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人事先曾提醒过他说，女皇可能随时要接见他，要他最好不要随便乱跑。在南京人生地不熟的刘富春自然是对侯方域言听计从。当下便真的不敢出门半步了。
不出门归不出门，刘富春对自己的案子可一刻都没放松过。这日侯方域又客栈看望他。已经多日没得到相关消息的刘富春不由关切地向侯方域追问道：“侯大人，您说皇上啥时候能给俺们村断案呢？不是说内阁的老爷们六天之内就要给皇上答复吗。这都过去五天了，咋还没点消息呢？”
“皇上是要内阁六天查明公社之事。可不是查你们村的案子。案子的事皇上已经交给司法院处理了。司法院取证、受理、起诉得花时间，可不是五、六天就能完事的。”侯方域略带不耐烦的说道。同样的解释他已同刘富春说了好多次了。可这泥腿子还是一天到晚老是问个不停。
“侯大人，您别误会。俺不是在催您。俺只是觉得俺一个人在这儿吃好的喝好的，有点过意不去。不知道俺们村的乡亲现在怎样了？还有村长他们被放出来了吗？”刘富春不无担忧的说道。
眼见刘富春又是一副可怜相，侯方域不禁叹了口气，继而放缓了口气，循序善诱道：“刘兄弟你别心急。皇上已经派廉正司的专员去杞县查你们村的案子。知道什么是廉正司专员吗？”
“这俺知道，就是青天大老爷呗。戏文里常演的，专抓贪官咔嚓的。”刘富春激动的接口道。当初他在得知女皇陛下亲自过问自己的案子后，兴奋得整整一夜都没合上眼。一想到女皇派了包青天似的人物去村里查案，刘富春自然是安心了不少。
“对。你想想有青天大老爷去你们县了。你还怕什么呢。相信只要专员一到杞县你们村长就能重获自由了。”懒得多做解释的侯方域，当下便顺着刘富春的认识跟着附和道。但见对方眉飞色舞之后，他又适时地说道：“刘兄弟你也别想太多。这些日子京城百姓的反映你也看见了。你想想有这么多人关心你的案子，还有皇上亲自过问，你还怕什么呢？司法院还敢官官相互不成。总之刘兄弟你只要安心在这儿等司法院开堂就是了。”
给侯方域这么一说，刘富春觉得确实在理。这些日子以来，深居简出的他亦深切地感受到了外界对他的鼎立支持。想到那日来看自己的好心人，刘富春心里忍不住泛起了一阵感动。这些人与他素昧平生，却肯为村子里的事两肋插刀，可见这世上还是好人多呢。想到这些刘富春对自己的官司顿时又凭添了几分信心。他坚信有那么多人支持自己，这理儿就一定在自己这一边。于是他又感激的开口道：“侯大人，这些恩公可都是好人那。瞧，他们还给俺送来了那么多的东西。俺现在身上啥都没有，不知道该如何报答他们。只盼着等官司结束后，俺们又能回去种地，等收了粮食，俺和乡亲们再带上土产来京城向这些好心人一一登门道谢。只是他们都没留下姓名，连住在哪儿都不知道。俺以后怎么找他们呢。侯大人，要不你帮俺想想办法吧。”
给刘富春这么一说，侯方域当即就语塞了。老实说，这个斗大的字不识一个农民却时常会说出一些让侯方域这个满腹经纶的才子听了都会感到惭愧的话语。侯方域知道刘富春十分贫穷，就算他打赢了这场官司，日子还是一贫如洗。但此刻的他却固执的想要报答那些在精神上给予他鼓励的人。正如他来京师固执的想要讨一个公道一样。没啥大道理，也没啥阴谋诡计，只是觉得该做，所以就做了。但刘富春却并不知晓，此时的他已经陷入了帝国两大党派争斗的旋涡之中。谁知道在那些嘘寒问暖的背后，又隐藏着多少不可告人的秘密。两相比较之下，侯方域还真觉得自己这些读书人，没有没啥面目在眼前这个泥腿子的面前旨高气昂的。不过事情既然已经闹到这种地步了，各自扮演好各自的角色才是明智之举。想到这儿侯方域起身拍了拍对方的肩膀劝解道：“刘兄弟还是先想想眼前的官司吧。至于报恩的事，咱们以后再说。”
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与此同时，在与刘富春所住客栈仅隔几个巷口的司法院衙门，堂堂的右督御史兼大理寺卿汤来贺大人，也在为了这状看似简单的案件耗费精神。自从那日女皇交代下案子至今已经过去五天了。五日来外界有关此案的报道层出不穷，各类不明就已的揣测也是此起彼伏。而诸多百姓更是叫嚷着要朝廷还刘富春一个公道，严惩当地的贪官污吏。恨不得即刻就把那杞县的县太爷抓来京师，斩首剥皮、揎草示众。这事若是放在前朝，倒真能即刻就将那惹事的县令捕来京师速斩速决，以满足百姓们的愿望。早年的明朝莫说是这种民愤极大的恶吏，只要皇帝看不顺眼，不需任何理由都能拿你没商量。可现在中华朝讲究的是“罪刑法定、人人平等”。
所谓的“刑法定法”指“法无明文规定不为罪，法无明文规定不处罚”。这要求办案、审案、判案官员必须严格以事实为依据，以法案为准绳，不超越权限，不按个人理解和意识办案、审案、判案。也就是说，就算判案的官员明知一个人犯了罪，但若是没有足够的定罪证据，照样得要将其无罪释放。而女皇陛下对“人人平等”的解释更是颠覆了官员们诸多传统观念。
历来皇帝只要能做到“皇子犯法与庶民同罪”就已经是公认的有道明君了。可在中华朝弘武女皇陛下的眼中的在法律面前平等不止皇子，还包括至高无上的君主。既无论他是男人还是女人；无论他是皇帝或是乞丐；无论他是圣人还是无赖。只要是中华帝国的国民在中华帝国的法律面前都是平等的。
为此做惯了青天大老爷的官员们，不得不花费了大量精力来改变之前“有罪类推”的传统观念。而这次在女皇三番五次强调司法院审案一定要重证据下。司法院更是对刘富春一案可严格按照司法程序取证、调查。这么做的结果当然是行动缓慢。外界的老百姓可不管你什么罪刑法定、什么人人平等。他们只看结果，只看衙门有没有捕人，有没有判案。再说“罪刑法定、人人平等”的法律原则连司法部门的官员都不是很能习惯。又如何指望那些一心笃信天理循环的老百姓，能理解这些深奥而又没有人情味的原则呢。
在百姓心目中，民虽都斗不过官，但占理的总是民，错的一定是官。因此司法院缓慢的进程很快就被百姓视做在故意拖拉，甚至有官官相互的嫌疑。一时间各种流言蜚语、不满之声给司法院带来了不小的压力。此时的汤来贺只盼着沈犹龙下属的督察司能收集完足够的证据进行起诉，好让大理寺这边早日了结这桩恼人的案件。
正所谓说曹操，曹操就到。愁眉不展的汤来贺刚一想到沈犹龙。身为左督御史兼督察司卿的沈犹龙便风风火火地走进了办公室。而他的脸色显然也比起汤来贺要差得多。还未等汤来贺开口发话，黑着脸的沈犹龙便将手中的报告猛地砸在了办公桌上嚷嚷道：“汤大人，你瞧瞧吧。这种案子叫我们怎么审！”
眼见沈犹龙一进门就摆开了如此架势，汤来贺不由也跟着皱起了眉头，一边接过报告，一边纳闷的问道：“沈大人，怎么了？发这么大的火。这案子的脉络不是已经很清楚了吗？”
“脉络清楚才怪呢！汤大人您还是先看看这份报告再说吧。这次真的要给陈子龙他们害死了！”沈犹龙说着顺手给自己倒了一杯茶咕咚咕咚地喝起来。这些天他也一直在等河南那边查回来的报告。却不想最后等到的竟是这么一份东西。觉得事态严重的他二话不说就带着报告直奔汤来贺办公室。
与沈犹龙预计的一样，汤来贺一边翻阅着那份报告，一边脸色也变得越来越凝重起来。待到他看完正份报告后，脸色早已变得煞白了。却见他深吸了一口气，将报告一合，满面愁容地向沈犹龙问道：“怎么会这样呢？！沈大人，你肯定这上面的所述句句属实。不是底下的人在慌报？”
喝完第三杯茶的沈犹龙总算是缓了口气。见汤来贺抱有侥幸的如此询问，他不禁长叹了一声摇头道：“汤大人，老夫也希望这是底下的人慌报或是查错了。但老夫今早已经向警务部的范尚书证实过了，他们那边查出来的结果和这也差不多。你说这叫什么事儿嘛。”
“那沈大人你说这该怎么办呢？如果事实真是如此的话，叫我们司法院如何给百姓一个交代，给陛下一个交代。”汤来贺发现这下自己真的是没主意了。
“还能怎么办。陈子龙他们已经把这事捅上了天，现在又弄得外头满城风雨。这件案子咱们不交代也得交代。”沈犹龙说到这儿一屁股坐在了太师椅上，在沉默了半晌后反问道：“汤大人，陈首相他们打算什么时候向陛下汇报公社的事？”
“明天上午吧。陛下既已规定了时限，陈阁老他们可不敢怠慢啊。”汤来贺想了一下回答道。
“恩，那好！咱们就下午再去向陛下汇报案子的事。”沈犹龙一拍大腿决定道：“不管怎样，先弄清楚陛下的圣意再说。”
“咳，看来也只好这么办了。”汤来贺无奈地点了点头道。
第二部 79 金銮殿阁老齐献策 驳农林陈子龙进言
正如汤来贺所言，在女皇下令后的第六天，陈邦彦、沈廷扬、陈子龙三位内阁尚书准时来到了皇宫，向弘武女皇陛下递交上了农林、财政、枢秘三部有关的公社问题的奏章。与一心为刘富春一案愁眉不展的司法院一样，接受女皇陛下六日任务的内阁这些日子同样也顶着巨大的压力。姑且不论女皇规定时限短得可怜，光是公社制所涉及的诸多层面就不是三言两语能轻易说得清的。可在而今这个敏感的时刻，内阁若不能给出一个合理的解决方案，不仅会被民间百姓