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如果能在这儿找都一个像尔扈特人那样的盟友该多好啊。捷利亚宁不禁在心中如此叹道。
经过这半年来的暗访，捷利亚宁对这片草原熟悉了不少。在他看来只要能在蒙古人中找到一、两个盟友，以沙俄的实力完全能够侵蚀掉这里的土著部落。正如他们当年在西伯利亚的所作所为。但眼前的土谢图汗国有资格成为俄罗斯的盟友吗？观察了半天之后，捷利亚宁对喀尔喀人实力产生了一点儿疑虑。这倒并不是指喀尔喀人武器简陋或是没有纪律。武器可以提供，军队可以训练。他担心的是这些蒙古人的精神状态。
在库伦除了可汗的宫殿外，最华丽壮观的建筑莫过于喇嘛教的寺院了。显然喇嘛教的盛行对蒙古人产生了立即见效的松弛作用。鄂尔多斯部和土默特部，察哈尔部和喀尔喀部，在喇嘛教的影响下，很快丧失了阳刚之气。也正是这种佛教，曾经把唐朝时凶悍无比的吐蕃人改造成了宗喀巴的梦想者和创造奇迹者。现在它又让蒙古人停止了脚步，陷入顺从的惰性，除了给他们的喇嘛提供奢侈的生活外，无所关心。正如此刻捷利亚宁所感受的那样，这些蒙古部落已经忘却了世界征服者及其光荣，他们只梦想征服灵魂。
正当捷利亚宁犹豫于是否要在土谢图汗国身上投资之时，却见尼索夫兴匆匆地跑了过来嚷嚷道：“老爷，都办妥了。可汗的侍卫长已经同意让我们以商人的身份向可汗进献贡品了。”
“这么快。你给了他什么好处？”捷利亚宁楞了一下随口问道。
“不过就是一粒玻璃珠罢了。这些鞑靼土著可真好骗呢。”尼索夫得意的表功道。
“恩，那献给可汗的礼物准备好了吗？我们总不成也拿玻璃珠去糊弄他吧？”捷利亚宁把头一侧询问道。
“老爷，看送茶叶怎么样？我这里有上次在库布勒哲库堡从汉人手中买来的茶叶。这里的鞑靼可是把茶叶看作很贵重的东西呢。”尼索夫小心翼翼地捂着自己的胸口说道。
“茶叶？你说这东西能引起可汗的注意吗？我是说他看到这东西会想直接接见我们吗？”捷利亚宁皱着眉头反问道。
“这我就不敢保证了。毕竟他是可汗啊。不是什么人都能见上一面的。”尼索夫为难地扰了扰头道。他也知道如果得不到可汗的亲自接见，那他的那包茶叶可算是白送了。但这种事情又有谁能打包票了呢。
却见此时的捷利亚宁沉默了半晌后突然决定道：“这样吧。你把我行李里的那台闹钟拿出来。好好包装，待会儿我们就献闹钟。”
“啊，是那个有漂亮花纹的闹钟吧。我敢打赌鞑靼人一定从没见识过这玩意儿。老爷，您的主意真是太好了。这下那个可汗想不见我们都难咯。”尼索夫连忙献媚地奉承道。
“好了，少在哪儿拍马屁了。还不快去准备！”捷利亚宁不耐烦地挥拳嚷道。虽然喀尔喀看上去并没有土尔扈特人那般强悍。但终究是这里的一大部族。况且越是愚昧的人越容易受鼓惑和控制。捷利亚宁自负只要对方对自己带来的东西感兴趣。他就一定能让这里的鞑靼为沙皇服务。于是他当下便和尼索夫兴匆匆地回到了自己的帐篷中认真准备起来。
与此同时，城外的那达幕大会上最让人激动人心的比赛——赛马亦拉开了序幕。来自各地的牧民以及蒙古王公贵族们麾下的骑手无不摩拳擦掌着想要一试身手。因为赢得赛马比赛的冠军，不仅牵涉到个人的荣誉，更能得到可汗、王爷们赐予的丰厚赏赐。这些赏赐对于普通的牧民来说往往是一辈子想都不敢想的。
有赛马自然就会有赌马。在场上骑手们准备你争我夺之时，场下的观众也在忙着下最后一道注。一块羊皮、一条毡毯、一袋麦子，赌桌上摆满了牧民们一年的辛苦收获。而在另一边贵族王爷们也在忙着为自己的马儿下注。
作为喀尔喀部中实力较强的一个汗国。它的那达幕大会上自然少不了前来纳贡的属国、部落。这些属国在带来贡品的同时也会带来自己的赛马和骑手来参赛。这一来是为了热闹，二来也是一种变向地实力试探。在历次的比赛中能与土谢图汗的骑手一决高下的只有两国。一个是同为喀尔喀部的赛音诺颜汗国。一个是来自于伊犁河流域的西蒙古准噶尔国。
“卓特巴巴图尔，你们伊犁马虽是天下驰名。可要说会跑还得数咱蒙古草原上的马儿啊。”宝座上土谢图汗望着赛场上一匹匹精神抖擞的赛马得意的说道。
“既然如此，那今日咱们就好好较个高下吧！”准噶尔特使卓特巴巴图尔爽朗地大笑道。像土尔扈特部、和硕特部等西蒙古部落一样，绰罗斯部也曾被眼前的喀尔喀人赶出蒙古西北部。绰罗斯人中的大多数，以及跟随他们的杜尔伯特同盟者，最终在塔尔巴哈台周围，在黑额尔齐斯河、乌伦古河、叶密立河和伊犁河流域定居，成立了现在的准噶尔国。而使绰罗斯人维持对其他卫拉特部的霸权的，正是他们这种仍与蒙古的故乡之地保持的联系。而眼前的卓特巴巴图尔正是前任准噶尔汗巴图尔洪台吉的儿子。
“呦，看来卓特巴巴图尔王子今日可是志在必得啊。那我们可得小心咯。”一旁的赛音诺颜汗打趣的说道。
“我就不信这个邪，咱们蒙古男儿的三艺，摔跤、赛马、射箭今天会都给准噶尔部囊获了去咯。”土谢图汗不甘示弱的说道。
“王爷这么说，那咱们就赌一下吧。谁输了，就把自己的坐骑给对方。”卓特巴巴图尔摸了摸下巴建议道。
“好！赌就赌。卓特巴巴图尔王子，到时候你没坐骑回伊犁可别怪本汗啊。”土谢图汗自信的说道。
“那是当然，男儿一言快马一鞭。不过今日之赛还是少了些刺激。毕竟察哈尔、兀良哈诸部的骑士都没来参加啊。”卓特巴巴图尔颇为遗憾的说道。
“卓特巴巴图尔王子说笑了，察哈尔汗怎么会放得下架子来这儿啊。”赛音诺颜汗不以为然地摇头道。察哈尔王室一直以来都自负为东蒙古各部的领袖。虽然蒙古诸部对其的肯定不会超过四位，但察哈尔部的架子却着实不小。
“哼，额哲洪果尔应该南下去给汉人女皇帝纳贡去了吧。先是科喇沁部，后是鄂尔多斯部、土默特部，右翼的那些家伙已经丢尽了圣祖的脸面。现在连察哈尔部也跟着跑去给女人做奴才了。”土谢图汗不屑地冷哼道。
在成吉思汗后代的心目中，蒙古人被汉人赶出中原是从未有过的耻辱。之后，蒙古人虽于1449年捉住了明英宗。但由于他们从未能攻占北京，这一胜利也不能抵消之前丢失的面子。因而东蒙古右翼归顺中华帝国的举动，在大漠深处的蒙古诸部看来无疑又是一次耻辱的记录。却听那卓特巴巴图尔也跟着附和道：“是啊，察哈尔部早在二十年前就不再是大汗了。而今的草原上真正的强者是王爷您啊。”
第二部 70 俄使献宝弄巧成拙 王子求情居心叵测
嘴上虽说着奉承话，卓特巴巴图尔心里对土谢图汗的实力却颇不以为然。诚然，喀尔喀人曾经将西蒙古诸部赶入阿尔泰山荒凉的山谷之中。但西蒙古人至今仍然保持着顽强好战的本性。因而比起蛰伏于喇嘛祈祷者哞哞声中的东蒙古诸部，西蒙古人在过去的一百年间取得的战绩无疑是骄人的。卓特巴巴图尔的父亲巴图尔洪台吉则是其中的佼佼者之一。
为了将准噶尔人安置在塔尔巴哈台，准噶尔王巴图尔洪台吉在叶密立河畔的和布克赛尔（即今楚固恰克）附近建立了一座用石砌成的都城。此外，他还对游牧地在西起突厥斯坦城，东至伊犁河之间的大帐吉尔吉斯…哈萨克人发动了几次胜利的远征。在反大帐可汗伊施姆的第一次远征期间，他于1635年捉住了该汗的儿子叶汗吉尔。1643年，巴图尔再次进攻叶汗吉尔，当时叶汗吉尔已经成为苏丹。在和硕特部首领鄂齐尔图和阿巴赖的帮助下，巴图尔又打败叶汗吉尔。经过这一系列的远征，准噶尔王国的疆域从科布多到塔什干和从科布多到克鲁伦河之间的地区，一直扩展到了沙俄的西伯利亚边境，以及布哈拉汗国边境和中华帝国的边境。
照理说，以准噶尔王国目前的实力，土谢图汗国做它的附庸还差不多。可身为准噶尔国王子的卓特巴巴图尔又为何要长途跋涉来此给一个实力没他强的汗王纳供呢？原来，准噶尔王巴图尔洪台吉已于去年去世，他临死前将汗位传给了卓特巴巴图尔的兄长僧格。僧格的即位让一直以来都在窥视汗位的卓特巴巴图尔恼怒不已。但以他的实力还不能与现任的准噶尔汗叫板。为此，他便借着草原诸侯举办那达慕大会之际，四处奔走游说。之前他已经拜访过了同为喀尔喀部的车臣汗国，并在那里得到了他想要的允诺。而眼前的土谢图汗国则是他此次东行的最后一站。至于察哈尔等部在卓特巴巴图尔眼中已然失去了利用价值。同他们谈还不如直接与汉人谈来得实际。不过卓特巴巴图尔并不想借用汉人的力量夺取汗位，因为那样做的话是得不到其他准噶尔部落承认的。
正如卓特巴巴图尔先前预计的那样他带来的赛马毫无悬念地再次拔得了比赛的头酬。面色的铁青的土谢图汗在处死了自己的骑手之后，爽快地将自己的坐骑赔给了卓特巴巴图尔道：“卓特巴巴图尔，这马归你了。”
“可汗真是爽快人。来人啊，把刚才比赛得胜的那匹马牵来。”卓特巴巴图尔说罢便起身向土谢图汗敬献道：“这是我专程从伊犁挑选来的宝马，还请可汗笑纳。”
“这，这怎么好意思呢。”土谢图汗嘴上虽说不好意思，可一双小眼睛早已在那匹马上打量多时了。
“可汗是草原上的英雄。宝马自然是要配英雄的。”卓特巴巴图尔顺手将马牵给了土谢图汗。
“既然如此，那本汗就恭敬不如从命了。”刚才还霜着脸的土谢图汗立马就眉开眼