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“给我一匹最快的马。”他说。众人都看着他，有人惊讶，有人疑惑。
我手扶门扇，一动不动。因为我又感觉到那种凛冽的气息，如刀锋般。
“总司……”“冲田兄你……”
“我保证一定把他给带回来。”他跨上马，丢下这麼一句话。“我一定会！”
土方先生从远远的房里踱出门来，众人作鸟兽散。只有土方先生和我，静静观望其实早就飘散的马蹄溅起的雪地沙尘。
“通知全体队士，新選组总长山南敬助因擅自脱队，立刻就要切腹。”土方副长遥遥的对他的小姓吩咐说。
手松了，挽不住马缰绳。总司回过头，闪电般抓住绳索，阳光下，他的手惨白。
冲田兄，为我做介错人吧。
因为我是，最信任冲田兄的。
山南先生的脸上带着扭曲的笑的神色，他的血已流过蓝色的直衣，染的一片片的黑。
总司手里的刀，缓缓举起，缓缓地，像不愿离枝的枯叶。刚在马上奔驰回来，长长的头发还有点乱，披散下来盖住他的脸。
冲田兄，我很疼，快……
我刷地合上窗户。
晚上，有几个人被叫走清理土方副长房门前的血。 屋外隐隐的传来铲沙的声音。
晚饭还搁在厨房里，怕是已经凉了吧。我没有端来，我知道即便端来也还是要原封不动的端回去。
我站起来，给伏在桌子上的人披上一件棉衣。
他静静的伏在桌子上。已经这样很久了。我承认自己很笨，根本就不会说什麼。也许我最不擅长的就是安慰别人吧？何况，是面对这样一个人。
面对他，能说什麼？真正想做的，只是想把他的头轻轻抱住，希望他能哭泣而已。
而他却在笑，终于抬起头的时候，竟是一丝微笑。
我愕然。
他说小樱你怎麼了？
我说你为什麼笑？
不为什麼。
你不要再笑了。我说，总司求求你不要再笑了。
你不喜欢看见我笑吗？
我说，我不想再看见你笑了。每时每刻，你好像都在笑一样。一个看起来没有悲哀的人，让我害怕。
本来以为，你笑是因为高兴，可是，原来你悲伤的时候也会笑，那麼，我怎麼知道你心里是高兴还是难过？难过时还能笑的人，那笑容只不过是血上的黄沙。我不要，不要看见你这样的笑容。
你的加州住清光我已经擦干净了，你不会再看见上面山南先生的血。可是，他的血却溅在你心里，可是你还在笑，你叫我怎麼去把它擦干净？
我走上前去，双手拢在他的肩膀上。
我说在我面前你就不能哭一次吗？总司。
他没有哭。
我说总司你的肩膀又瘦了。
第二天，来了一个女人，她说要找山南先生。
我看着她，艳丽的面庞，即便不施脂粉，这个词也还是可以用在她身上。
总司遮在我面前，山南先生已经死了。他说。
是谁杀了他？是谁？
是我。
艳丽的女人扑在总司身上，他的衣服上，我刚补过的裂痕又裂开，他的发髻散开，刚梳好的长发披散下来，遮住他低垂的面庞。
是这只肮脏的手吗？女人问。她抓住总司苍白的右手，握刀的手。那只手上，一点一点，指甲划下的血痕慢慢延长，伸展，血珠滴落……
总司一动不动。
小樱！你在这里做什麼？为什麼不过去阻止？永仓先生冲过我的眼前。
那是总司应该受的痛楚，受过这样的痛楚，对他反而要好些。土方先生在我身后说，然后轻轻吐出一缕青烟，你也是这麼想的吧？
是的。我的声音极细微。
进去把医药箱准备一下吧。土方先生看着永仓先生把那个女人连拖带抱地带走。她仍然凄烈的叫着，艳丽的脸上绝望的神气，却没有泪。
我转过身，转身之前，我看到土方先生轻轻把总司的头揽进自己怀里。宽厚的肩完全盖住他单薄的背影。
嘴唇上蓦然一丝电击般的疼痛。我用手背抹去自己的鲜血。
我一圈一圈把绷带绕在总司的手上，抓痕渐渐地被缠裹得不见踪影，我真的想再也看不见它们。
小樱你再缠我就没法握筷子吃饭了。他惨笑。
剧烈的气息又不期然冲出他的喉咙，他捂住胸口。我接住他倒下的身体，轻抚着他的背，常常要这样来平静他的剧咳，他的脸埋在我的和服上，温热的液体透过布料沾湿我的腿。
原来，血也有透明的。
在我面前你就不能哭一次吗？总司。
我的手指轻轻掠过他的头发，仰望天空，天空灰蒙蒙的，什麼时候才能再有阳光？
16 病
阳光还是来了，因为春天到了。
今天，是新選组队士集体看诊的日子。听说从东京来了个很高明的医生。
近藤先生，土方先生一大早就很紧张呢。总司说，边吃饭团边笑，年纪一大把了，还这麼怕看病。
这麼谈论上司不好吧。我倒上杯茶，没准会被永仓先生告密的喔。我刚看到他在窗下走过。
他拿着饭团吃吃的笑，小樱你这麼快就开始怀疑新任二番组组长了哦。当心他一刀刺穿了你。
我说不会啊，你的刀比他的刀快，你一定会挡得住的。
他又笑，你倒还真信任一番组组长。
门被拉开，一脸阴郁的二番组组长出现在门口——轮到你了，总司。
他笑，笑的半个饭团都掉到盘子里，二番组组长因为不明就里而更加阴郁。我拾起饭团塞到嘴里，想把要问的话给塞回去。在那一刹那，突然明白总司为什麼总是笑了。
笑，可真是一个好的挡箭靶子。
有了这个可以节省好多饭团，我想着，古怪的笑了起来。笑的永仓先生都愣了。
总司，你小姓不是中你的毒了吧。
这下子，我和总司伏在桌上笑成一团，笑得眼泪直流。
疯子。二番组组长走了。
总司也走了。
我还在看着天空无声的笑。
你就是照顾冲田先生日常饮食起居的人吗？面前的老先生一副络腮胡子，倒是和蔼可亲。
是的。我跪伏鞠躬。
我要问你一些问题，请如实回答。
是。
冲田先生吐血有多久了？
从去年六月开始。
准确地说是六月五日。一旁的土方先生拿下嘴里的烟枪，他的声音听起来很平静。是池田屋的那天晚上。
那时请过大夫吗？诊断是什麼？
是肺炎。土方先生说。
那麼冲田先生吐血的频率是——
我低下头——大约两三天即有一次。
量多吗？——尚可。
痰都能完全吐出来吗？——基本上，有时有些困难。
……
多谢你了。老先生说，今后的冲田先生的饮食起居要特别注意，一会儿我详细写给你，你要一一记熟。同时——他看向土方先生，尽管知道你们不愿意对外透露，冲田先生的诊断结果还是告诉这位小姐，这也是珍惜她的生命，不然，也是没办法好好照顾病人的。
您说的对。土方先生微微颔首。
我的腿有点麻，麻的有点颤抖。医生转向我——冲田先生的病是——
劳咳。
医生走了。一只温暖宽厚的手掌拍拍我的头顶。
我知道，土方先生。
……
就拜托你了，中原。
我知道，土方先生。
（ 劳咳，是一种感染病……）
我的脚步慢慢穿过回廊。
（是由于毒进入了肺部引起感染，先是血痰，然后便是吐血……）
穿着棉袜的脚踩在地板上，绵软无声。
（目前没有什麼特效药……无论是老人还是小孩，年轻或是年少，结果都是死……）
我的手扶在总司的房门。
（是不治之症。）
抬起头来，我笑了，笑容中我拉开纸门——
总司，你在吗？
传染病，你不害怕吗？土方先生问我。
不怕。我淡淡回答。
就拜托你了。那只曾把蜡烛油滴到敌人伤口中去的手，宽厚温暖的放在我肩上。
我知道，土方先生。
你愿意学刀吗？小樱？学我最得意的——天然理心流刀术。
我学刀作什麼呢？我要保护的人已经没有了啊。
他靠在窗边笑，谁说没有了，也许将来你要保护我啊。
＇闻樱一笑·上部·土方＇ 1 小姓
1
快要吃晚饭的时候，新八跑进来说土方兄，土方兄，你快去看总司……象是跑得太急了，一时说不出话来。
总司怎麼了？一时间神经竟然紧张起来。咬着烟嘴的唇微微发抖，但是，还是要保持威严的样子吧？
他……他……
到底怎麼了？我到底放下了烟嘴。自从半个月前那个夜晚……一抬头看见新八的眼神里竟然……这家伙，竟然在笑……
咳……嗯……有话快说！
总司带个女人回来了喔。
原来如此，这样还值得大呼小叫。我向后仰坐在椅子里，总司麼，也快23了吧？微微的吐出个烟圈，不值一提的事。先去准备吃饭吧。
新八窃笑着走了，这些家伙早晚被总司教得没大没小。新選组里人人都快变成顽童了呢。
没注意的时候，发现自己已经眉头紧锁。
真的，是不值一提的事吗？
总司麼？这一天总会有的吧？到底是快二十三岁的人了，下个月就是他的生辰吧？
狠狠的吐出个烟圈……
那一夜，过去也半个月了，可还是……无法忘记，那一夜人间地狱般的感觉。
暗影，尸身……身经百战，多少次被敌人的热血喷得满身�