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“哟，这不是彼得罗夫老爷吗。什么风把您给吹来了。”村口一个驼背老者拦下了直冲而至的骑手招呼道。
“少废话，快把阿特拉索夫叫来。托本斯克来命令了！”马背上的彼得罗夫侧着脑袋表情蛮横地命令道。
然而驼背老人却丝毫都不吃他这一套。只见他耸了耸肩膀嘟囔了一句：“阿达曼在家里，您自个儿去找吧。”说罢便双手一背溜到别处去了。
“呸，该死的老东西。”彼得罗夫狠狠地朝地上吐了口痰。不过此时的他却不敢再有什么过多的造次。因为他心里十分清楚，这个村子里18岁以上的男子大多都已经参加过了不止一次的战斗。而像刚才那个驼背老头那样的老者更是个个身上都有战功。
于是彼得罗夫最终还是老实地翻身下了马，徒步向着老者刚才指的方向走去。须知，沙俄地域广阔，分散在各地活动的哥萨克并没有统一的指挥机构。因此各地哥萨克军首领，即“阿达曼”就是该军及其统辖的哥萨克军事州的最高军事和行政长官。州下辖若干村镇，其最高首长也叫阿达曼，经由村民选举产生，约每三年选举一次。老者所指的“阿达曼”正是彼得罗夫所要找地阿特拉索夫。
当彼得罗夫踩着泥泞的小道本到阿特拉索夫的房子之时，这位彪悍的哥萨克首领已然站在了自家的门口。却见他身着儴丝边黑扣无领呢上衣，腰间扎一条极富哥萨克风格的宽腰带。脚穿黄色皮靴，头戴天鹅绒顶鼬皮帽。正如他的小木屋一样，乍一看起来与周围的其他哥萨克并没有什么区别。
“彼得罗夫你这酒鬼怎么来了？”一见老朋友阿特拉索夫大笑着招呼道：“伙计，进来喝一杯吧。”
“哦，不了。亲爱的阿特拉索夫。我今天可是有要紧地公务在身的。米哈伊尔老爷要你赶快集结人马去托木斯克。”彼得罗夫一边气喘吁吁地踏上了台阶，一边将米哈伊尔的命令传达给了阿特拉索夫。显然这位少尉长官已经很久没做这么激烈的运动了。
而阿特拉索夫在听完传话后。二话不说地向一旁的一个汉子嘱咐道。“葛利高里，叫大家把马备好，带上家伙和干粮。”随即他又回过头向彼得罗夫列嘴一笑道：“好了。你要传的话已经传到了。我要下的命令也已经下了。咱们来一杯怎样，这可我托人从山那边带来的伏特加。”
“那……好吧。就一点，就一点点。”犹豫了一下的彼得办夫抽着鼻子说道。
阿特拉索夫所说的山那边指的是乌拉尔山以西的顿河流域。那是哥萨克的发源地之一。那里的顿河哥萨克军负责镇守沙俄的南部边界用以抵御奥斯曼人。而阿特拉索夫则隶属乌拉尔哥萨克军，负责东南边界的守备，主要对付蒙古人、哈萨克人等游牧部族。相比顿河哥萨克军团，乌拉尔哥萨克军团的规模无疑小了许多。但小归小，这些年来也恰恰正是阿特拉索夫等乌拉尔哥萨克为沙俄在西伯利亚打下了大片的土地。
“彼得罗夫，究竟发生什么事了。米哈伊尔老爷。这么急着要我们集合？”阿特拉索夫为彼得罗夫倒了一大杯酒问道。
“还能有什么事。当然是鞑靼人又来找麻烦了咯。”彼得罗夫接过酒杯，一仰脖子喝了干净道：“现在叶尼塞斯克正在被鞑靼人围攻呢。纳霍德卡写了求救信过来，可米哈伊尔老爷，怕自己增援了叶尼塞斯克，托木斯克会被鞑靼人袭击，也就没敢发兵。所以你瞧，这不叫我来找你帮忙来了吗。哦，我的朋友，再来一杯怎样？”
“我就知道你这酒鬼忍不住。算了都给你了吧。”阿特拉索夫爽快地把酒瓶子交给了彼得罗夫道：“那你们知道围攻叶尼塞斯克是什么人？”
“哦，阿特拉索夫你可真是个大好人。”彼得罗夫连忙接过酒瓶，灌了两口之后才回答道：“鬼知道呢？可能是巴什么基尔人，也可能是土库曼人。”
“我看都不像。他们没那个胆子。”阿特拉索夫摸着落腮胡子摇头道。
“那你说是什么人呢？难道真像那些鞑靼说的那样，是东方来了一个喷火族吗？”彼得罗夫打了个酒嗝道。事实上，有关东方出现强大部落的传说早已在草原上流传了很长时间了。然而沙俄方面却一直没有太放在心上。这一来是因为沙俄方面一直以来都将鞑靼当作非人的畜生看待，因此对其的传说一直都嗤之以鼻的态度。二来则是通过这几十年来同鞑靼人的战斗，俄军已经养成了一种骄惯的心态。认为在西伯利亚根本不可能有人能打败自己。
“我看可能是准葛尔人。”阿特拉索夫想了一想道。
“准葛尔人？不可能。他们现在都已经迁移去东方了。更何况他们地可汗还接受了沙皇的册封呢。”彼得罗夫连连摇头道。
“鞑靼人是永远养不熟的狼。指望他们遵守诺言那是不可能的事。并不是所有人都像我们哥萨克这样忠于主、忠于沙皇的。”阿特拉索夫不屑地说道。虽然同是草原上勇猛善战的战士。哥萨克人却同其他的草原战士迥然不同。他们不仅善于斯杀，同样也精于耕作。在和平时期，他们亦是勤劳的农夫、牧人、渔夫和养蜂人。哥萨克人将弘扬东正教、效忠沙皇和保卫祖国视为自己的三大任务。也正因为有了这些信仰，才使得他们比那些世代在草原上游牧的民族更为团结，也更有战斗力。此刻眼见托木斯克那边催得那么急，阿特拉索夫也不再多想什么。只见他欣然起身拍了拍帽子上的灰尘向彼得罗夫说道：“时间不早了。咱们现在就出发吧。”
“现在？”彼得罗夫先是一楞，随即便心不甘情不愿地把瓶插在腰间起身道：“行。就照你说的办。不过，老伙计。你先带几个去？”
“一个营。”阿特拉索夫说罢，自信地推开了放门。却见门外的道路上早已站满了全副武装的骑士。他们中有的人正是刚才在盖房子的汉子，有的则是前一记得还在地里干活的农夫。但随着头人一声令下，这些男人就立即放下手里活计、扔掉酒杯，离开自己的妻儿，拿起武器，纵身上马，成为草原上令人闻风丧胆的战士。
正当阿特拉索夫大涉迈向自己的坐骑之时。他的妻子从屋子里冲了出来将一件黑色的斗篷批在了丈夫身上，在其耳边细语道：“愿主保佑你，亲爱的。”
“好了，卡佳。看好孩子们。我很快就回来。”阿特拉索夫亲吻了一下自己的妻子，随即翻身上马拔出雪这的马刀，朝着托木斯克方向一挥道：“勇敢的哥萨克们！为了主！为了沙皇陛下！呼啦！”
就这样村子里的哥萨克们高咕着“呼啦！”挥舞着马刀就此绝尘而去。只留下他们的妻子站在村口久久不愿离去。远处的山坡上忽然传来了老者悲凉的歌声：“我们光荣的土地不是用犁来翻耕，我们的土地用马蹄来翻耕，光荣的土地种的是哥萨克的头颅……”
随着一声声震耳欲聋的爆炸声响起，巨石砌成的厚实城墙被火炮撕开了一道山洞般的口子。沾满鲜血的碎石瓦砾就像动物的内脏一般倾泻一地。一拨又一拨的蒙古兵就像嗜血的蚂蚁一样交锋地朝那道口子一拥而去。城头上逐渐紧促的厮杀声般着绝望的呼喊声简直就像野兽临死前的悲鸣一般在早已被硝烟遮盖的天空之中久久回荡。
“鞑靼人进城啦！鞑靼人攻进叶尼塞斯克啦！”
不知所措的人们跌跌撞撞地四处奔走。在他们的身后，蒙古人正挥舞着粘满鲜血的弯刀四处追杀着落荒而逃的平民。他们焚烧房屋、抢夺财宝、奸淫妇女。肆无忌惮地纵马从孩童身上踏过……时间在这一刻仿佛倒退到了四百年前，来自蒙古草原的恐惧再一次占据了斯拉夫民族的内心。
面对这样的情景一同作战的中华军少尉朱书桓不禁厌恶地皱起了眉头。洗掠屠杀平民是中华军向来不能容忍的事。但由于中华军得与杜尔伯特部一同合作。故而中华军方面对于蒙古人的掳掠一向采取默认的态度。当然同样的事在中华军中是绝对不允许发生的。因为在多数军官看来这种放纵会严重影响到部队的纪律性甚至战斗力。其实军校出身的朱书桓在此之前虽然从未经历过这样的作战。然而却从书本上以及一些老兵的口中曾经听闻过相似的事情。只不过在那些叙述中被追杀的不是罗刹人而是汉人。
此刻一旁的苏赫巴鲁并不知晓朱书桓心中复杂的感觉。他只是觉得朱书桓等人太过做作了。在蒙古人看来这一切都是顺理成章的事。强者为王，弱者为妈，没有谁指责谁，谁可怜的事。事实上，苏赫巴鲁反倒是觉得自己同汉人待久了也有些妇人之仁起来。至少他和他的族人现在已经不会把那些高过车轮的孩子直接杀死，而是转手贩卖给人口贩子。此外，这次攻克叶尼塞斯克之前。苏赫巴鲁还特意嘱咐自己的手下对这座城市手下留情。倒不是说他转了性子。而是苏赫巴鲁已然看中了这坐位于叶尼塞河与鄂毕河交汇之处的城市，一心想要把它作为自己日后的都城。
是的，都城。苏赫巴鲁至今还清晰地记得那日在归化面见中华女皇的情景。更不会忘记中华女皇对他许下的诺言。“乌拉尔山下鄂毕河畔均归于卿”。只要一想起这话苏赫巴鲁就觉得自己浑身上下都带劲起来。他从来不奢望自己能翻过乌拉尔山。因为他十分清楚山的另一头是土尔扈特人与顿河哥萨克的地盘。无论是哪儿一方都不是省油的灯。所以苏赫巴鲁从一开始就打定了主意只要乌拉尔山以乐的这片肥沃草场。当然苏赫巴鲁亦清楚汉人的野心绝不会只停留在乌拉尔山以东。也不会如此轻易地留自己在这儿做个土皇帝。该如何既不得罪中华朝，又可以留下来呢？当然还要得到汉人的火炮。否则自己根本无法在此站稳脚跟。想到这儿，刚才还在为攻克叶尼塞斯克得意洋洋的苏赫巴鲁当下便陷入