水的性命保住了：“谢皇上不杀之恩。”
他目中有瞬间的错愕与懊悔，却在倏忽间一闪而过，我以为那是我的错觉。
我被剥了外袍，双手绑吊在柱上。
行刑官手持一根牛皮绞成的鞭子，在装了盐水的铜盆中仔细浸泡。用盐水浸泡牛皮鞭，既可增加受刑者的痛楚，又可辟风止疮、不伤性命。
我紧闭了眼，风声呼啸中，一鞭重重地抽在背上。
我浑身一震，如遇雷殛。明明是背上剧痛，却如从脚底直冲四肢百骸一般，头皮几乎都要炸开来了。
不待我缓过气，第二鞭、第三鞭……一鞭接一鞭如骤风暴雨般劈下。行刑官的经验极老道，鞭与鞭之间，算准了间隔，令人充分承受到每一鞭的痛楚，又不给半点喘息的机会。
前几鞭，我还咬紧了牙去数，多了之后，鞭痕相互重叠，又是双倍的痛苦，撕心裂肺，脑中除了疼痛，再没有其他的感觉了。就这样生生撕裂肌肉、扯断筋脉，血沫飞溅中，我听见自己压抑不住的痛呼，由齿间紧咬的布卷中挤出，受伤孤雁的哀鸣一般。
又一鞭抽下，我只觉胸臆间锥心地抽搐，眼前一黑，昏死过去。
额际面颐一阵湿烫的触感，我悠悠转醒。
是个内侍，用条热巾擦拭去我满面的冷汗。
我艰涩地睁眼，见他立在我面前，一脸阴霾，目光复杂：“就凭你这文弱之躯，居然撑了五十鞭……不过还有五十鞭，你打算如何承受？若你肯向朕赔罪，受回方才求情之语，朕就赦免了另外五十鞭。”
我微微转了头，望见秋水泪流满面、拼命挣扎着，她被五花大绑，塞住口舌，一双红肿泪眼却紧紧盯着我，迸出极凄怆悲痛的光。
我冲她抚慰地笑笑，回过脸来正欲开口，却发现只能发出嘶哑的声音：“皇上莫要忘了方才的许诺，饶过秋水，另外五十鞭，下臣拜领……”
他满面铁青，拳头攥得格格作响：“接着行刑！”
当我被人半搀半架着由刑台下来时，几乎虚脱了。浑身骨骼、肌肉都不属我所有，它们被拆散，被撕碎，成了一块一块的残片，我只是由这些碎块拼接在一起的傀儡，任人摆布。
而我的神智居然还清醒着。
异常地清醒。
我几乎可以听见雪花片片坠地的声音。不知为何，竟忆起未央殿庭下的白梅，每当月华如银之时，也是这般落英缤纷如雪乱，拂了一身还满。
赵匡胤背负了手，立在高台之上，神情隐在绵密的霰雾中，看不甚分明：“既然你替她受了刑，朕也绝不食言，赦免其罪。另外，朕封你为光禄大夫、检校太傅，拜上将军之衔，列于上品。但你违命犯上，朕不能不罚你，就封你个‘违命侯’，自行反省去罢！”
违命侯……我心中凄苦一笑。连封号也要受一番羞辱，看来他真对我深恶痛绝了。但又为何不干脆杀了我呢？非要将我千百般羞辱，将我的尊严尽数践踏之后才觉快意么？
左右低喝道：“李大人，还不快拜谢皇恩？”
我艰难地伏地谢恩，只觉身下的雪地忽地变得无比绵软，如身在云里雾里一般，神思缥缈，细细密密的雾气，四面八方向我涌来，将我包围。身上的疼痛骤然消失了，只有轻软温热的触感，和极浓的倦怠，我就沉沉地滑入这一片雾白中，失去了知觉。
三 月华之夜
樱花落尽阶前月，象床愁倚薰笼。双鬟不整云憔悴，泪沾红抹胸。
檀烟低迷中，我隐约看见，那个愁云惨雾的女子，云鬓乱，晚妆残，蹙眉托腮，含泪斜倚牙床。
我乍惊还喜，不禁伸手去揽她：“娥皇……”
明明近在咫尺，触手却是空空荡荡。
她目中泪光盈盈，轻启檀口。
只见樱唇翕动，却不闻燕呖之声。
我恓惶不安，乱舞双手，不住唤她名字。
她却如同雾气凝聚而成的曦霭，渐渐消退，一缕一缕飘散了。
“娥皇……娥皇……”我扑上去挽她，却只攒住满手滑腻如脂。低头瞧去，哪里是什么柔脂，分明是一手滑腻的鲜血。
我大骇，只觉有一股力量在我胸前重重一推，耳边一声磬钟惊雷般炸响，刹时灵台骤明，如梦初醒。
“醒了！醒了！皇上……终于醒了……”
我涩然睁眼，却见面前一双红肿如桃的眸子。原来，被我紧攥在手的，是她的柔荑。
我淡淡一笑：“秋水，别哭了……眼都哭肿了，难看得很……”
秋水胡乱揩着眼泪，又哭又笑，语无伦次：“皇上……你终于醒了……秋水就算哭瞎了也值……你都昏迷三天了，太医说，若是还不醒，就……可把秋水吓坏了……”
我见她一脸残泪班班驳驳，心怜不已，正欲去抹，才稍稍抬了肩膀，背上一阵剧痛撕扯，不由倒抽了口冷气。
一只素手抚在我肩上，“皇上，您背伤极重，千万不可擅动。”
我抬眼望去：“流珠？”
流珠轻盈立在榻边，温婉娴静地微笑着。
我的保仪流珠，竹声新月似的灵慧，弹得一手好琵琶。每每我与大周后作了新曲新词，都是由她先试音，一曲清歌，流珠溅玉般柔脆。
“流珠，方才我见着了大周后……”
流珠黯了眸，凝声道：“皇上，您方才定是做梦了……昭惠皇后病逝已多年了。”
原来是南柯一梦……我幽然叹息。
秋水急匆匆端了碗药进来：“皇上，太医吩咐了，一醒便要喝药的。”
我在流珠的服侍下，吞咽那碗漆黑苦涩的药水，不由揪紧了眉。
“秋水流珠，切莫再唤我‘皇上’。我如今是臣非君，不可僭越。”
秋水撅起嘴：“在秋水心目中，你才是真正的皇上！你又有才华，生得又好看，那个粗暴的武夫，凶神恶煞的，哪里像个皇上嘛！”
我失笑，皇帝只有做与不做，哪管像与不像？秋水果然还是个孩子，天真可爱得紧。不过，她既随我为臣虏，不收敛那口无遮拦、出言无忌的性子，迟早又会惹祸上身。
心念一动，佯怒喝道：“秋水！你又不听我话，想让我再挨一百鞭子么？”
秋水吓了一跳，面上又愧又悔又痛，哭哭啼啼道：“皇……不能叫你皇上，那秋水该叫你什么呢？”
我柔声道：“秋水乖，别哭了。宋帝不是赐了封号么，照着叫便是了。”
流珠愤然道：“‘违命侯’，那宋帝居然如此羞辱您，我们才不买他账！我们就唤您‘主上’好了，您永远是我们的主上！”
我心中一酸，几欲流下泪来，忙开口道：“我有些倦乏了，想休息一下，你们两个先退下罢。”
秋水、流珠欲言又止，对视一眼，行礼退了下去。
我俯卧在榻上，将泪湿的脸埋进锦衾中，不愿泄露出半点呜咽声。
夜半时分，残月照窗白。
我迷迷糊糊醒来，只觉嘴唇皲裂，咽如焦灼。
茶杯就在榻边案上，可我连抬手都扯动伤口，撕裂般疼痛。秋水、流珠忙累了一天，在侧室睡下了，我不忍将她们唤醒，只得咬牙忍痛，挪至榻边，一点一点去够那杯子。
眼见就要触到杯沿了，房门忽地吱呀开启。
我一惊之下，翻落矮榻，背部正正压在地上，登时一阵彻骨的疼，冷汗骤然渗出，血染白衫。
门口那人三步并作两步冲了上来，手忙脚乱去扶我，不慎又触动了伤处。我低呼一声，只觉眼前发黑。
这下他再不敢乱扶了，将手臂笼在我的胸腹大腿处，轻轻移到榻上去。