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“早上才回去的吗？”
“哪有这回事！” 棒槌学堂·出品
“撒谎！你早上拎着小包袱从这儿出来，有人看到了……”
这一击正中要害，稻泽勉强挤出笑脸，却比哭还难看。他咬着香烟，要点火柴，却怎么也点不起来，左右两手一直无法协调。
“怎样？你干脆就承认杀了绢枝吧！你到底将尸体藏在哪里了？”
稻泽的烟掉在榻榻米上，便将双手伏在上面，看着课长的脸。
“不！不是我！我到这儿时，绢枝就已经死了。”
他大声叫着。
“说来听听。”
“事实上，我偷偷爱上绢枝，也许你会笑我这么大把年纪了，替老板送钱到这儿，竟还产生那种中学生似的爱恋——一旦看到她背上的刺纹，啊！那真是不可思议的美丽，简直令人疯狂，丧失理智。一个过了四十岁的人了，又有老婆孩子，偏偏对主人的女人有非分之想——我自己骂自己也没用。起初，绢枝对我都不理不睬。
“——你在胡说些什么，我要告诉我先生，真讨厌！
“就这样，她很干脆地拒绝我，我知道她以前做什么的，也许是我自大也说不定，过去我会有说服女人的经验，觉得这件事并非完全没希望，只要一再努力，终有一天她会被我的真情所感动。大约十天前，事情稍有转机，一直到前天她给了我一个很好的回音。老板搭昨晚的火车，从静冈到大阪出差。
“——明晚十二点，傍晚时人多，让人家看到麻烦，主人出差不在东京，女佣人也休息了……
“听她这么说，才知道我的愿望终于达成了，一心只想快点用我的双手拥抱那美丽的刺青。”
到底是在受讯问，还是在讲情话给别人听，真是让人难以分别。松下课长感到十分紧张，对他的一言一语都特别注意听。
“我昨晚到八点为止，一直都在涩谷我认识的那家餐馆喝酒，边喝边等，但又怕喝醉了会让她厌恶，所以八点多就去了。到了下北泽车站时大约八点半，在站前的茶店喝了杯冰咖啡解酒，约十五分钟就离开，步行到这儿来。家里的灯都关着，由于时间还是太早，路上还有人走动，我为了消暑就在附近散步，约十点半又回到这儿来。那时忍不住想着，不如进去算了。不过，当时隔壁家的二楼有学生在弹吉他，若被他们看到了，以后若发生事情就不好了。大概约十一点时，邻家的电灯关了，我就打开木板门进入家中。”
“从你等待的地方，可以看到这家的门吗？”
“可以啊！”
“你从十时半到十一时之间，有没有看到什么人从这个门进出？”
“没有！”
“好，继续讲下去。”
“是。进去一看大门紧闭，我按约定从后面的板门进去，小声地喊：
“——绢枝小姐。
“一点回音也没有，我以为她在睡觉，便偷偷地进去。卧室都看不到她的人影，床也还没铺，我觉得有一种被骗的感觉，顿时便生起气来。廊下的尽头有流水的声音，啊！她在洗澡，因害羞不好回答，我便自作聪明地来到浴室前面，再叫她的名字，还是没回答，只有流水声，似乎没人在里面。我慌张地转动把手，但门却打不开。我觉得鞋底有点异样的感觉，一看，原来我一直踏着血走过来。”
稻泽现在想来心里仍十分害怕，吞了口口水。
“我害怕得想逃，但又很想探究浴室里面的情形，门下有一点缝隙，露出些微的亮光，我便从那儿窥看里面——看见人手腕的切口，我差点昏了过去。我到底怎么昏睡过去的，现在已记不得了，等我醒了想离开，最后一班电车已经开走了。我后来连怎么回去的也忘掉了，只知道到达大森的家中是早上三点。回到家，头脑一片混乱，那只断腕不停地浮现在眼前，一直到早上才觉得不得了，我昨天想送给绢枝小姐的皮包竟遗忘在那儿，包袱上又绣有我的名字。”
稻泽用绉绉的手帕拭去额上的汗水。
“我真不知道该如何做。杀人现场留下自己证物，……所以我绞尽脑汁无论如何也要把东西拿回来不可。我没吃早饭，又从家里回到此地，那时已过八点，幸好街上还没什么人。逮到个好机会，又潜入住宅，昨夜屋内还好好地没被动过，但今天却好似遭了小偷一样，东西被翻得乱七八糟，我感到相当吃惊。我还是找我遗落的小包袱，结果在廊下浴室前找到了，就很高兴地跑出庭院。看了外面没人，才安心地出门到下北泽车站搭车，转往新宿再到中野上班。”
稻泽冗长的供词终于结束了。
“浴室的灯亮着吗？”
刚才一直默默听他讲话的课长如此问。
“是的。”
“你记不记得关灯了么？”
“没有！”
“研三，来！”
松下课长站起来叫研三到走廊，以慎重的口吻问：
“你们刚发现尸体的时候，浴室的灯是不是亮着？”
“没注意！”
“你们有没有动开关？”
“我没有！”
“博士呢？”
“不知道。” 棒槌学堂·出品
“你打电话到警视厅的时候，博士在哪里？”
“站在浴室的前面。”
“电话的位置可以看得到浴室吗？”
“看不到。”
“这么说，博士在这段时间做了什么，你就不知道咯？”
“对！”
“嗯！当我们进去时，浴室的灯已经通过外面的开关被关掉了……”
松下课长好像想到什么，看着弟弟的脸小声说。
“我觉得有点奇怪！吃了这么多年的警察饭，以为练就了灵敏的第六感：犯人将死者藏于密室，延迟证物发现的时间，这是所有犯人共通的心理。但若如此，水一定要关，电灯也一定要关才是，假使稻泽所言非假，而博士又没有动开关的话……这点要特别注意。”
课长回到座位，却对这点不再追究，转个话题继续问绢枝与竹藏的关系。
“我昨晚说过，他该到静冈去。但凌晨两点我问他从哪儿打电话来，他好像很不高兴，‘我要去之前，还要拐到别的地方，也许会晚一班车，不用来送我了。’
“他这么说着，就从办公室出去了。约五点的时候，我打电话到他家里，那边说他还没到。我想他大概直接到车站去了，但昨晚值班人员因有事，打电话到他静冈的投宿地点去，那边也说他还没到。”
“今早也没回到住宅吗？”
“是的。”
“最上到底有多少财产？”
“大概有七八百万日币，其他无法估计的还不知有多少。”
“他的家庭呢？”
“我们老板的想法很奇怪。他并不是讨厌女人，就我所知，那些跟他有关系的女人，没有一个入户籍的。
“——女人，我很快就腻了，若娶为正式的老婆，将来要赶还赶不走呢！
“这就是他的口头禅。”
“那么绢枝也一样，是他暂时享乐的对象吗？”
“稍微不一样。”
“怎么个不一样法？”
“像这样全身有纹身的女人，只有她一个。起初是因为好奇，最后便一直陷下去——他这么告诉我，好像一点也无法摆脱。
“——就因为那个大蛇的关系，我好像被大蛇绞住，无法动弹。
“他曾私下对我这样说过。”
“这样！刺青有如此的魅力吗？”
课长独自念着，而在一旁的研三早已脸红起来。
“最上的家族呢？”
“只有弟弟阿久，他们是有血缘关系的兄弟。”
“跟早川博士有什么关系？”
“他是老板母亲的弟弟。”
“哦！舅甥的关系，若最上有亿万的家产，将来由谁来继承？”
“我想是他弟弟，详细情形我并不清楚。有位叫狭山先生的律师，是公司的法律顾问。我们老板私人的问题也会跟他谈，可以问他看看。”
“最上这个人怎么样？”
“很难说，他度量很大，对属下也很好，不过一旦做出违背他的事，那后果就不堪设想了。他会完全不理这个人，而且一旦他决定这么做，不管几年，用什么方法，他都是非达目的不善罢干休的。”
“你也是很危险，为了这个女人，愿意牺牲自己现在的地位和将来的希望？”
“是……”
松下课长浮起困惑与同情的表情，对稻泽所言难断真伪。四十几岁男子真挚的爱恋虽不正当，但这份情感却使人感动。
“叫绢枝的那个女子，没有其他男人吗？”
“以前的不说，自从受我们老板关照后，就都没有了。我们老板的个性绢枝也知道，绢枝自己都说：
“——刺青就好像动物的保护色，虽然我不这么想，但男人们都会有戒心，这一定不是平常女子，不是女贼，就是……而纹身女人的对象，也大都是不正当的男人，所以我们这种女人一生都将陷于泥淖中，永无翻身之日。”
“一副自谑的语调。”
“你说‘以前的不说’，你知道她以前的男人吗？”
“怎么会全部知道，只不过有所耳闻罢了。”
“当初知道刺青的事就令我很吃惊，连男人都无法忍耐，很多人都半途而废，今天这个女人竟能完成！绢枝笑着说：
“——刺青在关西话就叫‘忍耐’，是一种对金钱与疼痛的忍耐。因我是纹身师的女儿，所以在金钱方面不用花一毛钱，家中上自父、母、兄长都有刺青，到家中的客人没有一人有雪白的肌肤，我自然会喜欢纹身。一开始，除非我离家出走，哪能逃得掉？”
“嗯……”
“照片找到了吗？与裸体的男人一起拍的全裸照片。”
“我不知道。”
“我记得那个男子纹的是金太郎抓鲤，那也就是绢枝的第一个男人，他照像馆生意失败
后，就成了流氓，到雕安家纹身时与绢枝发生感情，绢枝也是受他影响才会纹全身。”
“他叫什么？”
“不知道，只知道她以