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最后，从第一辆救护车里拿下来一副担架，放到汽车后保险杠旁边的草上。两名医护人员抓住罗米的脚，慢慢往下拖，然后另外两个医护人员抓住了他的手臂。那些警察站在一旁看着，开胖子克利福德先生的玩笑，现在他们都已知道他的姓名了。有的打趣说，是否再要两个医护人员来抬这大蠢驴。有的问，担架是否已经加固，有的则问救护车能不能装得下他。总之，玩笑一大堆，在医护人员费力地把他抬下来的时候，大家都哈哈大笑。
一名警察把那支手枪装进一只口袋。担架被抬起来，推入救护车里，但车门没有关。一辆亮着黄灯的救险车开了过来，倒到林肯牌轿车前。
马克想起了里基，想起了里基如何吮吸大拇指。万一他需要帮助怎么办？妈妈很快就要回家，要是她想把里基叫醒，结果受到惊吓那怎么办？他应马上离开这里，在回家路上把最后一支烟抽掉。
他听到后面有响动，但没有把它当作一回事。只是树枝啪的一下折断的声音。紧接着，一只强有力的手突然抓住了他的颈子，那人问，“干什么，小孩？”
马克猛地一挣，转过身子，正好与一名警察脸对脸。他愣住了，喘不过气来。
“你在这里干什么，小孩？”警察问道，并抓着马克的颈子把他提了起来。他抓得并不痛，但意思很清楚，叫人服从他。“站起来，小孩，对。不要害怕。”
马克站直了身子，警察便松开了手。在空旷地的警察都听到了他的叫声，眼睛朝这边看着。
“你在这里干什么？”
“看看热闹，”马克回答说。
警察将手电指向空旷地。太阳已经下山，二十分钟后天就要黑了。“我们到那边去，”警察说。
“我要回家了，”马克道。
警察把手臂搭在马克的肩上，带着他穿过草丛。“你叫什么名字？”
“马克。”
“姓什么？”
“斯韦。你呢？”
“哈迪。马克·斯韦，嘿！”警察重复着，若有所思，“你住在塔克活动住房区是吗？”
他无法否定，但因为什么原因而犹豫了一下。“是的，长官。”
他们来到这一大群警察中，这些人现在都已安静下来，等着见那小孩。
“嗨，伙计们，这位是马克·斯韦，打电话的那个小孩，”哈迪高声说。“你打的电话，对吗，马克？”
他想撒谎，但怀疑这时候谎言是否还能管用，于是回答说，“嗯，是我打的，长官。”
“你怎样发现这具尸体的？”
“我和弟弟正在玩。”
“在哪里玩？”
“这儿附近。我们就住在那边，”他说着，手指向树林那边。
“你们这些家伙在这里吸毒吗？”
“不，长官。”
“你肯定？”
“是，长官。”
“不要沾上毒，小孩。”至少有六个警察坐在一圈，从四面八方向马克提问。
“你怎样发现汽车的？”
“嗯，我只是随便走过来碰上的。”
“是什么时候？”
“我记不清了，真的记不清了。我们刚好穿过树林子走过来。我们经常这样走的。”
“你的弟弟叫什么名字？”
“里基。”
“同一姓？”
“是，长官。”
“你们最初看到汽车的时候在哪里？”
马克指了指他背后的树，“在那棵树底下。”
一名医护人员走近他们这群人，告诉说他们就要走了，送尸体去陈尸所。那辆抢险车正在拖那辆林肯车。
“里基现在在哪里？”
“在家。”
“你脸怎么啦？”哈迪问。
马克本能地抬起手去摸眼睛。“嗬，没什么。在学校里打架打的。”
“你为什么躲藏在那边的灌木丛里？”
“我不知道。”
“说吧，马克，你躲在那里一定有原因的。”
“我不知道。有点害怕，你可知道。看到死人和这一切。”
“你以前从来没有见过死人？”
“电视里见过。”
听到这一回答，其中的一名警察笑了起来。
“在那个男子自杀前你看到过他吗？”
“没有，长官。”
“那么你发现他时就是这样的了？”
“是，长官。我们从那棵树下面走过来，看到这辆汽车，然后我们看到了那男子。”
“你们听到枪声时人在哪里？”
他又开始向那棵树指去，但突然止住了，“我不明白你在说什么。”
“我们知道你听到了枪声。你听到枪响时，你在哪里？”
“我没有听到枪声。”
“真的吗？”
“真的。我们走过来，就在这儿发现他的，我们就离去回家，打了911电话。”
“你为什么不把姓名告诉911？”
“我不知道。”
“好啦，马克，你一定有原因的。”
“我不知道。我想是害怕吧。”
那些警察相互交换了一下眼色，好像这是在玩游戏似的。马克竭力想使呼吸保持正常，但事与愿违。他毕竟是个小孩。
“我真地需要回家了。妈妈可能在找我。”
“行。最后一个问题，”哈迪说，“你最初看到汽车的时候，引擎在工作吗？”
马克想了好一会儿，但记不起罗米开枪自杀前有没有把引擎关掉。他慢慢吞吞地回答说：“我不太清楚，我想引擎在工作。”
哈迪指着一辆警车说：“上车，我开车送你回家。”
“不用了，我走回去。”
“不，天太黑了，我送你一程。来吧。”他搀起他的手，一起向警车走去。
4
黛安·斯韦已给儿童诊所打过电话，现在正坐在里基的床沿咬指甲，等医生来电话。护士说十分钟内给回话，并说最近学校里有一种传染性非常强的病毒，他们这一星期已经给十多个孩子看过病。里基有了这些症状，不用担心。黛安摸了摸他的额头，看有没有发烧。她又轻轻地推了他一下，但没有反应。他还是紧紧地蜷作一团，呼吸正常，嘴吮着大拇指。她听到一辆汽车砰的一声关上车门，就往起居室走去。
马克从门外一头闯了进来，“嗨，妈。”
“你上哪儿去了？”她厉声问道，“里基怎么啦？”哈迪警士出现在门口，她愣住了。
“晚上好，夫人，”他招呼说。
她瞪了马克一眼，问道：“你干什么啦？”
“没干什么。”
哈迪一步走进屋里。“没有什么了不得的事情，夫人。”
“那你为什么来我家。”
“我给你解释，夫人。说来有点话长。”
哈迪随手关上门，他们面对面站在小屋子里，神色尴尬地看着对方。
“你说吧。”
“嗯，今天下午我和里基在后面的树林子里玩，看到一辆黑色的大轿车停在空旷地里，马达还在运转。我们走近一看，有一个男子横躺在行李箱上，嘴里塞着一把枪。他已经死了。”
“死了！”
“自杀了，夫人，”哈迪凑上去说。
“我们赶紧跑回家，我打了911电话。”
黛安惊愕地用手捂住了嘴。
“那男子的名字叫杰罗姆·克利福德，白人，”哈迪作报告似地说。“他来自新奥尔良。我们弄不清他为什么要来这儿。他已死了近两小时，我想，死了不久。他自杀前留下一张纸条。”
“里基干什么了？”黛安问。
“嗯……我们跑回家，他一屁股坐在沙发上就开始吮大拇指，不说话。我把他带到床上，盖上被子。”
“他几岁了？”哈迪眉头一皱问道。
“八岁。”
“我能看他一下吗？”
“为什么？”黛安问道。
“我不放心，他亲眼看到了可怕的事情，也许休克了。”
“休克？”
“对，夫人。”
他们快步走过厨房和走廊，黛安在前，哈迪在后，马克跟在最后面，摇着头，咬着牙。
哈迪把盖在里基身子上的被子掀开，让他露出肩膀，摸了摸他的膀子，大拇指仍含在他嘴里。哈迪推了推里基，叫着他的名字。里基睁了眼又立即闭上，嘴里咕哝着什么。
“他的皮肤冰凉潮湿。他最近病过吗？”哈迪问道。
“没有。”
电话响了，黛安赶紧跑去接。哈迪和马克从卧室听她和医生在电话里说话。她告诉医生病情以及孩子们发现尸体的事情。
“你们看到尸体时，他说了什么没有？”哈迪轻轻地问。
“好像没说什么，事情很突然。我们，嗯，一看到尸体就跑掉了。他只是呻吟，咕哝个不停。奔跑的时候姿势有点怪，两臂笔直下垂。一回到家，他就蜷作一团，打那时起没说过一句话。”
“我们得把他送医院，”哈迪说。
马克一听到两腿就发软，身子靠到墙上。黛安放下电话，哈迪迎出去，在厨房和她说话。“医生要他住院，”她十分惊慌地说道。
“我去叫救护车，”哈迪边说，边向他的车子走去。“收拾几件换洗衣服。”他走了，没有随手关上房门。
黛安瞪了马克一眼。马克感到浑身无力，需要坐下，于是一屁股坐到饭桌旁的一把椅子上。
“你讲老实话了没有？”她问道。
“讲了，妈。我们看见了那具尸体，里基惊吓了，我想。我们就跑回家。”这个时候倘若讲实话，几个小时也讲不完。等到�