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他们——大汉这一次出征的军队,正在凯旋归去!
那日猛攻高阙,切断右贤王和河套地区的联系后,卫青便留驻部分汉军驻守高阙,自己带领其余军队突然向南折回,沿黄河、贺兰山南下,直扑没有任何准备的匈奴楼烦王和白羊王。
这二王长期占据着这块草肥水美的宝地,只把眼睛牢牢地盯着南面的大汉疆域。如今汉军陡然如同天降,从自己的背后杀来,惊慌失措之余晕头转向,不知如何是好!只得带了部分亲兵仓皇而逃。
汉军气势如虹,斩杀匈奴兵卒2300人,俘虏3000多人,缴获牛羊马等牲畜100余万头。而卫青的骑兵、车辆、辎重却几乎没有任何损失!
如今车骑将军带领着汉军胜利班师。
看看身边刚刚经历过厮杀却依然自信满满的将士,卫青默默地微笑了。
“卫将军!”一个扛着长枪走在卫青马旁的年青士兵笑道:“卫将军,这些匈奴原来这样不经打!才几个照面就逃跑了!”
卫青性子温和,对士兵多有爱护。只要不是在战阵中,将士兵卒,从上到下多愿意和这个谦和的将军打交道。
卫青一笑,认得这是个辽西籍的小兵叫,才十八九岁的样子,一张娃娃脸,便道:“怎么,还没打过瘾么?”
“没过瘾!” 莫黑子重重地点点头,笑着道,“那年我才当兵,我爹一听我要去打匈奴,往胸口捶了两拳就瘫在地上了,我娘哭得背过气去,说我这就算没了这个人了!想不到,原来这匈奴也忒不经打,倒害的我白担了心了!”
走在他旁边的士兵接口道:“那是自然,这些匈奴虽然狠,不过也是个人,怕什么!”
莫黑子认真地道:“那是,没什么可怕的。我还想好好打几次,积点功劳好回去给我爹夸耀夸耀呢!”
旁边的兵士都笑了,七嘴八舌地:“美得你!小子!”
“只要跟着卫将军,还愁没有胜仗打的!哈哈——”
卫青微笑着听着这些士兵们的胡说,心中却不由得想到那年,——他第一次领兵出征的时候,那些士兵忐忑的神色。
他笑着对士兵道:“只要有这个立功的心,好好表现,不愁军功没有你们的!”
“那是!”
“是啊——”
兵士们七嘴八舌地应着,个个的脸上都是笑意。
正在这时,忽然听见远远的队伍中传来一阵尖利的哭叫声。众人纷纷往后看去。卫青皱了眉,简单而不由分说地:“队伍继续行军!”
策马跟着他的侍卫立即大声喝道:“继续往前走,不要停!”
卫青早策马往骚乱发生的地方去了。其他几名侍卫连忙跟上。
原来是押送俘虏的队伍出现了骚乱。
那些褴褛而又沮丧的匈奴人,被卸去了武器夺走了战马,踉跄而狼狈地随军步行着。
卫青赶到时,队伍已经停下来了,在汉军士兵雪亮的兵刃前,那些俘虏一个个跪伏在地上。外面很多汉兵围成一个圈子戒备着。
人圈中匍匐的匈奴人里,只有一个十五六岁的孩子,身穿破烂的羊皮袄,遮不住膝盖的裤子,仍然站立着和几个汉兵对峙。他皮肤黝黑满脸污渍,早已看不出什么样子,口中大声地哭骂着什么,看样子,那尖利的呼喊就是从他口中发出的。
“怎么了?”卫青冷冷地问道。
“禀将军,”旁边一个士兵大声回答,“这是个娘儿!”
“什么?”卫青吃了一惊。
仔细看时果然,这个匈奴小子长发垂肩,身材较单薄,胸前微微隆起。
卫青眉头一皱,心知肯定是这些兵士发现这是个女的,起哄嘲笑。
但也不好因此而苛责兵士,看这女子虽然脸色漆黑,但轮廓倒也清秀,一口白牙。看样子比他姐姐的大女儿卫长也大不了多少去。
见那女子满面污垢,恶狠狠地盯着自己,便问道:“怎么发现的?”
士兵大声回答:“我们奉命押送这些俘虏,这个小子总是落在后面,不听招呼。有个兄弟给她一下子,结果把他的帽子打掉了,才发现是个女的。”
见是个女子,卫青心中不免恻隐,但大军行进,也不可能放了这人,便道:“原来是个女子!既然这样,让她随着走吧,不要欺负了她!”
士兵一愣,卫青冷冷道:“怎么?大老爷们的,要靠个女子展现雄威么?”
众人唯唯听命。当下便命那些匈奴人站起前行,士兵们也各自收回了兵刃。
卫青拍马转身,就在这时,忽然一声呐喊,连忙回头。
那女子好生凶悍,见士兵们听卫青说话不及防备,便拔出不知藏在何处的短刀,一刀向最近的那个兵士刺去。
卫青大惊,从马上跃出,立时落在那个士兵身畔,但为时已晚。那士兵刚听完卫青的话转过身来要走,猝不及防,被那女子一刀刺在背后,立即软了下去,正正倒在卫青怀里。
旁边的士兵们一时鼓噪起来:有的冲上来看视;有的大声呵斥,有的兵刃立即向女子招呼过去。
卫青看时,这一刀正插在士兵的后心,已经是救不活了。卫青心中十分难过,一时竟自怔了。他认得这个士兵,在高阙几次攻城英勇无比的,竟然这样死在这个女人的手里。
那倒下的士兵身畔的,尽是一个小队浴血拼搏过的军人,眼见自己兄弟没有倒在战场上却伤在一个恶毒的女人的手里,不由得群情激愤,忽地向这女子围去。
卫青不及阻止,也不想阻止——这女子的不屈和凶悍,那士兵的枉然送命,一时叫他竟措手不及——这些浴血一起拼杀过的士兵之间已经不仅仅是兄弟般的亲情,自己的亲人在眼前被杀,这样的心情他也完全理解!
人群之中兵刃相击之声,兵刃刺穿肉体的声音纷纷想起,听得那女子开头还拼命喊着些什么,后面便了无声息了。
卫青默默地站起来,把士兵的尸身交给他的同袍:“把他贴身的东西留一两样带给他的家人;按战死的给抚恤。”他不想再看那些军人脸上悲伤和痛苦的表情,在他心里,因为自己曾经交待过善待这个女人而觉得愧疚!
只交待身边的侍卫好好护理那士兵的遗体,便离开了,让其余人等自去处理。
策马走了几步,在经过那摊已经变成看不出什么东西的血肉块的时候,他回头问身边一个老兵:“那女子嚷些什么?”
那老兵多次出征塞外,勉强听得懂一些匈奴话。见将军问起,便道:“那女子尽是骂人的话。”
“我问你她骂些什么?”卫青冷冷地。
“抢人的强盗……还有,杀人的畜生!”那老兵小声地。
卫青脸上什么表情也没有,半晌,淡淡地:“埋了她!“
他出征数次,斩杀匈奴士卒无数,心中并没有什么感受。如今这女子死在面前,也不当是罪恶,因为毕竟她杀了自己手下的士卒。但是不知为什么,这个桀骜的女子在他心里留下了极为深刻的印象,偶尔一想起来,心中就像有一根毛刺,极不舒服!
元朔二年,车骑将军卫青再一次在对击匈奴的战争中得胜,这次战役被后来的史学家称为——河南战役!
在这次战役中,卫青的大军采取了避实就虚的战术,夺得了战略位置极为重要的河南地——今黄河河套地区。
此后,皇帝刘彻不惜代价地在此设立了朔方郡,修筑了朔方城,从内地移民10万徙居朔方,充实边境。
从此在大汉的统治核心——关中之外,有了一道重要的屏障,而匈奴要想进攻汉朝核心,就必须远远绕道而行。不仅如此,朔方的建立,大汉有了出击匈奴的重要基地,也第一次把汉军的触角伸到了长城以外,把战火引到了匈奴境内!
这次战役对战争的另一方——匈奴的影响也是巨大的。
河南地丧失,军臣单于不得不狼狈从辽西、雁门等地撤军。
好不容易逃得性命的楼烦王和白羊王,为了逃避军臣单于的惩罚,买通早有异心的军臣单于之弟左谷蠡王伊稚斜发动了政变。
匈奴一时内乱!
后来,军臣单于在政变中被杀,其子于单逃亡起兵反抗。后来于单在和伊稚斜的王位争夺中兵败,便带领百余名亲兵南奔雁门,投降汉朝!成为第一个投降汉朝的匈奴小王!
伊稚斜成为匈奴狼群的新主人。
而这时,卫青早已回到长安了。
承明殿庄严高大的殿堂里,群臣雅静无声,丞相薛泽站在御阶上,大声颁着圣旨:
“……匈奴逆天理,乱人伦,暴长虐老,以盗窃为务,行诈诸蛮夷,造谋籍兵,数为边害。故兴师遣将,以征厥罪。《诗》云:‘薄我猃狁,至于太原;出车彭彭,城彼朔方。’今车骑将军卫青,率兵深入敌境,直至高阙,尽收河南之地,全甲兵而还,功莫大焉!
特封卫青为长平侯,赐食邑三千八百户。……校尉张次公从车骑将军有功,特封张次公为岸头候……”
寿宴
元朔三年和四年,是卫青征战生涯中难得的一次较长的间歇。
元朔三年,河南战役的第二年,这年的七月十一,是卫妈妈的六十七岁寿辰。
(或许我们很早以前就应该改口了,作为皇后和长平侯的母亲,这位当年的公主府的老媪,早就被上上下下里里外外称作了卫老夫人了!)
如今,卫老夫人拄着如意龙首拐杖,颤巍巍地在华美轩敞的卫府中被侍女们小心簇拥着的时候,她常常会不知什么原因舒适地叹一口气,满意地看看头上雕梁画栋的屋顶,看看脚下光亮的紫木红毡地,想想自己得意的儿子和女儿,还有活泼可爱的三个孙子,卫老夫人觉得自己的这一辈子——值!
原本因为不是整寿,所以卫老夫人要求只要家人聚在一起好好热闹热闹就行了。卫青和秦织也答应了。
但是无论是卫老夫人还是卫青,没料到如今卫家早就不比往日,如此炎势之下,竟是想悄悄地也不可能。
早在寿辰的前几天,拜寿的人便踏破了门