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郭祥笑着说：〃我就没有发言权了？〃
〃不；不；〃大妈比个射击姿势；〃等美国人过来；你用这个去发言！〃
金丝说：〃我得家去一趟；家里已经做上饭了。〃
〃算了！你总是这么客气！〃大妈说。
〃你瞧我！〃小契眨巴着红眼睛；〃我一进门儿；就没想走。对了！我那儿还有半瓶酒呢！〃
大妈一拍手说：〃好；土改时候；咱们还在一块儿喝了一回齐心酒哩！今天咱们再喝它一回！〃
小契跳下炕；唱着小戏拿酒去了。
郭祥的母亲正在家里给儿子包饺子；被大乱不容分说一路拖了来；还沾着两手面。
不一时；蓖帘上那一行行新月形的小饺；绕着花边儿的小饺；就被金丝的巧手；推到正翻滚着的大锅里。它们不大会儿就漂浮起来；像一尾尾的鱼儿……
喝酒中间；大伯只是望着人笑；桌上切开的咸鸡蛋；一牙儿也舍不得吃。大妈趁人不在意；就往他碗里夹了两块。郭祥眼尖；用筷子指着大妈笑着说：
〃大妈；我这才看出来；你那会儿说的话都是假的；最疼大伯的还是你呀！〃
〃你不知道；嘎子；他这人傻；别人要不结记着；他就吃不到嘴里。〃
大妈说着；温柔地笑了。
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第六章 村长
真真是一场热闹的聚会。小契喝醉了；郭祥和大乱把他搀回家去。大妈心里有事；锅碗也顾不得刷洗；就动身去找村长。
这村长名叫李能；识字不多；但很有才干。人说：〃不怕事儿难办；只要李能的眼珠儿转一转。〃他生着一双大眼；那滴溜溜的眼仁一转；就来了主意。上面下来什么工作；他都布置得头头是道；常常是最先完成；还能把工作经验；一套一套地汇报到区县里去。特别是他说话和气；对上对下；人缘全很好；因此在区县干部和村里群众中；他都很有威信。人们给他取了个外号；叫他〃大能人〃；说他跳到井里；也能找出个干地方儿。
据老年人说；他原籍不是凤凰堡人。是他爹逃荒用一条扁担把他挑来的。乍来时；他和父母就住在村东头的小庙里；靠讨饭过日子。后来他爹在谢家扛了长活；也就在这里落了户。他爹是一个极有心计舍命苦干的人；看扛长活实在落不下钱；就辞去了长活；白天打短儿；夜间编柳罐。每进来一文钱都捏得汗淋淋的。日久天长；竟买了几亩地。有了地；他心气儿更高了；家规也更严了。全家大小；白天下地里干活；黑间编柳罐；一年到头；只睡半宿觉。打下粮食；大部存起来；一年四季不是粗糠就是细糠。直到大年初一早上；才能吃一顿净粮食面做成的悖悖。这样经过20年的苦拽；就零零星星置买了十五六亩地；勉强成为凤凰堡的一个中农。可是李能一家已经筋疲力尽；李能的母亲像一个耗尽灯油的干捻子似地去世了。这时；发生了一件意外的事情。谢家露出口风；要李能的爹把邻近谢家的一部分土地转卖给谢家。这事真如同晴天霹雳；李能的爹死也不肯答应。谁知几天过后；半夜里突然来了一帮土匪；把李能绑架走了。李能的爹哭了几天几夜；才忍痛卖了十几亩地；把李能赎回。李能的爹从此变得半疯半傻；一天傻坐着；也不做活；也不说话；痴呆呆的。不久；他腰里又生了一个疮。请医抓药；剩下的几亩地不到半年就踢蹬光了；最后；人扶着他在卖契上画押的时候；他咽了气……
父亲的死；使李能对谢家非常仇恨；但又无可奈何。眼前黑茫茫的；看不见一丝出路。七七事变前几年；地主剥削农民还有一种很厉害的方式；就是贩卖料面（海洛因的俗称；是鸦片一类的麻醉剂。）。只要抽上它；用不了多久；就会倾家荡产；乖乖地把土地交到地主手里。李能竟跳到了这个陷阱。不久；就把仅剩下的两间房子典押给谢家；又住到当年全家逃难住过的小庙里去了。瘦得皮包着骨头；披着破衣褴片；人不人；鬼不鬼；情景十分可怜。
直到八路军过来；强迫这些不幸的人把料面瘾戒掉；这才将李能挽救过来。大妈常常劝导他；分配他做一些抗日工作。抗日后期；他就已经是村里很顶事的民兵。不过他最出色的表现；还要算参加土地改革的斗争。
在那些日子；他仿佛突然有了用不完的精力；样样走在前面；表现得非常勇敢。那谢家也像其他地主一样狡猾；他们很早就听到了风声。一切值钱的东西；都埋的埋了；藏的藏了。农民们除了土地和笨重的农具外；几乎没有落到什么东西；所以又来了一次复查。在复查期间；李能手里拿着一根细长的铁钎；领着贫农团的人们；在谢家的屋里屋外；宅前宅后；向地下探寻着藏东西的地方。结果地主的夹壁墙被发现了；秘密的地窖也被发现了；找出了谢家不少的贵重衣物、用具。可是谢家的白银和元宝却一直没有找到。村里的贫农们都很焦急。李能饭也吃不下去；整日整夜地在谢家院子里转游着；用铁钎将屋里屋外的地探遍了；还是没有结果。在人们已经失望的时候；李能灵活的大眼忽然发现；庭院里的一棵丁香树；有几片黄叶飘落下来。这正是六月天；为什么树上有了黄叶？仔细一看；树叶干巴巴的；像是移动过的样子。李能的眼珠一转；果断地说：〃刨这个地方！〃贫农团的人们动手一刨；把树移开；果然发现了一个半人多高的大瓮；一打开；是满满一瓮亮锃锃的白洋和元宝。这是凤凰堡贫农团一个很大的胜利。从这时起；村里的贫农们对李能非常敬服。土改以后不久；李能就同其他一些积极分子参加了党的队伍。接着；又当选了这村的武委会主任。
经过土改；李能分了七八亩好地和一个小院；又娶了一个寡妇；还带来了一个十三四岁的小子。从此就结束了他那段悲惨的生活。过了几年；孩子长大了；劳动力又不缺；日子就一年好过一年。也就从这时候；他父亲当年那发家致富的灵魂又在他的身上复活了。但是；比起他父亲来；他是多么聪明的人哪！他睁着一双精明无比的眼睛；察看着他的周围；在这世界上探寻着一切可以找到的轻巧的门路。
有一天；他在街上闲坐；从人们的闲谈里；有一件事引起了他的注意。人们说；邻村里有一家张姓兄弟；因为不和分家了。分家以后；哥哥为了表示对分家不公的气忿；新盖了三间北屋；屋子的拱门上修了很好看的塑花。塑的是两枝大仙桃；红嘴绿叶；人人称赞。兄弟媳妇气不过；就怂恿丈夫也盖了三间房；跟哥哥那三间遥遥相对；并且赌气要找一个能工巧匠；做出更好的塑花来；压倒对方。房子盖好了；可是还没有找到塑花的人。因为哥哥门上的塑花；是方圆三五十里闻名的巧匠做的；再也没有人敢和他相比。李能听了；心里暗暗盘算；什么都是人做的；不妨试试。于是；他就到了那张家弟弟的家里；自称在大地方学过这行手艺；不做便罢；要做出来；如果盖不过对方；就一个钱不要。就这样把活接过来了。可是不要说雕塑；他连平常的泥水匠也没有做过。他就借口做准备；用了几天工夫；跑了十几个村子；凡是拱门上有塑花的；他都站下来细看。回到家里；就倒在炕上；闭着眼苦苦地揣摩。开工了；他就到了张家门上；画了又改；改了又画；直做了半个月；简直不成个体统。张家弟弟急了；他说：〃你别急；常言说'慢工出细活'；你这房子不是住了一辈子就不住了；将来传到孩子手里；也得叫他们看了高兴。〃这样；他整整做了33天；才做成了。张家弟弟一看；这拱门周遭；被五颜六色的花朵快包严了；一眼看去；真是华丽非凡。村里不少人闹哄哄地挤在门前指点观看。这李能当场指给主人说：〃常说会看的看门道；不会看的看热闹；这些花鸟都有个讲究。你看；这上面是凤凰戏牡丹；这就叫'花开富贵'；这两边是菊花；'菊'和'举'同音；这就叫'举家欢庆'；还有这下面；是笨鸟口衔莲花；为什么单塑个笨鸟？这也是取它的音；叫'辈辈连生'。……〃大家看着；尤其对那一嘟噜葡萄；感到有趣。那都是小孩玩的玻璃球嵌上去的；葡萄叶上还翘着用细铁丝做成的葡萄须；看去像真的一样。大家不由得称赞起来。他笑了一笑说：〃这都不算什么；还有一个地方；你们没有看到。〃他指了指门框；原来门框上摆着两小筒干电池。他一通电；忽然那风凰的眼珠闪闪地亮起来；原来那里镶嵌着一个手电筒的小电灯泡儿。大家齐声叫起好来。主人夫妇眼花缭乱；笑得合不拢嘴儿。他们的愿望实现了；终于压倒了他们的哥哥。对于邻村这位素昧平生的巧匠；真是说不尽的崇敬和感激；大大宴请了他一番。席间又提出要跟他结为异姓兄弟。这使李能感到突然。不答应吧；捱不过面子；答应了吧；还怎么张口要工钱呢？但他那滴溜溜的眼珠一转；马上答应了。过了一个月；他借口要做一个小本买卖；要他的盟弟添个本儿。结果他这盟弟给了他大约比工资多一倍的钱。——这就是李能独立决定生活道路时的第一个成功。
这个成功；给他的生活增添了不小的勇气。谁家的水捅漏了；他也敢答应换底；谁家的铁锅破了；他也敢答应修补；谁家的铜锁老旧得不管用了；他也能抠抠搜搜地给你修好。时间不长；他竟成了许多职业的大胆尝试者；因为他心灵手巧；竟是无往不胜。也就从这时；他得到了〃大能人〃的声名。
解放战争正炽热的时候；这地方；机关、部队、老百姓以及过路客商很多；可是飞龙镇只有一家车子铺；真是应接不暇。李能看准了这个机会；到车子铺喝了两次水；抽了一次烟；经过短期地观察研究；购置了些零件；就在飞龙镇这交通要道上挂起了〃李能车子铺〃的招牌。当天下晚；就有人推来了一辆车子；一进来就说：〃喂；掌柜的；你骑骑我这车子；看看有什么毛病？〃这真让李能挠头；因为他从来没骑过车；但他仍平静地不慌不忙地打喜诨说：〃咳；您太客气了！您就说吧；我给你快点修好；你好上路。〃幸亏那个人没有坚持原来的方案。谁知第二天一大早起；就有人推来一辆车子；从来没见过这样的牌号。他心里惊讶