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可叶家的公子竟然递了帖子来拜府，说要结识结识张廷玉。
叶家大公子叶朝成，乃是前几年江宁乡试的第三名，在这桐城可风光了好一阵，只是三十年的时候没中进士，还要等下一次春闱了。
不过单从功名上来说，这人还要比张廷玉厉害。
本朝有个不成文的规矩，但凡是同届的考生，不管是家里背景如何，一律以进士排位来论，见着比自己名次高的都要敬着几分。
所以这叶家公子来见，张廷玉还不好不见，客客气气给接待。
顾怀袖在屋里听说叶家公子竟然来见，老觉得心底不踏实。
如此连着三五日，那叶朝成竟然今天来约张廷玉谈诗，明天一起出去游河，后天大家三五成群出去踏青……
反正每天叶家公子都能找到事情干。
顾怀袖也远远见过那叶家公子一面，看着像是个文人，不过眼神很含蓄，透着一股子懦弱感觉。
她一见，便对这人生不出好感来。
结果今晚，张廷玉终于说出了一件大事来。
“今儿叶朝成终于跟我说了正事。”
张廷玉躺在床榻上，顾怀袖已经脱了外面衣裳，坐在妆镜前面卸下头面首饰。
听见这话，她动作一顿，只道：“我早知道那一家子是没安好心，黄鼠狼给鸡拜年，就看看什么时候杀了你这只家禽了。”
她说话刻薄，张廷玉叹了口气：“想必你也猜到了。”
“是跟你说他妹妹的事情？”顾怀袖现在特别想再把那墙给砌高三丈，气死隔壁那叶家姑娘不可。
相思病你就相思病吧，喜欢个男人又不是什么错事，虽则张廷玉已经是个有妇之夫，若这姑娘毕生的愿望也不过进张家门来当个小妾，顾怀袖也只能夸赞一句“叶姑娘好抱负”。
只是原来就传说这叶家姑娘疯疯癫癫，不知道是不是脑子真有病，哪里能进得了张家门？
更何况，叶员外的眼界儿可高着呢。
也不知道隔壁叶家是怎么想的，更不知道叶朝成他妹妹到底病成个什么样。
顾怀袖自己是不信有相思成疾这一种说法的。
况且叶家姑娘见了张廷玉才几天啊？
这就相思成疾？
啊呸！
这得是逗我呢！
心底已然厌恶了这装腔作势的叶家人，顾怀袖皱着眉，“是跟你提了提他妹妹，还是具体说了病情，或者是什么更有意思的话题？”
“他提了一下，先问我是不是有个妹妹，也就是望仙，然后才说到他妹妹的。只提是病了……”
只是说话的时候，对方一直在看张廷玉的脸色，偏偏张廷玉真是淡定极了，一点痕迹都不露。
张廷玉也是不齿这叶家的行事作风了，要什么直接来，试探来试探去，一点也不直接。
他把对方的心思看得明白，人家自己还以为计策高明，不露痕迹呢。
说到底，就是一群眼光一般的。
顾怀袖拿梳子轻轻地刮了刮发梢，又放下来，打了个呵欠吹熄蜡烛，钻进暖烘烘的被窝里。
她道：“甭管这叶家姑娘是不是有病，我得先把这一家子给堵死了不可，明儿去叶家看看。”
“去叶家？”张廷玉没想到，顾怀袖竟然会这样说。
顾怀袖却已经困了，只道：“睡。”
次日起来，廖逢源那边差人来送信，已经开始有了行动。
这一次事情顺利得不可思议，似乎是沈恙觉得事情有利可图，邬思道那边一说，铁算盘沈恙没过几天就同意了。
很快茶行这边就要开始涨价，甚至在今年收茶的时候使劲儿往下面压价，更为合情合理一些。
到时候上下事情一起来，压都压不住，自然有人要被收拾的。
张英那边正在想这事儿的法子，若是恰好这时候闹起来，还正好有他来管，可谓是严丝合缝，刚刚合适。
顾怀袖知道消息，却不过问此事太多，爷们的事情让爷们折腾去。
邬思道也不是什么好相与的，有这一位后世挺出名的绍兴师爷去帮着廖逢源，大约是真的要大吉大利，财源广进了。
至于她，一早便着人备好了厚礼，还有一些确定不会出问题的补品，先给叶家递了拜帖。
这可是破天荒的事情，张叶两家一直是没什么往来的，忽然有了叶家的大公子来跟张廷玉说话，现在张家二少奶奶又来递拜帖。
真是怪事儿年年有，今年特别多。
风言风语也有，都说叶家姑娘得了病，早不病，晚不病，怎么张家二公子回来她就病了？
两家不过一墙之隔，这是早年修的宅院，没那么多讲究，现在问题就大了。
联想起二少奶奶忽然将墙砌高了三尺，人们顿时好了奇：哟，这还有猫腻啊！
小小一个桐城，人人都把耳朵竖起来等着听消息呢。
叶家那边却是没想到，张家二少奶奶竟然登门来拜访。
这一下，叶家是有些措手不及，竟然让叶夫人出来迎顾怀袖。
叶夫人体格风骚，年纪三十许，看着风韵正足，只是顾怀袖看她眼神躲闪，似乎还有些心虚感觉。
“二少奶奶登门来访，真使咱们这里蓬荜生辉呢。”
“叶夫人不必客气，两家邻里，俗话说远亲不如近邻。我与夫君才回桐城来住，可说是人生地不熟，往后还要仰仗着邻里帮忙的。”
顾怀袖说话也客气得很，不过现在越客气，后面预备着打脸得大招也就更骇人。
今日，她来叶家的理由很充分：“昨儿我家爷跟夫人的大公子一起游春，听大公子偶然提起令爱，仿佛害了什么隐疾。我想着男人家不如女人家心细，令郎又与我夫君交好，我不来看看也说不过去，因而来叨扰一番，您不嫌弃，还如此客气，倒使我汗颜了。”
反正叶家大公子什么出格的话都没说，只是拿话去试探张廷玉，今儿顾怀袖也可当做什么都不知道，就来看看着叶家姑娘。
她话都说了，叶家还能不让顾怀袖见人吗？
更何况，这叶家姑娘到底是个什么情况，怕是叶家人比自己还清楚。
若是对这一档子事儿没意思，尽可直接将叶家姑娘的病给忽视掉，左右不过内院之中一个女人，翻不出风浪来。张叶两家关系不好了好几年，这两天忽然走动起来，能不让顾怀袖生疑吗？
叶家若没心思，就不走动了。
现在他们既然动了心思，就更不可能拒绝顾怀袖了。
任是谁都不会想到，顾怀袖今天来这一遭的目的。
怜只怜这叶家根本不知道张家二少奶奶的底细，能被顾怀袖带来江南的丫鬟婆子，也都不是多嘴多舌的，桐城本地人只当顾怀袖是个好说话的贤良淑德夫人，根本不值她曾有过那那一沓“辉煌战绩”。
怕是叶家人看顾怀袖如此知书达理，还以为事情能成呢。
顾怀袖在没见到那叶家姑娘之前，也是什么都不暴露，平心静气地跟叶夫人许氏聊天，顺便套套话。
叶夫人叹着气：“我家的姑娘，生下来的时候倒是身体康健，就是性子不大好，年方十六，正是韶华之中呢。在这桐城，芳华也是一等一的。”
顾怀袖身边的丫鬟听见这话就默默笑了，叶家夫人说话真是一点一不聪明，只要张家二少奶奶在桐城是，谁还敢夸自家姑娘是“一等一”，班门弄斧罢了。
可叶夫人还没觉察出来，她已经是说顺嘴了，早顺着想好的说辞扯了下去。
在叶夫人的口中，叶芳华姑娘真是贤良淑德，温柔端庄，天上仅有，地上绝无。
顾怀袖走了一路，听了一路，不过短短几步，差点瞌睡了过去。
叶夫人这一张嘴，也真是能说。
她将顾怀袖往内园引，又见过了叶朝成媳妇龚氏，叶二公子年纪尚小还未娶妻，府里女眷也就叶夫人婆媳两个。
三个女人一台戏，叽叽喳喳说了有小半个时辰，顾怀袖才说自己给叶姑娘带了补品，想要去看看。
叶夫人与她儿媳对望一眼，似乎觉得事情有戏，便引了顾怀袖去。
江南的宅院，不同于北京四合院改出来的大宅，都是宅院相结合。叶夫人说叶芳华住在流芳斋，还在养病之中。
顾怀袖抬眼便看见一处雅致的院落，尽管对叶家人不喜，却也不得不佩服一下这江南风情的精巧。
“姑娘，您好歹吃一点啊。”
“……呵呵……”
“姑娘，您吃一点吧，回头奴婢又要被夫人责罚了。”
“公子……”
“唉，又痴了……”
还没走近，便听见里头的说话声。
顾怀袖想着，方才那笑声跟喊着“公子”的声音，应该就是之前那个叶姑娘了，这声音也有些耳熟，是几天前隔着院墙听见过的声音。
只是这对话，就有些耐人寻味了。
莫不是真疯了？
相思成疾大多因为时间长才成，三五天就能得了相思病，也不知该说她家那二爷拈花惹草的本事太厉害，还是说这张家的姑娘太脆弱？
相思？我且让你相思个够！
叶夫人看似惊慌地喝止了里面的丫鬟，“双喜你还不伺候着小姐？现在小姐什么胡话都说，叫你不紧着点心，回头我扒了你的皮！”
说完，她却又回头来看顾怀袖，有些歉意，又带了几分试探：“都说是家丑不外扬，可我家姑娘这事儿，您应当也是有了耳闻。唉，大夫都说她这是得病了……”
顾怀袖心里差点笑疯，嘴上却顺着她话道：“姑娘这是怎么了？有什么病？我那边从京城带回来不少的药材，若是有什么能帮的，您尽管开口。”
若是有什么能帮忙的，您尽管开口。
这话说得好听啊，叶夫人婆媳听见顾怀袖这话，真是要乐得一张脸都开花了。
事情其实并不那么复杂。
叶家姑娘生下来的时候自然是康健，可偏偏小时候摔坏了脑子，被惯坏了，性情骄纵，有些疯疯癫癫，这桐城里都算是知道这件事。
所以虽然叶姑娘到了年纪，及笄之后也没什么显赫人家来提亲。
好歹他们叶家