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这可是商会的东西，怎么能随便拿？怕什么！不过就是别人丢弃的文件，看了又怎样？虽然理智在提醒着韩半瓶这么做的不智，可好奇心却更为强烈地驱使着他的心蠢蠢欲动。在一番只是一闪而过的内心争斗后，趁着无人注意的间隙，韩半瓶鬼使神差地将手伸向了那份被丢弃的计划书。
如果说拉克沙群岛之战对中华帝国的绝大多数人来说只是一段干巴巴的报道，那在千里之外的奥斯曼帝国，这场战斗却成了一道极其微妙的战争催化剂。就英国与奥斯曼的盟友关系来说，奥斯曼帝国确实有理由为友军的胜利感到欢欣鼓舞。然而事实却并非如人们想像中的那般简单。拉克沙群岛之战对中华军固然是一次惨痛的教训可在奥斯曼军方眼中英国人的这次胜利同样让他们颇为难堪。
原来自正式向中华帝国宣战以来，奥斯曼海军虽在集结起了大量的舰队，但至今却都没离开过波斯湾半步。究其原因其实也很简单。众所周知在波斯湾与阿曼湾之间有着一处咽喉天险，那就是赫赫有名的“光明之神”——霍尔木兹海峡。此处是波斯湾通往印度洋的唯一出口，位于阿拉伯半岛和伊朗南部之间。海峡的开关似人字型，且遍布着众多岛屿、礁石和浅滩。由于海峡地处副热带，属热带沙漠气候，终年炎热干燥，因此每当海峡和波斯湾盐度大于阿曼湾，产生了海水密度梯度，引发阿曼湾盐度较小的海水通过海峡表层流向波斯湾，而波斯湾盐度较大海水通过海峡底层流向阿曼湾。
或许是忌惮于霍尔木兹海峡独特的天险位置以及奥斯曼人在其周边布置下诸多防御工事。施琅所率的中华舰队一直以来都只在阿曼湾附近徘徊却不敢闯入霍尔木兹海峡。反观奥斯曼的舰队，则是紧守霍尔木兹海峡，任中华舰队再怎么挑衅引诱就是不肯出波斯湾与其决战。于是两支数目庞大的舰队在霍尔木兹海峡内外就这样对峙了整整一年。直到来自拉克沙群岛的战报像一颗石子一般打破了阿拉伯海上寂静的海面。
“无帅，我们不能再这样懦弱地坐在这里了。帝国的海上勇士们需要战斗。他们需要用敌人鲜血染红他们的弯刀和他们的高帽来证明他们的英勇！”
“是啊，元帅。继续像这样躲在波斯湾里不出战只会让人耻笑我们胆小。既然那些中国人害怕得不敢进攻霍尔木兹海峡，那就让帝国的战舰勇敢地冲出去杀光那些个亵渎苏丹的异教徒。”
华丽的殿堂中奥斯曼的年轻将领们用他们那充满朝气的语调向帝国的海军元帅阿里请战着。然而回答他们的却不是阿里雄浑的嗓音，而是老将罕杜沉稳而又冰冷的声线：“苏丹需要的是能保卫帝国的勇士，而不是只知杀戮的莽夫。凭借着地理上的优势，我军从一开始就占据着战略上的优势，只要继续像现在这样严守霍尔木兹海峡，用不了多久中国人就会支持不住，然后自动退却的。”
“可到那个时候，所有的战功都会被英国人抢去。那些个异教徒还会趾高气昂地笑话我们龟缩不前。”一个红头发的年轻将领不服气地反驳道。
“就是！我可不希望就这样眼睁睁地看着荣誉在我的旗舰面前溜走。”另一个光头提督跟着附和道。
然而罕杜却丝毫不为此二人的话语所激。却见他语调平缓地说道：“只要能逼退中国人的舰队，没有任何人能笑话我们。至于英国人，他们要是有兴趣同中国人硬拼就让他们拼去吧。阿拉拍海上异教徒的战舰越少，帝国也就越安全。”
不可否认，从谋略的角度上来说，罕杜的这段话无疑是务实的，然而在充满英雄浪漫主义的少壮将领们听来，罕杜的话语简直就是懦夫的言论。他们需要的是战斗，需要的是荣誉。而罕杜的做法只会让大家遭受“鄙视”与“屈辱”罢了。既然现在英国人打败了中华舰队，而且还是那个偷袭亚丁港的“矮子郑”。那帝国的舰队就完全有必要在阿折伯海上打一场漂亮的歼灭战。从而向中国人、英国人以及全世界展示奥斯曼帝国在海上的权威。
事实上有这种想法的不仅仅是在场的少壮系军官，包括海军元帅阿里本人也被英国人在后克沙群岛所取得的战果所挑动了。却见此时的他在听完众人的争论之后，试探性地向罕杜询问道：“罕杜，继续保持目前的状态固然是最为稳妥，但是如果我军不在军事上取得一两场振奋人心的胜利的话，恐怕不仅苏丹那里我们无法交代，更可能使英国人得到敲诈我们的借口。”
“敲诈？英国人凭什么来敲诈我们？帝国的领海是由帝国的勇士守住的，又不是他们英国人的功劳。”罕杜不以为意地摇头道。在他看来阿里这完全是在夸大其词。
然而阿里对这事却显得颇为认真。却听他又跟着解释道：“就军事方面来说确实是如此。可罕杜你也知道那些个基督徒十分狡猾。以他们那贪婪的性格来说，如果我们在战场上没有取得相应出色的战果的话，他们完全会将整场战争的功劳归到他们自己身上。从而摆出一副救世主的模样要我们酬谢他们。”
“哼，无耻。苏丹是绝对不会答应异教徒这种无耻要求的！”罕杜听罢，嗤之以鼻道。他虽也知道英国人贪婪成性，却不相信堂堂的苏丹会去相信那些个异教徒的鬼话。
“苏丹不答应异教徒的要求，不代表我们的大维齐不会不去满足他‘盟友’的需求。再说只要大难齐阁下同意的事苏丹什么时候没批准过？”阿里意味深长地反问。
饶是罕杜再怎么不过问政事也知大维齐对苏丹的影响力。更清楚阿里与科普鲁鲁之间针锋相对的关系。无奈间罕杜长叹一声向阿里坦言道：“元帅，不是我不想出战，我军战舰的数量虽然庞大，但在体形上普遍偏小，且在火力和射程方面也都不具优势。这种情况下宽阔的阿曼湾并不是我军理想的作战地点。在那里中国人能轻而易举地同我们拉开距离，摆出他们所擅长的战列线，从而充分发挥出他们在火力射程上的优势。反观我军则必须在霍尔木兹海峡这样的狭窄的水域，才能让我军最大限度的发挥出在数量及接舷战上的优势。此外如果时机掌握得当的话，我军还能利用纵火船给予中国人以毁灭性的打击。”
“罕杜你的意思我明白。可显然中国人也懂得这个道理。数个月来，施琅都只在阿曼湾外徘徊丝毫没有进攻霍尔木兹海峡的意思。继续这样干耗下去的话，我们将失去唾手可得的荣誉。”阿里不以为意地说道。
“元帅说得对。我们不愿意被人称做为躲在‘光明之神’裙子后头取胜的舰队。再说帝国的战舰性能优越根本不用害怕中国人的火炮。说帝国的战舰体形小于中国战舰更是无稽之谈。元帅的旗舰萨拉丁号可比中国人的龙舰还要庞大。”这一次发话的还是刚才那个红发年轻人。此人乃是阿里的侄子哈桑。由于有叔父撑腰，其主战的态度自然是比其他年轻将领又强硬了不少。
帝国的战舰真的不畏惧于中国人的火炮吗？罕杜在心中苦笑着反问道。曾经在地中海与威尼斯人交过手的罕杜，十分清楚奥斯曼战舰在性能上缺陷。虽然早在百年之前奥斯曼的战舰已经配备上了火炮。可奥斯曼提督们的作战思维却还停留在接舷战的时代。不过罕杜更清楚自己此刻再说什么都已无济于事。因为从在场众人的眼中他分明已经看到了一种狂热。稍有不同的是年轻人的狂热源自对自身的过分自信。而阿里的狂热则掩藏着对权利的追逐。
想到这里罕杜不由地退而求其次道：“如果元帅真打算出战，那也该先通知一下英国舰队。英国舰队的火力能有效地弥补我军在这方面的缺失。”
然而罕杜沉稳的建议引来的却是周围将领们不满的眼神。显然在这些人看来此次出战完全就是为了比过英国人在拉克沙群岛的胜利。如果让英国人来参加的话，那一切也就没什么意义了。果然罕杜的话音才刚落，阿里便表情傲然地捻着自己的胡子一锤定音道：“帝国的战舰不需要异教徒的保护！真主将保佑我们将中国人的战舰送入海底！”
命运的抉择 第三百十三节 闻变局华军拟计划 追敌舰奥军急行军
弘武十四年（西历1663年）九月初七，奥斯曼海军总指挥阿里元帅亲率百余艘战舰离开霍尔木兹海峡驶往阿曼湾西岸的马斯咯特港。如此大的军事动作自然是逃不过中华军的耳目。此刻在位于卡奇的中华海军基，施琅手持着来自波斯湾的报告，玩味地说道：“看来这次阿里怕是坐不住了哦。”
“将军，您的饿意思是傲斯曼人打算同我们在阿曼湾决战了？”一旁的项鹰两眼放光的探问道。同奥军方面一样将近半年的对峙同样也把中华军的耐心磨得差不多了。再加上前段时期郑森在拉克沙群岛的势利，更是让印度洋舰队上下卯足了劲想要大战一场想以雪前耻。然而无论底下的将领如何上请战书，施琅却始终不与理睬。其实项鹰等人心里也清楚以霍尔木兹海峡的水域并不利与中华军作战。可这样一直僵持下去又能有什么进展呢？好在此刻奥军主动出了霍尔木兹海峡，项鹰自然是不愿意放弃这样一个千载难缝的机会。
“应该是吧。从情报上看奥军在波斯湾的主力已悉数出动。” 施琅将报告往桌上一搁道。相比项鹰等人，此刻的施琅至少在表面上要冷静沉稳得多。却见他低头思略了半晌后又抬头问道：“尚上尉，英国人那边有什么动静吗？”
“回将军，这段时期英军除了在拉克沙建立补给基地外，还曾相继袭扰过卡拉卡亥与锡兰。但都被当地守军击退。但英过人目前没有任何北上接应奥斯曼舰队的迹象。” 施琅的副官尚贞垂手而力道。
“恩，从现在起加强对英国的监视，一有动静立即来报。” 施�